然而，耿海可以不在意其他人，卻不得不在意岑隱。
    岑隱是皇帝的親信耳目，要是今日兒子落個“不戰(zhàn)而敗”的名聲，岑隱又“偶然”跟皇帝提起的話，皇帝難免以為他們衛(wèi)國公府懼了封炎……這恐怕是不美。
    還有封炎……
    耿海死死地盯著封炎，目光近乎凝滯。封炎莫不是以為他們衛(wèi)國公府真的懼了他這么個毛頭小子！
    “好，那就以此為彩頭！”耿海咬牙應(yīng)下了，揮了揮手吩咐下人去取沙盤。
    碧波亭里的端木緋一臉同情地看著耿海，心里有種莫名的感同身受，被封炎盯上了，可沒那么容易脫身……
    四周眾人的神色更為微妙，誰也沒想到一場兩個年輕人之間的意氣之爭會走到這個地步，心思各異。
    漸漸地，周遭的細(xì)語聲越來越嘈雜……
    在耿海的引領(lǐng)下，眾人很快就移步萬香水閣，端木緋、端木紜和舞陽等人自然也不會錯過這場熱鬧，都興致勃勃地跟了過去。
    落在后方的耿聽蓮目不轉(zhuǎn)睛地看著前方岑隱那線條完美的側(cè)臉，眼中閃過一抹驚艷，目光怔怔。
    她正想往前走去，就聽一個姑娘的低語聲飄里來：“岑督主喜怒無常，睚眥必報，有點可怕，要不我們還是別過去了……”那粉衣姑娘不安地咽了咽口水。
    “你怕什么？”另一個翠衣姑娘低聲取笑道，“你又不像牡丹宴的那位付姑娘，不僅不長眼，還傻得在老虎腮邊拔須……”說到一半，那翠衣姑娘似乎想到了什么，忽然噤聲不語。
    耿聽蓮好奇地微微挑眉，朝那兩位姑娘走近了一步，溫聲道：“洪姑娘，鮑姑娘，敢問你們說的牡丹宴和付姑娘到底是怎么回事？”
    那洪姑娘和鮑姑娘似乎嚇了一跳，警覺地朝四周望了一圈，見其他人沒有注意到這邊，這才稍稍松了一口氣，但隨即心又提了起來，欲言又止，她們倆都被家里警告過不可以到處亂說關(guān)于牡丹宴的那些事。
    可是，她們要是不說的話，恐怕會得罪這位國公府的嫡姑娘。
    洪姑娘和鮑姑娘彼此對視了一眼，遲疑了一瞬后，把耿聽蓮叫到了一邊，悄悄地把那日發(fā)生在牡丹宴上關(guān)于付盈萱、岑隱和端木紜的那些事給說了，一直說到付盈萱被東廠內(nèi)侍送去了靜心庵。
    耿聽蓮眸色一片幽深，面上看不出任何情緒，只是淡淡地嘆息道：“原來牡丹宴上還發(fā)生了這樣的事……”
    說著，耿聽蓮再次望向了前方的端木紜。
    只見端木紜一邊朝萬香水閣走去，一邊和身旁的端木緋說著話，還貼心地抬手替端木緋把頰畔的碎發(fā)捋到了耳后，笑容溫柔而明艷，確是個絕色佳人。
    耿聽蓮眸光微閃，嘴角輕抿。
    牡丹宴上的事，那位付姑娘固然有是非不分、心思不正之錯，事情卻是因端木紜而起的。
    照她看，這端木紜也是個能惹事生非的，除了容貌還不錯以外，根本就別無長處，也不知道大哥是怎么瞧上她的！
    剛剛母親請端木紜過去說話卻被端木紜婉拒的事，耿聽蓮也看在眼里。
    雖然她也瞧不上端木紜做兄長的續(xù)弦，但現(xiàn)在卻是端木紜瞧不上他們耿家……
    他們耿家可是開國元勛，顯赫百年的名門世家，與他們端木家根本就是一個天上，一個地下，哪怕端木紜不想做繼室，卻也沒必要表現(xiàn)出一副避之唯恐不及的樣子來下他們耿家的臉！
    這端木紜實在自恃甚高，難不成還覺得他們耿家非她不可嗎？！
    耿聽蓮心生厭煩，皺了皺眉，眼底閃過一抹冷芒，也快步朝萬香水閣走去。
    眾人很快就在萬香水閣中一一坐下，沒一會兒，就有兩個小廝捧來一個巨大的沙盤。
    饒是在場的很多姑娘對什么沙盤輿圖一竅不通，看著這個沙盤也是驚了一驚，只見沙盤中按照地形砌有高山、盆地、丘陵、城池等等，而且還用水銀模擬江河湖海，看來惟妙惟肖，十分精致。
    端木緋眸生異彩地盯著那個沙盤，幾乎舍不得眨眼了。
    她讀過不少書，也學(xué)過不少東西，但是楚家不是武將，她也就看過些兵書輿圖，卻沒機(jī)會學(xué)沙盤戰(zhàn)策，她還記得在兵書中看到過說沙盤是根據(jù)真實的地形按照一定比例縮小制成，相比輿圖，對于行軍作戰(zhàn)的為將者而言，更為直觀，也更方便根據(jù)地形因地制宜地派兵遣將……
    不過，這個沙盤看著似乎有些眼熟呢！
    端木緋想到了什么，兩個字就在嘴邊要脫口而出。
    “南境。”
    前方的封炎那清朗的聲音驀然響起，引得眾人的目光再次集中在封炎的身上。
    一個留著虬髯胡的中年男子起身走到沙盤前，仔細(xì)地打量了一番，頷首道：“果然是南境幾州的沙盤。”說著，他朝耿海望去，朗聲贊道，“國公爺，您這可是好東西啊！”
    耿海豪爽地笑了笑，輕描淡寫道：“哪里，不過是本公請人按著南境輿圖所制罷了。”
    四周的幾位大臣也是贊不絕口，那些武將門第的人都知道這沙盤豈是簡單地依著輿圖所制，還要有熟知南境地形的人協(xié)助才行。
    不過，衛(wèi)國公府世代手掌五軍都督府，府中想必有不少武將人家求而不得的寶貝！
    耿安晧對著封炎微微一笑，笑容中透著一抹驕傲，他會在端木紜的跟前，親手“殺”得封炎潰不成軍。屆時端木紜自會知道誰才是她的良配，誰才是她的英雄！
    耿安晧仿佛看到了美人目光灼灼地看著自己的樣子，心口一陣火熱。
    “封炎，你要選哪一方？”耿安晧伸手做請狀，風(fēng)度翩翩地說道。
    沙盤上有紅白旗子分別代表敵我兩方，以一座綿延的山脈為界限，兩方人馬分別占領(lǐng)著兩座城池。
    封炎隨意地選了紅方，占據(jù)黔州；耿安晧自然就是白方，占領(lǐng)滇州。
    沙盤上的戰(zhàn)爭隨著一面面紅旗的勇往直前開始了，與此同時，白旗在城池四周不緊不慢地開始布防，謹(jǐn)慎持重，方方面面，不露一絲破綻。
    水閣里有不少將門子弟，更有一些上過戰(zhàn)場的老將，看著封炎手下那一面面凌亂激進(jìn)的紅旗，暗暗搖頭，眼神中有不屑，有譏笑，有輕蔑。
    行家一出手，就知有沒有。
    封炎畢竟還是個不滿十五歲的少年，只憑一股意氣，就莽撞沖動，逞匹夫之勇，甚至沒有整軍布防，就直接率大軍殺出去了。
    反觀耿安晧，按部就班地出手布防，行軍布陣都十分穩(wěn)健，從容不迫，顯然熟讀兵書，胸有溝壑，已經(jīng)透著一股大將之風(fēng)，不愧是衛(wèi)國公府的繼承人。
    一個凌亂不堪，沖動冒進(jìn)；一個井然有序，步步為營。
    兩者一比較，立見高下。
    耿海自然能感受到眾人對兒子的賞識，得意地摸著人中的短須。他的兒子他知道，以封炎這種三腳貓的新手，怕是撐不過一炷香功夫！
    周遭其他人那窸窸窣窣的議論聲越來越嘈雜，卻傳不到端木緋的耳中，她那雙黑白分明的眼眸中此刻只有前方這個沙盤。
    雖然她不懂沙盤戰(zhàn)策，不過沙盤讓她想到了棋局，黑白子兩方對戰(zhàn)，一步步地布局，不到中盤，就豈能輕言勝負(fù)！
    至于大部分的姑娘家根本就看不懂沙盤，注意力早就從沙盤上轉(zhuǎn)移，有的看著窗外的風(fēng)景，有的與身旁的姑娘閑聊著，也有的把注意力轉(zhuǎn)移到了其他人身上。
    反正自家兄長贏定了！耿聽蓮的目光從沙盤移向了上首的方向，耿海與身旁的岑隱不知道在說什么，兩人皆是嘴角含笑，似乎談得頗為投機(jī)，岑隱嘴角微揚，那妖異艷麗的紅唇微微勾起，美艷不可方物。
    “咦？”
    一個魁梧健壯、武將模樣的中年男子突然發(fā)出一聲似驚訝似嘆息似疑惑的聲音，引得四周不少人都朝他望了過去，卻見他瞇眼看著前方的沙盤，甚是專注。
    又有不少道目光望向了沙盤，這一看，又是連著數(shù)人發(fā)出復(fù)雜的嘆聲。
    沙盤上的局勢不知何時發(fā)生了一種微妙的改變。
    原本散亂的紅旗在一波波看似雜亂無章的攻擊中，慢慢地變成了另一種模樣，似是一個能工巧匠一點點地把一團(tuán)爛泥捏成了一尊精美的雕塑，又似是無數(shù)細(xì)流一縷縷地交匯在了一起，如同江河匯流，最后凝聚成了兩股血色的彎刀，蘊含著凌厲的殺機(jī)。
    封炎的眼睛隨著攻勢的加強(qiáng)，愈來愈明亮，眼神漸漸變得銳利如刀，寒光閃閃。
    眨眼間，水閣中的其他人又靜了下來，簡直不敢相信自己的眼睛，一道道目光也慢慢變得凝重起來。
    在座也不乏戰(zhàn)功赫赫的老將，此時不禁下意識地挺直了脊背，目光發(fā)直，瞳孔中浮上了一絲驚艷之色。
    可是看在耿海眼里，卻是面色大變，那雙猛然睜大的眼瞳中，掠過一抹難以置信的神色，嘴角的笑意倏然消失了。
    這怎么可能呢？！這竟然是……
    “這是……雁行陣。”不知道是誰脫口而出道。
    幾個字頓時開啟了一個話題，四周的眾人騷動了片刻，一個個交頭接耳，對著沙盤的方向微微點頭。
    這確實是雁行陣，卻是改良后的雁行陣！
    原本雁行陣的布陣極其費時，可是封炎卻在進(jìn)攻中逐步布陣，靈活機(jī)變，此刻，那兩股紅旗組成的隊伍似血色的彎刀，又如火紅的雁翅，一左一右，一股將白旗的防守圈切斷，一股繞過一側(cè)山脈，轟然攻向敵方的城池，直搗黃龍……
    真是妙啊！端木緋看得目不轉(zhuǎn)睛，瞳孔中綻放出耀眼的光芒，覺得這行軍打仗果然奇妙無窮，情巧萬端，也難怪自古以來有那么多戰(zhàn)場上的傳奇故事，為世人所傳頌。
    不過幾息間，就見一面面紅旗的攻勢一點一滴地變得愈發(fā)強(qiáng)勢，如同那赤紅的火龍般瘋狂地發(fā)動一波波地進(jìn)攻，碾壓，所經(jīng)之處，一面面白旗飛灰煙滅……
    已經(jīng)沒有什么能夠阻擋這股“火龍”的前進(jìn)了！
    當(dāng)紅方的帥旗高高飛舞在白方的城池上方時，耿安皓的面色發(fā)白，身形僵直，幾乎懷疑自己是在做夢。
    封炎看也沒看耿安皓，迫不及待地轉(zhuǎn)頭看向了端木緋，正好對上她閃亮如星辰的眼眸，那雙仿佛會說話般的大眼露出崇拜之色，似乎在說著，好厲害，真是太厲害了！
    一瞬間，封炎的尾巴都翹了起來，得意洋洋地勾唇笑了，用眼神說，這算什么，贏是應(yīng)該的！
    耿安皓還一動不動地站在原處，目光怔怔地看著那面飛揚的紅色帥旗，心中某個聲音在反復(fù)地吶喊著：怎么會這樣？！
    到現(xiàn)在，他還無法置信他竟然會輸了！
    他原本以為封炎一開始的冒進(jìn)要么是有勇無謀，要么就是一個掩人耳目的障眼法，如果是后者的話，那么真正的威脅恐怕是封炎城池里留下的那三分之一守兵。
    耿安晧自認(rèn)占了易守難攻的地勢，謹(jǐn)慎得只調(diào)用了一小部分兵力應(yīng)敵，卻沒想到封炎的進(jìn)攻如海浪般一波接著一波，讓他疲于奔命，也就是說，他從第一步起就錯了！
    一步錯，步步錯。
    他讓己方淪落到了被動的境地，他輸了！
    剛才的一幕幕看得四周的其他賓客皆是目瞪口呆，為這驚人的轉(zhuǎn)折而驚嘆不已。
    明明一開始封炎的布局散亂無序，可是竟然是一個絕妙的陣法，與之相比，耿安晧的布陣墨守成規(guī)，說來他沒有經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)場，讀再多兵書，也不過是“紙上談兵”罷了。
    除了端木緋和君然外，誰也沒想到封炎就這么輕而易舉地勝了耿安晧，耿海的臉色難看極了，臉上一陣青，一陣白，一陣紫，色彩劇烈變化著。
    他輕敵了，以為封炎不過一個舞勺之年的少年郎，在北境軍兩年又能學(xué)到什么，最多在簡王的庇佑下，在戰(zhàn)場上射殺幾個敵軍罷了，沒想到封炎還真的“學(xué)成歸來”了。
    “我贏了。”封炎直接抬眼看向了上首的耿海，“國公爺，一言既出，駟馬難追。”他仿佛在說，您應(yīng)該不會反悔吧？
    水閣里的那些聲音一下子仿佛被吸走了一般，鴉雀無聲。
    眾人皆是面面相覷。
    誰都知道送北燕使臣回北燕的這件差事實在是件天大的美差，而且還千載難逢。
    要讓衛(wèi)國公讓出這件差事等于從他身上割肉無疑，大概也唯有封炎這種年少意氣的少年郎敢在虎口拔牙了！
    耿海的面色更不好看了。
    這件差事是他精心為兒子挑選的，能最快也最易立下軍功，現(xiàn)在倒是讓封炎截了胡。
    然而，大庭廣眾下，他剛才既然答應(yīng)了，這個時候就不能再反悔，否則他衛(wèi)國公的顏面何在？！
    也罷！
    耿海在心里對自己說，反正封炎是安平的兒子，就算他立下再大的功勞又怎么樣？！這輩子都只是個奴才！
    以皇帝的性格，是怎么也不可能重用安平之子的！
    想著，耿海的眼神沉淀了下來，鎮(zhèn)定地說道：“本公一向一言九鼎。”說著，他對著皇宮方向抱了抱拳，“明日，本公就會稟明皇上……向皇上請旨。”
    “那就有勞國公爺了。”封炎隨意地對著耿海拱了拱，一點也沒與對方客氣。
    耿海又是眸光一冷，也不再看封炎，若無其事地站起身來，對著岑隱伸手做請狀，“真是讓岑督主見笑了，我們還是去戲樓聽會戲吧。”
    窗外一陣微風(fēng)拂來，只見幾縷鴉羽般漆黑的青絲凌亂地隨風(fēng)輕拂在岑隱那白皙如玉的臉頰上，美得肆意而驚心動魄。
    岑隱隨手撫了撫頭發(fā)，站起身來，似笑非笑道：“國公爺，貴府這宴會還真是熱鬧，本座沒白來。”他語氣中似乎透著一抹意味深長。
    耿海用探究的眼神朝岑隱看去，可是岑隱已經(jīng)率先走了出去。
    落后了一步的耿海面沉如水地又對著耿安晧做了個手勢，耿安晧立刻也跟了上去，一行人等紛紛地出了水閣，浩浩蕩蕩地離去了。
    耿聽蓮怔怔地目送耿海、岑隱一行人漸行漸遠(yuǎn)，直到他們的背影消失在花園一角，她的目光方才從岑隱的背影上收了回來。
    岑隱和耿海他們離開了，水閣中漸漸地喧嘩起來，眾人一個個興味盎然地交頭接耳，覺得方才真是看了一出大戲，意猶未盡。
    接下來好幾天，京中又不愁沒有茶余飯后的話題了。
    耿聽蓮好似在發(fā)呆般在原地站了片刻，然后若無其事地朝舞陽、端木紜和端木緋三人走去，打了招呼后，親熱地含笑道：“大公主殿下，待會我們要去泛舟游湖，殿下可要同往？還有端木大姑娘，端木四姑娘，可要一起？”
    舞陽神色淡淡，隨口就推拒了，端木紜亦然。
    既然知道衛(wèi)國公府對自己抱著什么樣的心思，端木紜也不會去應(yīng)酬她們了，也免得再給人不必要的聯(lián)想。
    耿聽蓮似乎全不在意，微微一笑，也沒有勉強(qiáng)她們，就告退了。
    幾個姑娘簇?fù)碇⒙犐彸隽巳f香水閣，朝戲樓的方向走去，姑娘們說說笑笑，看來和樂融融。
    沒一會兒，水閣里的其他人都紛紛離去了，好似唯恐留下會和封炎扯上什么關(guān)系似的。
    水閣里，只剩下了封炎、君然、端木緋、端木紜和舞陽五人。
    君然搖著折扇笑嘻嘻地說道：“阿炎，你‘撿’了這么大個便宜，是不是該請我喝個酒啊？”君然一副“見者有份”的模樣。
    封炎爽快地應(yīng)下了，兩人三言兩語間就約好了等這邊的席宴結(jié)束后，一起去風(fēng)掣酒樓。
    封炎說話的同時，忍不住悄悄地瞥著一旁的端木緋，心里真想邀上蓁蓁一起，可是，蓁蓁今天是和家里人一起來的，顯然是不太可能……
    封炎自以為自己的偷瞄做得不露聲色，卻不知道這水閣里如今一共有了三個明眼人，君然、舞陽和端木紜都把他那點期待而惋惜的小眼神看在了眼里。
    眾人暗暗地彼此交換著眼色，繼續(xù)說笑著。
    夏日的正午，天光明亮，四周一片暗香浮動，偶有風(fēng)吹枝葉的嘩嘩聲，顯得靜謐詳和。
    大概半個時辰后，就有國公府的丫鬟過來提醒，戲樓里已經(jīng)唱到最后一折戲了，等戲落幕后，賓客們就要移步席宴廳了。
    端木緋、封炎幾人就紛紛起身，離開了花園，回了各自的戲樓。
    戲臺上正在唱一折悲切的《牡丹亭》，端木緋也沒什么興趣，一邊吃吃茶，一邊打量著窗外的景致，倒讓她偶然注意到幾丈外，隔壁男賓的戲樓里不知何時空了一大半。
    端木緋不動聲色地仔細(xì)眺望了一番，透過一扇扇大敞的窗戶，可以看到耿海、岑隱以及一干重臣都已經(jīng)不在里面了，只剩下那些小輩還在戲樓里坐著，稀稀落落，一個個心不在焉。
    端木緋眸光一閃，心里隱約意識到朝中可能出了什么事。
    如她所料，耿海等人一直沒有回來。
    最后一折《牡丹亭》在一片戲子的哀嘆聲中很快就落幕了，四周響起夫人姑娘們的陣陣喝彩聲。
    接著，衛(wèi)國公夫人就招呼眾人移步花廳享用席宴，這席宴自然是十分豐盛，冷菜鮮果、雞鴨魚肉、山珍海味，每一道都是色鮮味俱全，鮮美可口，吃的眾人頗為滿意，贊嘆不已。
    直至未時，賓客們才開始陸陸續(xù)續(xù)地告辭。
    端木緋回了端木家后已經(jīng)累得睡眼惺忪，隨意地沐浴后，就去了內(nèi)室兩眼一閉倒頭就睡，沒幾息功夫便不省人事了。
    在端木紜的縱容下，端木緋這一睡就沒起身，直到次日天亮，才精神奕奕地起床了。
    睡得自然醒的感覺讓她先是心情大好，但是想著今日的戲班之約，又是眼皮跳了跳。
    就算給她吃熊心豹子膽，她也不敢爽封炎的約啊，讓丫鬟給她梳妝、打扮，又吃了兩碗香菇菜粥后，她就依依不舍地出了門。
    目的地自然是昨天提過的九思戲班。
    君然沒有出現(xiàn)，據(jù)說是被他父王叫去了，端木緋只能硬著頭皮與封炎一起坐在一間雅座里。
    樓下戲臺的戲還沒有開唱，不過端木緋也顧不上了，她已經(jīng)被封炎說的某個話題吸引了。
    “北燕王死了？”她驚訝地眼眸微瞠，看著與她一案之隔的封炎。
    昨天她也懷疑朝中是否發(fā)生了什么大事，才導(dǎo)致耿海中途離席，就再也沒回來過，封炎的消息算是肯定了她的猜測。
    封炎點了點頭，見端木緋的茶盅空了大半，就殷勤地給她添了茶水，橙黃色的花茶從茶壺的壺口傾瀉而出，伴隨著淡淡的茉莉花香……
    封炎一邊倒茶，一邊漫不經(jīng)心地說起了北燕王的事：“那個北燕王半個多月前薨了，繼位的不是他的長子，而是他的三弟。”
    昨天耿海、岑隱等人就是被剛剛得到消息的皇帝急召進(jìn)宮商議了。
    有道是：“一朝天子一朝臣”，先北燕王的長子與他的三弟繼位可是有本質(zhì)上的差別，比如皇貴妃耶律琛就成了新北燕王的侄女，那可是隔了一房的，再比如北燕使臣之前曾提出讓大公主嫁與北燕三王子，如今新王又是作何想法呢？！
    甚至于，之前談好的議和條件還作數(shù)嗎？！
    這些問題端木緋想得到，皇帝和一眾閣臣們自然也想得到……因此，端木憲到今早還沒有回來。
    想必現(xiàn)在皇帝那邊還沒有一個定論。
    “嘩嘩……”茶水倒至八分滿，封炎就停了下來，隨手把白瓷浮紋茶壺放在一邊，茶盞中的茶水還在微微蕩漾著……
    端木緋盯著那茶湯上的絲絲漣漪，想到了昨天封炎在衛(wèi)國公府與耿家父子倆打的那個賭。
    本來送兩個北燕使臣回北燕是一件賺軍功的好差事，但是現(xiàn)在形勢又發(fā)生了變化……
    端木緋忍不住問：“封公子，這個時候去北燕會不會很危險？”畢竟誰也不知道新登基的北燕王對大盛又是什么態(tài)度？！
    封炎聞言抑制不住地心花怒放，璀璨的笑花隨之洋溢在他臉上，笑容明亮而絢麗。
    蓁蓁這是在關(guān)心他嗎？！
    那當(dāng)然！
    功夫不負(fù)有心人，蓁蓁越來越在意他了！
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