“掌柜,你真的只要兩套嗎？我的花箋在魚(yú)頭鎮(zhèn)也不愁銷路，更何況偌大的襄陽(yáng)呢？”</br>　　襄陽(yáng)一間古樸雅致的書(shū)坊里，沈珠曦正試圖說(shuō)服書(shū)坊掌柜多收幾套她的花箋。</br>　　奈何她費(fèi)盡口舌,掌柜的態(tài)度依然堅(jiān)決。</br>　　他擺了擺手，毫不猶豫道：“李娘子,今時(shí)不同往日了。現(xiàn)在人們連大米都要吃不起了，能舍得花大錢買花箋的，只有城里那幾位公子小姐,便是他們，如今手頭也不大闊綽了,就是這兩套,我估摸也要十天半個(gè)月才能賣出去呢。”m.</br>　　沈珠曦?zé)o法,只好帶著她的另外三套花箋離開(kāi)了書(shū)坊。</br>　　伴隨今秋歉收,普通人的日子越發(fā)艱難了，就連市集上的買家和賣家也比之以往少了大半。城門附近，也出現(xiàn)了不少面黃肌瘦,又操著外地口音的人。</br>　　李鶩跟著襄州知府做事，就算要餓到頭上來(lái)，也是襄州最后挨餓的那一批。至少目前，沈珠曦除了感受到物價(jià)飛漲以外,還沒(méi)有受到其他影響。</br>　　許多普通人家都揭不開(kāi)鍋了,李鶩還時(shí)常帶回烤雞烤鴨烤乳豬和各種襄州知府府上帶回的精致點(diǎn)心。</br>　　沈珠曦光是看那鋪張浪費(fèi)的點(diǎn)心,就知道范為絲毫不將民生疾苦放在眼里。</br>　　她沒(méi)有資格譴責(zé)范為。</br>　　在邊疆發(fā)不出軍餉的時(shí)候,宮中依然歌舞升平，日食萬(wàn)錢。</br>　　沈珠曦走在行人稀稀疏疏,商鋪門庭冷落的東升路上,懷著憂慮不安的心情,打量這條不復(fù)繁華喧鬧的襄陽(yáng)主街。</br>　　普通人家已經(jīng)把每日餐數(shù)減為了一日一餐，可這根本就是杯水車薪。真正艱難的冬季還沒(méi)到來(lái)，若是到了寒冬，米價(jià)又該如何飆升？</br>　　“這位娘子，買點(diǎn)石榴吧……行行好，買點(diǎn)石榴，讓我買一捧米回家吧……”</br>　　一個(gè)虛弱的聲音吸引了她的注意，沈珠曦不由停下腳步。</br>　　一名身上打著重重補(bǔ)丁的老婦人坐在兩筐石榴前，一臉哀求地看著她。老婦人滿臉深深溝壑，臉上黃一塊灰一塊，頭發(fā)也亂蓬蓬的，一雙搭在擔(dān)子上的手又干又瘦，皺皺巴巴，像只老雞爪子。</br>　　竹筐里的石榴紅白相接，大小不一，放在宮中，是沈珠曦看都不會(huì)看一眼的貨色。</br>　　可現(xiàn)在的她卻走了過(guò)去，望著竹筐里的石榴道：“老人家，你的石榴怎么賣？”</br>　　“一兩銀子，全給你，還可以幫你挑回你家！”</br>　　沈珠曦哪里吃得下這么多石榴，可她看著老婦人爆發(fā)出強(qiáng)烈期待的雙眼，拒絕的話怎么也說(shuō)不出來(lái)了。</br>　　更何況，一兩銀子，真的太便宜了。</br>　　“那你幫我挑回家吧，多謝你了。”沈珠曦從荷包里拿出一塊大約二兩的碎銀遞出。“多的算是你幫我挑回家的辛苦費(fèi)。”</br>　　“小娘子，多謝你……多謝你……你的心太好了……”老婦人激動(dòng)萬(wàn)分，捧著銀子的手顫抖著，眼里也涌出熱淚。“我的孫子好幾日沒(méi)有吃過(guò)東西啦，今日終于能……多謝你，多謝你……”</br>　　眼見(jiàn)老婦人甚至要跪下叩頭，沈珠曦連忙拉住她的手臂。</br>　　她感受到的不僅是補(bǔ)丁的厚度，還有一個(gè)貧苦老百姓一生的厚度。她根本受不起老婦人的感謝，因?yàn)樗疽彩俏趁裰窀嗟囊环葑印?lt;/br>　　老婦人磕的這個(gè)頭，她羞愧難當(dāng)，她根本不配。</br>　　“老人家，你快起來(lái)吧，你再這樣，我就不敢買你的石榴了。”沈珠曦道。</br>　　“好好好，我這就把石榴挑娘子家去。娘子在前邊為我引路吧。”</br>　　“老人家，你挑得動(dòng)嗎？要不要我找個(gè)人來(lái)幫忙？”</br>　　老婦人露出憨厚樸實(shí)的笑容，臉上因勞苦而生出的溝壑煥發(fā)出另一種光彩。</br>　　“多謝娘子，但是不用了，我?guī)讱q起就幫著家里做農(nóng)活，力氣大著呢。以前年輕時(shí)，別說(shuō)一擔(dān)子石榴了，就是一擔(dān)子泥沙，我也照扛不誤咧。”</br>　　沈珠曦不禁露出笑容。她看著老婦人利索扛起竹擔(dān)，還忍不住在擔(dān)子上肩的時(shí)候，幫忙扶了一下。</br>　　老婦人擔(dān)著石榴，跟著沈珠曦的腳步往前走去。</br>　　“小娘子心真好，如今像你這么心善的人不多了。”老婦人感慨道，“今年不但莊稼歉收，我這石榴也長(zhǎng)得不好，讓娘子花一兩銀子，其實(shí)不值。等明年收成好的時(shí)候，我再挑個(gè)大又紅的給娘子送來(lái)。”</br>　　“沒(méi)關(guān)系，我這人也不挑嘴，吃不出什么區(qū)別的。”沈珠曦安慰道。</br>　　到底年紀(jì)大了，再加上可能沒(méi)吃什么東西，老婦人走了一半，步履漸漸沉重，額頭的虛汗也越來(lái)越多。</br>　　“老人家，我走累了，我們?cè)谶@路邊歇一會(huì)吧。我去買個(gè)餅子來(lái)吃。”</br>　　老婦人擦了把額頭的汗，笑道：“小娘子不必在意我，我就在這里等你。”</br>　　沈珠曦轉(zhuǎn)身走向街道對(duì)面一家小小的點(diǎn)心鋪。</br>　　鋪?zhàn)忧翱諢o(wú)一人，唯一的店家無(wú)精打采地坐在攤子前打瞌睡，前胸和兩只手臂上蒙著一層薄薄的面粉。</br>　　“來(lái)兩個(gè)饅頭。”沈珠曦道。</br>　　“一百文。”店家睨了她一眼。</br>　　……又貴了。</br>　　誰(shuí)能想到，就在幾個(gè)月前，白面饅頭才兩文錢一個(gè)？</br>　　沈珠曦從荷包里掏出一百文遞給他。</br>　　店家收下銅錢，這才慢騰騰起身，撿了兩個(gè)白面饅頭包在荷葉里遞給她。</br>　　沈珠曦拿了饅頭，隨手掐了一塊放進(jìn)嘴里后，轉(zhuǎn)身走回老婦人處，裝作嫌棄的樣子，把饅頭塞給老婦人。</br>　　“老人家，這饅頭你幫我吃了吧，我剛吃了一口，噎得我吞不下。”</br>　　“這怎么能行？”老婦人連忙將饅頭還回來(lái)，“小娘子現(xiàn)在吃不下，可以帶回家明日吃，也可以帶給家人吃，給我太浪費(fèi)啦……”</br>　　“我?guī)Щ厝ゲ爬速M(fèi)呢，我家里人也不愛(ài)吃饅頭。”沈珠曦推開(kāi)老婦人的手。</br>　　“那……多謝小娘子了，我?guī)Щ丶页浴！崩蠇D人小心翼翼地收下了饅頭。</br>　　沈珠曦笑道：“老人家不必客氣，我——”</br>　　“裝什么闊呢！有些人，家里那幾個(gè)臭錢，連條狗都養(yǎng)不起。”</br>　　一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音打斷了沈珠曦的話。</br>　　她抬頭一看，一個(gè)穿李紫色妝花緞直襟夾衫，銀朱色羅紈襦裙的年輕女子朝她投來(lái)輕蔑一眼，握著白面饅頭的右手一松，饅頭滾到她腳下一條黃色的獅子狗面前。</br>　　獅子狗上前嗅了嗅，興趣缺缺地移開(kāi)了嘴。不遠(yuǎn)處一名衣衫襤褸的乞丐眼疾手快地射出，搶走饅頭后迅速逃之夭夭。</br>　　“……哼，連狗都不吃的東西，拿去假好心，真是虛偽。”女子抱起她的獅子狗，指桑罵槐道。</br>　　沈珠曦自己倒不生氣，她根本不認(rèn)識(shí)這人，被她罵，和走在路上忽然被野狗吼叫有什么區(qū)別？</br>　　若對(duì)方只含沙射影她一人，她大抵會(huì)當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)，轉(zhuǎn)身走了——她在宮中聽(tīng)多了閑言碎語(yǔ)，不差這一個(gè)。</br>　　但是，她身旁老婦人的眼眶卻紅了。老婦人神色難堪，渾濁的雙眼四處閃躲，提著荷葉包的那手藏到了身后，另一只枯瘦如柴的手則在布裙上惴惴不安地擦著。</br>　　沈珠曦看不下去，開(kāi)口道：“我們和你無(wú)冤無(wú)仇，做什么也與你無(wú)干。你何苦出言諷刺？”</br>　　“我點(diǎn)名道姓說(shuō)你了嗎？”女子嘲諷道，“饅頭是我買的，我樂(lè)意喂狗，與你何干？”</br>　　零星的過(guò)路行人放緩了腳步，兩邊的商鋪店主也紛紛豎耳。</br>　　沈珠曦?cái)苛松裆渎暤溃骸澳愕酿z頭，自然與我無(wú)干。希望你和你的家人親戚這輩子都不要吃饅頭，否則，你還是想想你今日說(shuō)的話。饅頭，是連你家狗都不吃的東西——”</br>　　便是連皇帝都不免有心血來(lái)潮想吃饅頭的時(shí)候，更何況普通老百姓？</br>　　女子聽(tīng)她這么說(shuō)，神情變得惱怒：“你——”</br>　　沈珠曦視她如無(wú)物，對(duì)老婦人柔聲道：“老人家，我歇夠了，我們走吧。”</br>　　“好……走。”老婦人回過(guò)神來(lái)，連忙扛起擔(dān)子。</br>　　女子瞪著沈珠曦的背影，低聲罵了一句：“狐貍精！”</br>　　一人再待下去也是無(wú)趣，女子抱著狗氣沖沖地走了。</br>　　街頭不遠(yuǎn)處，站在襄陽(yáng)客棧門口的李鶩和李鵲目睹了全過(guò)程，李鵲吊兒郎當(dāng)，李鶩面無(wú)波瀾。</br>　　李鵲笑道：“大哥，我還以為你會(huì)忍不住出面呢。”</br>　　“女人之間的事，男人摻和什么。”李鶩道。</br>　　李鵲抱起雙臂，悠然看著天空默默飄過(guò)的一片白云，在心里默數(shù)，一，二，三——</br>　　“知道那是誰(shuí)家的人嗎？”李鶩問(wèn)。</br>　　“知道，米行張老板家最后一個(gè)還未出閣的小女兒。”李鵲笑瞇瞇道，“前幾日，她的未婚夫喝醉后說(shuō)了胡話。”</br>　　“說(shuō)了什么？”</br>　　“上輩子修了大功德，這輩子才能娶到李娘子那般才貌雙全的大美人；上輩子造了孽，這輩子才和大字不識(shí)的張家潑婦指腹為婚。”</br>　　李鶩的嘴角揚(yáng)起：“……這話倒沒(méi)錯(cuò)。”</br>　　“這話被幾個(gè)有心人傳開(kāi)，張家四姑娘自然也聽(tīng)見(jiàn)了，醋壇子打翻了不就這結(jié)果？”</br>　　“走吧。”李鶩走下客棧石階，“回家請(qǐng)你吃石榴。”</br>　　李鶩二人回到四合院，老婦人已經(jīng)卸下石榴走了，沈珠曦正指使著下人把兩筐石榴抬進(jìn)廚房。</br>　　“沈珠曦，你又撿了什么東西回來(lái)？”李鶩走近。</br>　　“我買的石榴，你喜歡石榴嗎？”沈珠曦道，“這么多石榴，光吃也吃不完，我想向九娘討個(gè)釀酒的方子，把石榴做成果酒放起來(lái)。”</br>　　“不錯(cuò)，動(dòng)腦子了。”李鶩往廊柱上一靠，“你的花箋賣掉了嗎？”</br>　　沈珠曦道：“只賣了兩套，掌柜說(shuō)現(xiàn)在年生不好，這種貴價(jià)的信箋并不好賣。”</br>　　“賣了兩套，所以你不高興？”李鶩狀若隨意道。</br>　　沈珠曦抬起頭來(lái)：“我什么時(shí)候不高興了？”</br>　　“現(xiàn)在，”李鶩說(shuō)，“你怎么不傻乎乎地笑了？是不是路上發(fā)生了什么？”</br>　　“沒(méi)有。”沈珠曦重新低下頭去挑揀石榴，“我本來(lái)就不會(huì)傻乎乎地笑。”</br>　　李鶩看著她，沒(méi)說(shuō)話。</br>　　過(guò)了半晌，她忽然抬頭，兩人四目相對(duì)。</br>　　“李鶩，”她說(shuō)，“我想和你商量一件事。”</br>　　“什么？”</br>　　“我能在城中施粥嗎？”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>