第一章狀元花　　張銳離開安江已有二十天，今天終于踏上上都城的管轄范圍。一路上的名勝古跡張銳半處也未來得及欣賞。離開安江后，一行四人順著帝國的馳道南下。　　其時的帝國馳道，是在秦朝基礎上擴建而成，南北都向外延伸，現在是連接帝國南北交通的主要國道。這馳道修建得很專業，也是中高邊低，同時還建有專門的排水溝渠。道路兩邊每隔一米就種有松樹一棵，綠化得相當出色。　　道路很寬。張銳一行急馳而行，也沒有給南來北往的路人帶來多少麻煩，只是讓路人多吃了些灰塵而已。路人見他們胯下均是帝國軍團使用的漢馬，又見張成三人健壯的身體，雖是吃了些土在嘴里，也不敢高聲斥責。　　現在雖是九月初，但南方的氣候明顯比吉州炎熱許多，加之南方的潮濕之氣更讓張銳渾身沾濕。在急馳中，風都是一股熱氣。更別說路上那些行人，許多已是赤膊而行。　　像張銳這樣在馳道上策馬急馳，一般都是驛站的驛馬送加急文件時才這么干，其余騎馬的路人都是策馬緩緩而行。但在這么熱的天氣里讓張銳在太陽下散步，打死他也不愿意。加上一路上向張成學了些騎術技巧，正好可以用來試試。一路倒是沒有白跑，這幾千里地下來張銳的騎術越發精湛起來。　　可是張銳現在的心情非常不好，心情不好不再是因為離家遠行，而是嫉妒狀元花。當初還在吉州境內時，路上食宿之時每每都能聽見大家在談論他這個吉州的驕傲。可是一出吉州境，眾人談論的對象全變成了狀元花，連半個提到張銳名字的人都沒有。開始張銳很新奇，狀元就狀元吧，還怎么出來個花？莫非想和自己這個探花爭花？　　心里好奇就多聽了兩句，誰知等張銳聽明白了，也受打擊了。他暗自傷心：我怎么命運就這么悲慘，大漢帝國從允許女子參加高考以來，一共就只有六個女子中過狀元。這中狀元的幾率該有多小，可是偏偏在我高考之時，在我又中了探花之時。出現了咱們大漢國歷史上的第七位女狀元，也就是那個所謂的狀元花。　　更讓張銳傷心的是，那個女狀元居然是女童。當然如果十二歲的女孩能算少女的話，勉強她也能算少女。張銳當聽見女狀元只有十二歲時，頓時羞得無地自容。心里暗嘆：居然連個小屁孩都比不上，這活著還有什么意思？　　現在帝國的各州府可能就是除了吉州外，所有的人都在談論這個神童狀元花。狀元花的出現更顯得張銳這個探花郎的可笑，所以一路上他一直咽不下這口氣。　　“三少，我們要走前面的岔道。”旁邊的張成對張銳說道。　　“哦？馳道不是一直通向上都嗎？怎么現在就下馳道？”張銳奇怪的問。　　“上都有百余所大學，幾乎都是在城外。帝大從圣祖楚王時期的荊州書院時，就一直在興山腳下未搬遷過。”看來張成對這里還很了解，應該不會是第一次來。　　張銳原以為帝大在上都城內，找個馬術訓練場應該很容易，可據張成說是在上都的郊區。在人煙稀少的地方誰來開馬術訓練場？只能寄希望于帝大校園內的練馬場能滿足自己訓練的要求。心想，這號稱天下第一的大學，訓練場館應該不會差到那里去。起碼應該比我們那個小小的安江中學的馬術場好上許多吧。心里想著，馬已轉上了岔道。　　張銳又問張成道：“學校還有多遠？”　　張成答道：“大約再跑一個小時吧。”張銳點點頭，這一個小時的路程，對于胯下的漢馬來說不過是散步的距離。　　可又行一段路程后，路上的行人非但沒有變少，反而漸漸多了起來。張銳不由得奇怪，這些人都跑到荒郊野嶺來干嘛？人多路窄，馬速也不得不放慢下來，張銳立著身向前面望去，看見前方居然出現了一座城鎮。轉頭問張成道：“此處怎會有城鎮？”　　“起初上都修建大學時都緊臨帝大修建，后來這里的大學越來越多，地方不夠用，所以之后新建的大學才在其他地方選址修建。商人見這里大學多，就在這里開商號來做學子們的生意，再后來有一些人就在這里定居了，漸漸就形成了城鎮。”張成回答道。　　張銳坐回馬背又問：“此處有多少大學？”張成笑著道：“三少，這我可就不知道了，至少有三四十間吧。”　　進了城鎮，張銳發覺色目人漸漸多起來。本來這一路也時常常遇見，不過這里多得有些不像話了。十余人中總會看見那么一兩個，其間還間雜著黑種人。他們都操著字正腔圓的漢話，或在路邊的商鋪和伙計討著價或在與旁人聊著天。連一些商鋪也是色目人開的。　　張銳的自豪感油然升起，這多像前世的某個國家。全世界的人都想到那里去定居生活，全世界的學子都想到那里去留學。現在的大漢帝國，可能比那時的那個國家，對世界的影響力要大得多。對自己能生活在這樣強大的國家里，張銳感到無比自豪。　　又經過幾間大學的校門時，看見許多新生正在那里登記著。也有許多像老生模樣的學子在給其中的一些人講解著什么。張銳又開始迷糊起來，眼前的這情景和他讀大學那會兒也沒有什么區別。轉念一想，這樣也好，起碼自己比較能適應這種氣氛，反正自己也上過一回大學，現在權當重上一回。　　沒過多久，來到帝大的校門口，果然這里也是剛才見到的那番情景。張銳下馬把馬韁丟給旁邊的健仆，對著張成說道：“成叔，你們就到這吧。你們回吧。”說著抓起攜帶的行李就要上校門口登記。張成連忙叫道：“三少等等，我們還要先去辦件事兒。”　　張銳停下腳步，回頭不解地問道：“已經到了門口，還有何事沒辦？”　　張成走到身前把他手中的行李接過去，說道：“您忘了？您每月的零用錢，殿下都存放在福樂號商鋪，要是您現在不去認識一下那里的掌柜的，以后您每月都領不到零用。”　　唉！看我糊涂的，這可是關系到以后的生計大事，我怎么就給忘了？張銳想著連聲問道：“商鋪在哪兒？離這里遠嗎？”　　張成用手指著街道拐角的一家商鋪說道：“就在那兒，殿下為了三少少跑路，專門挑了間離學校近、信譽好的商號。”　　他的話還沒有說完，張銳已快步向那家商鋪走去。張成連忙把自己手里的行李交給旁邊的家仆，吩咐他們就在原地等候，也跑步跟上來。　　走到那家商鋪門口，張銳正想進門。里面突然沖出一個身影，兩人撞個滿懷。只聽一個幼稚的聲音喝道：“什么人走路不長眼？”　　張銳聞言大怒，自從來到這個世上，還沒有一個人敢在他的面前如此無禮。定眼向那人看去，只見是個十一二歲的黃毛丫頭。這可不是張銳亂說，她的頭發確實是略帶黃色，頭上還扎著兩個羊角辮。這么大點的丫頭也不能說漂亮，只是長得比較端正，沒有缺鼻子少眼睛的。瞧她那幼小的樣子，如果鼻下再掛上兩條鼻涕的話，說她在吃奶都有人信。　　“你乃何人如此無禮？干嘛老盯著我看？”那黃毛丫頭惡人先告狀，對著張銳先行發難。對這個女童，張銳怎么也不能失了風度對她斥責。但也不能對她盛氣凌人的態度服軟，于是也不行禮昂著脖子回答道：“在下吉州張銳。小妹妹今后別一個人出來亂跑，容易傷著的。”　　那女童聽了張銳的話，先是嘟囔著：“吉州張銳？這名字很好像在那里聽說過。”轉而又怒形于色地說道：“本姑娘不是小孩了，我已經在帝大讀書，不用家人再跟著。我看你倒是年紀不大，需家里人時時陪護。”說著還用手指著，早站在張銳身邊的張成。　　張銳聽她已在帝大讀書，心中不禁暗暗佩服。突然一個念頭出現在張銳腦中：這個黃毛丫頭不會就是那個神童狀元花吧？想到這，就試探著說：“哦？小姐果然厲害，這么小的年級就已在帝大讀書，在下深感佩服。”　　話剛出口，那個女童已是喜形于色，樣子甚是得意。張銳接著又說道：“我看小姐應該比今年的新科狀元花要厲害上許多。”　　那個女童笑嘻嘻地說道：“哪里，哪里。也就差不多了。呵呵……”　　張銳繼續奉承道：“怎么會差不多呢？我看差遠了。”　　女童臉上已是笑成一團，口里謙讓著：“張兄夸獎了，小女子不敢當。”　　她得意的樣子讓張銳更加肯定了自己的猜測，于是決定進行下一步，說道：“咱們大漢國現在真可謂是人才濟濟，像小姐這么大的年級就能在帝大讀書。而且在下還聽說本次的新科狀元花是吃著奶參加高考的。在下就一直奇怪，那考場難道專門給她備了個奶媽？還是每天專門給她供應鮮奶？”　　話未說完，女童勃然大怒，用手指著張銳口里：“你……你……”已是說不出完整的話來。這時，一個彪形大漢從一旁沖到張銳的面前，厲聲喝道：“誰敢對我家小姐無禮？”張銳還未接話，張成橫身立在他的身前，擋住那個大漢，未發一語冷冷地瞪著對方。　　張銳知道張成原是騎士出身，其祖先也是胡公家族的成員。他少小時連考兩年軍校也未考中，于是直接參加了軍隊。四十歲從帝國軍團退役回家，居然棄武從文，來張銳家里當了家中管事。雖然他現在干的是管事的事情，可半生的軍伍生涯，身上總是自然而然的透漏出威武的氣勢。果然他往那名大漢身前一站，不怒而威，唬得那大漢連連后退。　　女童見狀拂袖而去，口中說道：“好，張銳，我記住你了。你以后不要讓我再看見。”大漢見她即去，也連忙跑著跟了上去。　　“狀元花？看我不把你氣死？這一路來受的氣，全部奉還給你。黃毛丫頭想跟我斗，你還差的遠。”張銳得意地看著狀元花含怒而去。　　在商鋪和掌柜的認識后，張銳打了個收條，把這個月的零用領了。出了商鋪，張銳便讓張成等人返家。張成與張銳道別后，帶著兩名家仆回吉州去了。　　張銳提著行李往學校的新生登記處走去。因門口學子太多，正向前觀望時。旁邊一個學子過來在問道：“請問你是今年的新生嗎？”　　張銳連忙向他行禮道：“正是。小弟吉州張銳。”那學子一聽張銳報名字，稍稍愣了一下，隨后又問道：“可是吉州安江張銳？”　　張銳回答道：“正是。”那學子也連忙行禮道：“在下帝大學監會副主事蕭禹，請張郎以后多多指教。”張銳也回禮客氣地說道：“蕭兄客氣了。小弟初來帝大，還望您以后多指教。”蕭禹笑著說道：“探花郎客氣了。你的大名我已是久仰了。”　　這還是出了吉州以后，報名字就知道張銳是探花郎的第一人。張銳對他的好感大增，心里愉悅，口里卻謙讓道：“小弟只是僥幸中的探花。”　　蕭禹笑著吟道：“青青園中葵，朝露待日晞。陽春布德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，昆黃華葉衰。百川東到海，何時復西歸。少壯不努力，老大徒傷悲。好詩啊，探花郎在下佩服！佩服！”　　這首詩是張銳在高考中所作的考題。沒有想到他居然能吟誦，不由好奇的問道：“蕭兄是如何知道小弟的這首詩？”　　蕭禹微笑地回答道：“你還不知道吧，這首詩不光現在我會吟誦，將來帝國所有的學子都必須會吟誦。此詩已經被教務司收入今后的小學教材中了。探花郎，你的詩今后可是要流芳千古了。”　　這可是張銳沒有想到的，帝國教務司會用他的這首詩做小學課文。細問下才知道，正巧今年帝國的小學教材要更改，所以帝國教務司就把這首勵志詩給選中了。而蕭禹的舅舅是教務司的外郎，所以這件事他知道得很清楚。　　蕭禹像是很想與張銳結交，一直陪著他說話，也沒有再去做接待新生的事情。聊了一會兒，張銳也覺得蕭禹為人灑脫，說起話來幽默風趣，也起了結交之心。　　二人談得正起興，突聽旁邊有人喊：“快看，那便是狀元花。”張銳順著聲音看去，果然是那個黃毛丫頭向校門走來。她的心情像是已經平復，面帶得意之色，不時向圍觀的學子點頭示意。　　蕭禹見狀向張銳告罪，說是去迎迎新科狀元。張銳說道：“蕭兄請便，小弟以后再找機會與您交談。”蕭禹連說：“好。一定一定。”說罷告辭向狀元花迎去。　　張銳又提著行李，向登記處走去。見前方立著幾張桌子，后面排滿了等候登記的學子，無奈只好找個隊尾排上。　　正在等候時，又聽蕭禹在叫他：“張郎請來這里。”抬眼見蕭禹在校門的另一側，旁邊還站著那個黃毛丫頭，還有許多學子圍在一旁，可能是在圍觀神童女狀元。　　這時張銳身后已排上兩人，蕭禹現在叫他過去，等會還得再排。可既然想與蕭禹結交，這點面子還是不能駁他。于是提著行李走了過去。　　蕭禹見張銳走來，對狀元花介紹道：“董小姐，這位是本屆新科探花吉州張銳。”說著又對著張銳道：“張郎，這位是帝國第七位女狀元益州董小意小姐。”轉而又說道：“你們一個是本科的狀元，一個是本科的探花，今后又是同校的校友，所以不要有什么誤會。”　　蕭禹給他倆介紹時，看見張銳和董小意正怒目對視，誰也不肯先上前行禮。說著說著，蕭禹見情況不對，便將話轉向，想和解二人。　　蕭禹的話剛說完。董小意面帶譏笑的說道：“看來我們大漢帝國人才凋零了，一個毛頭小子都能考中探花？可笑無人啊！可笑之極！”張銳知道她說這話，是想把剛才自己諷刺她的原話奉還。　　正想著反擊的話語，只見周圍的學子個個變了臉色。張銳欣喜若狂，心想：這個黃毛丫頭平日定是被家里人寵壞了，這種話也敢當著眾人說出口。別看他們現在都是學子，搞不好這里面不知什么時候，就能冒出個丞相或是御史大夫之類高官來。你現在把他們都得罪了，今后也別想在帝國官府里混了。不過她是個女的，不混也罷了。　　董小意不想混，張銳還想依此升官發財，所以高聲說道：“小弟不過是運氣好才中了探花，此后每每思來甚感幸運。想咱們大漢國人才濟濟，特別是能考入帝大的學子，那個不是各州府中的精英？都是天才中的天才。要說其間優劣也只是一兩分之間的差距，所以小弟中的探花實是僥幸啊，僥幸之至！”　　果然，張銳的這番話讓周圍的學子們對他投來親切的目光。董小意也不是笨蛋，不然也中不了狀元。剛才一時嘴快，說完就頗有后悔之意。現在又聽張銳玲瓏八面的討好眾人，心里更是惱羞不已。　　蕭禹見他二人針鋒相對的暗斗，氣氛尷尬。忙把話題轉開，對張銳道：“張郎，不知你準備學什么專業？”　　張銳回答道：“歷史。”　　蕭禹稱贊道：“好，你很會挑專業嘛。不過要進歷史系，必須得劉自清先生的面試才行。你看，劉先生就在里面坐等收生呢。”　　張銳聽劉自清先生是帝大的教課先生，立刻高興起來。他以前讀過的許多歷史方面的書籍都是這位先生編著的。劉自清在大漢歷史學者中聲譽和地位都是最高的，能在這樣的明師教導下讀書，定會受益匪淺。張銳快步朝著蕭禹手指的方向走去。　　</br>