羅蘭郡主以一個(gè)輕盈的空翻，調(diào)整節(jié)奏，刀隨心動(dòng)，舞得更凌厲了。
    她的刀舞委實(shí)是精湛，又是在大盛見所未見的，引來不少叫好聲。
    與此同時(shí)，琴聲越來越快，就如同一片狂濤怒浪般，一浪接著一浪，一浪比一浪高，一浪比一浪猛，一場(chǎng)疾風(fēng)暴雨轟然降臨。
    明明還是同樣的調(diào)子，卻被端木緋以持續(xù)加快的方式展現(xiàn)了出來……
    羅蘭郡主一開始還游刃有余，但是很快她的額頭就開始滲出了點(diǎn)點(diǎn)汗珠，感覺自己仿佛置身于一片怒浪中的一葉孤舟，整個(gè)人隨著海浪起伏不已，那浪頭節(jié)節(jié)升高，似乎隨時(shí)都會(huì)有一場(chǎng)滅頂之災(zāi)要將她徹底覆滅……
    羅蘭郡主咬著牙，硬撐著，她可以做到的，她可以更快的，她不信她會(huì)輸給端木緋！
    可是琴聲還在加快，高亢激昂，就仿佛兩軍對(duì)壘時(shí)，戰(zhàn)意酣然。
    羅蘭郡主忽然感受到左手的手背上傳來一股冰冷的刺痛，她知道是刀鋒劃過了她的肌膚。
    她學(xué)刀舞十幾年了，蹣跚學(xué)步時(shí)就會(huì)握刀，當(dāng)然曾被刀傷過，但是隨著她的刀舞越來越精湛，這四五年來，她再也不曾受過傷，直到今日。
    羅蘭郡主的臉色微微泛白，心口像是壓了一塊巨石。
    四周響起圍觀者的驚呼聲，羅蘭郡主手背上的血痕太過刺眼，他們當(dāng)然也看到了，看著那殷紅的血從她手背上淌下，滴答滴答地落在地上，觸目驚心。
    “羅蘭！”赫魯皺緊眉頭，喊了出來。在他看來，這一曲已經(jīng)沒有比下去的必要，妹妹既然被彎刀割傷，那就已經(jīng)代表她處于下風(fēng)。
    妹妹輸了。
    可是羅蘭郡主充耳不聞，她不服氣。
    她若是停下了，那就是認(rèn)輸了，她才不會(huì)輸給端木緋這種人！
    她手里的彎刀愈發(fā)凌厲，殺氣騰騰。
    她猶能一戰(zhàn)！
    端木緋根本就沒看羅蘭郡主，她的目光專注地落在她眼前的琴上，此時(shí)此刻，她的眼里只有她的琴而已。
    她知道，她還能更快。
    端木緋的手指舞得更快，快得一旁的丹桂瞠目結(jié)舌，丹桂心里更復(fù)雜了：緋妹妹，真是個(gè)奇妙的人啊，明明手指那么靈活，怎么就玩不好投壺和木射呢？！
    蓁蓁彈得真好聽！封炎目不轉(zhuǎn)睛地看著端木緋，嘴角勾出一抹引以為豪的微笑，毫不在意正在跳舞的人是誰。
    周圍又忽地響起一片倒吸氣的聲音。
    丹桂循聲一看，就發(fā)現(xiàn)羅蘭郡主的上臂的袖子被劃破了，彎刀上又多了一點(diǎn)紅色。
    到了這個(gè)地步，任誰都能看出羅蘭郡主不過是困獸猶斗罷了。
    赫魯再次喚了一聲“羅蘭”，然而，羅蘭郡主像是著了魔似的，充耳不聞，她執(zhí)著的表情近乎瘋狂。
    她一定會(huì)贏端木緋的！
    羅蘭郡主那雙褐色的眼眸中布滿了如蜘蛛網(wǎng)一般的血絲，猙獰可怕。
    琴聲如轟雷滾滾，如暴風(fēng)呼嘯，帶著排山倒海之勢(shì)。
    轟——
    羅蘭郡主腳下一軟，忽然左腳絆到了右腳，身子歪斜地摔了下去。
    “咣當(dāng)”一聲，她手里的彎刀也脫手而出，落在距離她一尺外的青石板地面上。
    “羅蘭！”赫魯再次高喊，急忙上前去扶自己的妹妹。
    與此同時(shí)，端木緋的琴聲緩和了下來，就像是一場(chǎng)暴風(fēng)雨終于過去了，又像是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了，光明再次降臨大地。
    琴聲止。
    凝露閣里一片寂靜無聲，剛剛的那一舞太慘烈，同時(shí)，剛剛的那一曲又太精彩，讓人仿佛此刻還回響著那豪邁恢弘的琴音，繞梁三日。
    “啪啪啪……”
    回過神來的丹桂第一個(gè)鼓起掌來，目光灼灼地看著端木緋。緋妹妹這一曲彈得可真好！……對(duì)了，贏得也漂亮！明早她就進(jìn)宮告訴涵星去，涵星肯定羨慕死她了！
    丹桂眸子晶亮，嘴角情不自禁地高高揚(yáng)起。
    四周的其他人緊跟著鼓起掌來，包括幾個(gè)西北部族的人，不過他們身旁很快有人悄悄拉了拉他們的袖子，使著眼色。
    察巴族的花城縣主不太甘愿地看了玉真縣主一眼，停下了鼓掌的雙手，眼底卻是掠過一抹不以為然。他們草原兒女一向光明磊落，贏就是贏，輸就是輸……難道羅蘭郡主還輸不起？！
    羅蘭郡主兩眼恍惚地由著赫魯把她扶了起來，此刻的她狼狽不堪，手背上、胳膊上多了好幾道傷痕，臉上幾乎沒有一絲血色，渾身微微顫抖著，顯然是大受打擊。
    她怎么會(huì)輸呢？！她怎么可能輸呢？！羅蘭郡主覺得仿佛置身一場(chǎng)噩夢(mèng)中。
    端木緋抬眼看著羅蘭郡主，笑瞇瞇地問道：“郡主，可認(rèn)輸？”
    她的聲音還是如平日里般清脆，不疾不徐，可是聽在羅蘭郡主耳里，卻如利箭般扎得她心痛難當(dāng)，臉面掃地，這種痛楚甚至超過她身上的傷口帶來的疼痛。
    她輸給了端木緋，也代表著她再也沒有資格與她爭(zhēng)封炎了……
    羅蘭郡主的心一點(diǎn)點(diǎn)地直墜而下，仿佛墜入無底深淵般，渾身冰涼。
    赫魯?shù)拿碱^皺得更緊了，妹妹輸了，這是一件毋庸置疑的事實(shí)，可是這位端木四姑娘也未免太咄咄逼人了，簡(jiǎn)直欺人太甚！
    赫魯把妹妹交給了她的貼身侍女，自己則上前一步，目光凌厲地看向了端木緋。
    他正要說話，封炎已經(jīng)擋在了端木緋的身前。
    “世子若是不服氣，再打一架就是，我奉陪！”
    封炎俊美的臉龐上笑呵呵的，眼底卻是銳氣逼人，摩拳擦掌地活動(dòng)著手關(guān)節(jié)，心想：這些人怎么就沒完沒了了，哥哥輸了，妹妹上；妹妹輸了，哥哥又上，就是不服輸，想搶他的蓁蓁是不是？！
    沒門！
    “怎么會(huì)……封兄誤會(huì)了?！焙蒸斦苏?，才意識(shí)到封炎是覺得自己要對(duì)端木緋動(dòng)手，才攔在了前面，急忙解釋道，“我怎么會(huì)對(duì)一個(gè)姑娘家動(dòng)手?！?br/>     赫魯轉(zhuǎn)頭看了看身后的妹妹，道：“是羅蘭輸了?！?br/>     羅蘭郡主只覺得四周眾人的目光像針扎一般，她輸了，輸?shù)蒙踔琳也坏饺魏谓杩凇?br/>     羅蘭郡主緊緊地握拳，指甲深深地陷進(jìn)了戴著厚繭的掌心里，耳邊更是轟轟作響。
    她不想認(rèn)輸，可是如果死不認(rèn)輸?shù)脑?，就有違他們西北草原上的傳統(tǒng)，別人都會(huì)輕視她，會(huì)不屑與她往來，覺得她輸不起。
    羅蘭郡主深吸一口氣，幾乎用全身的力氣說道：“我輸了。”
    說完，她轉(zhuǎn)過身，大步離去，那僵硬的背影就像是風(fēng)雪中被凍僵的枯木似的。
    “羅蘭！”赫魯急忙追了上去，兄妹倆一前一后地跨入外面的風(fēng)雪中。
    其他西北部族的人面面相覷，花城縣主懶洋洋地打了個(gè)哈欠，對(duì)身旁的玉真縣主道：“玉真，我們也走吧。”這一天一夜沒休息了，她都快困死了！
    西北部族的其他人也三三兩兩地跟著走了，凝露閣中很快就空了一半。
    封炎根本懶得理會(huì)這些人，他的心簡(jiǎn)直都快飄起來了，心花怒放：蓁蓁贏得那么漂亮，沒給赫魯一點(diǎn)機(jī)會(huì)，她果然還是最滿意自己吧！
    幸好自己和娘親早早地“求”來了賜婚，否則恐怕狂蜂浪蝶趕也趕不盡！封炎心中暗自竊喜著，自己真是太英明了！
    “緋妹妹，我看你剛才彈的那曲有趣得緊，可有曲譜？”丹桂繞有興致地問道。
    端木緋搖了搖頭，她也就是隨手一彈而已。
    “丹桂姐姐，我寫給你吧。”端木緋大方地說道，丹桂也不跟她客氣，從善如流。
    一位藍(lán)衣姑娘含笑問道：“端木姑娘，可否讓我抄錄一份？”
    其他人也跟著詢問，端木緋一概應(yīng)下，隨便她們自己抄錄。
    也不用端木緋再吩咐，露華閣的侍女就機(jī)靈地給她備好了筆墨。
    等寫好了曲譜后，端木緋就在封炎的護(hù)送下離開了露華閣，這一次，她一路順暢地回到了權(quán)輿街。
    這時(shí)，已是黃昏了，天色一片晦暗。
    端木緋從門房婆子那里聽說端木憲早已回府，就干脆先去了他的外書房。
    書房里，端木珩也在。
    端木珩因?yàn)椴挥萌ダ矸毫耍尪四緫椌性诟镄菹⒘艘惶?，令他明天再回?guó)子監(jiān)去上課。
    端木緋抵達(dá)時(shí)，端木憲正在考教端木珩的功課：“致知在格物，物格而后知至。何解？”
    “格猶窮也，物猶理也，猶曰窮其理而已也。博學(xué)之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之……”
    端木緋來這里，一向是不用丫鬟通報(bào)的，所以她進(jìn)來就聽到了祖孫倆一問一答的聲音。
    她沒有打擾他們，直接走到了窗邊坐下。
    因?yàn)橄卵?，天色有些暗，屋子里早就點(diǎn)起了兩盞羊角宮燈，橘黃色的光線溫暖而柔和。
    一個(gè)丫鬟動(dòng)作利索地給四姑娘上了茶，腳下悄無聲息，不敢驚擾了老太爺和大少爺。
    端木緋對(duì)于他們?cè)谡f什么是一點(diǎn)興趣也沒有，一邊喝茶，一邊看著端木珩的左手，他的左手還是包扎得鼓鼓的，紗布上打的那個(gè)結(jié)是她自己設(shè)計(jì)的，獨(dú)一無二。
    現(xiàn)在看來，大哥很聽話，沒隨便解開紗布。
    晚上再敷一次藥膏，明早應(yīng)該就不用再包扎了，自己還是很好說話的。想當(dāng)時(shí)，自己的手可是被足足裹了半個(gè)月呢！
    端木緋的目光在端木珩的左手上流連了片刻，雙眸烏黑清澈。
    昨天，還有上次在千雅園，羅蘭郡主已經(jīng)兩次對(duì)端木珩揮鞭子了，自己的大哥可是要科舉的，手怎么能傷？！
    自家的大哥可不是羅蘭能欺負(fù)的！
    她可真是個(gè)好妹妹！端木緋沾沾自喜地想著，喝喝茶，吃吃點(diǎn)心，愜意得很。
    端木憲當(dāng)然看到了端木緋，等端木珩又答了一題后，他就捋著胡須對(duì)端木緋道：“四丫頭，柳先生說你資質(zhì)聰慧，他想著白天反正也沒什么事，讓你去他那里上課?！?br/>     什么？！端木緋手里的粉彩茶盅差點(diǎn)沒脫手，肩膀一下垮了下來。
    整個(gè)人都不好了。
    她這兩天在柳先生那里都沒敢說話，他怎么還惦記自己呢？！端木緋欲哭無淚地扁扁嘴，連茶都覺得不香了。
    端木憲其實(shí)是故意逗她的，哈哈大笑。
    自家的四丫頭就是有趣。
    “四丫頭，柳先生看了你的棋譜，讓你明天要是沒事，去和他下一盤?！倍四緫椥χ?。
    端木緋黯淡的大眼霎時(shí)又亮了，直點(diǎn)頭應(yīng)道：“好好好，只要……”
    只要不早起不讀書，怎么都行！
    她后面的話還沒出口，眼角的余光就瞟到端木珩飄過來的目光，立刻就乖乖的，雙手放在膝頭，端正地坐好。
    她討好地對(duì)著端木珩笑了笑，那樣子仿佛在說，大哥你看，我很乖的。
    看著兄妹倆一來一去的眼神互動(dòng)，端木憲臉上的笑容更深了。四丫頭天不怕地不怕，只怕早起和自己這長(zhǎng)孫。
    端木憲好心地出聲解救她，又給端木珩出了一題：“知在我，理在物，這我、物之別……”
    事關(guān)功課，端木珩立刻就轉(zhuǎn)回了頭，聚精會(huì)神地看著端木憲。
    端木緋松了一口氣，又捧起了茶盅，默默喝茶，覺得自己需要多喝幾口茶消消驚。
    好一會(huì)兒，屋子里就只剩下了端木憲和端木珩祖孫倆的聲音，端木緋只當(dāng)自己不存在，腦袋放空，唔，祖父這里的茶真是好，不比公主府的差。
    祖父升任首輔后，最大的好處大概就是這個(gè)了！端木緋胡思亂想著。
    時(shí)間悄悄流逝，端木憲從四書五經(jīng)一直考教到歷年政事，涉及后者時(shí)，端木珩的短處就顯露出來，端木憲不時(shí)會(huì)補(bǔ)充一些自己的看法來提點(diǎn)長(zhǎng)孫。
    “珩哥兒，‘天命鳳女’的事你怎么看？”端木憲的問題忽然就從幾十年前跳躍到了這幾日。
    “無稽之談！”端木珩正色道，“紫微斗數(shù)又稱‘帝王學(xué)’，以紫微星為中心，紫微星為帝星，為群星之首，諸星圍繞其運(yùn)轉(zhuǎn)，圍繞其變化。若真有天命鳳女，就該先有真命天子，有太子，才有太子妃，如此方才符合因果。所謂真命鳳女，豈非本末倒置？”
    端木緋差點(diǎn)沒笑出來。大哥哥真是太有趣了。
    “……”端木憲不禁心生有一種不知該如何說起的無奈，他想探討朝政，可是長(zhǎng)孫卻是以星相的角度回答的這個(gè)問題。
    不能說他錯(cuò)，但是于這件事，卻不會(huì)有什么影響。
    “四丫頭……”端木憲置于案頭的右手成拳，看向了端木緋。
    端木緋咽下一口點(diǎn)心，乖乖地答道：“烈火烹油?！?br/>     端木珩一點(diǎn)就通了，揚(yáng)了揚(yáng)眉，露出若有所思的神色。
    端木緋又抿了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才把剩下的半句話說出口：“衛(wèi)國(guó)公就要完了。”她笑得眼睛和嘴唇彎成了三個(gè)月牙。
    端木憲微微頜首，看著端木緋的眼眸更灼熱了。其實(shí)他也是昨晚才想明白這一點(diǎn)，但看四丫頭信口就答的樣子，似乎早就想到了。
    這樣卓絕的天姿，這樣機(jī)敏的頭腦……真真是端木家的福氣??！
    “祖父，”端木緋歪著螓首，笑得更愉快了，“您想不想讓端木家更上一層呢?！?br/>     “……”
    什么意思？！端木憲和端木珩都被她的這句話驚得呆住了，一時(shí)沒反映過來。
    端木緋笑瞇瞇地接著道：“衛(wèi)國(guó)公手掌五軍都督府，皇上一時(shí)間肯定不敢動(dòng)他……”
    端木緋慢悠悠地又呷了口茶，心道：若是衛(wèi)國(guó)公接下來能“安份”一些，也許皇帝咬咬牙就忍了。只不過，估計(jì)“他們”是不會(huì)讓衛(wèi)國(guó)公“安份”的……
    “可是皇上心頭已經(jīng)有了刺，必定在想著如何奪下衛(wèi)國(guó)公的兵權(quán)。祖父，您要是能夠在這個(gè)時(shí)候提出兵制改革，皇上會(huì)不會(huì)覺得祖父體察圣意呢？”端木緋眨了眨眼，黑白分明的大眼睛里純凈明澈，可是說的話卻更像是一個(gè)在朝堂上混跡了幾十年的老狐貍。
    端木憲皺了皺眉，捋著胡須沉聲道：“五軍都督府手握天下兵馬大權(quán)，耿?？峙虏粫?huì)輕易答應(yīng)改革兵制……”
    耿海絕不可能坐視皇帝削弱他的兵權(quán)，而衛(wèi)國(guó)公府百余年在朝堂上盤根錯(cuò)節(jié)，耿海一聲號(hào)令，怕是也有不少官員要出來阻撓。
    端木緋笑得眼睛瞇了瞇，“祖父，是兵部改制，與五軍都督府何干？”
    端木憲怔了怔，面露沉吟之色。
    自太祖皇帝建立大盛朝，五軍都督府和兵部便是相互節(jié)制，但互不統(tǒng)屬，五軍都督府有統(tǒng)兵權(quán)而無調(diào)兵權(quán)，兵部擁有調(diào)兵權(quán)而無統(tǒng)兵權(quán)，其目的就是為了避免武將專權(quán)。
    若是從兵部入手，也許可以起到圍魏救趙的效果。
    想著，端木憲忍不住咽了咽口水，覺得喉頭有些干澀，問道：“四丫頭，你的意思是……”
    端木緋含笑提點(diǎn)道：“祖父，自古以來，兵部皆掌管武職選授及兵籍、軍械、軍令、車駕、驛站、俸糧等，為何與我朝不同？”
    這其中的原因端木憲就可以說出一大堆，大盛朝實(shí)行的是屯田制，各地衛(wèi)所多是自給自足，百余年來，由于五軍都督府負(fù)責(zé)養(yǎng)兵、統(tǒng)兵，因此便也是兼管著俸糧和屯田等事務(wù)，連兵籍也是握在五軍都督府手里。
    端木憲若有所思，是了，要想從五軍都督府分權(quán)，就必須先完善兵部的制度、擴(kuò)大兵部的權(quán)利才行！
    端木憲薄唇緊抿，幾乎用盡全身的力氣才維持住表面的平靜，心里波濤起伏著：自家四丫頭怎么就這么聰明??！
    端木珩震驚地看著端木緋，瞳孔如星子般明亮而堅(jiān)定。
    他的四妹妹太出色了！
    他作為兄長(zhǎng)，也不能輸給自己的妹妹。
    他還需要更努力才行！端木珩在心里對(duì)自己說。
    正應(yīng)了端木緋的一句“烈火烹油”，隨著真元觀的孫道姑又救回了一個(gè)瀕死之人，她“活神仙”的美名算是徹底在京城傳開了，上至達(dá)官顯貴，下至平民百姓，無人不知。
    相應(yīng)地，前往衛(wèi)國(guó)公府送禮的府邸也越來越多，當(dāng)然也有像端木家這樣不為所動(dòng)的，有的是打算再觀望，也有的是誓當(dāng)“純臣”，不打算站隊(duì)。
    滿朝文武都不知道的是，每隔一天，就會(huì)有送禮的名單和禮單暗中送到皇帝手上。
    每看到名單上的那些名字，皇帝的臉色就鐵青了幾分。
    這些名字就像是在皇帝的心口上加了一把又一把的柴火，皇帝的心火越燒越旺。
    皇帝已經(jīng)快要忍不下去了，他心中唯一的顧忌只有“兵權(quán)”二字。
    臘月二十九日，朝堂上按照歷年的規(guī)矩舉行了封筆封寶儀式，群臣們皆是長(zhǎng)舒一口氣，接下來應(yīng)該可以過一個(gè)好年了。
    一年終于快要結(jié)束了。
    不僅是早朝歇了，國(guó)子監(jiān)從上午的課結(jié)束后也放了假，要等初十才再次開課。
    監(jiān)生們一個(gè)個(gè)如釋重負(fù)，好似放出籠子的雀鳥們般散了，端木珩收拾好自己的東西，不緊不慢地出了廳堂。
    自從他重新回國(guó)子監(jiān)來上課后，這里的監(jiān)生們都知道他是被理藩院“趕”回來的，這段日子以來，國(guó)子監(jiān)里多少有些私議之聲，但是端木珩性格周正，一向人緣不錯(cuò)，所以，并沒有多少惡論，同窗們多是有些好奇和同情。
    幾個(gè)同窗好友和端木珩一邊說，一邊朝大門方向走去。
    “端木兄，反正下午就沒事了，我們要不要一起去青云茶樓喝個(gè)茶？”一個(gè)青衣公子提議道。
    “劉兄，我與我表哥已經(jīng)有約在先。”端木珩歉然道，“不如我們改日再約……”
    話語(yǔ)間，前面的鵝卵石小徑上走來一個(gè)著蔚藍(lán)色云紋錦袍的儒雅青年，正是陶子懷。
    他們幾人正好迎面對(duì)上，陶子懷腳下的步伐緩了緩，臉上露出一絲尷尬，但還是若無其事地上前與端木珩幾人見了禮。
    他是聽聞今日國(guó)子監(jiān)今日放假，所以特意回來拿過年期間的功課，沒想到這么巧就遇上了端木珩。
    “端木兄，劉兄，張兄……”陶子懷對(duì)著他們一一拱手。
    “陶兄。”端木珩只淡淡地回禮。
    對(duì)他來說，陶子懷是不可相交之人，不必費(fèi)心應(yīng)酬。
    君子有所為有所不為，敢作敢為。
    那日在平陽(yáng)街上，他已經(jīng)說了會(huì)一力承擔(dān)所有的責(zé)任，一力承擔(dān)意味著他會(huì)主動(dòng)承擔(dān)，而非像陶子懷這般轉(zhuǎn)身就搶先找上官告狀，非君子所為。
    端木珩與陶子懷打了招呼后，就毫不停留地繼續(xù)往前走去，與他擦肩而過，沒再多施舍他一個(gè)眼神。
    劉姓監(jiān)生與張姓監(jiān)生感覺氣氛有些古怪，交換了一個(gè)眼神后，也追著端木珩去了。
    陶子懷身形微僵，繼續(xù)往前走去，迎面又走來了三個(gè)監(jiān)生，熟稔地與陶子懷打著招呼。
    陶子懷自打去理藩院幫忙后，已經(jīng)大半月沒回國(guó)子監(jiān)了，那三個(gè)監(jiān)生興致勃勃地與他閑聊起來。
    “陶兄，你這些日子在理藩院可還適應(yīng)？”
    “陶兄，看你春風(fēng)得意，想來頗受重用吧？”
    “……”
    三人說著說著，就把話題轉(zhuǎn)到了端木珩身上：“陶兄，你可知道端木兄為什么忽然又回來了？”一個(gè)著柳色直裰的監(jiān)生好奇地壓低聲音打探道。
    陶子懷聞言，神情又變得僵硬起來，腦海中浮現(xiàn)端木珩剛剛淡漠的態(tài)度，心微微一沉。
    端木珩是肯定知道了。
    知道是自己找吳尚書告狀，才會(huì)害他被理藩院攆了出去。
    這件事固然是端木珩自作自受，可是傳出去，也難免會(huì)有人覺得是自己不夠磊落。
    不行，他得先發(fā)制人才行。陶子懷握了握拳，嘆氣道：“端木兄年輕氣盛，在大街上與西北部族的人起了些齟齬，還任由五城兵馬司把西北部族幾個(gè)世子郡主縣主都關(guān)進(jìn)了大牢……”
    陶子懷一邊說，一邊朝大門的方向望去，寒風(fēng)瑟瑟，他的聲音轉(zhuǎn)瞬就被寒風(fēng)吹散了。