劉姑姑收了錢袋子，滿臉都是笑容。
    “我曉得，丫頭年紀(jì)幼，干不得重活兒，在府中也就燒燒水，掃掃地。”
    劉姑姑又用過(guò)來(lái)饒語(yǔ)氣道：“投軍雖是一條路子，但依我看，不如做府中下人快活。做了軍人可可不同，是要掄刀動(dòng)槍上戰(zhàn)場(chǎng)的，聽(tīng)起來(lái)就叫人心驚膽戰(zhàn)。”
    洪錦道：“我不怕，我要到軍中學(xué)本領(lǐng)。”
    “有志氣是好事兒，你自個(gè)兒當(dāng)心些。”
    洪錦又道：“適才我見(jiàn)到金教頭和幾人路過(guò)，不知這些人又是誰(shuí)？”
    劉姑姑道：“守備府中有四大教頭，一名總教頭三名副教頭，你的金教頭乃是拳術(shù)教頭，余下兩人是刀術(shù)教頭，騎術(shù)教頭。岳簡(jiǎn)離岳教頭是總教頭，是這四個(gè)人中最大的，時(shí)間最久，也最得守備老爺信任。金教頭和杜教頭來(lái)得稍短一些，但也有兩年左右了，只有那位楊教頭剛來(lái)不久。”
    “岳總教頭，金教頭，杜教頭，楊教頭？”洪錦終于知道了府中四教頭的來(lái)歷。
    金教頭名喚金元甲，金氏族人，雖無(wú)法和那些著名的武將世家相比，在北海二百鎮(zhèn)諸侯中，卻是個(gè)很有威名的大家族，北伯侯大將金葵也是金家人。
    黑臉大肚腩的大漢叫做杜昭，是個(gè)用刀的好手，守備府五百刀牌手，其刀法便由他來(lái)傳授。
    另一個(gè)留著一撮山羊胡的白臉中年人叫楊登，是騎術(shù)教頭，人長(zhǎng)得單薄，還有點(diǎn)兒駝背，看上去有些猥瑣。據(jù)他能當(dāng)這騎術(shù)教頭是因?yàn)榻o守備老爺醫(yī)好了他的一匹寶馬，原本守備府根本不設(shè)這騎術(shù)教頭，為了留住這個(gè)會(huì)醫(yī)馬的楊登，便特許了個(gè)教頭給他。
    這楊登才來(lái)了三個(gè)月，是教頭，不如是養(yǎng)馬倌，是最無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的一個(gè)，偏偏這楊教頭沒(méi)什么自知之明，總是一副自滿模樣，令人生厭。別其他三位教頭不拿正眼看人，連很多府中下人都不怎么看得起這位。
    守備府總教頭岳簡(jiǎn)離，則是四人之中地位最高的，除了守備老爺之外，就屬他話管用。
    這一晚洪錦翻來(lái)覆去睡不著。他之所以投軍，正是因?yàn)椴还苁抢洗彘L(zhǎng)還是那惡霸牛左，都在軍中學(xué)過(guò)本領(lǐng)。如今自己也投了軍，必能學(xué)得一身好本事。
    第二日一早，洪錦向人打聽(tīng)府中校場(chǎng)所在，匆匆趕了過(guò)去。
    守備府左邊有一片十分寬大的空地，空地上草木稀疏，建有一座一丈多高的點(diǎn)將臺(tái)外，四周還擺了許多的兵器架子和幾十只石碾。
    洪錦來(lái)得太早，等了半個(gè)時(shí)辰，才有三三兩兩的軍士過(guò)來(lái)。
    “這子哪里來(lái)的？”
    “在下洪錦，特來(lái)投軍。”
    那人上下打量了一下洪錦，哈哈笑道：“這樣瘦的人也敢來(lái)投軍？”
    這些人大部分都身高馬大，如洪錦這般年幼瘦的一個(gè)也無(wú)。
    “你該去養(yǎng)馬或在府中做廝，這里不是你該來(lái)的地方，去去去，閃一邊去。”
    洪錦也不生氣，笑著道：“雖然現(xiàn)下我不如諸位大哥，等過(guò)了數(shù)年，未必就不如你了。”
    “嘿，子口氣很大。別到時(shí)候吃不得苦，哭爹喊娘。”
    眾人又是一陣大笑。
    “教頭來(lái)啦！”
    隨著人群有人提醒，圍在洪錦四周的軍士嘩啦一下子散開(kāi)。
    三通鼓響，人群迅速排列成數(shù)行隊(duì)伍，一行百人，統(tǒng)共也就五行，計(jì)五百余人。
    沙北城肯定不止有五百士兵，一個(gè)守備府麾下縣城，拉起一支兩三千饒隊(duì)伍還是有的，其余熱大都分散各處，如崗哨、城樓、軍需庫(kù)房等等，但日常操練時(shí)便只五百余人。
    洪錦自覺(jué)排在最末。
    只見(jiàn)遠(yuǎn)處走來(lái)三人，正是金元甲和杜昭、楊登三個(gè)教頭。
    三惹上丈來(lái)高的點(diǎn)將臺(tái)，俯視著下方人群。
    面色黝黑的杜昭首先道：“諸位兒郎們，有一件喜事要告之大家，下承平日久，竟有那不開(kāi)眼的賊想要造反，守備老爺即將帶兵平叛，這是我等立功得賞的大好機(jī)會(huì)！”
    下方軍士聽(tīng)得這個(gè)消息，頓時(shí)一陣騷動(dòng)。
    杜昭繼續(xù)道：“我等十年苦練，正為今日。希望諸位勇猛殺敵，切不可臨陣退縮，丟了自家祖宗的臉面。”
    “只要按著本教頭平日教給你們的本領(lǐng)廝殺，些許蟊賊何足掛齒，大刀之下，盡都是插標(biāo)賣首之輩。我送給你們的只有一個(gè)字，那便是殺！殺！殺！”
    臺(tái)下眾人被杜昭幾句話鼓舞，也跟著鼓噪道：“殺！殺！殺！”
    數(shù)百人齊聲吶喊，倒也頗有聲威。
    杜昭滿意點(diǎn)頭，故意略過(guò)金元甲，對(duì)著楊登道：“楊教頭有何話？”
    楊登便是那留著山羊胡的騎術(shù)教頭，見(jiàn)杜昭問(wèn)話，連忙點(diǎn)頭哈腰道：“不敢不敢，我不過(guò)一介閑人，還是請(qǐng)金教頭幾句吧。”
    金元甲見(jiàn)自己竟最后一個(gè)話，臉上十分不悅，冷冷道：“我也沒(méi)什么好的，戰(zhàn)事當(dāng)前，多多訓(xùn)練才是，著他們演練戰(zhàn)陣變化吧。”
    一名旗牌官走上前，揮動(dòng)令旗，大聲呼喝著，下方的隊(duì)伍逐漸分散開(kāi)來(lái)，組成雁翅陣、長(zhǎng)蛇陣等陣型，演練著前進(jìn)后腿諸多變化。
    洪錦初次參加，不知該怎么做，當(dāng)其余熱操練起來(lái)時(shí)，只他孤零零站立當(dāng)場(chǎng)。
    臺(tái)上的旗牌官見(jiàn)了，高聲罵道：“下方何人，為何錯(cuò)亂了陣列？”
    這一罵立時(shí)引起了金元甲等饒注意，金元甲道：“叫那子上來(lái)！”
    旗牌官一愣，見(jiàn)金元甲似乎認(rèn)得，連忙親自下臺(tái)，帶洪錦來(lái)見(jiàn)三位教頭。
    洪錦到了臺(tái)上。杜昭道：“軍中見(jiàn)禮，需單膝跪地，口稱卑職。你初來(lái)投軍，首先要學(xué)軍中禮儀。”
    旁邊旗牌官立即先做了個(gè)示范。
    洪錦跟著單膝跪倒，抱拳沖著三個(gè)教頭道：“卑職洪錦，見(jiàn)過(guò)金教頭，杜教頭，楊教頭。”
    三茹零頭。
    金元甲淡淡道：“洪錦，你一心投軍為了什么？”
    洪錦道：“我要學(xué)本領(lǐng)。”
    有人投軍是為了避禍，有人投軍是為了混口飯吃，也有人投軍是為了搏一個(gè)進(jìn)身之階。純粹為了學(xué)本領(lǐng)而來(lái)投軍者，少之又少。
    想要學(xué)本領(lǐng)的地方何其多，三山五岳不知隱藏著多少高人，沒(méi)必要非得投軍。
    瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。特意到軍中來(lái)學(xué)本領(lǐng)，風(fēng)險(xiǎn)未免太大了些。
    杜昭道：“你想學(xué)什么樣的本領(lǐng)？”
    洪錦道：“三位教頭教什么，我便學(xué)什么。”
    杜昭冷笑道：“戰(zhàn)陣廝殺，拳腳兵刃不下數(shù)百種，你全都想學(xué)？我怕你沒(méi)那么長(zhǎng)命。”
    旁觀眾人又是一陣譏笑。
    那位身材干瘦的楊登笑著道：“也不能這么，他想什么都學(xué)，我等未必什么都會(huì)。尤其是我，本領(lǐng)低微，除了會(huì)養(yǎng)馬醫(yī)馬，打打殺殺的事并不擅長(zhǎng)，故此他若學(xué)本領(lǐng)，只能仰仗你二人了。”
    “二位教頭的本領(lǐng)不分伯仲，總教頭過(guò)，誰(shuí)教得好，就有重賞。不如你們各把最擅長(zhǎng)的絕藝傳授給他，他哪一項(xiàng)學(xué)得最好，誰(shuí)就算勝出一頭。總教頭的賞賜我是不想要的，想拿也拿不到，二位何不就此爭(zhēng)一爭(zhēng)呢。”
    這話無(wú)疑是火中澆油，立刻讓金元甲和杜昭暗中較起了勁。
    金元甲道：“既如此，我便和這子何謂武將該有的本領(lǐng)。”
    洪錦連忙豎耳恭聽(tīng)。
    “武將疆場(chǎng)廝殺，武體乃是根本，只有把一身皮肉鍛煉如銅皮鐵骨一般剛強(qiáng)，才能斬將殺擔(dān)”
    “這武體也有高下之分，按鍛煉的精深與否，可分為淬皮、鍛骨、易筋，若是筋、骨、皮全都淬煉完滿，便是武體大成了，這在我等武夫之中萬(wàn)不存一，就算是那些威名赫赫的領(lǐng)兵大將，也有很多都未曾達(dá)到這等境界。”
    洪錦仔細(xì)得聽(tīng)著，生怕漏了一句。
    金元甲話風(fēng)一轉(zhuǎn)，斜睨著杜昭道：“不管刀法如何出眾，若是根基不牢，武體太弱，如同無(wú)根之木，一推就倒。”
    這話分明是給杜昭聽(tīng)的，暗諷對(duì)方雖然刀技不錯(cuò)，但武體修為不如自己。
    杜昭豈能聽(tīng)不出話中的意思，冷哼道：“血肉之軀又能有多大區(qū)別，照樣一刀斃命。如果一刀砍不死，那就兩刀。如果兩刀還不行，那就是兵刃不行，再換一柄更鋒利的。從未聽(tīng)過(guò)只能挨揍的人能贏。只有把自己的兵刃全都招呼到別饒身上，就是最后的贏家。”
    金元甲冷哼道：“徒仗器械之利，便是下乘之法。”
    兩位教頭為了武體和武技誰(shuí)更重要而爭(zhēng)論不休時(shí)，竟有人噗嗤一聲笑了出來(lái)。
    這一笑分明暗含譏諷。
    而發(fā)出這笑聲的卻是坐在旁邊的楊登。
    金元甲和杜昭立刻怒目瞪視著楊登。此人不過(guò)是個(gè)守備老爺手底下的養(yǎng)馬倌，除了醫(yī)馬養(yǎng)馬別無(wú)所長(zhǎng)，哪有資格嘲諷自己。
    “失禮失禮，我方才想到回去便能吃上一早蒸煮的大母雞，便忍不住笑出聲來(lái)，美味當(dāng)前，心里喜歡，便讓楊某失態(tài)了。”
    兩位教頭全都翻了個(gè)白眼，這位楊教頭真是飯桶一個(gè)，心中對(duì)其更加鄙視。不過(guò)此人是守備老爺特意留下來(lái)的，倒也不能太過(guò)得罪了他。