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“你錯(cuò)過(guò)了最好的機(jī)會(huì)。”蔡閆答道,“現(xiàn)在去鄴城,也不是什么明智之舉,今日過(guò)來(lái),是提醒你一件事,你該不會(huì)蠢得真的相信,布兒赤金拔都會(huì)因?yàn)樗秸x,讓你三分吧。”
段嶺答道:“不會(huì)。”
蔡閆答道:“那就好,我雖然不想你活著,卻也不想你落到布兒赤金家的手里,被拿來(lái)威脅朝廷。”
段嶺知道蔡閆的擔(dān)心確實(shí)有道理,拔都知道他的身份,且知道了朝中的動(dòng)向,事實(shí)上如果拔都要攪事,所有人應(yīng)付起來(lái),都會(huì)非常麻煩。但從元使離開(kāi)后直到現(xiàn)在,還沒(méi)有任何動(dòng)作,也許是拔都也在顧忌他的安危,或是想把這件事攢在手里,預(yù)備發(fā)出干凈利落的一擊。
“你知道我為什么鐵了心要去鄴城嗎?”段嶺問(wèn)。
“別以為你的老相好會(huì)幫你。”蔡閆眉頭一抬,說(shuō),“你會(huì)惹來(lái)更多的麻煩。”
“不。”段嶺答道,“不是因?yàn)樗且驗(yàn)楹颖笨な俏业姆獾亍K运氖宀湃绱藞?jiān)持。”
蔡閆驀然一震,李漸鴻生前封“北良王”,北良即河北郡,只是沿襲了前朝自古以來(lái)的封號(hào)。
段嶺只是笑了笑,說(shuō):“告辭。”
蔡閆感覺(jué)仿佛挨了一個(gè)耳光。
段嶺退后一步,仿佛又回到了當(dāng)年名堂,雙手舉到眉前互握,朝蔡閆行了一禮,緊接著從他身邊經(jīng)過(guò),離開(kāi)。
“我知道有個(gè)人。”武獨(dú)說(shuō),“你能用他。”
離開(kāi)皇宮后,段嶺一看天色,已有點(diǎn)晚了,自己還約了黃堅(jiān)等人。武獨(dú)又說(shuō):“我寫一封信,讓人帶過(guò)去給他,這人從前是趙奎的手下,名喚嚴(yán)狄,領(lǐng)中軍工務(wù)一職,擅長(zhǎng)治軍、行軍,安營(yíng)扎寨,是一把好手。”
“咱們一起去。”段嶺說(shuō),“這么重要的人,不能怠慢了。”
嚴(yán)狄自打趙奎倒臺(tái)后便被撤職查辦,但畢竟不是心腹,查也查不出什么來(lái),更治不了罪。趙奎謀反未遂,李漸鴻便吩咐網(wǎng)開(kāi)一面,乃至昔日追隨趙奎的人都還活著。
只是朝中不予委派重任已久,更不許他們離家,嚴(yán)狄便只好在家中做點(diǎn)木匠活兒聊以糊口,從西川遷到江州后,人生地不熟的,過(guò)得更為艱難。段嶺準(zhǔn)備了些錢,與武獨(dú)前去拜訪,見(jiàn)嚴(yán)狄穿一身布衣,顯然過(guò)得甚是寒酸,還有四個(gè)小孩要養(yǎng),與他提及前往鄴城一事,嚴(yán)狄得了這個(gè)機(jī)會(huì),自然滿口答應(yīng)。
還有一個(gè)幫趙奎管過(guò)軍賬的人,仍被關(guān)在牢獄里,段嶺又親自去探問(wèn),把人帶了出來(lái)。那人只有二十來(lái)歲,單身漢一個(gè),名叫施戚,要啟用此人,一時(shí)半會(huì)兒倒是不行,段嶺只得預(yù)備下報(bào)知牧?xí)邕_(dá),過(guò)個(gè)十天半月,讓施戚以戴罪立功為由,趕往鄴城也就是了。
折騰許久,已是深夜,段嶺伸了個(gè)懶腰。
“還要去見(jiàn)你師兄弟不?”武獨(dú)問(wèn)。
對(duì),還有黃堅(jiān)等人,段嶺哭笑不得,這連日實(shí)在是太忙,連喘口氣的時(shí)間都沒(méi)有。
“明天再見(jiàn)吧。”段嶺說(shuō),“我想回家。”
武獨(dú)說(shuō):“明天就出發(fā)了,有的是時(shí)間休息。”
段嶺一想也是,只得收拾心情,與武獨(dú)前往天下第一攤。
雖已是深夜,天下第一攤卻依舊喧嘩,還有一個(gè)時(shí)辰才打烊。黃堅(jiān)與秦旭光、曾永諾在大堂內(nèi)喝酒,吃著小菜,等著段嶺。
“不過(guò)是隨口一說(shuō)。”秦旭光笑道,“王兄弟竟是一諾千金,足感盛情。”
“應(yīng)該的。”段嶺笑道,“讓各位等了這許久,實(shí)在是不好意思。”
段嶺心道好險(xiǎn),若不是武獨(dú)說(shuō)了,自己說(shuō)不定就回去睡覺(jué)了,一旦失信于人,這朋友就不好交了,以后還是須得嚴(yán)格要求自己。
“這位是……”
曾永諾認(rèn)出了武獨(dú)這監(jiān)考官,只等段嶺介紹,段嶺便說(shuō):“這是我義兄武獨(dú)……”
武獨(dú)過(guò)去與面館老板說(shuō)了幾句,二樓雅座客人剛走不久,本該收拾不待客了,不過(guò)老板與鄭彥關(guān)系好,便答應(yīng)為他們將位置挪到二樓去。
“你們上去坐。”武獨(dú)說(shuō),“我在樓下坐會(huì)兒。”
三人便與武獨(dú)點(diǎn)頭,與段嶺一同上了雅座,剛坐定不片刻,樓下送來(lái)四碗面,段嶺正餓著,便告罪開(kāi)吃了,余人喝了一夜酒,正好補(bǔ)點(diǎn)吃食。
“沒(méi)想到你的義兄竟是武獨(dú)。”曾永諾說(shuō),“還在家中時(shí),便聽(tīng)說(shuō)淮陰鄭彥的名頭,大陳還有另外三名刺客。”
“是啊。”段嶺笑道,“也是因緣際會(huì),與他相識(shí),一切都是命中注定的。他收留我安身,引薦我予牧相,如父如兄一般。”
眾人這才知道,黃堅(jiān)先前也未知段嶺底細(xì),此時(shí)聽(tīng)到,便頻頻點(diǎn)頭。
“今夜來(lái)得倉(cāng)促。”秦旭光說(shuō),“早知該設(shè)一席,好好招待,夜也深了,吃過(guò)面,大伙兒就散吧,明天咱們換個(gè)地方,好好喝酒。”
“小弟明天就要離開(kāi)江州了。”段嶺想了一想,笑道。
“什么?”眾人十分詫異。
段嶺心道有話現(xiàn)在就得說(shuō),以他的猜測(cè),這三人里頭,黃堅(jiān)是一定會(huì)做官的,巡鹽御史遺孤,雖不知其才學(xué)如何,李衍秋本著體恤之意,也不會(huì)虧待了他,更何況能得牧?xí)邕_(dá)重用的人,應(yīng)當(dāng)有些真材實(shí)料。
而黃堅(jiān)既然與秦、曾二人結(jié)交,可見(jiàn)差距不大,換句話說(shuō),這三人應(yīng)該都不會(huì)差。
“要去鄴城。”段嶺答道。
三人登時(shí)動(dòng)容,段嶺簡(jiǎn)單說(shuō)了經(jīng)過(guò),黃堅(jiān)向來(lái)覺(jué)得這個(gè)師弟不簡(jiǎn)單,卻沒(méi)想到殿試第二日就要出去辦事,先前又從牧?xí)邕_(dá)處隱約得知潼關(guān)一事,便道:“今夜等你不來(lái),便在猜測(cè)你是否與師父商量如何解決鄴城之危,沒(méi)想到竟要?jiǎng)趧?dòng)你親自走一趟。”
“否則無(wú)人能去。”段嶺說(shuō)。
秦旭光說(shuō):“河間自上梓之后,便一蹶不振,朝廷也已多年未再管此地興衰,如今想來(lái),說(shuō)不定也是天意。可你做過(guò)詳細(xì)計(jì)劃沒(méi)有?”
先做什么,后做什么,段嶺大致有一個(gè)想法,此時(shí)正好說(shuō)出來(lái),讓三人幫他出出主意,于是大家便開(kāi)始討論,要如何把有限的資源利用起來(lái)。三城風(fēng)雨飄搖,久經(jīng)戰(zhàn)亂,一個(gè)不小心,隨時(shí)都可能會(huì)散架,實(shí)在是危險(xiǎn)至極。
“初到時(shí)法不可過(guò)苛。”黃堅(jiān)說(shuō),“雖說(shuō)新官上任三把火,但終究要小心。”
“師兄說(shuō)得是。”段嶺點(diǎn)頭。
曾永諾又說(shuō):“我聽(tīng)我爹說(shuō)過(guò),鄴城還是有錢可賺的,畢竟當(dāng)年也是陳、遼通商的重地。只是戰(zhàn)亂之后,商人少行東線,不得不遷到河間,當(dāng)?shù)貙?shí)在太亂了,不是元人就是土匪,漸漸地商貿(mào)衰落,才成了如今模樣。”
“還有呢?”段嶺下樓找來(lái)紙筆,記了下來(lái)。
秦旭光沉吟片刻,說(shuō):“你打算如何安排難民,度過(guò)今冬?你放心,咱們一定是守口如瓶的,若青黃不接,還可在江州替你想想辦法。”
段嶺知道眼下他們一定是可以信任的,雖然不知未來(lái)有沒(méi)有派系紛爭(zhēng),但至少現(xiàn)在,大家沒(méi)有任何的利益沖突,也犯不著出賣自己。
“找遼人借。”段嶺說(shuō),“我認(rèn)識(shí)費(fèi)宏德先生,他如今應(yīng)當(dāng)是在遼帝身邊,動(dòng)之以情,曉之以理,鄴城若撐不住,遼國(guó)就要直接面對(duì)元人入侵。大家都是聰明人,應(yīng)當(dāng)知道這個(gè)道理的,屆時(shí)我便修書一封,找費(fèi)先生幫忙。”
“可行。”黃堅(jiān)朝另兩人說(shuō),秦旭光緩緩點(diǎn)頭。
“或可找淮陰侯。”秦旭光說(shuō)。
“這也是一個(gè)辦法。”黃堅(jiān)說(shuō),“畢竟入冬后若北方難民涌入,鄴城養(yǎng)不起這么多人。再一路南下,過(guò)個(gè)二百里地就是淮陰了,姚家不養(yǎng)也得養(yǎng)。”
段嶺總覺(jué)得求外人比求自己人還靠譜些,天知道姚復(fù)會(huì)有什么奇怪的條件。
“遼國(guó)分為南北院。”黃堅(jiān)又說(shuō),“想必是你清楚的,自耶律大石死后,南院韓家坐大,你要借糧,想去求誰(shuí)?”
這個(gè)問(wèn)題段嶺也考慮過(guò)了,他答道:“找耶律宗真。”
于是三人便開(kāi)始分析遼國(guó)局勢(shì),關(guān)鍵是如何弄到這過(guò)冬的糧食。
東宮內(nèi),蔡閆臉色陰晴不定,馮鐸在一旁說(shuō):“殿下,這次正好,是他不要命,咱們的計(jì)劃應(yīng)當(dāng)會(huì)順利許多。”
蔡閆問(wèn):“鄴城現(xiàn)狀如何?”
“民風(fēng)剽悍。”馮鐸說(shuō),“土匪聚集,時(shí)有殺人越貨。他竟然一個(gè)兵也不帶,單倚靠武獨(dú),膽子實(shí)在太大。”
蔡閆尋思良久,只不說(shuō)話。
片刻后,馮鐸又說(shuō):“初到之時(shí),事務(wù)纏身,武獨(dú)一定忙不過(guò)來(lái),不可能時(shí)刻守在他的身邊。他想整頓鄴城,必定會(huì)把武獨(dú)派出去,殺人也好,練兵也好。只要武獨(dú)不在,我們就可趁機(jī)動(dòng)手。到時(shí)候推在當(dāng)?shù)赝练松砩希靡桓啥簟!?br/>
蔡閆片刻后問(wèn):“如果他死了,鄴城會(huì)被元人奪過(guò)去不?”
“殿下請(qǐng)放心。”馮鐸答道,“眼下河北郡三城是這樣,他就算死在北方,想必也不會(huì)有什么改變,大不了讓朝廷再派人去就是了。”
蔡閆想來(lái)想去,最后說(shuō):“先令他整頓吧,我倒要看看他有什么能耐。”
馮鐸會(huì)意,點(diǎn)頭,說(shuō):“那么就等到入冬時(shí)再把影隊(duì)派過(guò)去,這樣一來(lái),待今秋他把事辦得差不多了,再下手。”
蔡閆坐著出了一會(huì)兒神,而后道:“不行,還是得盡快下手。”
馮鐸想了想,說(shuō):“那么就先將影隊(duì)派出去了。”
“再等等。”蔡閆嘆了口氣,眉頭深鎖,無(wú)奈道,“難道眼下朝中,就沒(méi)有一個(gè)可用之人嗎?”