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    眾學(xué)生在庭院中應(yīng)考，辟雍館內(nèi)一片肅穆氣氛，與名堂那吵吵鬧鬧的氣氛截然不同，仿佛進(jìn)了這道門，所有人都不自覺地嚴(yán)肅起來，不敢放肆。
    庭院內(nèi)花團(tuán)錦簇，映著碧藍(lán)色的天空，猶如一幅絕美的畫卷，先生過來發(fā)下考卷，入學(xué)應(yīng)試只考一上午，段嶺起初朝庭外樹上瞥了一眼，不知李漸鴻坐在哪棵樹上看自己，搜尋一圈無果，便埋頭開始答卷。
    過得一個(gè)時(shí)辰，段嶺答了近半，搓搓手，抬頭又看，見李漸鴻就在墻外，在距離自己最近的一棵樹上，倚著樹枝，一腳吊兒郎當(dāng)?shù)鼗蝸砘稳ィ灾呛J。
    段嶺：“……”
    李漸鴻朝段嶺出示另一串糖葫蘆，示意給他也買了，讓他好好考。
    段嶺哭笑不得，突然想起李漸鴻應(yīng)該是剛來，方才做什么去了？一個(gè)時(shí)辰里都在爬樹嗎？
    兩個(gè)時(shí)辰后，炎炎烈日下。
    “收卷。”考官說。
    考場內(nèi)登時(shí)如同沸鍋的水，考生們一下子全部說起話來，考官咳了聲，場內(nèi)便靜了。考生們又紛紛起來，朝考官行禮，齊聲道：“謝大人。”再依序排隊(duì)出去。
    段嶺出來就往院子外的樹下跑，抬頭張望時(shí)卻不見了人，正莫名其妙，轉(zhuǎn)頭四顧，卻被李漸鴻扛了起來，哈哈地笑，帶回家去。
    “先去洗個(gè)澡，晚上帶你玩兒去。”李漸鴻說。
    段嶺提醒：“明天就放榜了！”
    李漸鴻答道：“不礙事，回來過夜。”
    父子倆在外頭用過午飯，洗過澡回來，李漸鴻又以起得太早為由，哄著段嶺午睡了一會(huì)兒，睡醒時(shí)已是日落時(shí)分，李漸鴻又取了新衣服給段嶺穿。
    段嶺：“？”
    新衣用料華貴，以上好的黑色錦緞制成，上面繡著白虎紋。靴子腰帶，俱是新的。
    “哪里做的？”段嶺問。
    “早就做好了。”李漸鴻說，“今日取回來的，就在你考試那會(huì)兒。”
    “什么意思？”段嶺穿好新袍子，朝著鏡子一照，差點(diǎn)都認(rèn)不得自己了。新衣顯然照著他的舊衣尺寸剪裁，一身光鮮黑錦袍，銀線織就的白虎紋栩栩如生。
    “這是什么衣服？”段嶺問。
    “這是王服。”李漸鴻答道，“皇袍為龍，王服從西極白虎，白虎是兵神，掌兵護(hù)國之意，所以兵符也喚作虎符。”
    李漸鴻換上與段嶺幾乎一模一樣的長袍，段嶺看到鏡子里的父親，瞬間眼睛一亮。
    “如何？”李漸鴻漫不經(jīng)心地問。
    “好……好……”段嶺幾乎要不認(rèn)識(shí)李漸鴻了。
    從他們相見那天起，李漸鴻便一身布袍，頭發(fā)隨意束著，也不收拾自己，如今換上王服，只是靜靜站在那里，便散發(fā)出一身氣勢(shì)，玉樹臨風(fēng)，更有種君臨天下的威嚴(yán)。
    “穿成這樣，去哪兒？”段嶺問。
    “去一個(gè)你不大想去的地方。”李漸鴻說，“瓊花院。”
    段嶺面部抽搐，一臉“穿這么正式居然是要去嫖”的表情，比起數(shù)年前，段嶺早已聽說了許多不該知道的東西。
    “就知道是這表情。”李漸鴻樂道，“去見一位老朋友，不做別的。”
    段嶺一臉懷疑，說：“真的？”
    “你全程在旁盯著，哪句話惹你不高興了，隨時(shí)可上來抽耳刮子。”李漸鴻笑著說。
    “你自己說的。”段嶺瞥李漸鴻，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，覺得父親實(shí)在是太英俊了。
    “可不能就這么去。”李漸鴻又取來桌上兩副面具，貼在段嶺臉上，讓他戴好。
    段嶺：“？？？”
    那面具從鬢間而入，擋住了大半臉龐，以牛皮制成，露出李漸鴻高聳的鼻梁與溫潤的雙唇，更有種攝人心魄的神秘感與美感。
    段嶺戴好面具，李漸鴻又讓他將玉璜取出來，系在他的腰墜掛扣上，繼而把自己的那塊交付予他，眼里帶著示意的神色。
    段嶺把另一塊玉璜系在父親腰上。
    “走。”李漸鴻牽起段嶺的手，于暮色中出了門。
    門外等著一輛馬車，車夫揭開簾子，請(qǐng)二人上車。
    “有人看到這車子過來了不曾？”李漸鴻在車內(nèi)問。
    “請(qǐng)您放心。”車夫答道。
    車在巷內(nèi)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，并不依循平日里的路線，穿過兩條正街，又朝小巷子里走，經(jīng)過有眾多官員府邸所在的西城，方又回到大路上，慢悠悠地朝瓊花院里走，在后門外停下。
    夏夜悶熱，烏云密布，不見月光，戰(zhàn)事緊張，如今較之往常多了股不安的氣氛，籠罩于全城之上。瓊花院內(nèi)不聞笑語，唯有五顏六色的燈籠靜靜掛著。
    “拜見王爺。”
    李漸鴻牽著段嶺的手，從后院步入走廊，丁芝親自提著燈籠，側(cè)著身，小心領(lǐng)路。守在走廊兩側(cè)的仆從待得李漸鴻與段嶺經(jīng)過時(shí)，紛紛跪伏在地。
    “拜見王爺。”
    “拜見王爺。”
    段嶺：“……”
    李漸鴻頭也不點(diǎn)，朝段嶺說：“餓了么？”
    段嶺忙搖頭，李漸鴻說：“你定是餓了，稍后坐下來，先吃一點(diǎn)。”
    “拜見王爺。”
    花團(tuán)錦簇，瓊花院余下五女紛紛出廳，在廳內(nèi)朝李漸鴻跪伏在地。正中瓊花院夫人一身正服，如同火鸞一般，見李漸鴻入內(nèi)，展開袍袖，上前。
    “拜見王爺，拜見小王爺。”夫人沉聲道。
    “免禮。”
    李漸鴻這才說了句話，威嚴(yán)十足。
    六女紛紛讓開，李漸鴻讓段嶺上前，坐在主位上，自己則坐在一旁，徐蘭端上茶盤，邱槿奉茶予夫人，夫人再接過茶，放到李漸鴻手邊，李漸鴻先是喝了一口，再隨手遞給段嶺。夫人才為李漸鴻奉茶。
    “尋春。”李漸鴻說。
    “是。”夫人答道。
    段嶺總覺得似乎在哪里聽到過這個(gè)名字，卻一時(shí)間想不大起來，不片刻注意力又被李漸鴻的話岔了開去。
    “人叫來了沒有。”李漸鴻道。
    “邱槿去請(qǐng)過。”尋春始終低頭注視地面，恬淡答道，“想必今夜是會(huì)來的。”
    “還有誰在這院子里頭？”李漸鴻問。
    “名喚蔡閆的，與南院家的孩子在邊院里頭聽曲子喝酒。”尋春又答道，“已派人守住了，該當(dāng)不會(huì)闖進(jìn)來。”
    “來點(diǎn)吃的。”李漸鴻最后說，“小王爺餓了。”
    尋春與六女這才一同躬身，退了出去。
    段嶺有點(diǎn)不安，只因禮節(jié)實(shí)在太隆重了，李漸鴻也不說話，父子倆便這么坐著出了一會(huì)兒神，廳內(nèi)熏著檀香，裊裊消散。
    不知幾時(shí)，李漸鴻在這靜謐中，突然開了口。
    “哪天爹要是不在你身邊，你會(huì)想不？”
    段嶺轉(zhuǎn)過頭，不明所以，看著李漸鴻，李漸鴻也轉(zhuǎn)過頭，怔怔看著段嶺。
    “想。”段嶺說，“你要走了嗎？什么時(shí)候？”
    這些天里，段嶺總有種強(qiáng)烈的預(yù)感，是預(yù)感，也是推斷，李漸鴻若要發(fā)兵收復(fù)南方，想必不能帶著自己行軍打仗，更沒空陪他。
    李漸鴻嘴角微微一牽，說：“倒也不是，進(jìn)了辟雍館，你便要在里頭住著，十天半月才回一趟家，舍不得你。”
    李漸鴻伸出手，手指拈著段嶺的面具，將它慢慢地推到段嶺的頭頂上，盯著他的臉看，段嶺也伸出手，把父親的面具推到頭頂。最近他也總在想，去念書，便要住在辟雍館里了，時(shí)常舍不得。
    李漸鴻一手覆在段嶺臉上，說：“趁著這時(shí)，多看看你，去打仗時(shí)，躺在帳篷里，便時(shí)時(shí)記得。”
    段嶺沒說什么，眼睛紅了，明晨辟雍館放榜，順利入選后，下午就要搬進(jìn)去開始讀書，辟雍館比名堂管得更嚴(yán)，每一月才有一次告假，父親雖然只陪伴了他幾個(gè)月，但這幾個(gè)月里，卻徹底抹去了他從前受過的苦、流過的淚，仿佛那一切為了當(dāng)下這一刻，都是值得的。
    外頭不知何處，響起了笛聲，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，猶如靜夜里萬千落花灑在天際，隨風(fēng)飄揚(yáng)。
    “我聽過這首曲子。”段嶺詫道。
    這正是他從前在名堂外聽過的那首笛曲，只是這一次吹得更柔和更婉轉(zhuǎn)。
    “相見歡。”李漸鴻注視段嶺明亮的雙眼，喃喃道，“林花謝了春紅，太匆匆。南唐后主失其國后詞作，人生無常，長留余恨。”
    段嶺靠在李漸鴻的懷里，直覺今夜不大尋常，李漸鴻帶他來此處，定不是單純的飲酒作樂，方才根據(jù)他與尋春的對(duì)話，知道他們還約了個(gè)人。
    李漸鴻摸了摸段嶺的頭，低頭嗅他頭發(fā)的干凈氣息，外頭笛聲停了，聽到一聲輕輕的“夫人”，接著腳步聲響。
    “王爺。”尋春的聲音說。
    “進(jìn)。”李漸鴻說。
    廳門打開，丁芝端著點(diǎn)心進(jìn)來，擺放停當(dāng)，正是段嶺來上京第一天，丁芝為他準(zhǔn)備的吃食，這次卻做得更精致。
    “他來了。”尋春說。
    “稍后帶他進(jìn)來。”李漸鴻吩咐道。
    尋春躬身，正要退出之時(shí)，李漸鴻又道：“聚八仙中，蘭、芍、槿、芷、茉、芝、棠、鵑，為何只見六女？”
    “回稟王爺。”尋春答道，“秦棠、蘇鵑二人已故。”
    李漸鴻神色一動(dòng)，又問：“什么時(shí)候？什么地方？”
    “遼國攻破京城那天。”尋春答道，“下月十七，便是其祭日。”
    李漸鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“方才是你在吹笛子？”
    “是。”尋春始終低著眼，李漸鴻不發(fā)一言，許久后，尋春安靜地退了出去。
    吃過些許東西，段嶺飽了，李漸鴻便給他戴好面具，讓他坐到屏風(fēng)后面去。不片刻，外面?zhèn)鱽砟_步聲。
    “大王。”女子的聲音道。
    “今夜本不該來。”耶律大石的聲音在外頭說，“夫人選在此時(shí)喝酒，莫不是有何人生大事，想與本王相談？”
    段嶺一聽到耶律大石的聲音，登時(shí)就緊張起來，探出頭朝屏風(fēng)外看，李漸鴻卻微微一笑，一手按在段嶺腦袋上，將他塞回屏風(fēng)后頭去，轉(zhuǎn)過頭，朝他做了個(gè)“噓”的動(dòng)作。
    外間。
    尋春沉靜的聲音答道：“國家大事，哪容得我等置喙？實(shí)不相瞞，今日請(qǐng)大王前來，原本是有一位客人，想見見大王。”
    “哦？”耶律大石只發(fā)出了一聲疑問，高大的影子投在窗格上，“哪一位？”
    “就在里頭。”尋春答道，“大王見過便知。”
    耶律大石十分疑惑，尋春親自上前，推開了門，卻不入內(nèi)，耶律大石只是站在院中，臉上帶著酒意，醉眼迷蒙地朝門里看。
    李漸鴻倚在屏風(fēng)外的矮榻上，一腳踏著茶桌，左手手肘擱在屈起的膝前，戴著面具，看也不看耶律大石一眼，喝了口茶，淡淡道：“好久不見了，耶律兄。”