端木紜茫然地眨了眨眼，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)江城，那是皖州的一個(gè)大城。
    端木緋也湊過(guò)來(lái)看那張字條，很快想到了什么，思緒轉(zhuǎn)得飛快。
    難道說(shuō)……
    “姐姐，江城在哪里？”她歪著腦袋故意提點(diǎn)地問(wèn)道。
    端木紜便順口答道：“江城是皖州的一個(gè)城鎮(zhèn)，我記得《大盛地理志》中說(shuō)它在皖州的東南部?！?br/>     等等！
    端木紜若有所思，一把握住端木緋的手，顫聲道：“蓁蓁，攸表哥從閩州北上京城，路上十有八九會(huì)經(jīng)過(guò)江城……”
    說(shuō)著，端木紜的面色微微發(fā)白，如果說(shuō)這張字條上說(shuō)的“江城匪亂”是真的話，那李廷攸會(huì)不會(huì)恰逢匪徒呢？！
    端木緋抿了抿嘴唇，她想到的也正是這一點(diǎn)。
    端木紜抬眼看了看桌上的壺漏，現(xiàn)在正是申時(shí)過(guò)半。
    她猶豫了片刻后，就站起身來(lái)，道：“這個(gè)時(shí)候，祖父應(yīng)該回來(lái)了，蓁蓁，我去找祖父問(wèn)問(wèn)……”端木憲作為朝廷的內(nèi)閣閣臣，知道的肯定比她們閨閣女子要多的多了。
    “姐姐，我和你一起去?！倍四揪p也緊跟著站起身來(lái)。
    外面的天空不知什么時(shí)候陰云密布，遮住了日光，空氣沉甸甸的，沒(méi)有一絲風(fēng)，風(fēng)雨欲來(lái)，讓人的心也不由沉重了起來(lái)。
    姐妹倆腳步匆匆地走過(guò)幾道抄手游廊，穿過(guò)幾條逶迤的羊腸小徑，就出了垂花門(mén)，再一路往西南邊而去，穿過(guò)一片青石磚庭院，就到了端木憲的外書(shū)房。
    書(shū)房的小廝見(jiàn)兩位姑娘來(lái)了，立刻就進(jìn)去通稟，沒(méi)一會(huì)兒，小廝就出來(lái)請(qǐng)二人進(jìn)去了。
    書(shū)房里很是清幽，靠北的墻面上放著一排高高的書(shū)架，密密麻麻地放著各色書(shū)籍，一進(jìn)門(mén)，就有股濃濃的書(shū)墨之香撲鼻而來(lái)。
    與書(shū)架相對(duì)的墻上放著一個(gè)多寶格，陳設(shè)著一些梅瓶盆景魚(yú)缸，臨窗的位置擺著一張琴案，書(shū)房正中則是一張紫檀木雕花大書(shū)案，端木憲就坐在書(shū)案后的太師椅上。
    外面天色陰沉，書(shū)案邊點(diǎn)著一盞羊角宮燈，瑩瑩光輝照亮了四周。
    見(jiàn)姐妹倆來(lái)了，端木憲放下了手中的書(shū)冊(cè)，抬眼看了過(guò)來(lái)，嘴角掛著淡淡的笑意。
    “祖父?！苯忝脗z上前齊齊地施禮。
    “紜姐兒，緋姐兒，坐下吧。”端木憲溫和的目光在姐妹倆身上掃過(guò)，在看著端木緋時(shí)，眉宇間多了幾分慈愛(ài)之色。
    端木緋不是第一次來(lái)端木憲的外書(shū)房了，自她表現(xiàn)出了算學(xué)的“天賦”后，端木憲時(shí)不時(shí)地會(huì)把她叫來(lái)這里考教一二，端木緋的應(yīng)答令他頗為滿意。
    端木紜坐下后，就神色凝重地開(kāi)口道：“祖父，孫女聽(tīng)說(shuō)江城匪亂，不知道是真是假？”
    話音未落，窗外的天空忽然劈下一道閃電，照得空中亮如白晝，屋子里也隨之亮了一瞬。
    端木憲皺了皺眉，面色有些微妙，問(wèn)道：“紜姐兒，你怎么知道的？”
    說(shuō)話的同時(shí)，端木憲做了一個(gè)手勢(shì)，本來(lái)打算要關(guān)窗的小廝遲疑地朝敞開(kāi)的窗戶看了一眼，還是悄無(wú)聲息地退下了。
    端木紜不是蠢的，當(dāng)然不會(huì)實(shí)話實(shí)說(shuō)，說(shuō)一半藏一半道：“回祖父，因?yàn)槔罴胰硇诌t遲未到京城，孫女就派張嬤嬤去祥云巷那邊問(wèn)了問(wèn)……”
    她故意說(shuō)得模棱兩可，言下之意仿佛是從李宅那邊聽(tīng)說(shuō)關(guān)于江城的事。
    話語(yǔ)間，雷聲轟鳴，炸了幾聲后，雨水像撒豆子似的密集地砸了下來(lái)，不少雨滴透過(guò)敞開(kāi)的窗戶打在了窗邊的案幾和圈椅上，原本有些凝滯的空氣清爽了些許。
    端木憲捋了捋胡須，面色也恢復(fù)了正常。
    他沉吟著道：“紜姐兒，江城那里確實(shí)出了點(diǎn)亂子，有一伙水匪橫行，意圖拿下江城。李廷攸剛好路過(guò)江城，一時(shí)被困在了城里……不過(guò)，那伙水匪只是烏合之眾罷了，你們不用擔(dān)心?！?br/>     端木憲怕嚇到兩個(gè)小姑娘，說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，但端木紜還是慌了，頓時(shí)臉色煞白，“祖父，那江城現(xiàn)在……”
    “紜姐兒，江城不會(huì)有事的。”端木憲沉聲安撫道，“皇上已經(jīng)派兵增援皖州，算算時(shí)間，援軍應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)了江城。我前幾日得了消息，李廷攸正在江城協(xié)助當(dāng)?shù)毓俑爻强狗?，等此事了結(jié)，對(duì)他而言，那也是大功一件，對(duì)他的前途只有好處沒(méi)壞處?！?br/>     端木憲避重就輕，兩三句就帶過(guò)了這個(gè)話題。
    他說(shuō)的話大半是真的，江城那邊的水匪區(qū)區(qū)千余人肯定成不了氣候，只不過(guò)，想要剿滅也沒(méi)那么容易。
    江淮運(yùn)河是連接南北的黃金水道，多年來(lái)一直有水匪為患，只是這些水匪零星成伙，誰(shuí)也不服誰(shuí)，他們?cè)谶\(yùn)河上打劫往來(lái)商戶，卻也不敢對(duì)官方漕運(yùn)出手，幾十年來(lái)也沒(méi)出過(guò)什么大岔子。
    直到這次，從淮北來(lái)的流寇與其中一伙自稱“浪里蛟”的水匪合并，勢(shì)力大增，迅速吞并了其他水匪，一下子就發(fā)展成為了千人匪軍，燒殺搶掠，甚至還打起了江城的主意。
    這幫子水匪在皖州幾十年，對(duì)周邊河道地形極為了解，又精通水上功夫，打起陸仗來(lái)，這水匪絕非官兵的對(duì)手，可是在河面上，他們就占了地利人和，有以一敵五之能，即便落于下風(fēng)，只需遁水而走，恐怕官兵也束手無(wú)策……
    端木憲眸光一閃，又道：“紜姐兒，此事涉及軍情，事關(guān)重大，你和緋姐兒知道就好，切莫再宣揚(yáng)，免得被有心人夸大，引起人心動(dòng)蕩?！?br/>     “是，祖父，孫女明白?！倍四炯嫼投四揪p欠了欠身，應(yīng)道。
    那張字條上所說(shuō)的“江城匪亂”竟然是真的，那么，到底是誰(shuí)特意給她們傳了那張字條呢？端木緋眸光微閃，暗自思索著。
    祖孫三人又隨意地道了幾句家常，端木紜就表示“不打攪祖父”云云，和端木緋一起告辭了。
    一場(chǎng)雷雨來(lái)的快，去的也快，雨后的天氣稍稍涼爽了些許，沒(méi)有那么悶熱了。
    姐妹倆從端木憲的外書(shū)房出來(lái)后，沉默地走過(guò)幾片濃蔭……在后院曲折蜿蜒的抄手游廊里繞走，思緒就如同這千回百轉(zhuǎn)的道路般復(fù)雜。
    雨已停，卻還有些許雨滴順著屋檐滴答滴答地落下，當(dāng)四周一片寂靜時(shí)，這些單調(diào)的聲音像是無(wú)限放大似的。
    忽然一陣風(fēng)吹來(lái)，庭院里的枝葉輕輕搖曳著，葉片上的水珠滴落，如同又下起了一場(chǎng)綿綿細(xì)雨，雨若心絲欲梳還亂。
    端木紜在游廊的盡頭停下了腳步，喃喃道：“北境好不容易安定，皖州又亂了，也不知道又有多少百姓要流離失所，多少將士……”她眸中閃過(guò)濃濃的悲傷，似是想起了什么，驀然噤聲。
    端木緋抿嘴不語(yǔ)，看著眼前那細(xì)密的水簾，心里暗暗嘆了口氣。
    何止是皖州匪亂，還有青州也發(fā)生了民亂，這一切都是因?yàn)槿ツ甓具^(guò)于寒冷，青州、皖州、豫州一帶都連著下了好幾場(chǎng)大雪，比如青州諒山鎮(zhèn)的民亂也是始于大雪，初春冰雪融化，氣溫更低，人因此凍病，莊稼凍壞，耕牛凍死……百姓活不下去，這才演變成了民亂。
    本來(lái)只要朝廷救災(zāi)及時(shí)，未必會(huì)發(fā)展到這個(gè)地步，可是國(guó)庫(kù)空虛啊！
    都說(shuō)宣隆盛世，繁華似錦，可是每年兩淮交的鹽稅和一部分漕糧都是直接上交內(nèi)承運(yùn)庫(kù)，而非國(guó)庫(kù)。這內(nèi)承運(yùn)庫(kù)又叫內(nèi)庫(kù)，是大盛皇帝自己的私庫(kù)，供歷任皇帝驅(qū)使。
    今上最喜南巡，近八年來(lái)三下江南，每次南巡花費(fèi)巨大，內(nèi)庫(kù)不足以承擔(dān)南巡的花費(fèi)，又由戶部從國(guó)庫(kù)撥款添上，從而湊齊南巡的銀子。
    今上每次南巡都是聲勢(shì)浩大，攜數(shù)千人隨行，沿途需新建行宮，吃用皆是珍饈美味……三次南巡至少?gòu)膬?nèi)庫(kù)、國(guó)庫(kù)花出去一千萬(wàn)兩銀子，這還僅僅是明面上的，其他沿途地方上修運(yùn)河、漆房屋、迎圣駕等等的花費(fèi)更是不計(jì)其數(shù)，這些花費(fèi)要么是當(dāng)?shù)厣倘恕白栽浮本栀?zèng)，要么就只能由父母官?gòu)陌傩丈砩鲜栈貋?lái)。
    開(kāi)春以來(lái)，各地屢有災(zāi)情，國(guó)庫(kù)空虛，可是今上卻還想著法子打算充盈他自己的內(nèi)庫(kù)……
    端木緋在心里暗暗地嘆了口氣，想起了祖父楚老太爺曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話——
    縱觀歷史，盛世昌榮繁花似錦，卻也最易曇花一現(xiàn)。
    只是眨眼間，端木緋已經(jīng)是心思百轉(zhuǎn)。
    端木紜轉(zhuǎn)頭對(duì)端木緋笑了，又振作起精神，道：“蓁蓁，攸表哥一定會(huì)沒(méi)事的，我們大盛鐵騎，戰(zhàn)無(wú)不勝，區(qū)區(qū)水匪算得上什么？！”
    她這話也不知道是安慰自己，還是安撫端木緋。
    端木緋點(diǎn)了點(diǎn)頭，彎著小嘴笑了，附和道：“姐姐，既然皇上已經(jīng)派了增援過(guò)去，加上皖州當(dāng)?shù)伛v守官兵，一定會(huì)很快平亂的！”
    不過(guò)，武科會(huì)試將近，端木緋只擔(dān)心李廷攸弄不好會(huì)錯(cuò)過(guò)會(huì)試。
    她看著端木紜心事重重的側(cè)臉，最后還是沒(méi)提這事。
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    真是實(shí)誠(chéng)的二更，一共6000字呢！對(duì)QQ閱讀來(lái)說(shuō)，應(yīng)該算6更了吧……