懷安近郊的佛指寺，是全天朝聞名的地方，其原因不光是因為它是唯一的皇家寺院，只接收皇家的供奉，尋常百姓是不被允許上佛指山祭祀添香火的。并且佛指寺的主持苦禪大師是聞名天下的第一高僧，雖然他常年在外游歷講學很少坐寺。
    重陽當日，苦禪正在寺中，皇后一行車隊停在佛指寺前的空地上，這座聞名遐邇的寺廟卻寂靜的很，只有一個小沙彌在打掃落葉，看到車隊，把掃帚靠在身上，向他們雙手合十行了禮：“各位施主好。”
    清和點頭：“麻煩小師傅帶為通傳苦禪大師！”
    “主持已經等在后院，元施主請進。”這時有另一個中年和尚走出來：“悟明，你帶其他施主進客房休息。”
    侍衛宮女被留下，只清和、安康和因寧三人隨著大和尚向內院走去，寺廟中寂靜空曠，建筑都已古舊，灰青色的磚瓦，高大的銀杏樹，金黃色的銀杏一直飄落，只有幾個和尚在掃地的聲音。沒有因寧想像中嘈雜的進香人，也沒有她見過的那些名寺繚繞的香火，一切都是低調而莊重的。
    大和尚一路把他們帶到后院，便施禮后離開，因寧向前看去，前方有一棵她見過的最大的銀杏樹，樹下鋪了草席，一個穿著白僧袍的年輕和尚在上面打坐。
    清和領著兒女上前，微微彎上身子合掌行禮，因寧嚇了一跳，且不說貴為皇后的母親她從未見過她向誰彎腰，就是聞名天下的第一高僧苦禪的年紀也足以讓她大吃一驚。
    仿佛要驗證給她的驚訝，樹下的年輕僧人，聽見皇后的聲音后，慢慢的睜開眼睛，他的眉目如畫，一雙眼睛清清冷冷，像是殿上泥塑的美麗仙人，慈悲而無情。
    然后因寧第一次席地而坐，她好奇的繞著母親的手臂坐在一邊，看母親和僧人高深莫測的談話，佛典禪意，因寧是從來不知道的，也不是太感興趣，她敬奉神明，卻無法深刻信仰，只是因為自己并非受過太多苦難，也沒有遇見過什么改變她命運的人和事吧！
    苦禪并沒有對她的表現感到生氣，面對這個嬌氣的小內親王，苦禪只是給予了適當的禮貌的關注，因寧不知道這個和尚是不是不通人情世故，還是真的一視同仁。
    “苦禪師傅，我有個問題能問你嗎？”因寧放開母親的手臂，像苦禪湊過去，容貌少見的絕色少女周身散發的香味像是初開的花朵，幾乎能夠化解所有青年冰冷的內心，苦禪卻面不改色的面對她，不抽身也不親近。
    因寧玩味的看著沒有絲毫變化的年輕和尚。
    “小施主請說。”
    “您說這世上萬種生靈可是平等存在？”
    “自是。”苦禪點頭，不意外的看見小公主的眸子閃過狡黠的神色。果然他的話音剛落，小公主刁蠻的問題便來了。
    “那么既然是眾生平等，為何我們還要拜佛？”
    “在本質上而言，眾生自然平等，但是在相上而言，猶有差別，人人具有自家寶藏，但凡夫卻不能受用，這一點和佛是不同的，自然體是一般，用卻不同。佛菩薩為了讓眾生漸歸佛道，于是特設權宜，讓眾生能夠結緣修福，慢慢有因緣歸入諸佛大道，實則佛教是破除偶像的，佛教不過是為了令眾生能夠得度，一則令眾生見之心生歡喜，結緣得福，二則供弟子表示敬意，獲得功德，增長禪定智慧，堅定信心，三則表法，以相表義，其余更有無量意涵，因此而設立的佛像。”苦禪清冷的聲音緩緩道來，卻不是要求相信的勸慰，只是陳述事實般的淡然。
    “那佛不還是高人一等，何來平字一說……好，這先放在一邊，那我問你水稻蔬菜也有生命，也和在眾生之列，佛說不殺生，既然眾生平等，吃水稻蔬菜怎么不算殺生？”因寧坐直身體，她就是看不慣這年輕和尚，他的樣子明明就是一種超出世外的高人一樣，在他都做不來的平等，到底如何用佛的經文教化別人？
    “眾生分為有情類和無情類，一般我們講植物歸為無情類，動物因為具有貪生怕死、有痛苦而屬于有情。說植物也有感情，是我們悲心體現，如果過于悲凄，反而落入自心悲魔中，無法解脫。我們不能超越人的層次來演繹法義，在天界中，以意為食；在禪定中，津液遍滿；有的鬼神以精氣為食。　佛法為了啟迪眾生同體大悲之心，殺生戒律、鼓勵素食也是不得已的方便教法，只因我等心慧未開，不明因果，若明因果，自然收斂，何用勸化。”
    “大師高見，因寧還不住嘴！”清和看著還要出聲反駁的因寧，嚴厲的讓女兒住嘴，她不想知道這人世間是否平等，各人都有眼有耳，信仰與否全憑悟性，她只知道，佛指寺的超世，苦禪可以救命。
    “小施主還年幼，有疑惑和動搖是正常的。”苦禪微微睜開眼，看向因寧委屈的大眼，心里是有一些柔軟的，他是被佛指寺的主持從荒郊揀來的孩子，從小在寺廟長大，小時候即使對方外之事還有所向往，但佛指不同其他寺院，從不接受香火，他沒有機會接觸到任何寺廟以外的人，跟隨師傅念經頌佛已是他人生中唯一的事務和信仰，師傅說他有佛緣，在和其他高僧間的禪論中也從未敗陣。于是在成年前便被稱為天朝第一高僧，即使接管佛指寺后，可以在天下間游歷，卻也已對這世界失去應有的反映和興趣，看世間眾生，像是度身世外，世人也都是敬而遠之的，還沒有哪家小女孩敢這樣驕傲的向他反駁佛陀的權威性，他沒有感到這是無禮讓人惱火，只是覺得女孩真實的有些讓人覺得有趣。
    在佛指寺待到傍晚，將要回宮，清和卻對因寧說：“你留在這里禮佛一月，下月初九你三哥哥會來接你。”
    “娘娘，為什么？”因寧剛要跳上三哥的馬背，看著一臉認真的母親，再回頭看看背后深重無趣的佛寺，還有一個明明很年輕的小子卻深沉的像是個老人家的得道高僧，因寧認真覺得這不是個可以待下去的好地方。
    “你明年就要出嫁，寺廟可以讓你修身養性，以往我和你父王確實太過寵膩你了！”清和板著臉看著撒嬌的**不為所動。
    因寧愣愣的看著馬車消失在自己眼前，覺得前程一片黑暗……
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