“大姑娘。”這時(shí)，紫藤捧著一本厚厚的賬冊(cè)走了過來，稟道：“奴婢已經(jīng)把最近收到的各府送來的年禮都造冊(cè)了。”
    端木紜隨意地翻起了賬冊(cè)來，翻一頁，跳兩頁……紫藤如今辦事穩(wěn)妥，端木紜也放心，也就是大致翻翻。
    忽然，端木紜的手頓住了，目光落在了某一頁賬冊(cè)上。
    這一頁記錄的是封家那邊送來的禮單。
    端木紜微微蹙眉，又翻了一頁。
    從禮單來看，封家這次送了一份極厚的年禮。
    自打駙馬封預(yù)之得了“癔癥”后，最近這一年都在封府閉門不出，皇帝似乎有遷怒封家的意思，以致封家其他人也都不得重用。其他府邸慣會(huì)察言觀色，大都蓄意疏遠(yuǎn)了封家，這一年封家可謂門庭冷落。
    封家顯然是一年不如一年了。
    端木紜也知道安平母子這些年與封家素不往來，顯然彼此不睦。她沉吟著對(duì)端木緋叮囑了一句：“蓁蓁，你下次見到長公主殿下，與她說一聲，封家那邊送了厚禮過來。”
    雖說封家是封炎的父家，但是妹妹嫁過去后肯定是和安平長公主一塊兒住在公主府的，所以對(duì)封家的態(tài)度，跟著安平來就行了。
    端木緋從硯滴中抬起頭來，乖巧地應(yīng)了一聲，一副“我都聽姐姐”的小模樣。
    端木紜忍不住又抬手揉了揉妹妹的發(fā)頂，想著妹妹馬上就要嫁人了，心里就是一陣依依不舍。
    看著這對(duì)硯滴，端木緋有些手癢癢，吩咐道：“錦瑟，筆墨伺候！”
    她有些迫不及待地想試用一下這對(duì)硯滴，再好的東西，總要拿來用是不是。
    錦瑟正要應(yīng)聲，門簾外傳來一陣急促的步履聲，跟著門簾被人從外面粗率地掀了起來，碧蟬急匆匆地跑進(jìn)來了，稟道：“姑娘，墨池剛回來報(bào)訊，說大少爺和人在城西的平陽街打群架！”
    小書房里霎時(shí)寂靜無聲，幾個(gè)丫鬟面面相覷。
    碧蟬繼續(xù)道：“奴婢只聽了個(gè)大概，好像是大少爺和國子監(jiān)的同窗不知怎么地跟那些西北部族的人起了沖突，一群人就打起來了。”
    端木紜和端木緋皆是面露震驚之色，這個(gè)時(shí)候，也沒心思多想了，姐妹倆披上斗篷就匆匆出門了。
    生怕端木珩被欺負(fù)，姐妹倆還帶了七八個(gè)護(hù)衛(wèi)壯聲勢(shì)。
    當(dāng)她們趕到平陽街時(shí)，雙方還在對(duì)峙著。
    一方是以赫魯和羅蘭郡主為主的西北部族的七八個(gè)少年少女以及他們的隨從；另一邊是端木珩、陶子懷在內(nèi)的幾個(gè)年輕人，讓端木緋驚訝的是封炎、李廷攸和一些五城兵馬司的人也在。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，兩方人馬彼此怒目而視，空氣里似有火花閃現(xiàn)。
    街上的路人一看有五城兵馬司的人，就嚇得避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，唯恐被牽連進(jìn)去。
    于是，兩方人馬和圍觀的路人之間仿佛有一層無形的屏障般，空出了七八丈的距離。
    當(dāng)端木家的馬車行駛到這片空蕩蕩的地帶時(shí)，就顯得尤為醒目。
    端木珩當(dāng)然認(rèn)得這自家的馬車，更知道這是端木紜和端木緋的馬車，不禁皺了皺眉。小姑娘家家的來這里做什么，要是被誤傷怎么辦？！
    封炎卻是眼睛一亮，神采煥發(fā)。他也顧不上羅蘭郡主他們了，屁顛屁顛地跑了過去，殷勤地把端木緋扶下馬車。
    李廷攸看著在自家那個(gè)小狐貍表妹跟前完全是另一副樣子的封炎，眼角抽了一下。
    端木紜和端木緋在眾人灼熱的目光中快步走了過去。
    端木緋只當(dāng)做沒看到端木珩那不贊同的眼神，干脆就問李廷攸：“攸表哥，到底是怎么回事？”
    李廷攸兩眼灼灼，帶著一抹躍躍欲試，臉上卻是笑得文質(zhì)彬彬，把事情的來龍去脈說了。
    今天午后端木珩和陶子懷剛從千雅園里回到京里，就在這平陽街上偶遇了羅蘭兄妹等人，被羅蘭郡主出聲叫住了。因?yàn)槎四剧袼麄冾I(lǐng)著理藩院的差事，想著不知道是不是有什么事，所以就停下了。
    羅蘭郡主頤指氣使地讓端木珩替他們清道，說他們要在這條街上玩賽馬。
    可是，端木珩為人一向有他自己原則，該他做的，他會(huì)做，不該他做的，他也不受，直接就拒了。
    羅蘭郡主本來就是故意尋釁，為了上次端木珩在雪芳園訓(xùn)斥她的事，意圖教訓(xùn)一下端木珩，端木珩的拒絕給了她借題發(fā)揮的機(jī)會(huì)，說是要讓理藩院罷免了端木珩的差事。
    端木珩引經(jīng)據(jù)典地斥了羅蘭郡主一番，直斥得她惱羞成怒地又抽了鞭子，結(jié)果正好被李廷攸瞧見了。
    李廷攸一把奪下了羅蘭郡主的鞭子，此舉引來赫魯以及西北部族其他幾人的不滿，兩方就鬧起來了。
    至于封炎，也就比端木緋早到了不到半盞茶功夫。
    還是因?yàn)檠策壍酱说奈宄潜R司認(rèn)出了端木珩是他們老大的大舅子，一邊加入戰(zhàn)局，一邊火速派人回去通知了封炎。
    封炎抵達(dá)這里時(shí)，兩方人剛打完了一場(chǎng)，赫魯?shù)陌l(fā)帶都被李廷攸一鞭子抽斷了，此刻他披頭散發(fā)，粗獷中帶著一絲狼狽。
    五城兵馬司的人也或多或少的有些狼狽，不過雙方畢竟還都顧忌著對(duì)方的身份，也只是小打小鬧了一場(chǎng)。
    “大哥哥，你的手……”
    端木緋只顧著上下打量端木珩，一眼就看到端木珩的左手背上有一道擦傷，似乎是被誰的鞭子擦傷了……
    端木珩聽她這么一說，才感覺到手背上傳來一陣刺痛，垂首看了看自己的左手，豁達(dá)地笑了笑，“只是點(diǎn)擦傷而已。”
    端木緋櫻唇緊抿，毫不掩飾眼底的不悅，她就像是一只被人踩了尾巴的貓兒似的，眼睛瞪得渾圓，快要炸毛了。
    封炎一看自家蓁蓁發(fā)火了，心底愈發(fā)不快，直接揮手下令道：“把這些尋釁挑事的人都給本指揮使帶回五城兵馬司！”
    啊？！以赫魯和羅蘭為首的西北部族一行人傻眼了，跟著炸開了鍋。
    他們來京城后的這段時(shí)日，一直好吃好喝地被當(dāng)作上賓禮遇，完全沒想到自己還會(huì)有成為階下囚的時(shí)候。
    一個(gè)寶藍(lán)錦袍的部族青年上前一步，氣得臉龐通紅，脫口而出道：“你敢？！”
    羅蘭郡主也是難以置信地看著封炎。
    封炎與那個(gè)部族青年對(duì)視了一眼，還是漫不經(jīng)心地笑著，“你們膽敢在京城鬧事，五城兵馬司就管的，統(tǒng)統(tǒng)給我押回去！”
    封炎清朗驕矜的聲音響徹四周，帶著少年人特有的張揚(yáng)與意氣。
    “是，指揮使。”五城兵馬司的幾個(gè)年輕人聞言士氣更足，齊聲應(yīng)下了，一個(gè)個(gè)都磨刀霍霍。
    他們五城兵馬司那可是天不怕地不怕，誰敢犯到他們頭上，就收拾誰！
    五城兵馬司的人氣勢(shì)洶洶地一擁而上，要拿人。
    而這些西北部族的年輕人也都是血?dú)夥絼偅睦飼?huì)乖乖束手就擒，也是迎面而上，或是抽鞭，或是拔刀，或是肉搏……
    二十來人彼此扭打了在一起，吆喝著，廝打著，悶哼著，一場(chǎng)混戰(zhàn)在街上鬧哄哄地打開了，一片雞飛狗跳的混亂。
    封炎也沒光看著，親自出馬打頭陣。他一出手，高下立現(xiàn)，刀鞘里的刀甚至都沒出鞘，就直接用刀鞘加拳頭三兩下地把赫魯和那個(gè)寶藍(lán)錦袍的部族青年都打趴下了。
    李廷攸和五城兵馬司的其他人也是氣勢(shì)如虹，沒一盞茶功夫就把這些西北部族的人控制了。
    “兄弟們，把人都捆起來。”李廷攸被拘在戶部這么久了，打得興奮起來，差點(diǎn)就露了本性，直到吆喝完了，才立馬想起了什么，立刻又是一副文質(zhì)彬彬的樣子。
    幾個(gè)五城兵馬司的人從馬背上的袋子里掏出一根長長的麻繩就興致勃勃地捆起人來。
    四周忽然響起了一片熱烈的掌聲與叫好聲，如海浪般一浪接著一浪。
    端木緋也在拼命鼓掌，覺得這件事委實(shí)是辦得太漂亮了。
    在封炎看來，蓁蓁的掌聲自然是屬于自己的，笑得沾沾自喜。
    他壓低聲音，小聲地與端木緋咬耳朵：“蓁蓁，我聽欽天監(jiān)說，今晚會(huì)下雪，明天你要不要來公主府賞雪觀梅……”難得在外頭偶遇了蓁蓁，封炎自然是要抓住機(jī)會(huì)獻(xiàn)殷勤。
    一想到公主府的梅林，端木緋霎時(shí)忘了寒冷，直點(diǎn)頭。
    李廷攸幾人聞聲朝周圍掃視了半圈，這才發(fā)現(xiàn)那些原本避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的百姓都朝這邊靠近了不少，一個(gè)個(gè)都激動(dòng)地拍著手掌。
    李廷攸和那些個(gè)五城兵馬司的人哪里見過這光景，傻眼了。這這這……這是發(fā)生了什么他們不知道的事嗎？！
    “青天大老爺，”一個(gè)青衣老者上前了幾步，抬手指著赫魯一行人道，“這些人就該下大牢，自他們來京城后，成天惹是生非，動(dòng)不動(dòng)就擼袖子要打人……我們這些小老百姓哪里得罪的起啊！”
    “是啊是啊！”另一個(gè)中年掌柜從旁邊的一家酒樓走了出來，“昨天還有一伙人非說我們酒樓的酒里兌了水，寡淡無味，就在里頭摔酒壇子，把我們的客人都嚇跑了！”
    “……”
    那些百姓之前都敢怒不敢言，此刻見五城兵馬司給他們做主了，一個(gè)個(gè)都站出來痛斥道，更是連呼了好幾聲“青天大老爺”云云的，讓這些五城兵馬司的紈绔子弟們頗為不習(xí)慣，他們五城兵馬司在京城中一向是貓嫌狗厭的，這還是第一次為人稱頌。
    這種感覺還真是太奇怪了……
    五城兵馬司的人皆是步履輕飄飄的，有人還悄悄地掐了一把自己的大腿，看看是不是在做夢(mèng)。
    而那些雙手被縛于身后、被捆成了一串螞蚱的部族少年也覺得猶如置身夢(mèng)境般。
    只不過，是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
    他們竟然真的要被關(guān)起來，這事鬧這么大，怕是瞞不住……他們的父王知道了，會(huì)怎么樣？怕是不會(huì)饒了他們吧？！
    其中臉色最難看的就是羅蘭郡主了。
    因?yàn)槎四剧癯鲅圆贿d，她也不過是教訓(xùn)一下對(duì)方而已，她在西北時(shí)也是如此，從來沒覺得自己的做法有什么不對(duì)，卻沒想到今天會(huì)在京城栽了一個(gè)這么大的跟頭。
    “郡主，得罪了。”一個(gè)五城兵馬司的年輕人沒什么誠意地說道，動(dòng)手把羅蘭郡主也捆了起來。
    羅蘭郡主自是不甘愿受辱，想叫封炎：“封……”
    然而，背對(duì)她的封炎只覺得聒噪極了，隨口打斷了羅蘭郡主，吩咐手下的小弟們道：“把人都帶回衙門，關(guān)起來再說！”
    五城兵馬司的人應(yīng)和一聲，就像是趕小雞似的把赫魯一行人往前趕，四周的那些路人百姓還流連不去，對(duì)著這些西北部族的人指指點(diǎn)點(diǎn)，一個(gè)個(gè)覺得頗為解氣……
    然而，陶子懷卻是不贊同地皺了皺眉。
    黃恩浩蕩，下旨讓這些西北部族遠(yuǎn)道而來京城朝賀新年，這本是一件喜事，向這些邊境小族宣揚(yáng)朝廷之威。
    這位封指揮使卻把局面搞成了這樣，把赫魯他們關(guān)押到牢里去，這簡直就是在丟朝廷的威儀，下皇帝的臉面！
    想著，陶子懷面沉如水。
    封炎這種勛貴子弟做事只顧一己之私，隨心所欲，陶子懷一貫是看不上的，平日里他也懶得多管閑事，坐視封炎自己作死就是，偏偏今日之事，自己也在場(chǎng)。
    自己又是在理藩院做事的，一旦事情鬧大了，自己肯定會(huì)被牽連，說不定還會(huì)影響到以后的仕途……
    陶子懷越想越是不對(duì)，再也不能坐視不理。
    但是在場(chǎng)的眾人中，他也只認(rèn)識(shí)端木珩，只能出聲勸端木珩道：“端木兄，有道是，以和為貴，我看這件事還是一人退一步吧……免得壞了西北諸族與朝廷的和睦。”反正封炎他們也算教訓(xùn)過這些西北人了，還是適可而止吧。
    封炎自然也聽到了，似笑非笑地?fù)P了揚(yáng)眉。
    “陶兄此言差矣。”端木珩義正辭嚴(yán)地反駁道，“有一說一，今日是對(duì)方先無理出手傷人，若是吾等聽之任之，一味退讓，這才是損了朝廷的威嚴(yán)！”
    陶子懷自認(rèn)態(tài)度委婉，卻沒想到端木珩竟然如此不知變通、咄咄逼人……根本就不聽別人的良言相勸。
    “陶兄放心，”端木珩正色又道，“這件事的所有后果都由我一人承擔(dān)，不會(huì)牽連到陶兄的。”
    “……”陶子懷的眼神愈發(fā)幽暗深邃了，心潮洶涌。
    這怎么可能不牽連他！
    一旦事發(fā)，端木珩自有端木首輔保著，到時(shí)候，說不定所有的罪都要推到自己身上，由自己來做這個(gè)替罪羔羊以平西北諸族之怒。
    陶子懷暗暗咬著后槽牙，努力地冷靜下來，笑著頷首道：“端木兄說的是。”
    跟著，他對(duì)著端木珩拱了拱手，笑道：“端木兄，我還有事，就先走一步了。”
    他要趕緊去理藩院將這事稟報(bào)給吳尚書，好歹總要讓自己撇清關(guān)系才是。
    端木珩性子一板一眼，卻不傻，一眼就看出來了陶子懷的意圖，但也沒攔著，淡淡道：“陶兄且自便。”
    陶子懷拉過自己的馬，翻身上馬后，就一夾馬腹，飛馳而去。
    端木珩站在原地，盯著他遠(yuǎn)去的背影片刻，慢慢地挪開了目光。
    這時(shí)，那些西北部族的人已經(jīng)消失在前方的拐角處。
    端木珩收回視線，正想說什么，就見端木緋拉著他的左手，體貼地說道：“大哥哥，你手受傷了，我們趕緊回去吧。”
    頓了一下后，她又對(duì)封炎告辭道：“封公子，你還有公務(wù)，我們就先回去了。”
    看著端木緋那副乖巧又貼心的小模樣，端木珩心里歡喜之余，又有一絲糾結(jié)：自家這個(gè)四妹妹啊，真是既讓人自豪……又讓人操心啊。
    封炎依依不舍地看著端木緋，又叮嚀了一句：“蓁蓁，我明早去接你。”封炎一邊說，一邊心里暗道：這次的事他務(wù)必要辦得漂亮，怎么也要討了蓁蓁歡心才好！
    端木珩也與封炎、李廷攸告辭后，正要上馬，卻被兩個(gè)聲音喚住了：
    “阿珩。”
    “大哥哥。”
    端木紜和端木緋用不贊同的眼神看著端木珩，繃著小臉，這一刻姐妹倆看來嚴(yán)肅而凝重，模樣出奇得相似。
    “……”端木珩根本沒機(jī)會(huì)說話，就半推半就地被姐妹倆推上了馬車。
    李廷攸在一旁看著這一幕，笑得肚子都疼了。他這珩表弟性子古板嚴(yán)正，他還是第一次看到他拿別人沒轍的樣子。有趣。
    等姐妹倆也上了馬車后，馬車就在車夫的揮鞭聲中遠(yuǎn)去。
    熱鬧散場(chǎng)了。
    街道上又漸漸地喧嘩了起來，路人來來往往，對(duì)于剛才發(fā)生的事津津樂道，似乎連這呼嘯的寒風(fēng)都沒那么冷了。
    端木珩在姐妹倆的押送下回了端木府，一直被送回了他的晨風(fēng)齋。
    端木緋又讓幾個(gè)丫鬟去備清水，并取來之前于太醫(yī)給的傷藥。她親自給端木珩清理了手背上的傷口，又敷好了傷藥，并用紗布包扎。
    端木緋雖然不懂醫(yī)術(shù)，但是之前在寧江行宮時(shí)，于太醫(yī)親自給她包扎過好幾次，她就依樣畫葫蘆，里三層外三層地仔仔細(xì)細(xì)給端木珩包成了一只胖乎乎的“豬蹄”，又把當(dāng)初于太醫(yī)給她的那一番醫(yī)囑一字不差地全數(shù)轉(zhuǎn)送給了端木珩，比如在傷口愈合前不能沾水，不能吃辛辣的，不能吃醬油，不能握筆……飲食要輕淡，多吃蔬菜水果，多休息。
    端木紜一向覺得妹妹說的就是有理的，特意又叮囑了端木珩的小廝一番：“墨池，你要好好盯著大少爺。”
    墨池連連應(yīng)聲，既后怕又慶幸地說道：“大少爺，幸好您傷的不是右手。”
    端木緋笑瞇瞇地又道：“大哥哥，我晚上再來給你換藥。”她笑得既乖巧又狡黠，仿佛在說，大哥哥，我會(huì)好好盯著你的。
    “……”端木珩看著被包成饅頭般的左手，有些傷腦筋：這雖然不妨礙寫字，卻有些妨礙看書。這幾天可麻煩了。
    “阿珩，蓁蓁，我讓紫藤從廚房拿了些粥和點(diǎn)心來……”
    端木紜正想招呼他們吃些下午茶，一個(gè)丫鬟匆匆地打簾進(jìn)來了。
    “大少爺，”那丫鬟屈膝對(duì)著端木珩稟道，“理藩院的吳尚書派了人過來，說是要請(qǐng)大少爺去一趟理藩院……”
    屋子里靜了一靜。
    吳尚書在這個(gè)時(shí)候派人來找端木珩，屋子里的三人都心知肚明這其中定是有陶子懷的“功勞”。
    剛才在平陽街時(shí)，端木緋就看出了陶子懷的意圖，但是因?yàn)槎四剧駴]說什么，她也就沒管。
    大哥來日早晚要進(jìn)官場(chǎng)的，不能事事都由別人替他做主。而且，大哥好歹是首輔的嫡長孫，即便是吳尚書真的因?yàn)榻袢盏氖聦?duì)他有所不滿，最多也就是從此不去理藩院干雜活而已，也不會(huì)有別的影響的。
    “大哥哥慢走。”
    端木緋笑吟吟地送走了端木珩，就與端木紜一起回了湛清院。
    等端木珩一個(gè)時(shí)辰后再回到府里，已是太陽西下了。
    他直接去見了端木憲，帶回的消息并不讓端木緋意外——
    “祖父，吳大人讓我以后不用去理藩院了。”
    正在悠然飲茶的端木憲也就是應(yīng)了一聲，就沒再說什么。
    這京城說大不大，說小不小，早在端木憲回府前，端木憲就已經(jīng)大致知道了發(fā)生在平陽街上的那點(diǎn)風(fēng)波，回了府后，他又細(xì)細(xì)地詢問了端木緋，心里有數(shù)了。
    本來理藩院的差事也就是一件小事，只是為了讓端木珩提前去體驗(yàn)一下官場(chǎng)，他也去了好些日子了，一直做得也不去，以后不去了也無妨。
    可是，自家孫子的手因此受了傷，就不能就此罷休！
    端木憲的目光飛快地在端木珩包扎得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的左手上瞥了一眼，不動(dòng)聲色地瞇了瞇眼。
    在千雅園的那些部族親王、郡王們很快也得知了他們的兒女被關(guān)進(jìn)大牢的消息，直接傻了。
    五城兵馬司囂張得很，對(duì)外都義正辭嚴(yán)地宣稱這些部族的年輕人在皇城腳下聚眾鬧事，天子犯法與庶民同罪，必須小懲大誡，方能以儆效尤。
    那些西北部族的王公們想去求見皇帝，可偏偏皇帝龍?bào)w抱恙至今不上朝也不見人，所有政事都交由了司禮監(jiān)和內(nèi)閣來處理。
    岑隱身為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)和東廠廠督常年在內(nèi)廷行走，不是誰想見就能見到的，他們只能從內(nèi)閣下手，跑去找了首輔端木憲求情，結(jié)果，端木憲這老狐貍干脆跟他們打太極，繞來繞去，就是不正面接話，那些王爺們實(shí)在拿他沒轍，又去找別的幾位閣老。
    雖然內(nèi)閣中的幾個(gè)閣臣中也有與端木憲不合的，但端木憲對(duì)付起政敵來，一向是游刃有余，鬧了大半天都沒結(jié)果。
    不知不覺中，夕陽落山，天空中一片漆黑，夜幕降臨了。
    眾人商量著只好明早再行籌謀，可是，當(dāng)那些部族王公們來到西城門時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)出不去了。
    “速速開城門，我們要出城！”
    騎在一匹高頭大馬上的百川族族長吉爾斯粗聲對(duì)著城門守衛(wèi)高喊著，經(jīng)歷了這一天的不順，他的臉上掩不住的煩躁與疲憊。
    兩個(gè)城門守衛(wèi)淡淡地掃了他們一眼，想著這些偏遠(yuǎn)小族不懂規(guī)矩，也懶得跟他們計(jì)較。
    門千總沿著石階從城門上方走了下來，朗聲道：“幾位王爺，按照大盛律例，京城的城門日落而閉，除非有皇上手諭，不到次日天明，決不可開城門！”他一副公事公辦的樣子。
    吉爾斯沒想到竟然在這里又吃了一枚軟釘子，這一下午，他們就像是無頭蒼蠅般四處亂撞，事事不順。
    后方的其他幾個(gè)王公也是面面相覷。
    他們來京后，皇帝一直派人好生款待，這還是第一次遇到這樣的事，第一次有人跟他們講起律例與規(guī)矩。