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    段嶺忙轉身逃開。
    郎俊俠匆忙裹上外袍，光著腳出來，段嶺的房門“啪”的一聲關上。
    郎俊俠推門進來，段嶺已躺上了床，假裝熟睡，郎俊俠哭笑不得，到水盆前擰干濕布巾，外袍扔在地上，赤著全身，擦拭自己的身體。段嶺睜開眼，偷看郎俊俠的一舉一動，郎俊俠側過身，仿佛在安撫某種躁動的情緒，將高翹而囂張的那物用濕冷的布包著擦拭，令它服帖下去。
    窗格外現出人影。
    “我睡了，不過去了。”郎俊俠低聲說。
    腳步聲遠去，段嶺翻了個身，面朝墻壁。片刻后郎俊俠穿上襯褲，鉆進被窩里，胸膛貼著段嶺的后背，段嶺翻了個身，郎俊俠便抬起手，讓他枕在自己的胳膊上，段嶺恢復了他的安心，伏在郎俊俠胸膛前睡去。
    郎俊俠的肌肉與身體的溫度，身上好聞的氣息，令他在夢里回到了南方的冬天，被一團火熱烈日擁在懷里。
    這一夜的西川卻下起了小雨，淅淅瀝瀝，鋪天蓋地。
    燭火映著窗格的影子，照過長廊，兩個身影在廊下徐徐而行，身后跟著兩名護衛。
    “兩萬兵馬合圍，竟會被他逃了。”
    “莫要擔心，我已布下天羅地網，封住涼州路、東北路，除非他長出翅膀，否則絕飛不過鮮卑山去。”
    “我便說交予他們不妥當，那廝輾戰塞外多年，熟稔地形，一旦進了山林，便再尋不得他蹤影！”
    “如今上頭那位早已昏聵，不問政事，四皇子又是個病鬼，你我既已動手，便再無退路。哪怕他眼下歸來，亦可治他一個玩忽職守之罪，趙將軍，莫不是怕了？”
    “你！”
    被稱作“將軍”那人一身戎裝，正是南陳中流砥柱，天下兵馬大元帥趙奎。
    與他并肩而行的男人則一身絳紫色官袍，乃是一品大員，身份尊貴無比。
    二人的身影倒映在長廊外照壁上，彼此都陷入了沉默之中，在他們的身后，又跟著兩名護衛，各自抱著手臂，沉默不語。
    左側刺客脖頸處有一白虎銘文刺青，戴著斗笠，擋住了半張臉，露出嘴角的弧度，似笑非笑。
    右側護衛身材高大，足有九尺，渾身上下除了雙眼，未有露出之處，雙手亦戴著手套，穿一襲斗篷，蒙著臉，銳利陰鷙眼神間或一瞥，心不在焉。
    趙奎冷冷道：“必須馬上派人截住他，如今咱們在明處，他在暗處，夜長夢多，遲恐生變。”
    尊貴男人答道：“玉璧關外，已非你我能調兵之處，唯今之計，只有等他自己現身。”
    趙奎嘆了口氣：“他若投靠遼人，借到兵馬歸來，只怕便不是如今這般簡單了。”
    “遼帝不會借兵予他。”那尊貴男人說：“南院那邊早已安排妥當，他一定會死在前往上京的路上。”
    “你將他想得太簡單了。”趙奎轉過身，面朝院內晦濕東雨，兩鬢間已有風霜，注視對方，一字一句道：
    “李漸鴻麾下曾有一雜種，乃是鮮卑與漢人混血之后。雖不知其姓名，來歷，但據我推測，便是你久尋不得的那人。那鮮卑雜種來無影，去無蹤，甚至無人知道他叫什么，乃是李漸鴻扣在手中的最后一枚暗棋。”
    “若當真如此。”那尊貴男人答道：“想必武獨與倉流君多半想去會一會他，畢竟如今世上，能作對手的人并不多。聽說過此人沒有？”
    在他背后的蒙面護衛答道：“不知其名，只知其人，有人喚他作無名客，此人劣跡累累，極難駕馭，多半不會聽憑李漸鴻差遣。”
    趙奎問：“有何劣跡？”
    “叛出師門，殺師弒父，出賣同門，天理不容，行事心狠手辣，下手從不留活口。”蒙面護衛道：“颯血青峰，一劍封喉。說的就是他。”
    “對刺客來說本屬尋常。”尊貴男人說。
    “一劍封喉。”那蒙面護衛沉聲道：“也就意味著不會聽任何人解釋，刺客的職責是殺人，卻不殺沒必要的人。”
    “哪怕殺錯了人，這廝亦不會眨一眨眼。”蒙面護衛最后說。
    “若我所記不差。”那尊貴男人說：“李漸鴻手中，想必仍是有鎮河山的，擁有鎮山河，便意味著此人亦要聽其命令。”
    蒙面護衛說：“李漸鴻擁有鎮河山，也要他拿得動此劍，號令得了眾人。”
    “罷了。”趙奎終于打斷了這對話。
    后院內再次沉默，許久后：
    “武獨。”趙奎開口道。
    背后那戴著斗笠的侍衛應了聲。
    “今夜上路。”趙奎說：“日夜兼程，直到找出李漸鴻為止，找到后不要動手，我會再派人隨你去，事成之后，務必將他的劍與人頭帶回來給我。”
    侍衛嘴角微微翹起，一拱手，轉身離開。
    馬車離開將軍府后門外小巷，濕潤的石板路仍倒映著遠方的燈光。
    “你見過青鋒劍不曾？”尊貴男人的聲音問道。
    “見過青鋒劍的人都已死了。”蒙面護衛若有所思，一甩馬鞭，駕車護送那尊貴男人上路。
    “以你所見。”尊貴男人倚在車內錦榻上，隨口道：“武獨較之那無名客如何？”
    蒙面護衛答道：“武獨有牽掛，無名客沒有牽掛。武獨的牽掛在于他好勝心重，輸不起起放不下，而無名客沒有牽掛。”
    ”沒有牽掛？”尊貴男人說。
    “沒有牽掛之人，沒有牽掛之事，才是稱職的刺客。”蒙面護衛淡淡道：“欲取人性命，須先放下自己性命。一旦有了兒女情長，這刺客便會不自覺地愛身惜命，命不敢用盡，是以落敗。無名客據說沒有親人，殺人不為功名，亦不為封賞，興許殺人對他來說，只是愛好，是以較之武獨，略勝一籌。”
    尊貴男人又問：“你與武獨相較呢？”
    蒙面護衛悠然道：“倒是希望與他交一次手。”
    “可惜沒有這個機會了。”尊貴男人優雅地說。
    蒙面護衛沒有回答。
    “那么，你與李漸鴻相較如何？”那男人又信口問道。
    “馭！”
    蒙面護衛勒停馬匹，揭開車簾，讓那男人下來，府門外掛著“牧”姓的燈籠。
    南陳當朝丞相：牧曠達。
    “屬下、武獨、無名客與鄭彥四人聯手。”蒙面護衛答道：“或有望與三王爺一戰。”
    翌日陽光萬丈，上京一場雪后雕欄玉砌，瓊花院內猶如仙境，婢女送上早飯，說：“夫人請郎大人飯后去說說話兒。”
    “不必。”郎俊俠答道，“今日還有些事，盤桓日久，終究多有不便，替我回青夫人一句，足感盛情。”
    婢女走了，段嶺又問：“我們去逛街嗎？”
    郎俊俠點了點頭，說：“出門不可多話。”
    段嶺嗯了聲，尋思著昨夜自己似乎擾了郎俊俠，卻又不知他在隔壁房中做什么，不敢胡亂開口，幸虧郎俊俠仿佛已忘了那事，早飯后便與段嶺依舊從后巷出去。
    外頭停著一輛馬車，車簾卷起，現出里頭坐著的丁芝，丁芝說：“才住一夜，又上哪兒去？不是說住下就不走了么？上來罷。”
    郎俊俠牽著段嶺的手，似在猶豫，段嶺卻拉了拉郎俊俠的手，想走。
    郎俊俠便朝車內答道：“不敢叨擾，眼下還有些事要辦。”
    丁芝只得作罷，郎俊俠便帶著段嶺往鬧市中去，一路上段嶺簡直看花了眼。其時上京乃是整個北方的貨物集散地，關外三城四十一胡族，俱在此地易貨，又逢大遼皇太后誕辰將近，南陳使節進賀，滿市糖偶面人、古玩珍寶、山珍藥材、釵飾脂粉……琳瑯滿目。
    段嶺看見什么都想吃，最想嘗的，竟是當年在上梓眼饞的驢打滾。郎俊俠先去給段嶺做了兩身衣服，又到筆墨店內，購齊了文房四寶。
    “你會寫字嗎？”段嶺好奇問道。
    掌柜一件件地取出來，端州的硯、徽州的墨、湖州的筆、宣州的紙。
    “這是給你用的。”郎俊俠說，“須得發蒙讀書做文章，否則就太晚了。”
    “公子好眼力。”掌柜笑道，“這可是前年北上的商人帶來的好東西，紙還未到齊，須得換一家給您二位調十二沓來。”
    “遼人沒這么多講究。”郎俊俠隨口說，“不過是討個好彩頭，明日太陽下山前送到名堂。”
    “太貴啦。”段嶺直心痛郎俊俠的錢，郎俊俠付出去的錢，簡直是一筆巨款。
    郎俊俠卻答道：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，讀書做文章的本事，乃是無價之寶。”
    “我要去讀書了嗎？”段嶺問。
    他在汝南時見孩童上學堂，心底不無艷羨，從未想過自己有朝一日，竟也得以進學堂讀書，心底生出不少欣喜，一時間又生出感激之意，停下腳步，怔怔看著郎俊俠。
    郎俊俠問：“怎么了？”
    段嶺心中百味雜陳，說：“我要怎么報答你？”
    郎俊俠看著段嶺，似是覺得他可憐，又帶著點溫柔之意，最后勉強笑了笑，認真答道：“讀書上學，乃是天經地義，不必報答我。來日你有的是人要報答。”
    買過文房四寶，吃了不少東西，郎俊俠又給段嶺買了個手爐、一個繡花的布囊，將段嶺的半截玉璜裝在布囊里，貼著內衣攜帶。
    “這東西無論何時，都不可丟了。”郎俊俠叮囑道，“切記。”
    郎俊俠帶著段嶺，出鬧市，拐進一僻靜長街，臨街有一古樸建筑，白墻黑瓦，瓦楞上又堆疊著一層層雪，樸素大氣，院墻內松柏皚皚，傳來孩童的聲音。
    段嶺聽到小孩的聲音便精神一振，跟著郎俊俠以來已有許久未見過同齡人了，成日規規矩矩，不似在汝南城中泥里來水里去地撒野，不知上京的同歲人平日里都玩什么。
    郎俊俠牽著段嶺入內，段嶺見院中積雪掃得干干凈凈，三個比他高了一頭的少年站在十步外，各拿著箭，投進不遠處端放著的壺里。聽到腳步聲，少年們便朝段嶺望來，段嶺又有點忐忑，朝郎俊俠靠近了些。
    郎俊俠沒有停留，一路帶他進了內廳，廳中坐著一個老頭兒，須發花白，正在喝茶。
    “在這兒等我一會兒。”郎俊俠說。
    段嶺一身靛青色袍子，站在廊下，郎俊俠徑自進去，里頭傳來說話聲。段嶺一時走了神，見柱子后頭，又有一少年過來，打量自己，站在一口鐘前頭，漸漸地，庭院內聚了不少小孩，約莫著都有□□歲大，各自遠遠地看著段嶺，小聲議論，有人過來想和他說話，卻被個頭最高的那少年阻住。
    他站在鐘下，朝段嶺問道：“你是誰？”
    段嶺心里答道：我是段嶺，我爹是段晟……嘴上卻不吭，心中生出些許麻煩將近的預感。
    見段嶺怕生，小孩們紛紛笑了起來，段嶺雖不知他們在笑什么，心中卻生出一股怒意。
    “從哪兒來的？”少年拿著一根鐵棍，在手里拍了拍，走上前來。
    段嶺本能地就要躲，少年卻以空著的那只手搭在他肩上，霸道地攬著段嶺，朝自己懷里一兜，用那鐵棍抵著段嶺下巴，令他稍稍抬起頭，調侃道：“你多大了？”
    段嶺幾番要躲開，卻被少年箍著，動彈不得，好不容易推開了他，卻不敢離開，只因郎俊俠讓他在那處站著，他便只好站著。
    “喲。”少年比段嶺高了一頭，一身北人裝束，狼裘襖子狐尾帽，雙目黑中帶一抹星藍，皮膚黝黑，站在段嶺面前，猶如一頭將要成年的狼崽子。
    “這是什么？”少年伸手到段嶺頸上，去扯系著布囊的紅繩，段嶺又躲了。
    “過來啊。”少年見段嶺忍而不發，就像拳拳揍在棉花里，毫無趣味，又拍拍他的臉，說，“問你話呢，是啞巴嗎？”
    段嶺看著那少年，緊緊握著拳，目露兇光。殊不知在少年眼中，段嶺不過也是尋常富貴人家的紈绔子弟，只需一棍下去，便得哭爹叫娘地求饒，然而在動棍子以前，少年似乎還想再逗他玩玩……
    “這是什么？”少年湊到段嶺耳畔，伸出手，要將段嶺脖上的布囊順手扯過來，湊到他耳畔小聲揶揄道，“方才進去那人是你爹還是你哥？還是你家童養的相公？在里頭給夫子磕頭求告么？”
    這下背后的孩童們紛紛笑了起來，段嶺生怕布囊被扯斷，隨著他的動作被牽到東，又牽到西，死死護著系布囊的紅線。
    “駕——！”少年煞有介事地指揮道，“一頭驢。”
    在旁觀看的孩童們哄堂大笑，段嶺一張臉漲得通紅。
    少年還沒說出下一句話，就眼看著段嶺的拳頭變大，緊接著鼻梁處傳來一陣斷裂般的疼痛，他被揍得朝后摔去，倒在地上。
    一場混戰就此開始，那少年鼻血長流，卻不退卻，沖上前要掀段嶺，段嶺卻矮身朝他腰上一撲，把他撲出回廊，摔在花園中，這一下，圍觀的孩童們當即紛紛大聲叫好助陣，圍成一個圈，光看兩人在雪地里扭打起來。
    段嶺臉上吃了一拳，胸膛又挨了一腳，眼冒金星，被那少年騎在身上按著打，脖子上盡是對方的鮮血，直被揍得眼前發黑，力量蓄到了極限，忽然抓住那少年的腳踝，把他狠狠掀翻在地。
    緊接著段嶺又是瘋狗一般地撲上去，咬在那少年手上，眾孩童登時嘩然。少年痛得狂叫，揪起段嶺衣領，抵著他的頭朝著銅鐘上猛地一撞。
    “當”一聲巨響，段嶺軟倒在地，嘴里、鼻里、耳膜中全在“嗡嗡”地響。