“陛下何以不知他難處？”媚娘笑道，“您忘了么？他昔年是您大哥的僚屬，您大哥被廢之日東宮官員不分良莠一概被懲罰，孔穎達(dá)被迫致仕，杜正倫流放嶺南，還有一大群丟了腦袋的，唯獨(dú)于志寧因先皇青睞未被責(zé)罰，覆巢之下唯此一完卵。一朝被蛇咬，十年怕井繩。他經(jīng)歷過一場浩劫，僥幸脫身心有余悸，哪還敢摻和爭權(quán)之事？”
李治對媚娘投以異樣的目光——我都不曾想到，她竟揣摩得這樣清楚，真真可人愛！
別人不理解于志寧，武媚自會理解，她也遭逢一場命運(yùn)的浩劫，多少嬪妃的青春被埋葬？她要珍惜這一星希望之火，又接著道：“張行成老成持重，是您真正的心腹。他勸您隱忍是對的，畢竟現(xiàn)在國舅和褚遂良并沒犯什么錯(cuò)，只是權(quán)力太大而已。”
“我豈不知這道理？可若是一味隱忍……”
“當(dāng)然不止是忍，還要學(xué)。”
“學(xué)？”李治不解。
“先帝安排顧命，不就是讓您學(xué)么？那您就好好學(xué)吧。學(xué)學(xué)國舅他們?nèi)绾沃螄碚瑢W(xué)學(xué)他們?nèi)绾乌吚芎Γ矊W(xué)學(xué)他們是如何把持大權(quán)、傾軋異己的。他們在做，您在學(xué)，蒼天在看，將來……”將來以彼之道還施彼身！疏不間親，這后半句媚娘忍住沒說。
李治思索了一陣，微微點(diǎn)頭——他既不傻也不笨，只要有人幫他點(diǎn)透，他就可以做得恰如其分，甚至能做得不著痕跡！
“要相信先帝，他既如此安排必有他的道理。車至山前必有路，只是沒走到那一步，還瞧不清楚。”媚娘不僅了解現(xiàn)在抱著她的這個(gè)男人，也了解原先抱過她的那個(gè)男人——李世民的一生從來都是想得太過、做得太絕，從沒有想不到做不到的。
“唉，那我就繼續(xù)忍、繼續(xù)學(xué)。”李治把頭抵在媚娘的光頭上，“只苦了你啊。舅父他們絕不會容許你入宮的，我若毛毛躁躁把你帶回去，只怕反倒害了你。你還得繼續(xù)留在感業(yè)寺，我對不起你啊！”
媚娘不禁哽咽，卻道：“能聽天子說聲‘對不起’，我還有什么不滿足的？”當(dāng)然不滿足，但話只能這么說，她勸李治忍，她自己更要忍。慢慢來，慢慢來……
李治自嘲道：“朕真是窩囊，當(dāng)太子時(shí)只能偷情，當(dāng)了皇帝還是偷，以后只好時(shí)常接你到這兒來了。”
媚娘撇撇嘴：“這事兒挺別扭的，以后時(shí)不時(shí)被你接出來，三位法師謹(jǐn)守口業(yè)自不會多言，可旁人哪顧忌這許多？都是先帝的女人，倘若問起我怎么說？”
李治突然想起那天法樂大師拉開他們時(shí)說的話，壞笑道：“你就說皇上找你祈福做法事。”
“別亂說，佛祖怪罪的。”
“阿彌陀佛。”李治假模假式道，“高陽當(dāng)年偷和尚，朕如今偷尼姑。朕封你為國師吧？”
“胡說八道。”
“要不你學(xué)學(xué)梵文，幫玄奘大師譯經(jīng)去，如何啊？”
“你還要取笑我多久？”
“大師息怒，有勞您為朕指點(diǎn)迷津，再為朕做做法事吧。”
“再說我可要惱了。”
“來，咱們以身證道……”
說著說著，嘴唇又緊緊貼到一起，李治那條靈巧的舌頭輕輕探入媚娘口中，舔舐著她那兩顆可愛的小虎牙；媚娘被他舔得怪癢癢的，不禁仰頭躲避，兩只素手卻又情不自禁順著他腰際漸漸滑下，去撫慰著那條漸漸昂首奮起的幼龍……激情和愛意釋放不盡，這次不再那么激烈，卻充盈著歡聲和調(diào)笑。媚娘并不感到勞累，反而覺得這是一種恢復(fù)，沒什么能比雉奴的身體更能讓她愉悅，更能使她重拾信心。
又不知過了多久，紅日已漸漸西斜，兩人還黏糊個(gè)沒完，直至薛婕妤闖進(jìn)院來：“陛下！你、你們……”她一把年紀(jì)了，又身為居士，管這種事實(shí)在是讓李治擠兌得沒辦法，這會兒又瞅見兩人這般景致，臊了個(gè)大紅臉，趕忙轉(zhuǎn)過臉，“天快黑了，陛下快回宮吧，若有急事，王伏勝搪塞不住的。咱還得從東宮偷偷繞進(jìn)去呢。”
兩人匆忙穿衣，薛婕妤這才轉(zhuǎn)身，見李治渾身汗津津，頭發(fā)也濕漉漉的，更是焦急：“您這副模樣，叫人瞧出破綻可怎么得了！”說著忙幫他梳頭。
媚娘系上裙帶，也來幫忙。薛婕妤一把推開：“別添亂了，快走吧，肩輿等著呢。”
“哦。”媚娘戀戀不舍地望著李治，“陛下，咱……”咱何時(shí)還能相會？
李治邊擦汗邊道：“莫急，等朕忙過幾日再接你。”
“僅此一回！”薛婕妤連忙插口，“我可再不管了。”
李治憨皮賴臉道：“師傅，您就忍心讓孩兒難受么？媚兒，快給婕妤施禮。”
媚娘也會來事，趕忙下跪：“懇請婕妤顧念我倆苦苦相思之情，成全我們吧！我永遠(yuǎn)記得您老的大恩大德，來生做牛做馬也……”
“哎喲！”薛婕妤直跺腳，“什么來生啊？你還不快走？叫人瞧見就沒下次啦！”
“誒。”媚娘這才起身。
“媚兒！”李治突然叫住她，臉上閃過一絲憂慮，“多保重，千萬要小心。”
“嗯。”媚娘咬了咬牙終于出離院子，一路小跑至來時(shí)那扇門。
肩輿早在門廊以里候著，她來時(shí)心情迫切沒瞧清，這會兒才注意到抬轎的兩仆從年紀(jì)都不大，面貌白凈有些忸怩，顯是宦官假扮的。媚娘眼珠一轉(zhuǎn)——雖是兩小人物，雉奴既讓他們辦這事必然是親信，結(jié)個(gè)善緣總不會錯(cuò)。于是雙手合十施禮道：“有勞二位公公。”
“不敢，大師請。”兩人雖然客氣，臉上卻忍不住壞笑——皇上跑出宮見尼姑，誰不明白是怎么回事啊？
媚娘鉆進(jìn)肩輿，搭訕道：“二位怎么稱呼？”
一人道：“您就叫我云福吧，他叫云順。”
“二位辛苦了，替我向圣上帶句話，就說‘掖庭里的武才人說你倆很好，該賞’。”
兩人大眼瞪小眼——如今掖庭里哪有姓武的才人？
媚娘卻道：“記住沒有？只要你們?nèi)绱苏f，圣上必定賞你們。”
兩個(gè)宦官只是奉命辦事，年紀(jì)又小，其中細(xì)情也不甚清楚，自不知他們抬的便是武才人，先朝的武才人，不過鑒于她與皇上的關(guān)系，賞賜八成錯(cuò)不了，喜笑顏開道謝：“大師慈悲為懷，真是活菩薩……不！仙姑！您是又慈悲又美麗的仙姑！”
媚娘也被他們逗樂了，趁熱打鐵問：“打聽個(gè)人，有個(gè)叫范云仙的公公，如今在哪一處供職？”
得了好處云順搶著道：“云仙哥哥吃苦嘍！如今在淑景殿養(yǎng)花、掃院子，蕭淑妃豈是好伺候的？您與他相識嗎？”
“隨便問問。”媚娘心里有數(shù)就成了，眼下自己還不知怎么進(jìn)宮呢，暫時(shí)不便聯(lián)系以前的親信，暴露太早反倒不美。
肩輿出了大門行走在大街上，顫顫悠悠倒挺舒服，媚娘這次真是疲憊到極點(diǎn)，不知不覺便睡著了。一年來她食難下咽睡難安寢，今日得解相思之苦，心事好歹有了著落，在這封閉的小轎中做起了美夢。夢中她回到皇宮、續(xù)起秀發(fā)、穿上石榴裙，與李治并肩攜手，而且是在百官面前，無所顧忌無需隱藏，所有人都誠心誠意參拜恭賀；母親和姐姐也來了，母親又找回了昔日的富貴榮耀，臉上掛著高貴桀驁的笑容；武家眾子弟也來了，元慶、元爽、惟良、懷運(yùn)一個(gè)個(gè)嚇得面如土色，跪在地上不住磕頭，善氏大嫂憨著老臉，自己扇自己嘴巴……
“仙姑！仙姑！到您的仙廟了。”
“唉……”媚娘悠悠醒轉(zhuǎn)——夢終究是夢，還不知能否入宮呢！
肩輿仍停在那個(gè)偏僻的旁門，媚娘對二人好生感謝，見他們抬著空轎走了，才回轉(zhuǎn)門前。正發(fā)愁叫開門怎么與寺中師兄弟解釋，哪知輕輕一推，門竟沒鎖。回到寺中她先奔佛堂，跪在佛前頂禮膜拜——身在佛寺，心不在此，雖日日參拜，卻唯有這次最為摯誠。
媚娘默默祈禱，許下宏天大愿：“佛祖菩薩顯靈，保佑弟子渡盡劫波重歸皇宮，與雉奴成百年之好。若有朝一日身登富貴心愿得償，弟子必廣施寺院、遍齋僧尼，敦請皇家尊釋崇教、大興浮屠，開東土佛門四百年未有之興盛！”
禱告之辭剛念罷，忽覺有兩只手一左一右扼住她肩膀！
“誰？”媚娘還以為寺中之人又要捉她進(jìn)牢籠，可是扭頭一看，抓她的竟是兩個(gè)俗家女子，一對粗悍的中年婦人。
“你就是那個(gè)叫明空的比丘嗎？”
“哼！”媚娘不答，表面裝強(qiáng)橫心里卻恐懼至極——糟糕！難怪雉奴提醒我小心。既然他一切事宜皆操控于長孫無忌之手，偷情之事八成也瞞不住。我既玷污皇家，無忌剛毅狠辣，焉能留我性命？
想至此便欲掙脫，哪知后面呼喇喇又來了好幾個(gè)婦人，七手八腳將她制住，擁擁搡搡被推出佛殿。這才看見法燈大師也在一旁，滿面焦急嚷著：“佛門圣地不可亂來！你們放開明空！”卻被兩婦人攔住，無法過來解救。朱兒更是被幾個(gè)粗壯的仆婦死死壓著肩膀跪在地上，痛得連聲呻吟。
媚娘無力抗拒，硬生生被她們推到外院，見山門處擺了張胡床，有位衣著光鮮的貴婦人正微合二目坐在門廊下納涼，身邊四五個(gè)侍女仆婦，有的搖扇、有的捶腿、有的揉肩，好一副養(yǎng)尊處優(yōu)之態(tài)。
“抓住了！抓住了！”幾個(gè)婦人叫嚷著邀功。
那貴婦由侍女?dāng)v扶著緩緩起身，從頭到腳掃視武媚。
媚娘被她瞅得很不自在，吼道：“你是何人？”
“啪！”話音未落，有個(gè)仆婦一巴掌扇在她臉上：“住口！此乃當(dāng)今皇后之母魏國夫人。”
柳夫人冷笑道：“別打別打，打壞這張俊俏的臉豈不可惜？”
媚娘臉上火辣辣的，卻仍直視著這位夫人，不知為何越看心里越發(fā)毛，這貴婦的行動做派很像一個(gè)熟悉的人。
柳夫人輕輕托住她的腮，便如審視一件玩物般，越發(fā)瞧得仔細(xì)：“好個(gè)美人胚子，難怪圣上對你著迷，什么體統(tǒng)都不顧了。只可惜你天生命苦啊，嘿嘿嘿……”
媚娘瞧見她的笑容頓時(shí)心頭一凜——想起來了！她像自己母親，不是長得像，而是氣質(zhì)像，這種桀驁尊貴的儀態(tài)和表情，想當(dāng)年母親富貴時(shí)就是這樣。唯此才更為可怕！設(shè)身處地想想，以母親的性格，若把自己女兒的情敵攥于手心中，該如何處置？如何泄憤？
“啊……”媚娘的雙腿頓時(shí)軟了，平生的強(qiáng)橫不屈消弭于無形，再也顧不得尊嚴(yán)，撲倒在地哀哀告饒，“求夫人發(fā)發(fā)慈悲，可憐可憐我這苦命人吧！求求您……放過我吧！”
柳夫人不為所動，微垂眼皮面無表情地看著媚娘，一副高深莫測的模樣，誰也摸不清她心里撥什么算盤……
三、明空涅槃
自那日與媚娘重會，李治心情開朗不少，不僅稍解相思之苦，又從媚娘的話中得到一些安慰。雖說依然是手中無權(quán)的傀儡皇帝，后宮依然紛紛擾擾，只要有紅顏知己時(shí)常相會，這種日子也不算難熬。
眼下有兩件大事，一則是新城公主出降，一則是李素節(jié)封雍王、兼領(lǐng)雍州牧。李治對小妹婚事極為重視，哪知將近婚期，于志寧上奏，先帝過世方滿周年，還不足二十七月孝期，此時(shí)出降有悖禮法，懇請延遲。
李治聞奏十分不悅，守孝三年的古禮他自然明白，但小妹今年已十七歲，在宮里獨(dú)守空閨，怎忍讓她守滿孝期？可于志寧挑在理上，實(shí)在不好駁斥。而且新城將嫁的是長孫無忌之從弟長孫詮，若非無忌默許，憑于志寧現(xiàn)今這點(diǎn)兒膽量焉敢提議延婚？李治只得同意，并且稱贊于志寧維護(hù)禮法諫言及時(shí)，心里則愈加厭惡，對舅父沽名釣譽(yù)的做法也有些不滿。
冊封皇子為親王按說也很麻煩，不過素節(jié)是個(gè)小娃，所有儀式都免去，府邸也暫時(shí)不用賜，仍居蕭淑妃處。但冊封詔命剛剛頒布，褚遂良便上奏，尚書左丞、雍州別駕盧承慶為官失職，請求懲處。李治很納悶，看了褚遂良的奏疏，所列舉的不過是有失謙恭、公務(wù)未及時(shí)辦理之類雞毛蒜皮的小事，盧承慶是三朝之臣，曾得先帝賞識，并無大過，為何要懲處？稍加思索窺破奧妙，必是和當(dāng)年的崔仁師一樣——昔日崔仁師得父皇器重，以參知政事之名兼職宰相，被褚遂良所忌，被誣告遭貶，不久前抑郁而終。難道盧承慶也因?yàn)榕c褚遂良不和？
仔細(xì)推敲，事情并不那么單純。盧承慶兼任雍州別駕，而雍州牧只封宗室，寧可空缺不予外官，盧承慶實(shí)是最高長官，又屬范陽盧氏頗具聲望。現(xiàn)在素節(jié)為雍王，暫領(lǐng)雍州牧，他與盧的關(guān)系便猶如當(dāng)年李治與李，無忌遂良他們都偏向王皇后，擠走盧承慶就間接貶低了素節(jié)，向淑妃還以顏色。想清楚這點(diǎn)的李治更為氣憤，但是群臣追隨褚遂良，眾口鑠金一致附和，也實(shí)在沒法駁眾意。李治牢記媚娘提醒，努力隱忍，將盧貶為益州長史。
或許是老天報(bào)應(yīng)，盧承慶遭貶之后，立刻發(fā)生了一樁針對褚遂良的彈劾——監(jiān)察御史韋思謙彈劾褚遂良抑買土地，以極低的價(jià)格購買了中書省一個(gè)小吏名下的房產(chǎn)土地。