“督主慢走。”曹由賢站在原處，俯首抱拳恭送岑隱離去。
岑隱出了院子后，突然停下了腳步，抬眼望向了夜空，今日是初一，天空中新月如鉤，銀色的月牙如白玉般瑩潤(rùn)。
岑隱的左手隨意地往袖袋里一勾，指間就多了一塊雕著云雀的白玉佩，在修長(zhǎng)的指間靈活地翻轉(zhuǎn)了一下，然后又握在了掌心。
“今天的月色真好啊！”
他低低地嘆了一句，那陰柔的聲音眨眼就消逝在了習(xí)習(xí)夜風(fēng)中……
夜更深了。
這一夜對(duì)于京城而言，注定是不平靜的夜晚，尤其城西的百姓耳聽(tīng)著外頭街道上那喧囂的馬蹄聲與東廠番子的吆喝聲，嚇得是翻來(lái)覆去，根本就無(wú)法入睡。
一個(gè)時(shí)辰后，東廠在眾興商行一共抓到十九人，還查抄到一本被丟到火盆里燒了近一半的賬冊(cè)。
當(dāng)晚三更，這本殘缺不齊的賬冊(cè)就被岑隱呈送到了御前。
“皇上，這個(gè)眾興商行是南懷在京城的據(jù)點(diǎn)，已經(jīng)藏匿了近五年。南懷人隱忍多年不發(fā)，怕是一直在伺機(jī)而動(dòng)，看來(lái)所圖甚大。”
“從這本賬冊(cè)的出入賬來(lái)看，朝中可能有人被南懷人收買(mǎi)……可惜因?yàn)橘~冊(cè)被燒了一半，所以暫時(shí)還不知道是何人。”
“東廠還在繼續(xù)審訊，還未審出其他有用的信息。”
寥寥數(shù)語(yǔ)說(shuō)得皇帝的面色更難看了，皇帝霍地站起身來(lái)，在御書(shū)房里來(lái)回走動(dòng)著。
只要一想到這幫子南懷人竟然在天子腳下潛伏了這么多年，皇帝就是一陣心驚肉跳，渾身釋放出一種無(wú)形的威壓。
“阿隱，這件事就全權(quán)交給你處理！給朕慢慢查！”皇帝狠狠地咬牙道。
“是，皇上。”岑隱作揖領(lǐng)命。
御書(shū)房?jī)?nèi)隨著岑隱的離去，平靜了下來(lái)，然而，京城中的這場(chǎng)動(dòng)蕩才剛剛開(kāi)始。
次日一早，東廠就開(kāi)始在京中大肆盤(pán)查，并命京兆府，錦衣衛(wèi)和五行兵馬司無(wú)條件全程協(xié)助，京城百姓一旦發(fā)現(xiàn)可疑的人或事立刻稟報(bào)，若有任何隱瞞，左右鄰舍必受連坐之罰。
沒(méi)半天，皇覺(jué)寺里出現(xiàn)了南懷探子的事，就以一種不可思議的速度在京中上下中傳遍了。
一時(shí)間，那些朝臣勛貴多是人心惶惶。
本來(lái)某些人還覺(jué)得南境距離京城有數(shù)千里之隔，在他們看來(lái)，南境的戰(zhàn)事就像是史書(shū)上的故事一般遙遠(yuǎn)，沒(méi)有太深刻的感覺(jué)。
然而，此刻，就在他們的眼皮下，南懷探子竟然暗中潛入了京城，這個(gè)事實(shí)仿佛似無(wú)數(shù)根針扎在他們的心口一般，令他們?nèi)缱槡郑w心一下子都提了起來(lái)，惶惶不安。
京中各府私議紛紛，有人說(shuō)，南懷人進(jìn)城這么久，卻沒(méi)人察覺(jué)，當(dāng)問(wèn)罪相關(guān)人士；有人擔(dān)憂(yōu)這京中會(huì)不會(huì)還潛伏著別的南懷探子，必須即刻戒嚴(yán)；有人說(shuō)，這幫南懷人意圖以武將家眷拿捏前方武將，不僅卑鄙無(wú)恥，怕是所圖甚大；也有人說(shuō)，南懷人分明居心叵測(cè)，意圖亡我大盛……
這一日注定不平靜，各府就像是一鍋被煮沸的熱水般喧囂不已。
端木憲最近公務(wù)繁忙，昨晚也歇在了宮里，一早才知道自家孫女遇到南懷探子的事。下了朝后，端木憲沒(méi)去文淵閣處理政務(wù)，而是匆匆地出宮回了端木府。
這時(shí)還不到巳時(shí)。
平日里，端木緋這個(gè)時(shí)間剛晨昏定省完回來(lái)睡回籠覺(jué)，可是今日才剛閉上眼睛就硬生生地被人從窩里挖了出來(lái)，打著哈欠和端木紜一起來(lái)到了端木憲的外書(shū)房里。
看著安然無(wú)恙的姐妹倆，端木憲心里一陣后怕。
“紜姐兒，”端木憲捋著胡須，沉吟著道，“我看家里也該招一些護(hù)衛(wèi)了……”
端木家是科舉起家，府中不像那些武將家和勛貴家養(yǎng)著不少護(hù)衛(wèi)可以隨時(shí)差遣，只有幾個(gè)平日里看家的護(hù)衛(wèi)而已。
皇覺(jué)寺的事讓端木憲意識(shí)到自己大意了，盡管這一次那兩個(gè)南懷人并非針對(duì)端木家，但是下一次呢？
下一次可未必有今日的好運(yùn)了。
四丫頭平日里總愛(ài)往外跑，他也不能因噎廢食，成天拘著她，還是得多派些護(hù)衛(wèi)跟著她，免得再出什么事。
“祖父說(shuō)得是。”端木紜心有戚戚焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只是，這好的護(hù)衛(wèi)可不好找。”護(hù)衛(wèi)都是不簽賣(mài)身契的，她得想辦法多方撒網(wǎng)才行，“祖父，我想著最好去找牙婆問(wèn)問(wèn)，先給蓁蓁找一兩個(gè)會(huì)拳腳功夫的丫鬟……”男女授受不親，丫鬟總比護(hù)衛(wèi)更方便些。
“紜姐兒，還是你想得周到。”端木憲捋著胡須贊同地說(shuō)道，覺(jué)得這個(gè)長(zhǎng)孫女小小年紀(jì)為人處事卻比賀氏和小賀氏要穩(wěn)重許多。
端木緋就在一旁懶洋洋地打著哈欠，看著他們倆一本正經(jīng)地商量起了護(hù)衛(wèi)的事，似乎把本來(lái)的正題忘得一干二凈了。
自己要不要提醒他們一下呢？
這個(gè)念頭在她心中一閃而過(guò)，一下子就被瞌睡蟲(chóng)打敗了，腦子里渾渾噩噩的……直到回了湛清院，她才知道端木憲和端木紜商量過(guò)后決定，最近就不讓她出門(mén)了，說(shuō)是就算有護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)在京里情況不好，還是在府里安全些。
于是，端木緋就過(guò)上了無(wú)所事事的生活，除了每日為著四月初八的浴佛節(jié)抄幾頁(yè)經(jīng)書(shū)，大部分的時(shí)間就閑得發(fā)慌，每天都騷擾自家的小狐貍和小八哥。
端木珩則是精神一振，在國(guó)子監(jiān)休沐的日子，特意親自押送她去閨學(xué)上課。
端木緋看到她這位一板一眼的大哥，就認(rèn)慫，一個(gè)字也不敢吭。
闊別大半個(gè)月，端木緋再次坐在了璇璣堂里。
今天是輪到吳先生上課，她人已經(jīng)到了，這兩年來(lái)，閨學(xué)的兩位先生早習(xí)慣了端木緋的遲到、早退、躲懶和翹課，難得準(zhǔn)時(shí)看到她出現(xiàn)在閨學(xué)，吳先生還有些意外。
“吳先生，”端木珩鄭重其事地對(duì)著吳先生叮嚀道，“等下課后，我會(huì)親自來(lái)接四妹妹的，還請(qǐng)先生別讓她早退了。”
“……”端木緋小嘴抽了抽，想著也不知道她舉雙手發(fā)誓今天決不早退，可不可以讓她這位大哥別這么惦記她。
端木珩給端木緋投了一個(gè)警告的眼神，就轉(zhuǎn)身離去了。
他沒(méi)有注意到，身后的璇璣堂里一道復(fù)雜的目光正看著他的背影，其中夾雜著愧疚、無(wú)奈、不甘等等的情緒。
即便是端木珩的背影已經(jīng)消失在院外，賀令依還是久久沒(méi)有收回目光。她知道賀氏是把她許給端木珩，她也知道端木珩身為首輔的嫡長(zhǎng)孫，無(wú)論是家事、人品、才學(xué)，皆是無(wú)可挑剔，然而，人的感情卻不是自己可以控制的。
她仰慕的人是大皇子殿下，那個(gè)如芝蘭玉樹(shù)般的少年。
賀令依微咬著下唇，眸子里泛起一片波光瀲滟，含情脈脈，根本就沒(méi)注意到先生在講什么。
今日吳先生講的是《列女傳》。
劉向的《列女傳》本有七卷，講述了一百零五位婦女的事跡，大盛開(kāi)朝來(lái)，又新增添了第八卷。
吳先生正在講的正是第八卷中的某一則，說(shuō)的是宣宗時(shí)，一個(gè)叫卓氏的女子，夫婿王舉人進(jìn)京趕考，她在家照顧公婆，夫婿另娶后，她為保夫婿的功名，自請(qǐng)下堂，卻又繼續(xù)照顧公婆，為二老送終，一生守潔。死后，當(dāng)?shù)毓俑疄樗⒘素懝?jié)牌坊，得享美譽(yù)……
吳先生說(shuō)得口若懸河，端木緋聽(tīng)得昏昏欲睡，小臉搖搖欲墜地垂了一下，又一下。
吳先生自然是看在了眼里，眼角一抽，故意問(wèn)道：“四姑娘，你覺(jué)得卓氏這貞節(jié)牌坊該不該立？”
自古以外，這貞節(jié)牌坊都是用來(lái)表彰那些從一而終、堅(jiān)貞不二的女子，這些女子一般都是喪夫后長(zhǎng)年不改嫁，守望門(mén)寡或自殺殉葬的，卓氏雖是自請(qǐng)下堂，但一生守潔，又奉養(yǎng)公婆，才得這塊貞節(jié)牌坊。
隨著先生的這一句問(wèn)話，端木緋就成了眾人目光的焦點(diǎn)，她的瞌睡蟲(chóng)頓時(shí)就拋下她跑了。
端木緋乖巧地抿嘴一笑，搖了搖頭道：“這等不孝之女當(dāng)然不該。”
不孝之女？！一屋子里的人都傻眼了，懷疑自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。
端木緋一本正經(jīng)地繼續(xù)道：“她既然自請(qǐng)下堂，就不是王家人，而是卓氏女，不回家好好奉養(yǎng)自己的父母，反倒是賴(lài)在別人家里養(yǎng)別人的父母，豈非不孝？卓家真是白白生養(yǎng)了她。”
她話落之后，學(xué)堂里一片寂靜，只聽(tīng)那窗外的枝葉搖曳聲“簌簌”地回響不止，空氣微冷。
“……”吳先生氣得臉上一陣青，一陣白，額頭青筋亂跳，差點(diǎn)就要情緒失控，忍著怒意道，“劍走偏鋒，指鹿為馬，真是孺子不可教也。下課。”
吳先生甩袖離去。
璇璣堂里，靜了一靜，鴉雀無(wú)聲，其他幾位姑娘皆是面面相覷，就坐在端木緋左側(cè)的端木綺不以為然地撇了撇嘴角，她這四妹妹一向牙尖嘴利。
沒(méi)一會(huì)兒，屋子里就熱鬧了起來(lái)，這些小姑娘家家年紀(jì)都不大，還在貪玩的年紀(jì)，尤其是五姑娘和六姑娘皆是暗暗掩嘴竊笑，覺(jué)得今日托四姐姐的福，翹了半堂課。
端木緋坐在座位上，托著小下巴，望著窗外枝葉間飛翔的雀鳥(niǎo)發(fā)著呆，似乎方才先生的震怒沒(méi)在她心里留下一點(diǎn)痕跡。
“緋表妹。”一道著粉色繡折枝綠萼梅襦裙的身形翩然出現(xiàn)在了端木緋的跟前，對(duì)著她微微一笑。
端木緋收回目光，抬眼看向了走到她身側(cè)的賀令依，大眼眨巴眨巴，“依表姐。”
“緋表妹，你和涵星表妹下相熟，”賀令依溫婉地笑著，下手卻是緊張地在體側(cè)握成了拳頭，“不知道你可有顯表哥的消息？……顯表哥出征已經(jīng)半月了，這段日子姑祖母一直擔(dān)憂(yōu)不已。”
賀令依話里話外的意思是，她是孝順的侄孫女，只是來(lái)替賀氏打探一下消息，可是端木緋卻是一個(gè)字也不信。
端木貴妃是賀氏的女兒，賀氏就算現(xiàn)在進(jìn)不了宮，若只是擔(dān)心大皇子的安危，問(wèn)端木憲就成了，再不濟(jì)，給宮里的貴妃和涵星遞個(gè)消息也是順手的事，哪里需要來(lái)找自己。
“依表姐，俗話說(shuō)的好，沒(méi)有消息就是好消息。”端木緋隨口應(yīng)付了一句。
賀令依微微蹙眉，有些著急地又追問(wèn)道：“貴妃娘娘和涵星表妹那邊也沒(méi)有消息嗎？”
端木緋歪著小臉笑了笑，“依表姐，我許久沒(méi)進(jìn)宮了。”
端木綺就坐在三尺外，當(dāng)然也聽(tīng)到了她們倆的這番話，飛快地瞥了賀令依一眼，心里覺(jué)得這個(gè)賀家表姐可真蠢，居然都聽(tīng)不出來(lái)端木緋是在敷衍她！
端木綺的眉頭皺了皺，眼底閃過(guò)一抹不以為然。
像這樣的蠢人，也不知道祖母是怎么看上的，還想把她許給大哥，她以后要是嫁進(jìn)端木家還不是被端木紜和端木緋玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！