近日，聽聞離石商賈正從長安城運(yùn)了一批茶葉過來, 欲往常樂縣而去, 于是敦煌晉昌等地不少胡商紛紛往常樂縣匯集而來。
    羅用在常樂縣半賣半送了這么長時(shí)間的茶葉, 瓜州沙州等地不少商賈富戶, 慢慢也都開始養(yǎng)成了喝奶茶的習(xí)慣。
    有條件的人在長期飲用之后, 言是茶葉此物確實(shí)對(duì)身體有益，于是想要買茶葉的人也就越來越多起來, 只可惜此物稀少，即便是在涼州張掖等地亦不多見，一時(shí)間茶葉貨源緊張, 價(jià)錢居高不下。
    這大食人的問題還沒解決，又趕上大批胡商往常樂縣匯集而來, 羅用那邊還沒有什么表示, 縣中百姓卻是已經(jīng)替他捏了一把汗。
    “今日又來了一撥大食人。”
    “怎的又是大食人, 莫不是先前那些人找來？”
    “那也未必, 許是為了茶葉而來。”
    “縣令今日又在與人吃酒？”
    “晌午那時(shí)候來了一群胡商, 早前便與縣令相熟，這回又想買茶葉又想買白酒的，偏他們手里頭又沒有恁多錢, 嘖。”
    “這時(shí)候竟還去與人吃酒，城里頭這多人, 屆時(shí)萬一鬧將起來……”
    “昨日還見他在街上閑逛, 與人買了一擔(dān)菜豆回去。”
    “哎, 到底還是年輕些, 沒經(jīng)過事，不曉得怕。”
    “……”
    他們卻是不知，羅用前兩日便已譴人去晉昌城送信，言是預(yù)備要在常樂縣發(fā)展茶葉貿(mào)易，經(jīng)過這大半年時(shí)間的宣傳，如今已是粗成氣候，近日常有胡商往常樂縣匯聚而來，常樂縣駐軍少，兵力弱，為防意外，請(qǐng)瓜州這邊再給常樂縣一些兵力。
    瓜州刺史陳皎一早便與自己定好了恪守本職的路線，不求奇功但求無過。
    常樂縣那邊要發(fā)展茶葉貿(mào)易是好事，長安城那邊對(duì)這件事顯然也是重視的，這時(shí)候羅用以這個(gè)名義向瓜州申請(qǐng)支援，也是名正言順，于是陳皎便把這件事情交給了縣中的付兵曹。
    付兵曹這兩日正在調(diào)兵遣將，他們這一片，每個(gè)驛站多少兵卒也都是有數(shù)的，一時(shí)間要抽那么多人出來，并非易事。
    “郎君，我觀那羅用年紀(jì)雖輕，為人卻甚是奸猾。”這一日，陳皎在自家花園小酌之時(shí)，他的一名小妾如此說道。
    “何出此言？”陳皎笑道。
    “妾亦聽聞了那昆侖奴的事情，如今那些大食人要找他，他便來與你借兵，偏又不肯坦言相告，倒是借了那茶葉貿(mào)易的由頭。”那小妾一邊笑嘻嘻地為陳皎斟酒，一邊說道。
    “你道我不知此事？”陳皎一口喝干了杯中之物，心滿意足地抹了抹自己唇邊的胡須。
    這白酒喝起來著實(shí)夠勁，就是價(jià)錢太貴，即便是像他這般出身，亦是不能常常飲到盡興，偏那羅用除了當(dāng)初剛剛釀出白酒的時(shí)候往他這里送過兩壇，后來便再?zèng)]送過了，他這上官想要喝酒，還得自己掏錢去買，嘖，棺材板兒就是棺材板兒。
    “不知郎君何意？”小妾柔媚道。
    “他若是在文書之中提及大食人之事，那不是現(xiàn)等著別人抓他小辮，京城那邊盯著咱瓜州這邊的人亦是不少。”陳皎為佳人解惑。
    “郎君可是要護(hù)他周全？”小妾又問。
    “誰人管他周不周全，我這還不是為了護(hù)你我周全。”陳皎玩笑道。
    “郎君又在戲耍于我。”小妾亦笑。
    “管他甚的昆侖奴大食人，他若能自己將此事壓下，自然最好，若是鬧將起來，于我亦是有礙。”這又不是什么好事，能夠大事化小小事化了自然就是最好，若是鬧大了，與他陳皎的官聲亦是有礙，在為官能力上，可能也要被打上一個(gè)問號(hào)。
    “如此說來，那昆侖奴之事，他不上報(bào)反而是好，他若是老老實(shí)實(shí)報(bào)上來，郎君反而要為難一番。”那小妾倒也是個(gè)通透的。
    “自然。”陳皎說著又飲了一杯白酒，他可不喜歡總給自己出難題的下屬，如不如實(shí)又有甚的要緊，有些個(gè)事情，彼此心中清楚明了便可。
    三四日之后，付兵曹親率二百名兵卒前來常樂縣，分了一百多人在城外各處的驛站之中，另外數(shù)十人便隨他進(jìn)城，在常樂縣城駐扎。
    如此，原本還有一些焦躁不安的常樂百姓，這時(shí)候便徹底放下心來了，這付兵曹可不是個(gè)簡單人物，當(dāng)年打仗的時(shí)候，死在他刀下的敵軍都不知道有多少，沒看這付兵曹一來，那些胡人說話都要比往常小聲幾分。
    付兵曹來了，羅用心里也是踏實(shí)多了。
    阿普等人就在縣衙之中住著，那些大食人常常也會(huì)在縣衙周圍打探，縣丞主簿等人整日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，羅用也擔(dān)心會(huì)出什么意外，有付兵曹來這邊鎮(zhèn)場(chǎng)子，那些大食人總會(huì)收斂些。
    除了大食人，這兩日前來常樂縣的各國胡商也愈發(fā)多了，其中不少人先前就已來過常樂縣，與羅用也算有些交情，這時(shí)候這些人再來，羅用難免也要去見上一見。
    在這個(gè)落后的年代，在強(qiáng)大的自然之力面前，一個(gè)人的生命就彷佛風(fēng)中燈燭一般，今年若是不見，待到來年胡商們?cè)俅蝸硖浦畷r(shí)，便不知還能不能再見到了。
    這一日，羅用方才見過幾個(gè)認(rèn)識(shí)的胡人，從那酒肆之中出來，這回他也就小酌了幾杯，倒是并未喝醉。
    打他從那酒肆之中出來，便覺有人一直盯著自己看，轉(zhuǎn)頭一瞧，便瞧見那邊有個(gè)身著麻布短褐的老農(nóng)，身邊擺著兩個(gè)籮筐，每個(gè)籮筐里各放了一個(gè)冬瓜。
    羅用笑了笑，便往他那邊走了過去，道：“你這冬瓜怎賣？”
    “明府若要，與我六文錢便好。”那老農(nóng)高興道。
    冬瓜這東西煮起來清湯寡水的又不管飽，又有些偏涼，身體虛弱的人吃多了也不好，素來也賣不上什么好價(jià)錢。
    聽聞近來城中胡商頗多，菜蔬價(jià)貴，于是這老漢便也大老遠(yuǎn)地?fù)?dān)了這兩個(gè)冬瓜進(jìn)城來碰碰運(yùn)氣，哪曾想今日果真走了好運(yùn)，這才放下?lián)硬欢嗑茫憬o他遇著了羅用，他也曾聽人說起，他們羅縣令常在街上與人買菜，鮮少挑揀，更不與人還價(jià)。
    “五文錢。”羅用這時(shí)候卻道。
    “五文便五文。”那老農(nóng)馬上就說了。看來這羅縣令也并非完全不與人還價(jià)，五文錢的價(jià)格雖不是頂好，卻也算是不錯(cuò)了。
    羅用這邊正掏錢，不遠(yuǎn)處剛便有兩名差役，見他們縣令又在買菜，幾步走過來，一看是冬瓜，其中一個(gè)差役便說道：
    “鋪?zhàn)永锏亩隙伎旆e了半屋子了，明府怎的又買冬瓜？”
    “無礙。”羅用擺手道：“這兩日天氣好，待我找?guī)讉€(gè)人將那多余的冬瓜切片曬干了，留待冬日里煮湯。”
    “這能行？”從前沒聽說過冬瓜還能這么吃的，別到時(shí)候糟蹋了東西。
    他們縣令就是心腸軟，見著這些個(gè)進(jìn)城賣菜的農(nóng)人總是要買一些，夏天那會(huì)兒都不知道買了多少胡瓜，也是賣不完，現(xiàn)如今大多用醬腌著，生生占了兩個(gè)屋子。
    “滋味頗美，等你們嘗過了便知。”羅用說道。
    “喏。”縣令既是如此說，那應(yīng)就不會(huì)錯(cuò)，說到吃，他們這全縣上下加起來怕也沒他懂得多。
    那農(nóng)人得了錢，高高興興便挑著擔(dān)子往那官辦的鋪?zhàn)尤チ恕Ｋ辉缇吐犎苏f了，城中這官辦的鋪?zhàn)咏鼇聿⒉皇斩希袢者@運(yùn)氣著實(shí)是好。
    方才聽聞了那曬冬瓜的法子，待他回去以后倒也可以試試，地里頭還有幾個(gè)長得丑個(gè)頭也小的，加上前兩日那個(gè)被野豬啃過的，拾掇拾掇，吃不完便都曬干了吧。
    “羅縣令言是讓我把這兩個(gè)冬瓜送來。”
    “哎呦，又買冬瓜。”
    “放哪兒呢？”
    “這邊，就放這屋。”
    “哎。”
    羅用這一邊，花出去幾文錢，買了兩個(gè)大冬瓜，心情也是不錯(cuò)，袖著手慢悠悠往縣衙方向走去。
    常樂縣不比長安城那樣的地方，縣中人口少，大多數(shù)人也都是精打細(xì)算過日子，城外的農(nóng)戶想要進(jìn)城賣些菜蔬，也是不大容易，一擔(dān)菜若能賣個(gè)幾文錢的，便也很高興了，羅用見到了常常要買。
    方才那一幕，俱都落入不遠(yuǎn)處一群大食人眼中。
    “此人便是常樂縣令？”一個(gè)看起來頗有幾分威嚴(yán)的中年大食人言道。
    以他這幾日的聽聞，常樂縣令羅用顯然并非善類，怎的此時(shí)看來，倒像是個(gè)老好人。
    “莫要被他表象迷惑，此人頗為狡詐。”
    “早前他在我們面前，分明表現(xiàn)得十分霸道蠻橫。”
    “許是待我們大食人有些不同？”
    “中原文人自視甚高，向來輕視番邦人士。”旁邊幾人憤然道。
    待羅用走得近了，這些人便也往路中間走了走，阻了他的去路。
    “幾位可是有事？”羅用問道。被阻了道路心中不喜，態(tài)度與方才跟那老農(nóng)說話的時(shí)候，自然已是有了幾分不同。
    “便是為了那兩名昆侖奴少年之事。”那中年大食人的倒是爽快，直接道明了來意。
    “此事說來話長，不若你我一同去飲一杯清茶如何。”
    羅用對(duì)眼前這個(gè)大食人倒是有幾分好感，看起來頗為穩(wěn)重，對(duì)他似是有些不滿，但也沒有一上來就喊打喊殺的。
    “……”那人卻是不動(dòng)。
    “走吧。”羅用抬手請(qǐng)他與自己同行：“你我雖為異族，不能親如兄弟，一起飲些清茶卻也是無妨的。”</br>