這一年六月，身在隴西的羅用聽聞在長安城那邊，有人給《白疊之歌》寫了一首詞，近來長安城那邊的女子正唱著呢，據(jù)說很是流行。
    如此一來，這棉布的宣傳工作便也到位了，看來今年常樂縣出產(chǎn)的這一批棉花，應(yīng)是能賣到一個好價錢。
    眼下農(nóng)歷六月份，隴西這邊眼瞅著便要入秋了，而在棉花的種植過程中，馬上也要進(jìn)入一個比較關(guān)鍵的階段——打頂心。
    所謂的打頂心，就是把棉花植株枝頭上的尖尖給掐了，為的就是去除頂端優(yōu)勢，限制枝條生長，盡可能地將更多的植株營養(yǎng)轉(zhuǎn)移到花蕾棉鈴上面，從而實現(xiàn)高產(chǎn)的目的。
    今年是他們常樂縣第一年種植棉花，大家都沒有經(jīng)驗，好在羅用空間里還有一些農(nóng)業(yè)種植方面的資料，這里面也有不少關(guān)于棉花種植的，他于是就開始現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。
    不過后世的人在種植棉花的過程中用到的肥料在公元七世紀(jì)也沒有，只好用有機(jī)肥代替，有機(jī)肥好是挺好的，就是沒什么針對性。
    等到了快要開始打頂心的這段時間，羅用更是天天都往棉花地里跑，除了公府職田中那大片大片的棉花地，鄉(xiāng)下一些富戶也種了不少，羅用近日常常都在各村之間行走。
    “我看你家這些棉花可以開始打頂了，打吧，明天就開始打?！绷_用這一日在看過一個富戶家中的棉花之后，如此說道。
    “怎么那徐家的棉花長得比我家的都高，他家不打我家打？”這戶人家還有點(diǎn)舍不得，他也是跟莊稼打了大半輩子交道的，這地里的莊稼一旦傷了頂心，便不怎么長了，這個道理他還是知道的。
    “你家這些棉花水澆多了，長壞了?！绷_用對他說道：“徐家的棉株長得好，壯實有力，晚一點(diǎn)打頂，這幾日再給它抽幾個枝條，枝條多了將來結(jié)棉鈴就多?！?br/>     “你家這些棉株太弱，沒力，現(xiàn)在若是使勁給它抽枝，將來它開花就少，結(jié)果也少，還容易掉，到時候這枝條雖旺，收成卻不好?！?br/>     羅用說得詳細(xì)，那富戶聽了也覺得有理，只是想想自家這片棉花地的收成注定要比那徐家少，心中便有幾分不甘。
    也怪他太貪心，為了讓這些棉花長得好，總讓人挑水來澆，明明先前縣中的吏員便與他們說過，這莊稼并不十分喜水，他可真是鬼迷心竅了，不知怎的，總想給它們澆水，這下好了，澆多了。
    第二日一早，這個富戶家中的老老少少長工短工們，便都下地給棉花打頂心去了。
    這打頂心倒不是什么很重的活計，只是也破費(fèi)人工，這富戶家中人手充足，挺大一片棉花地，一日多的工夫便也打完了，將來待這棉花推廣種植以后，家家戶戶種棉花，一到眼下這個時節(jié)，家家戶戶都要下地去打頂心，也是頗為繁忙。
    待這一家人開始打頂心之后，其他各處的棉花紛紛也都進(jìn)入到了可以打頂心的時候，那些種了棉花的富戶們登時便忙碌起來，公府職田那邊更甚，佃農(nóng)們早出晚歸，幾乎是一天到晚都要耗在那地里頭。
    也有一些人擔(dān)心掐芯會傷莊稼的，但是因為先前已經(jīng)拿過了縣里的補(bǔ)貼，所謂拿人的手短，雖有一些疑慮，但還是按照縣里的說法去做了。
    就有一個富戶，死活跟羅用犟嘴，說他自己種了這大幾十年的莊稼，從來沒見誰這么干的。
    羅用見他對打頂心這個事情十分排斥，也知道其他不少人心中也有這樣的想法，于是便對他說：“不若你今年便留一畝地不要打頂心，待到了收獲的時候再比較一二，看看是打了頂心的棉花地收成好，還是沒打頂心的棉花地收成好。”
    那人見羅用也做了讓步，心中雖還是有些不愿，但還是同意了羅用的提議，留下一畝棉花地不打頂心，余下的都打了。
    羅用之所以這么做，也是為了消除農(nóng)戶們心中的疑慮，從而使得明年的棉花種植工作能夠順利開展。
    打頂心之后不久又是一次追肥，然后大家便看著那些棉花紙條上長出一個一個的花蕾，接出一個一個的棉鈴，最后開出了一片雪白的絨花。
    常樂百姓也稱呼這種花為白疊花，作為常樂縣人，他們很清楚那一本《白疊之歌》那是縣令尋人寫出來的，乃是一個虛構(gòu)的故事，所以在這常樂縣中，少男少女們對于白疊城的故事反而不如別處那般狂熱。
    但就算明知是虛構(gòu)的故事，人們對于那個子虛烏有的白疊城，還有那一段發(fā)生在白疊城中的愛情故事，心中也還是有向往的，尤其是當(dāng)這成片成片的白疊花盛開的時候。
    在棉花豐收的季節(jié)，男女老少們身上掛著舊衣破布縫成的口袋，在田間采摘棉花，那縣中吏員便在地頭收購棉花，帶籽的棉花，一斤兩文半。
    雖這棉花頗輕，這個年代的品種產(chǎn)量也不高，但是這價錢卻很不錯，一斤兩文半，一畝地若是能產(chǎn)個百余斤，便能賣到二百余文，這是種別的莊稼很難達(dá)到的。
    吏員們一面在田間地頭收購棉花，一面又有人趕著牛車將收來的棉花運(yùn)回城去。
    自從去年冬末他們這里開始修水泥路，陸續(xù)發(fā)了幾次徭役，現(xiàn)如今從常樂縣城外面的主干道，頗長的一段路已經(jīng)被翻修成了水泥路面，在這水泥路面上趕車運(yùn)貨，著實比那砂石路平穩(wěn)舒坦得多，也更節(jié)約畜力。
    這些從地頭上收來的棉花，最后就被送到羅二娘的羊絨作坊去加工，在這個羊絨作坊中的某一間屋子里，女工們這時候正呼呼地轉(zhuǎn)動著軋棉機(jī)。
    早在當(dāng)初羅用從那些大食人手中買到棉花種子的時候，便已令他的那些弟子們著手開始打造軋棉機(jī)，那第一臺軋棉機(jī)，早在今年開春那時候便已造好并且投入使用了，只是不為外人所知而已。
    今年這一年，羅用要先靠這棉花掙些錢，待到來年，棉花種植在隴西大規(guī)模推廣開了之后，他的這些弟子們就可以開始賣軋棉機(jī)了。
    他們縣中現(xiàn)在有個機(jī)械作坊，乃是以衡致打頭，和其他幾名弟子共同經(jīng)營，另外他們手底下還集結(jié)這一批手藝精湛的藝人。
    這些藝人里面，有當(dāng)初從長安城那邊帶來的，也有在常樂縣當(dāng)?shù)卣衼淼?，甚至還有這兩年新培養(yǎng)出來的，手藝活這個東西，有時候確實也是要講天賦，若是尋著那有天賦又肯努力的，教起來就很快。
    現(xiàn)如今在他們那家機(jī)械作坊之中，已是囤積了不少軋棉機(jī)，大大小小好幾個型號，價錢都定好了，就等著明年拿出來賣錢。
    羅用叫他們盡量多造一些，不夠錢盡管跟他說，他出面去找人借錢。當(dāng)然到時候這些軋棉機(jī)賣掉以后，掙來的錢也有羅用的一份，畢竟是他提供的土紙，還投入了很多資金。
    不僅是這羊絨作坊，針坊那邊的收入也有羅用的一份，還有今年他們與太原郭氏合辦的那一家針坊，雖是羅用的弟子們出面，但是這其中所得，其實也有羅用的一份。
    羅用這一次在長安城中見了不少河?xùn)|商賈，待他們與郭家的合作上了軌道之后，河?xùn)|道還會陸續(xù)出現(xiàn)其他幾家針坊。
    羅用的那些弟子以及他們手底下的匠人們，他們說掌握的造針技術(shù)，在這個時代來說應(yīng)該是最精良的，而且他們還能打造一些制針器械，在相當(dāng)大程度上節(jié)約了人力，這是其他人一時學(xué)不去的。
    這回羊絨作坊這邊正在使用的這個軋棉機(jī)，乃是由十八世紀(jì)末十九世紀(jì)初一個名叫伊萊/惠特尼的美國人發(fā)明。
    軋棉機(jī)在后世分為皮輥軋棉機(jī)和鋸齒軋棉機(jī)，眼下他們正在使用的這一款便是鋸齒軋棉機(jī)，因為草棉的棉籽極難去除，用尋常的棍壓法很難去除棉籽，所以必須是要帶鋸齒的。
    這款惠特尼軋棉機(jī)設(shè)計很巧妙，只需將棉花放入棉斗之中，搖動手柄，在機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)中，就能實現(xiàn)棉絮與棉籽的分離。
    聽聞在大食國，少女們手工剝除棉籽，勞動整整一日，所得也不過一捧棉?，F(xiàn)在離石縣的這些女工們轉(zhuǎn)動軋棉機(jī)，片刻工夫便分離出一斗棉絮。
    這就是機(jī)械給生產(chǎn)帶來的便利，然后它將會在這日復(fù)一日的生產(chǎn)中，逐漸改變?nèi)藗兊纳睿⑶易罱K改變這個世界。</br>