一個月不到,沈珠曦第二次踏入了獨眼龍在襄陽縣重新開張的當鋪。</br> 獨眼龍見她踏入店鋪，旋即掛出的營業性笑臉里帶著一絲驚訝。</br> “夫人是來贖回之前的衣飾的？”</br> 沈珠曦帶著一絲窘迫，小聲道“我想問問,典當給你的東西,你都賣去什么地方了？”</br> 獨眼龍頓了頓，說“看在知府大人的份上,小的也不和夫人打馬虎眼。典到當鋪的東西,有許多都是來路不正的東西,有賭徒從家里偷出來的傳家寶，也有小偷從別人身上摸出來的東西，強盜銷贓往往也是換個地方走當鋪的途徑。所以夫人這個問題,我實在是沒法回答,你們賣給我的東西，都被我轉手給了天南地北的人——”</br> 獨眼龍誠懇道“有的是光明正大的商鋪,有的是黑市商人,端看這東西的來路是什么。”</br> “如果有人拿到了你賣出的東西，他能查出是誰賣出的東西嗎？”沈珠曦問。</br> 獨眼龍立即聽懂了她的言下之意。</br> “夫人這點請放心，咱們做這一行的是要講究職業道德的,如果客人有需要,咱們就往遠了賣，往那草原或者鄰國賣，或者直接賣去客人指定的城市也行。”獨眼龍嘿嘿笑了,臉上露出自豪神色,“別的我不敢說,可這人脈——我敢說襄陽縣里也沒有比我獨眼龍認識的三教九流更多的人了。”</br> 沈珠曦這才猶猶豫豫地讓身后的媞娘上前,拿出了一個綢布包裹的包袱放在柜臺上。</br> 綢布一打開,獨眼龍看著里面的東西眼都直了。</br> “這是——”獨眼龍伸出手想要觸碰,卻在最后關頭改為用綢布包裹起里面的東西拿了起來。</br> 沈珠曦下降那日戴在頭上的玉簪和耳飾靜靜地躺在綢布里。</br> 便是毫不懂行的門外漢，看見這非同一般的光澤和成色，也能知道這幾樣東西絕對價值不菲。</br> “你看這些……能典多少？”沈珠曦問。</br> “這……這是好東西啊，”獨眼龍一臉熱切地盯著綢布里的飾品，愛不釋手地在燈光下仔細觀看耳飾上滿鑲的寶石。片刻后，他追問道“夫人這是死當還是活當？”</br> 死當不能贖回，價格更高，活當能贖回，價格很低。</br> 沈珠曦已經來過當鋪幾次，對其中規則熟記于心。</br> 她看著綢布里的首飾心有不舍，但一想到自己早已下定決心遠離宮廷，還有那事關千萬百姓的堰堤重修之事，她咬了咬牙，說</br> “死當。”</br> “行！”獨眼龍立即接上她的話，“看在我們過往的交情上，我給你這個數——”</br> 沈珠曦看著他比出的兩只手，說“十萬黃金？”</br> “黃金？”獨眼龍差點被自己的口水嗆死，“誰一開口就是黃金，你當金子是從天上掉的嗎？”</br> ……看來她確實獅子大開口了，嚇得獨眼龍連夫人都不叫了。</br> 唉，錢果然不好賺。</br> 早知道如此，當初賣傅玄邈就該多喊點價了。</br> 沈珠曦一邊懊悔，一邊失望地問“難道是十萬銀子嗎？”</br> “什么十萬？一萬兩銀子！”獨眼龍吹著他不存在的胡子說道。</br> “一萬兩？”沈珠曦震驚了，“你……我告訴李鶩去！”</br> 沈珠曦卷起自己的綢布就要走，剛剛還說著看在過去交情上不坑她的獨眼龍就急忙按住了包袱，再次叫價道“兩萬！兩萬！”</br> “六萬！”</br> “兩萬五！”</br> “六萬！”</br> “兩萬八！”</br> 沈珠曦執著道“六萬！”</br> “李夫人！咱這兒是當鋪，不是做慈善的！你不能買成多少就賣我多少啊！”獨眼龍叫苦道，“四萬！不能再多了！”</br> 沈珠曦看他欲哭無淚的表情，覺得確實到頂了，遺憾地答應了獨眼龍出的價格。</br> 區區四萬兩，對修堤而言只是杯水車薪。</br> 還有沒有什么法子，能夠快速搞來銀錢呢？</br> 沈珠曦絞盡腦汁也想不到法子，不由自主發出一聲重重的嘆息。</br> 戴著皮手套細細端詳玉簪的獨眼龍抬起眼來，隨口問了一句“夫人在愁什么？”</br> “我在想，錢太難掙了。”</br> “四萬兩還不夠？”獨眼龍吃驚道。</br> 沈珠曦把湊錢修商江堰的事說了出來，一臉期待地看著獨眼龍“你見多識廣，知道什么來錢快的法子嗎？”</br> “來錢快的法子，自然是讓有錢的人把錢給你。”獨眼龍說。</br> 沈珠曦一臉為難“可是……襄州的富商都不愿出錢修繕堤堰。”</br> “這事兒不是我擅長的。”獨眼龍說，“但我知道一個人，她最擅長的就是讓人心甘情愿送錢給她花。”</br> “誰？”沈珠曦立即追問。</br> 獨眼龍沒有直接回答，而是反問道“你知道李青曼和她弟弟的生活來源是什么嗎？”</br> 沈珠曦一愣。</br> 李家曾是襄州小有名氣的官宦之家，李青曼之父曾官至六品，后來父親病逝，母親悲痛離世，祖母祖父也在之后三年內相繼去世，李家徹底中落，曾有的底蘊也在數年的求醫問藥中用盡，等到一家人只剩李青曼姐弟二人時，李家只剩下一屁股的爛賬。</br> 李青曼的弟弟是魚頭縣有名的無業游民，整日游手好閑，吃喝嫖賭，一看就不是個能掙錢養家的主。李青曼看上去只和陽春白雪沾邊，也沒聽說她做過什么工，每次相見，卻絲毫不見拮據之色。</br> 那次魚頭縣大遷徙，李青曼姐弟也跟了過來。</br> 沈珠曦從前沒有在意，現在忽然吃驚起來這兩人是靠什么養家糊口的？</br> “我不知道，你能告訴我嗎？”沈珠曦虛心請教道。</br> “還是讓本人親口告訴你吧。”獨眼龍說，“說不定你能在她那里受到什么啟發也不一定。”</br> 沈珠曦拿著四張銀票走出當鋪，媞娘扶著她上了馬車，問“夫人接下來是回府還是去哪兒？”</br> “……去李青曼家。”沈珠曦下定決心，說。</br> “夫人真要去找李青曼？”媞娘驚訝道。</br> “反正我們現在也沒有更好的辦法，去看看再說吧。”</br> “可是……”媞娘猶豫道，“李青曼是勾人的狐貍精，夫人去找她，會不會被人說閑話……”</br> “胡說八道！”沈珠曦嚴肅道，“是誰說的這種話？”</br> “是我聽外邊的嫂子們說的……”媞娘怯怯道，“前幾日有個教書的先生喝醉了說娶妻當娶李青曼，被他妻子聽見了……他妻子第二日鬧到人盡皆知，哭著喊著說李青曼是專勾男人的狐貍精呢！”</br> “這是何道理？”沈珠曦忍不住道，“明明是那男子酒后失言，見異思遷，為什么遭譴責的卻反而是女子？”</br> 媞娘認真想了想，重重點了點頭“夫人說得對！我聽說追求李青曼的都是些富家公子，一個教書先生——李青曼恐怕還看不上眼呢！明明是那教書先生單方面見異思遷，街坊們譴責的卻只有女子，真是好沒道理！”</br> 馬車在媞娘忿忿不平的聲音中抵達了目的地。</br> 沈珠曦走下馬車，驚訝而欣賞地看著眼前簡樸素雅的小院。</br> 青色的爬藤植物從院墻一路蜿蜒至院門，齊整的屋檐下垂掛著水紫色的小花，若有若無的幽香飄散在風中，風一吹，檐下的小花就像風鈴似地搖曳起來。</br> 沈珠曦按捺下驚訝之情，授意媞娘上前敲響門扉。</br> 媞娘敲了之后，許久都沒人應門，沈珠曦剛以為自己要無功而返了，木門忽然從里拉開。</br> “你這老女人有完沒——”</br> 李鴻狐疑地看著門外意料之外的人</br> “……你誰？”</br> 沈珠曦揭起帷帽的白紗，對他客氣地笑了笑，視線往門里瞟去“李青曼姑娘在嗎？”</br> “你找我姐？”李鴻換了表情，一臉討好道“在呢，在呢，快進來坐！”</br> 李鴻讓開通道，轉身往里大喊了一嗓子“姐！知府夫人來了！”</br> 他轉過身，又對沈珠曦賠笑道“夫人見諒——這幾日總是有個瘋女人過來騷擾我們，我姐被她吵得頭疼，幾夜沒睡好了，這會兒也正躺著呢——”</br> “要是不方便的話，我們晚一點再來……”沈珠曦說。</br> “方便方便！”李鴻馬上說，“你先進來坐，我給你倒茶去！”</br> 沈珠曦被李鴻安排在了正屋，他手忙腳亂地沏了一壺茶來，雖然水溫不合格，泡得也難以叫人滿意，但里面的茶，是真正的極品碧螺春。</br> 沈珠曦悄悄打量屋內書畫擺飾，俱是名家名品，而且絕非仿制。</br> 李鴻本人穿的衣服，也都是嶄新的錦衣，身上的配飾有金也有玉，看上去和京城常見的紈绔子弟無甚區別。</br> 李青曼姐弟并無正經差事，是怎么維持如此生活的？</br> 沈珠曦沒等多久，一個水青藍色的清麗身影從門外轉了進來。</br> 于女子而言，名聲有多重要已不需沈珠曦多言。上一個被名聲壓垮的王詩詠已經從枝頭落進泥濘。沈珠曦見到李青曼之前，還有些擔心，然而李青曼出現后，她就知道，李青曼是不需要這些擔心的女子。</br> 她的妝容自然卻又不失精致，著裝低調得體卻又處處都透漏著小小的心機，就連她的腳步，也依然是翩翩然的。從她眼中，沈珠曦看不出任何因外界風波的憔悴。</br> “民女給李夫人請安——”</br> 李青曼走到沈珠曦面前，提起長裙就要跪拜。</br> 沈珠曦忙上前一步，將人扶了起來。</br> 行此大禮，不必要，但卻能充足地展現態度。</br> 李青曼在她面前恭順地垂著頭顱，柔聲道“不知夫人蒞臨，青曼有失遠迎，還請夫人勿怪。”</br> 沈珠曦和她說了幾句客套話后，被她再次請到茶幾邊坐下。</br> “聽說你這幾日休息得不好，要是打擾了你，我可以晚些時候再來。”沈珠曦貼心道。</br> “不打擾。”李青曼抿唇笑了笑，如一樹清婉美麗的雨后梨花，“夫人是這幾日唯一登門拜訪的客人，青曼感激還來不及，怎么會打擾呢？”</br> 沈珠曦和李青曼的上一次來往還停留在香體秘方上。說實話，她和李青曼不熟。如果對方是九娘或隨蕊，她就直接開門見山地問了，可對象是李青曼——沈珠曦只能干坐在座位上，猶豫著不知如何開口。</br> 李青曼似乎看出了她的為難，主動道</br> “我聽說，夫人昨天拜訪了陳家？”</br> “你怎么知道？”沈珠曦驚道。</br> “夫人還沒走出陳家，此事就被陳夫人派出的下人傳達給了縣上的各個富戶。”李青曼笑道，“在抵御官府號召的捐款上，富戶們都是一個鼻孔出氣。”</br> “重建商江堰分明是對他們也有利的事情，他們為什么就是不愿出力呢？”沈珠曦無奈道。</br> “天塌了有高個的頂著。”李青曼不以為意道，“這就是他們的想法。如果夫人只是曉以利害，他們是不會掏出一個銅板的。”</br> “那要如何才能讓他們捐款？”沈珠曦追問道。</br> 李青曼卻只是含笑看著她。</br> 想要馬兒跑，還得先把馬兒喂飽。</br> 沈珠曦回過神來，說“此事利國利民，如果能順利籌集到修堰的資金，我定會稟告知府，給你重賞。”</br> “青曼不需要重賞。”</br> “那你想要什么？”</br> 李青曼說“青曼想要投入襄州夫人門下。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>