云衡身為難得一見的食鐵獸, 在宗門之內名小。
因此與之相對地，在稀奇古怪的謠言越傳越廣、越傳越歪后，發來訊息進行慰問的弟子也就不少。
眼前雪花一樣的傳訊符四處亂飛，飛過云衡茫然的雙眼, 也飛過水鏡里的狗跳雞飛, 硬生生飛出一場宛如冥紙滿天的葬禮，就著食鐵獸那眉眼, 隨時能貼上一個大大的［奠］。
秦樓他懂了。
他今日總算明白了何為“流言猛于虎”, 同時也證明了自己久前的那個猜測——
如今的云衡不是云衡, 儼然成了一個徹徹底底的幸。自從逐漸靠近秦蘿以后，只有食鐵獸倒霉的世界，終究還是到來了。
他覺得那群小孩恐怖如斯。
人與人之間的歡喜并不相通，云衡開始一個接一個回復傳訊符, 秘境里的孩子們則是快快樂樂, 慶祝秦蘿贏得武試，在一堆互啄的菜雞里拿到了頭名。
秦樓拍了拍好友滄桑的肩頭, 目光上揚, 再度回到水鏡。
御龍城崇尚武學、民風剽悍, 秦蘿身為武試第一名, 就算文試拿了鴨蛋, 也能順利得到進入禁地的資格。
幾個好朋友經過一番商量，決定前往城中的酒樓里飽餐一頓——
天書修為高深，創造的幻境極為逼真，雖然食物無法起到真正意義上的果腹作用，卻能擁有和實物相同的味道。小孩天性最是愛玩，他們好容易來一趟幾百年前的衛州，自然要好好游玩與品嘗。
水鏡悠悠浮現的畫面里, 秦蘿正板著一張圓臉，神情嚴肅地注視身前的一菜式。
“我們說，要老板把衛州的特色菜全部送過來。”
秦蘿皺了皺眉，露出苦惱的模樣：“這個黑溜秋的蟲蟲是什么？”
謝尋非看一眼菜單：“炸蝗蟲。”
嘶——！
女孩渾身一震，趕緊把目光從蝗蟲堆里挪開，轉眼瞧去，禁又是微怔。
“還有這個圓乎乎的球，這是……雞蛋？”
謝尋非：“魔物內臟。”
噫——！
秦蘿神色更加嫌棄，晃晃悠悠來到另一邊，臉頰變成圓滾滾的小包：“蟲子內臟蟲子內臟，為什么這盤還是蟲子？”
“衛州蛇蟲眾多，當地特色便是油炸魔物。”
夏見星被她逗得了，耐心解釋：“像我身前這盤菜，就是取了魔獸胸口上的肉，聽說極有嚼勁，口感非常不錯。至于蟲子，雖然看起來賣相不好，但應當也頗有一番獨特風味。”
衛州人全都這么厲害嗎？
秦蘿乖乖夾了一筷子最普通的青菜，小心放入口中，舌尖涌起酥酥麻麻的辣。
她從小就害怕蜘蛛、蛇和小蟲，哪怕只是看著盤子里那些蟲子和白花花的明物體，心中就會生出畏懼之意，無論旁人多么推崇，都不敢親口去碰。
“衛州實在與眾同。”
江星燃在醉仙樓疲累如驢，這會兒終于得了空閑休息，咸魚似的癱在椅子上：“吃蟲吃魔獸，還有這種稀奇古怪的制度，叫什么女尊男卑。我今日總算是見識到了，何為九州之內的參差。”
“我有一點想不明白。”
秦蘿用手掌托住腮幫子：“曾經救過御龍城的仙人，聽說是個看上去很年輕的大哥哥。既然男子幫御龍城做了這么大的事情，為什么還要看起他們呢？”
她說著偏了偏腦袋，長睫在光暈下輕輕顫：“而且潛淵劍曾經的主人也是男子……參加問劍大會的，卻全部都是女孩。”
秦蘿說得隨心，夏見星卻是若有思，指尖輕輕點了兩下桌子。
“我頭一天來到這里，曾聽到過城主與家臣的秘密談話。”
陸望遲疑稍許，低聲接話：“如今御龍城靈氣日漸稀薄，城主覺得，很可能是因為龍魂的力量慢慢消退，無法庇佑整座城池。以——”
他說到這里中途停下，雋秀的眉微微皺起。
秦蘿被勾起好奇心，聽他繼續：“以為了強行喚醒龍魂，她們想出了一個計劃。”
這是陸望第一次提及這件事，止秦蘿，一旁的謝尋非與江星燃同樣正了神色。
“龍魂以潛淵劍鎮守，倘若有人能拔劍出鞘，神龍醒來的幾率能大大提高。然而如今沒人能取出那把劍，他們便想了個法子，強行以人祭劍，將那人的神識融入劍中，從而操控潛淵。”
“那不就是……把人活生生禁錮在劍里，讓他成為人造的劍靈？”
江星燃聽得毛骨悚然，打了個哆嗦：“他們當這樣做了？”
陸望搖頭。
“倘若城主答應，我定會一早便告訴你們。他們商議很久，但那畢竟是不為天地所容的邪法，最終被城主拒絕了。”
男孩知想起什么，眸中暗了暗：“過在拒絕之前，我聽城主親口說過，御龍城里屬她一族的血脈最為正統，既然女兒注定繼承家業，要想祭劍……她兒子是最好的選擇。”
秦蘿一愣。
城主之子……不就是陸望扮演的角色嗎？
“我之以能聽見他們的密談，全因天書給出的任務。”
陸望低聲：“如果我們的角色當對應了當年的人，任務則是他們曾經做過的事——”
他沒有繼續往下說，對于接下來的言語，大家卻都心知肚明。
如此一來，這位小公子親耳聽見母親要把自己作為祭品，便也是真切切發生過的事實。
難以想象，當時他有多心寒。
“這地方本就公平。”
夏見星揚唇，眼中見意，唯獨剩下淡漠的嘲弄：“或許就連神龍也覺得它無藥可救，以才置之理。”
秦蘿越聽越覺得撲朔迷離，干脆放棄思考，軟趴趴靠在椅子背上：“奇怪，這么多年，來了這么多修士，為什么沒有一個人能把神龍喚醒呢？”
對于幾個懵懵懂懂的孩子來說，這個問題無異于未解之謎。四下一時有些安靜，猝及防地，忽然響起溫潤少年音。
“我聽說，當年的仙人與神龍本可棄城而逃，卻選擇了與庶民百姓共存亡。”
夏見星聽起來似是答非問，忽而話鋒一轉，向著她彎了彎眼睛：“他們將蒼生看得與自己一般重要，后來得救的人們，卻生出了無可扭轉的鴻溝與間隙。這種城池或許并非他們所愿，理當然地，會給出任何回應。”
秦蘿認認地聽，滿眼敬佩張了張嘴巴。
在幾乎所有人看來，潛淵劍之以不愿擇主，無非是因為拔劍者的天賦高、信念強，像夏見星這樣解釋的，還是她知道的頭一個。
而且這樣子想來，似乎也很有理！
小朋友被簡簡單單說服，眼睛里很快生出羨慕的小星星，夏見星啞然失：“以你萬萬要放棄前往禁地的機會，心平氣和拔劍便是。”
“伏伏伏伏！”
秦蘿戳一戳識海里的小黑球：“夏師兄是個大好人！”
“什么大好人！這種話我明明也會說！”
伏魔錄渾身上下冒酸泡泡：“而且這小子哪里好了，白白凈凈瘦瘦弱弱，一點兒沒有大男子概——你若是見到我主人，才能知道什么才是真正的好。”
雖然它見到秦蘿和主人親近，心中也會生出酸酸的感覺，但如果對方是主人，哪怕讓它喝下一缸陳年老醋，它也絕對心甘情愿，
秦蘿很快反駁：“可他是個很有名的劍修耶。”
夏師兄給她的感覺和駱師兄、小師姐差不多，總是一副溫溫柔柔的模樣，讓人心甘情愿想要和他們做朋友。
她見多了悲慘的命運，但夏師兄生得好看、天賦極高、性子也像這樣好，將來一定能成為名震天下的大能，一路順風。
小朋友這樣想著，屏息凝神的瞬間眸光一晃，很快見到了久違的天道筆跡。
才看到第一句話，秦蘿就怔怔呆住。
“秦蘿師妹，怎么在發呆？”
夏見星學著她的模樣撐起半邊臉頰，四目相對時挑了挑眉梢：“明日文試，我們等你的好消息。加油。”
秦蘿的目光凝在半空，把那句話重新看上一遍，確認準確無誤，才兀地回神：“嗯？嗯……謝謝夏師兄。”
她對于看見的那句話只字未提，夏見星也就沒發覺任何端倪，禮貌性地抿唇，隨即便移開視線，同其他人討論應該怎樣破解秘境。
“邪魔會攻城對吧！”
江星燃的聲音咋咋呼呼：“要我們把邪魔全部消滅干凈？雖然以我們的實力，好像沒辦法對付那么多。”
陸望：“或許只有人拔劍喚醒神龍，幻術才能自行解開。”
然后就是嘰里咕嚕一大堆，秦蘿心緒不定，聽得左耳朵進右耳朵出，一個勁低頭認吃飯。
……太奇怪了。
她本想質疑，卻清清楚楚明白天可能出現失誤，可若是這樣，為什么——
女孩握了握手里的木筷，再一次悄悄抬頭。
夏見星目光清冽、五官輪廓分明，分明是個俊俏漂亮的少年，可在他身側的第一行，寫著無比清晰的幾個大字。
［夏家嫡女，少年英才，劍意絕佳。］
秦蘿心知幻境會被全程直播，加之這件事是所有人都不知道的秘密，很知趣地并未出言詢問，把想說的話全部咽回喉嚨里。
這個決定導致的直接后果，是小朋友整日整夜都在思考這件事情，第二天出現在文試之上，頂了兩個大大的黑眼圈。
衛州文化人不多，參加文試的也少，遠遠及舉辦擂臺時那樣熱鬧。
秦蘿懶洋洋站在臺前，一邊打哈欠，一邊看了眼自己識海里的新任務。
［臨時任務：身為御龍城里首屈一指的貴女，你自是應當文武雙全。文試是展現君子之風的最佳時機，妨趁此機會一鼓作，讓所有人對你大大改觀吧！］
“你放心！”
伏魔錄在識海里搬出千百本書，書冊堆積如山，幾乎把它的身體吞沒其中：“有我在，你絕會出丑！看見我的這些儲備了嗎？魔圣器的名頭可不是白叫的！”
秦蘿感激盡。
伏伏，超級靠譜！
文試在城主府書房舉辦，采取現場問答的模式，好在不用現場寫字，暴露她狗爬一樣的字體。
根據小消息，曾經的規矩理應是紙筆作答。奈何前來參加的修士們水平參差齊，要么寫的字一個也認不出來，要么滿篇生僻字和生僻詞，讓文化程度同樣不高的城主幾度抓狂，一怒之下修改成了直接作答。
“感謝諸位蒞臨寒舍。”
城主今日下了床，雖然面色略有蒼白，眸光卻是神采奕奕、頗為清明，身上的華服刺繡精美，遙遙望去，能分辨出幾條凌空而行的巨龍。
那邊的城主在陳述文試規則，這邊的秦蘿悄咪咪開著小差，目光向身后匆匆瞥去，見到幾抹熟悉的影子。
同她一起參加秘境試煉的朋友們站在書房之外，人群熙熙攘攘，他們硬生生擠在了最前面。
江星燃見她回頭，蹦蹦跳跳揮了揮手；陸望靦腆，伸出一個大拇指；謝哥哥長得高，在人群中很是惹眼，撞上她視線的剎那抿了抿唇，輕輕點頭。
然后是夏——
秦蘿有些拿不準，應當叫她夏師兄還是夏師姐了。
此時此刻再去細細想想，其實很多線索都有跡可循。
比如她的聲音和長相都有些雌雄莫辨，指骨節甚分明，身形亦是瘦弱纖細。
又比如她曾說過的那段話，關于男女尊卑、關于某些心懷偏見的人，溫柔又隱晦，仿佛早有意會。
可夏師姐為什么要裝作男孩子呢？
秦蘿正在出神，忽然聽見耳邊嗡然一響。
“……憨孫小姐？”
小朋友迅速回神，佯裝鎮定點了點頭。
“請聽好第一題。”
城主身側的家臣微微頷首，喉音上揚：“‘功夫不負有心人’，上一句是什么？”
秦蘿哪會知道這句俗語的上一句話，她只是一個認字多的小文盲。
識海里的黑色小球簌簌晃了晃身子，女孩原地靜候，待伏魔錄的答案。
一瞬之后，伏魔錄在嘩嘩翻書，沒有出聲。
幾個瞬息以后，伏魔錄仍在嘩嘩翻同一本書。
秦蘿心頭涌上一陣不祥的預感：“伏伏？”
伏魔錄的聲音和嘩啦書聲一起傳來：“稍稍稍片刻。”
“稍片刻是多久？”
黑球球動作停了停，默默抬起腦袋，目光及之處，是跟前浩浩蕩蕩的一片書山。
伏魔錄：……
伏魔錄：“就……大概這么久。”
——居然超級不靠譜！！！
秦蘿瞳孔劇震，上下左右不停晃動，愣神之際對上城主含笑的眼睛，如同撞上語文課提問的班主任。
功夫不負有心人，功夫不負有心人，俗話說得好，功夫不負有心人。
秦蘿心如死灰。
秦蘿福至心靈，破罐子破摔：“俗、俗話說得好……”
她她她真的只知道這一句話了嗚嗚嗚。
幻境外的長老們噗噗個不停，人工智障們例行揚唇：“第二題，‘近朱者赤近墨者黑’，上一句是什么？”
秦蘿滿臉通紅：“嗚嗚俗話說得好……”
“那‘書中自有顏如玉’的上一句——”
秦蘿逐漸麻木，背著雙挺直腰板：“俗話！說得好！”
看熱鬧的長老越來越多，有人被得合攏嘴：“一招鮮吃遍天，她是怎么想出來的？”
“好，下一題。”
家臣如同發放任務的npc，聞言和藹笑：“文試少了吟詩作對，憨孫小姐妨賦詩一首。”
他略一揚眸，將在場眾人掃視一遍，目光定在某處位置：“今日來賓眾多，這位是自西域而來的樓羌大師，妨便以大師為題，作詩一首吧。”
救命。
她還停留在背誦“床前明月光”的階段，背詩都難，更不用提寫詩。
秦蘿努力板著臉，再度看向自己的最后一棵救命稻草：“……伏伏？”
伏魔錄仍在埋頭翻書，爪爪上魔暗涌，隱約顯出封頁上幾個碩大的題目：《論母豬的產后護理》。
秦蘿：！！！
開始裝作聽不見了這家伙！而且你看的這本書壓根就和詩詞歌賦沒關系吧！
她能怎么辦，她總不可能現場背一首《靜夜思》。
床前明月光，光，光頭，光頭強——
秦蘿超級小小聲，豎起大拇指：“床前明月光頭……強。”
嗚嗚嗚。
秦蘿目光一動，落在大師跟前的點心和清奶上：“疑是地上雙……皮奶。春眠覺小小酥……”
秦蘿：“處處聞啼鳥嘟嘟！”
好像聽懂了，但好像又什么也沒聽懂。
城主卡殼好一會兒，拍掌大笑：“好！形容得體！好！”
秦樓：……
絞盡腦汁想出這幾個字是辛苦你了，而且這僅有的“形容得體”，還是建立在那句“光頭”上。
“接下來是最后一題。”
家臣微：“請背誦《滇嵩秋雪》。”
小小的女孩再度變成一灘動也動的圓團。
“這題我會！信我！再給我一次機會！”
沉寂已久的伏魔錄終于出聲：“《滇嵩秋雪》是千年前一名修士夜游名地滇嵩，恰逢晚秋落雪的奇景，才寫下這樣一首詩。你聽我說，整首詩是［秋暮游滇嵩，寒夜時匆匆］——”
它說得飛快，秦蘿聽得稀里糊涂，以她的小文盲水平，還沒反應過來伏魔錄究竟說了什么話、說了哪些字，一句詩歌就匆匆過去了。
秦蘿摸摸鼻尖，又摸摸耳朵：“秋……”
秋什么游，什么暮游？伏伏說的那些字又到底是些什么？
“這是很簡單的一首詩吧。她還會么？”
秦樓斜斜靠在樹下，看著水鏡里的小團晃晃悠悠，耳根越來越紅。
下一刻，就聽見秦蘿囫圇吞棗的嘰里咕嚕：“秋褲有點松，含淚吃蟲蟲……”
身旁的云衡：“咳噗——！”
秦蘿沉默一瞬，嘴里如同含了水咕咕咕：“和尚修瓢鍋，喔喔喔喔喔……”
城主只覺得發音近似，聽不出其中古怪，一邊聽一邊微點頭。
伏魔錄滿目驚恐，低頭看一眼手里的古詩集。
救命啊，它說的分明是［河山雪飄過，清境復婆娑］！！！
伏魔錄試圖補救：“是！你認真聽我說！下一句緊接著是‘雪日大晴，愿尋那知己二三，快飲霓葩仙酒。’”
秦蘿：“雪日大晴，愿尋辣子雞二三……”
城主大喜：“錯！”
怎么會是辣子雞啊！！！
伏魔錄抓狂：“霓葩仙酒，霓葩仙酒！”
霓葩仙酒乃是滇嵩特產，可惜秦蘿會寫霓更不會寫葩，怔忪一下，遲疑開口：“泥……泥巴下酒？”
人工智障一齊鼓掌，長老們咯咯咯鵝鵝鵝個沒完，幻境里和幻境外同時充滿快活的空氣。
“這位小友倒是有趣。”
斷天子哈哈大笑：“幻境里畢竟是真人，發音相近便是，她這樣倒也能夠得分。”
“的確有趣。過幻境到此，應該也就結束了。”
另一名前來圍觀的長老搖頭輕訕：“文試結束，邪魔便要入城，他們無論如何都抵擋不住——這群孩子之中，應該沒人能取出潛淵劍吧。”
千百年之間，從未有誰撼動過神龍的封印。
而當邪魔入城，他們定然毫無還之力。
江逢月沉默無言，瞇眼望向遙遙的水鏡。
秦蘿文試得了些分數，因是武試魁首，能直接得到前往禁地的通行令牌。纖細的影子一步步走向城主身前，她在心里默默倒數，待邪魔破城的時機。
三，二——
秦蘿耳尖潮紅未褪，深吸一口氣，從城主中接過令牌的剎那，兩人動作皆是一頓。
“含淚吃蟲蟲，尋辣子雞二三，泥巴下酒。”
城主尚知道即將發生的災禍，憨憨一：“憨孫，你這口音有點重啊！”
秦樓：……
別說了，你們倆都是憨憨。