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段嶺點點頭，快步追上了眾少年。
沿途果然沒有人了，遠離城北，聲音亦漸漸地小了下去，不知戰事如何，距離蔡家也近，蔡閆便道：“去我家里躲躲吧。”
少年們既疲又餓，紛紛點頭，進了蔡閆家。
蔡閆想找點吃的，喊了幾聲仆役，無人來，家中東西亂七八糟的，顯然是被卷走了，段嶺到后院去看，見一名元兵死在墻角，背后還中了一箭，似乎是被射死后逃到此處的，尸體還未涼透。
“有個死人?！倍螏X喝著水，淡定地說。
“不管他?！辈涕Z說，“都到前廳來。”
赫連博把蔡家的廚房翻了個底朝天，什么也沒有，好幾天沒生過火了，一片冰冷，只得從井里打點水喝，有人又去摘了點院里的樹葉嚼著吃。
“多喝點水。”段嶺說，“喝水能飽，樹皮摳點下來，也能充饑?！?br/>
大家都被餓了很久，段嶺又摸摸蔡閆的額頭——還在發燒，各人便互相依著，赫連博打著呼嚕，口水流下來，段嶺拿了個枕頭，躺在赫連博旁邊，手里還按著劍睡著了。
蔡閆則趴在桌上入睡，橫七豎八，廳里睡了一地，也不知過了多久，馬蹄聲又響，眾人已成驚弓之鳥，全部彈起來，段嶺持劍，守到門后，朝外窺探，見是身穿巡防司的士兵，滿臉血污地過來。
“里頭有人么？”士兵喊道。
赫連博推開門出去，段嶺卻不現身，唯恐是逃兵來打劫的，幸虧那士兵說：“打完了，到巡防司外頭的校場去，有吃的領。”
眾人都道謝天謝地，赫連博忙追上去問：“元、元、元人走、走……”
士兵根本懶得理他，轉身就走了，眾少年爆發出一陣哄笑，各自穿著單衣短褲，你看看我，我看看你，猶如重獲新生。
段嶺昨夜雖吃過一頓加餐，現在也已餓得眼前冒金星。奈何這么一大隊人，又得穿過小半個上京城過去，還下過雨，沿途當真是勞頓不堪，及至抵達巡防司，已是黃昏時刻。
巡防司外頭躺了不少傷兵，痛得大聲呻|吟，盔甲丟了滿地。
北門內的火已救熄了，上京猶如被洗掠過一番，段嶺看得十分難過，轉頭尋找李漸鴻，在那來來往往的人群里，就像有一種奇妙的聯系，指引著他的視線，令他一眼便看到了父親。
李漸鴻的盔甲上滿是紫黑色的鮮血，站在巡防司門外與負傷的耶律大石說著話。
段嶺正要跑出去，李漸鴻卻目不斜視，表情嚴峻，依舊面朝耶律大石，左手卻以手指輕輕地朝段嶺搖了搖。
段嶺會意，李漸鴻不想讓耶律大石看到他，便轉身進了人群，找到四處奔走的蔡閆。
擔架挨個抬到棚子里頭，蔡閆著急地問：“我哥呢？”
“蔡公子。”有人朝他說。
那是個士兵，段嶺跟著蔡閆過去，士兵遞給蔡閆一塊餅，說：“先吃著。”
蔡閆接過，隨手遞給段嶺，段嶺揣進懷里，跟著蔡閆進了一個以白布搭起的大棚。棚里躺滿了傷兵，蔡閆停下了腳步，士兵卻依舊在往前走，走到棚子的盡頭，那里只躺了一個人，被白布罩上了全身。
蔡閆沉默地在尸體前跪了下來，拉開白布，布下現出蔡聞滿是血污的、臟兮兮的臉。他的胸膛上透出半截箭桿，手里握著折斷的另外半根羽箭。
“他功夫不行，耶律大石提拔他，是看在我爹的份上。”蔡閆朝段嶺說，“我求你爹教我劍法，原本也是想回去教他保命用。”
說完這句，蔡閆昏昏沉沉，倒在段嶺的懷里。
段嶺擦了下眼淚，怕蔡閆醒過來看到他哥的尸體又難過，便吃力地將他抱出去，外頭的士兵紛紛緊張起來，過來探蔡閆額頭——燒得滾燙。畢竟是家屬，兄長還為國捐軀了，便吩咐隨軍大夫給蔡閆先看病。
大夫給開了點退燒的藥，段嶺去借了個瓦罐，湊在士兵生火的灶上熬好，以蘆管喂蔡閆喝下，又折騰了足足一宿，方有人過來，朝段嶺說：“喂，你們到名堂里頭去，辟雍館的師父在那里等著。”
巡防司士兵借了個板車，把段嶺和蔡閆放上去。到得名堂內已是深夜，蔡閆稍好了些，卻仍發著低燒，時不時地夢囈幾句。在校場外走散的赫連博也找過來了，還有不少辟雍館的少年們，元軍進城時，逃得慢的死了好幾個，幸而大家及早疏散，唐祭事也還活著。
段嶺見過夫子，夫子帶著一群名堂內的孩童，正在講故事。
“后來呢，管仲就射了公子白一箭?！狈蜃映⑼瘋冋f，“公子白大叫一聲，倒在車里。”
段嶺跪坐在孩童們隊伍的末尾，抬眼時看見夫子側旁一盞燈，照著書閣內掛著的那幅《千里江山圖》，不禁想起與拔都分別的那天，生生死死，猶如一場浮生大夢。
翌日，蔡閆終于醒了，段嶺卻累得睡著了。
“喂。”蔡閆說，“吃東西了。”
元軍離去的第三日，上京終于漸漸恢復秩序，先生們派發食物，口糧更是少得可憐，一名喚呼延那的同窗快步上來，說：“祭事來了，著大家下樓去?！?br/>
段嶺扶著蔡閆下樓，祭事在名堂中另開了個廳。
“點名?！碧萍朗抡f，“過一個，出去一個，出去的在門廳里頭等，蕭榮……”
被叫到的學生上前說“在”，唐祭事便在名冊上畫了一劃。
“……在嗎？”唐祭事叫到名字，無人應答，有人說：“不在了?！?br/>
“最后一次見到是什么時候？”唐祭事又問。
“被元軍射死的。”那人答道。
“嗯，死了?！碧萍朗略诿旧袭嬃藗€圈，靜了很久很久，又接著開始點名。
“赫連博?！碧萍朗掠终f。
“在?！焙者B博上前一步，唐祭事點點頭，指指外頭，說：“你母親來接了，這就去吧，何時復學，等候通告?！?br/>
赫連博看了眼段嶺，眼里帶著詢問神色，段嶺便擺擺手，知道李漸鴻會來的。
“蔡閆?！碧萍朗掠謫枺霸诓辉?？”
蔡閆沒有回答，段嶺便說：“他在。”
唐祭事注意到蔡閆，說：“去花園里等候，稍后家人會來接?！?br/>
“沒有家人了。”蔡閆答道，“我哥死了。”
唐祭事說：“那就自己先回去吧，等通告復學?！?br/>
蔡閆轉身走了出去，段嶺要跟在后頭，唐祭事卻認出來了，說：“段嶺？”
“哎。”段嶺說。
唐祭事便說：“一起去吧，送蔡閆回去。”
段嶺點頭，跟著蔡閆邁出廳堂，一同坐在初晨的日光中等著，這個地方他等了很多次，那時他望穿秋水地等著郎俊俠，蔡聞騎著高頭大馬，在門外朝他們吹口哨。那時拔都還沒有走，也總是等不到人來接，人群散盡后，他會晃悠晃悠，回去抱著被褥，到書閣里去睡覺。
巷外熙熙攘攘，辟雍館與名堂兩院的家長都來接自己的孩子了，一下全擠在門口，臉上全臟兮兮的，衣衫凌亂，還有的帶著血跡。
“娘啊——”
“你爹走了……”
哭聲不絕于耳，還有人在大喊讓開讓開，匆匆忙忙地朝門房扔出木牌，帶了自家孩子便走。
蔡閆倚在柱子前，睡著了。
“蔡閆？”段嶺本想說你來我家吧，蔡閆卻答道：“你走吧，讓我睡一會兒?！?br/>
段嶺只得脫下外袍，蓋在蔡閆身上。
李漸鴻來了，他依舊是穿著一身粗布衣裳，戴著頂斗笠，站在柵欄外頭，沐浴著晨曦朝段嶺笑。
段嶺輕手輕腳地起身，跑到柵欄前去，問：“你忙完啦？”
李漸鴻朝他說：“怎么也不穿袍子，病了怎么辦？這就走吧?！?br/>
段嶺說：“沒牌子，得找祭事先簽個押?！?br/>
李漸鴻說：“我來領我兒子還得給別人簽押？這是什么道理，等我進來?！?br/>
說著李漸鴻就要翻墻，卻被段嶺阻止住。
“噓?！倍螏X回頭看蔡閆，轉頭正要開口，李漸鴻卻抬手示意明白了，招招手，示意一起走再說。
段嶺便回去找祭事寫了張條子，搖了搖蔡閆，蔡閆睜開眼，眼里只是無神，仿佛不認識般地看著段嶺，段嶺試了下蔡閆額頭，還發著低燒。
“去我那兒?！倍螏X說，“走吧?！?br/>
“什么？”蔡閆輕輕地問。
段嶺看了蔡閆就難過，卻不知該說什么，李漸鴻已不知何時進了來，低頭看著蔡閆，蔡閆便又閉上了雙眼。段嶺只得把半死不活的蔡閆胳膊抱起來，李漸鴻躬身，把蔡閆抱了起來，與段嶺回家去。
當夜，家里多了不少吃的，段嶺把蔡閆安頓好，便去打水給李漸鴻洗頭洗澡，李漸鴻一身裸著，坐在井欄前的一張小板凳上，月光照在他的肌膚上，猶如一只剛獵食回窩的豹子。
段嶺給他搓背，搓胸膛，血腥味散發開來，李漸鴻又將被血染得發紫的手掌放進水桶里洗。
“爹。”段嶺提起桶，朝李漸鴻頭上澆下。
“噯，我兒。”李漸鴻說，“人總有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，你不要替他難過?！?br/>
段嶺“嗯”了聲。
他跪在李漸鴻身后，側過身抱著他的腰，側頭靠在他的背脊上，嘆了口氣。
“我們很快就能回去了?！?br/>
這夜睡覺時，李漸鴻拉起被子，蓋在兩人身上。
段嶺出神地看著帳子頂上，說：“如果天下人不要再打仗就好了。”
“這話你四叔也常常說?！崩顫u鴻說，“每當我得勝歸來，總會想起他的這句話?！?br/>
段嶺翻了個身，靠在李漸鴻的手臂旁，閉上雙眼入睡。
翌日，蔡閆又醒了，燒也退了，身體卻很虛，他想下床，聽見院子里段嶺與李漸鴻的對話。
“這么跳的。”李漸鴻說，“從花盆先上籬笆，再上墻，來?！?br/>
李漸鴻教段嶺跳墻，總是輕輕松松地一躍就上去了，段嶺卻每次都撲在墻上。李漸鴻便笑話段嶺，段嶺說：“跳不上去！我又不是你！”
段嶺已到變聲的時候，嗓子沙沙的，像只鴨子，李漸鴻一本正經地學著段嶺說話：“我跳不上去！爹！拉我一把！”
段嶺又怒又覺得好笑，拿李漸鴻沒辦法，李漸鴻便托著他的肋下，讓他省點力，蔡閆下床來，李漸鴻便聽見了。
“好點了？”李漸鴻問。
蔡閆點點頭，李漸鴻便示意段嶺過去照顧蔡閆，三人在桌前開了早飯，蔡閆全程沒有說話，末了放下筷子，說：“叨擾了，多謝照顧，我走了。”
段嶺說：“要不……”
李漸鴻卻打斷道：“回去了？”
蔡閆點頭，說：“收斂我哥，家里頭沒人不行，還得回去看看?！?br/>
李漸鴻點點頭，眼神示意段嶺，段嶺想起早上父親的吩咐，說：“那……你照顧好自己，過幾天我來看你。”
蔡閆說：“謝了?！?br/>
蔡閆一躬到地，段嶺忙起身回禮，蔡閆便快步穿過回廊，徑自回家，出門時還不忘關上大門。