政和三年閏四月十二，壬戌。【西元1113年5月28日】</br></br>清晨。</br></br>泉州外海。一艘大食海船帆蓬盡張，在海上急速奔逃。</br></br>水手們?cè)诩装迳媳甲撸炭驮谂撌抑衅砬螅饴N的船頭一次次改變著方向，前后兩面大三角帆也隨著船向的變化不斷調(diào)整，沉重的船體在海面留下蛇形的尾跡，可不論他們?nèi)绾螔暝瑓s始終擺脫不了船后狼群的追殺。</br></br>金釵山上，即將封頂?shù)牧鶆偎咀?】已遙遙在望，但咫尺天涯，十余里的水面竟比紅海還要寬廣。船尾處，船主伊德利斯默念著安拉的名號(hào)，祈求真主幫助他逃出困境。他滿載著貨物和希望來(lái)到這個(gè)絲綢和瓷器的國(guó)度，卻沒(méi)想到在即將抵達(dá)光明之城的時(shí)候，竟會(huì)遇上這些該下地獄的海盜。</br></br>伊德利斯想不通，這里明明已是刺桐港的入口，為什么海盜會(huì)如此的肆無(wú)忌憚。在離他的船只不遠(yuǎn)處也還有十幾艘海船，但那些海船就像沒(méi)看到他被海盜圍攻的樣子，只大張船帆，自顧自的進(jìn)出港口。為什么會(huì)這樣？！他還記得當(dāng)年在刺桐港外，海商們守望相助的情形，不過(guò)數(shù)年，為何就變得如此冷漠？</br></br>六艘修長(zhǎng)的尖底快船如狼群般分進(jìn)包抄，不論那艘大食海船轉(zhuǎn)向何方，總有一艘快船搶先堵住目標(biāo)前進(jìn)的方向。</br></br>快船的包圍漸漸收緊，目標(biāo)掙扎的空間也越來(lái)越小，海寇們得意地欣賞著大食水手們臉上的絕望。幾個(gè)水手在大食船上張弓搭箭，卻全數(shù)落空。而作為回應(yīng)，一波箭雨從快船上飛出，準(zhǔn)確地落向三角船帆之下。箭雨落處，一片慘叫聲起，主帆之下，操帆手們損傷大半。</br></br>一群水手沖到桅桿下，把受傷的操帆手們拖開，接下他們的工作。但這一瞬間的耽擱，船帆角度的調(diào)整便沒(méi)能趕上船頭轉(zhuǎn)向的速度。海風(fēng)勁吹，卻正好從前方正對(duì)著帆面。風(fēng)力鼓起，帆蓬立刻向后凹去，海船前進(jìn)之勢(shì)為之一阻，船身頓時(shí)在海面上打橫了過(guò)來(lái)。</br></br>海船失速，水手們猝不及防，自伊德里斯以下，都在甲板上變作了一團(tuán)滾地葫蘆。趁此良機(jī)，海寇們的快船把這艘大食海船團(tuán)團(tuán)圍定，兩艘遠(yuǎn)遠(yuǎn)望風(fēng)，以防突變，其余四艘卻都從兩側(cè)逼了上來(lái)。由于怕傷到對(duì)面的自己人，海寇們已收起了弓弩，但他們?cè)诩装迳县Q起的帶搭鉤的跳板，在大食水手眼里，比弓弩更危險(xiǎn)。</br></br>水手們高呼著安拉，拔出了彎刀。既然逃不掉，那就拼死一搏罷！伊德里斯也點(diǎn)起了火把，如果他的孩子們不敵海盜，那他就會(huì)把心愛的船只燃起，與之共沉，絕不會(huì)讓她落到那群海盜的魔掌中。</br></br>大食海船上已做好了決死的準(zhǔn)備，但這時(shí)，一聲尖利的號(hào)角從在外圍望風(fēng)的海盜快船上響起。聽見號(hào)角聲，海寇們突然停止了動(dòng)作。伊德里斯愣住了，不知發(fā)生了何事。很快，海盜的號(hào)角聲又再度響起，不過(guò)這次，卻急促了許多。與此同時(shí)，低沉的戰(zhàn)鼓，在海上隆隆作響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從前方傳來(lái)。</br></br>鼓號(hào)聲同時(shí)傳入耳中，伊德里斯只看見圍船的海寇們，在快船甲板上放下了跳板和武器，張帆轉(zhuǎn)舵，齊齊調(diào)頭逃竄。</br></br>海寇遠(yuǎn)竄，但鼓聲卻越來(lái)越近。循聲望去，一艘重型戰(zhàn)船駛?cè)肓艘恋吕锼沟囊暰€中。那艘戰(zhàn)船的主桅頂端飄揚(yáng)著一面須尾舒展的紅色角旗。一看到那面鮮紅的旗幟，大食水手們頓時(shí)都?xì)g呼起來(lái)，伊德里斯也默念著安拉之名，感謝真主的庇佑。只要進(jìn)過(guò)大宋海港的水手都不會(huì)忘記那面紅色的定風(fēng)旗——那是宋國(guó)海軍巡海船的標(biāo)志。</br></br>海寇快船已成了遠(yuǎn)方的六點(diǎn)黑影，巡海船也駛了過(guò)來(lái)。一名三十左右的軍官站在巡海船頭，魚鱗鐵甲晶晶閃亮，鮮紅的斗篷隨風(fēng)飄揚(yáng)。那軍官勾鼻細(xì)眼，緊抿著的薄唇有些陰鷙，但在滿心歡喜的伊德里斯眼里，那是軍人特有的威嚴(yán)。</br></br>點(diǎn)燃的火把早丟入海中，伊德里斯?jié)M面笑容的站在自家船頭，帶著劫后余生的水手，兩手交叉撫上雙肩，齊齊彎腰行禮。但當(dāng)他們直起腰，映入眼中的卻是十丈外架在一排重弩上的點(diǎn)點(diǎn)寒星。</br></br>機(jī)弩弦響，箭矢風(fēng)暴如飛蝗騰起，卷過(guò)了伊德里斯所在的船頭。大食商人仰天栽倒，他站在最前，身上也扎進(jìn)了最多的箭矢。臉上的笑容還未退去，眼中卻盡是疑問(wèn)，</br></br>“為什么？”他問(wèn)著……他死了。</br></br>噗！一口濃痰吐入海中，那名軍官歪嘴罵道：“這些番商動(dòng)不動(dòng)就要燒船拼命，害得爺爺每每要做戲！”他向后一招手，“快點(diǎn)收拾，別磨蹭！”</br></br>午后。</br></br>大宋戰(zhàn)船和大食商船一前一后駛?cè)脘貛Z私港。棧橋邊，兩艘船穩(wěn)穩(wěn)的停下，在附近，幾艘出場(chǎng)過(guò)的快船早停了在那里。</br></br>軍官已卸下了甲胄，換上了一身青布短袍。不用舷梯，搭著一根纜繩，直接跳上了棧橋。他急匆匆的走上碼頭，碼頭上的人們一看到他皆彎腰行禮。軍官?zèng)]搭理他們，疾步走過(guò)，半刻鐘后，便進(jìn)了一刁斗森嚴(yán)的大宅中。</br></br>一個(gè)二十歲不到的年輕人等在門口，一見他來(lái)，抱拳躬身：“慶叔！”</br></br>軍官點(diǎn)頭回過(guò)。他單名一個(gè)慶字，姓卻是鄭——鄭慶。鄭家的二當(dāng)家，也是湄嶼巡檢司的巡檢。與他說(shuō)話的年輕人，名為鄭凌，乃是鄭九長(zhǎng)子。鄭慶問(wèn)道：“凌哥兒，你爹呢？”</br></br>鄭凌答道：“爹爹正在書房見客！”</br></br>“是哪個(gè)商行的？”鄭慶問(wèn)著，舉步進(jìn)門。鄭家這半年劫了不少商船，福建一路私下接贓的商行都暗中派人常駐湄嶼。而湄嶼乃是鄭家獨(dú)有的私港，除了那些商行掌柜，卻也不會(huì)有外客。</br></br>鄭凌跟在鄭慶身后半步，搖頭道：“不是商行。是那個(gè)癆病鬼的二管家。”</br></br>鄭慶一驚停步：“怎么追到湄嶼來(lái)了？”鄭九是興化軍都巡檢，駐地應(yīng)在陸地上的寧海鎮(zhèn)。但這半年，鄭九卻都躲在海島上，就是為了躲那些永遠(yuǎn)也喂不飽的惡狼。“他派人來(lái)這里作甚？”</br></br>“當(dāng)然是來(lái)要錢！”鄭凌冷道。</br></br>“每月的月例還喂不飽他？！”鄭慶聞言大怒，“他這個(gè)莆田縣令，每年從我們這兒拿的錢比福州一州的鳥官加起來(lái)都多！”</br></br>鄭凌搖頭道：“他下月要去做南恩州知州了。想也知道，去了南恩州后，爹爹不會(huì)再給他一文錢。”他咬著牙，牙縫中嘶嘶作響，“大概是想一次把往后幾年的份都撈走罷！”</br></br>“這么快？”鄭慶真是吃驚了，“他三年前才是縣尉罷？只當(dāng)了幾年莆田令，就能升去做知州？”</br></br>鄭凌扳著手指算道：“這兩年，每月月例，年節(jié)的隨禮，再加上每年十幾次的壽儀，他從我們家撈走的也有三五萬(wàn)貫了。大概是有人眼紅了，把他明升暗降踢走了罷。”他對(duì)鄭慶一笑：“南恩州在廣南，瘴癘之地，只有被貶才去。如何比得上莆田縣令！”</br></br>“原來(lái)如此！”鄭慶點(diǎn)頭，獰笑道，“去了廣南，有了那癆病鬼好受！”他卻不懷疑鄭凌的推斷。這鄭凌是鄭家的智囊。三年前，鄭家先投浪港，而后再賣了趙櫓轉(zhuǎn)投官軍，卻都是他定的計(jì)策。鄭家現(xiàn)在雖困于財(cái)貨，但還是比早前要風(fēng)光得多，卻都是鄭凌的功勞。</br></br>說(shuō)話間，兩人已來(lái)到鄭九正院前。一陣腳步聲，一人怒氣沖沖的排門而出，鄭慶認(rèn)得此人，正是這兩年常來(lái)常往的莆田縣令的二管家。那管家見了鄭慶、鄭凌，也不搭話，哼了一聲，一扭頭就走了。</br></br>鄭慶在后瞪起眼，“那廝好沒(méi)禮數(shù)！”</br></br>“那是因我沒(méi)給他錢！”一人說(shuō)著踏出門外。五十來(lái)歲，兩道重眉，牛眼大鼻，雖已須發(fā)斑白，卻是身強(qiáng)骨健，不見老態(tài)。</br></br>鄭慶、鄭凌一見他，忙行禮：“九哥！”“爹爹！”</br></br>鄭九一點(diǎn)頭，對(duì)鄭慶道：“終于回來(lái)啦！生意如何？”</br></br>鄭慶搖頭嘆道：“那些海商，現(xiàn)下卻都學(xué)聰明了，總聚著十幾二十艘齊行。別說(shuō)作活，連買路錢都收不到了。這十來(lái)天，就只逮到一艘大食番船。”</br></br>鄭九聞言搖頭，也是一嘆，有些灰心喪氣，“在這樣下去家底就要空了！”</br></br>鄭凌卻笑道：“爹爹，慶叔勿憂。其實(shí)孩兒尚有一法，可暫解家中之困。”</br></br>鄭九、鄭慶齊聲追問(wèn)：“什么法子？！”</br></br>鄭凌伸出左手向北一指：“衢山！”</br></br>注1：六勝塔：石湖金釵山上的六勝塔為北宋政和年間由高僧祖惠、宗什募資興建。乃是抵達(dá)泉州灣的標(biāo)志。</br></br>PS：不好意思，遲了點(diǎn)。</br></br>()