咸陽塬上，官車官轎絡(luò)繹不絕。
    這在戰(zhàn)區(qū)是很難見到的情景。
    元帥府的政令已通過流言的方式傳遍西安府各地，在府內(nèi)鄉(xiāng)野引發(fā)軒然大波。
    由武功縣開向咸陽的官道上，一支浩浩蕩蕩的車馬隊(duì)正在行進(jìn)。
    隊(duì)伍正中，是一頂銀頂皂蓋八名仆役共抬的官轎，前有衙役馬快引路，周圍及轎后十幾個(gè)舉人、秀才、官員子弟乘馬隨行在側(cè)，隊(duì)伍末尾則是幾個(gè)捐了冠帶的商賈跟著。
    這頂三品官員儀制的轎子主人，是武功縣的致仕官員馬鳴世。
    他是萬歷四十四年的三甲進(jìn)士，跟洪承疇、陳奇瑜都是同年，由洪洞知縣做到戶部侍郎，是如今武功籍官職最高者。
    官轎旁，策馬隨行的舉人張文熙看上去憂心忡忡，思索再三，還是向轎內(nèi)問道：“岫旭先生可聽說，元帥府的大帥，想要我等贖買自家農(nóng)田？”
    轎內(nèi)的馬鳴世正走神呢，聽見轎外問話，撩開轎簾看了一眼，才道：“是文熙啊，聽說了，流言不足為信。”
    一旁策馬的去年新科三甲進(jìn)士康萬民笑道：“老先生所言極是，學(xué)生也是這么想的，他明明可以直接搶，何必搞出個(gè)叫人贖買自家田地的昏招兒？”
    此話一出，轎旁舉人、秀才紛紛出言響應(yīng)。
    張文熙又問道：“那為何會傳出這樣的流言，有板有眼？”
    官轎中的馬鳴世緩緩搖頭，道：“這恐怕要問西安府城里的陳玉鉉了。”
    他說的是陳奇瑜。
    馬鳴世認(rèn)為這個(gè)田地贖買的流言，是西安府城里陳奇瑜設(shè)法放出來，抹黑元帥府的。
    武功縣的士紳對元帥府感觀較好，就因?yàn)閭z人，一個(gè)是莫與京，另一個(gè)是祖寬。
    這幫士紳是真在元帥軍東進(jìn)關(guān)中的第一時(shí)間，就結(jié)出團(tuán)練，出城抵御過元帥軍。
    當(dāng)時(shí)領(lǐng)頭的人是個(gè)名叫韓識的秀才，縣里的豪家大戶，家家戶戶都出了人，自備馬匹兵器，追隨韓識在城外跟莫與京打了一仗。
    一個(gè)時(shí)辰，韓識死在陣中，團(tuán)練崩潰，隨后莫與京麾下蒙兵尾隨潰兵長驅(qū)直入，拿下武功城防，宣告武功縣的地主武裝徹底失敗。
    馬鳴世也有一個(gè)族孫死在城外。
    按說，他們應(yīng)該仇恨元帥軍，盼著明軍打回來。
    但后來發(fā)生的事突破了武功士紳的想象力……祖寬直接把隔壁的興平縣搶了。
    甚至就在進(jìn)士康萬民家里，到現(xiàn)在還躲著個(gè)興平縣的舉人劉柱，家里七十多口全在抵御劫掠中被殺。
    而被莫與京占領(lǐng)的武功縣，僅有團(tuán)練與莫與京的軍隊(duì)在城外發(fā)生沖突，此外其麾下夷丁入城，比官軍入城更有節(jié)制，干過最過份的事，不過是放馬到城外吃草踩了墳頭。
    比較之下，人們覺得明軍打不回來也挺好的。
    更讓人意外的是，莫與京并未帶兵在武功縣駐軍太久，很快就去了鳳翔府。
    那時(shí)候，馬鳴世等人甚至有點(diǎn)害怕，沒有元帥府保護(hù)的武功縣，可千萬別引來明軍了。
    不過這其實(shí)是個(gè)誤會，莫與京部的軍紀(jì)是特例，他們是此次東征參戰(zhàn)部隊(duì)里軍紀(jì)最好的營兵，沒有之一。
    在現(xiàn)行元帥律的賞罰框架下，他們有一套成熟的劫掠操典。
    畢竟劉承宗軍隊(duì)，可是一支連平城城磚都能歸置到位、為搬兩張拔步床能拆掉五堵墻的專業(yè)人士。
    集體劫掠的效率，能甩開私下劫掠連搶帶燒的明軍八條街。
    只是莫與京麾下的蒙古兵文化程度較低，缺少在漢地的生活經(jīng)驗(yàn)，對戰(zhàn)利品價(jià)值缺乏正確認(rèn)知，動起手來也比較粗魯，劫掠起來沒法把活兒干得像其他野戰(zhàn)營那么細(xì)致、漂亮。
    所以莫與京就沒有下令。
    畢竟他也不希望，部下把瓶瓶罐罐都砸了、字畫木料都燒了，一個(gè)個(gè)手提肩扛抱著一堆鐵鍋出來。
    專業(yè)的事，還是要留給專業(yè)的人來做。
    這種夷丁對地方秋毫無犯的奇觀，促使武功縣的士紳收到劉承宗的邀請，都愿意到咸陽赴宴，看看劉承宗到底是什么想法。
    相似的情景，也發(fā)生在西安府各縣通往咸陽的官道上，不過其他地方的士紳，就沒有武功縣這么大的熱情了。
    絕大多數(shù)人收到邀請，既不敢來，也不敢不來，便在族中商議，派遣合適的人過來。
    還有些膽小又機(jī)靈的，上有政策下有對策，他們已經(jīng)在家跟族人分戶分地了。
    這也算肥水不流外人田。
    更多人則選擇留原地，等候咸陽宴的消息，看看元帥府究竟是何打算。
    劉承宗能有什么壞心思？
    他只是盤算著，這些士紳已經(jīng)上路往咸陽來，便下令從各營抽調(diào)人手八千，同時(shí)從虎賁營里挑了校尉十九員、都尉三十八名、驍騎一百一十四名。
    “一個(gè)校尉帶倆都尉六個(gè)驍騎，攜布告文書，前往西安府六州十三縣，縣城出兵三百、州城出兵五百，想辦法進(jìn)城。”
    劉承宗看著這些元帥府最精銳的中級軍官，下令道：“能進(jìn)城，則接管城防，進(jìn)行登記人口、丈清田畝的工作。”
    “要是進(jìn)不去，就回來叫人。”
    說罷，待眾人應(yīng)命，劉承宗這才笑瞇瞇道：“當(dāng)然，能不攻城最好，以和為貴。”
    劉獅子不怕攻城。
    他已經(jīng)命米剌印在耀州、乾州一帶的山區(qū)采掘礦石，同時(shí)命咸陽知縣趙躋昌設(shè)立窯廠，征集民夫調(diào)配至三大營的神器把總麾下，于渭河北岸就地修起高爐。
    臨戰(zhàn)鑄炮。
    圍攻西安府城，少不了炮轟城垛，眼下隨軍的千斤野戰(zhàn)銅炮在攻城戰(zhàn)役中不夠看。
    畢竟西安府有護(hù)城河，炸城之類的法子不好用，如果是重炮，倒是有可能把城墻較薄的上半部分打塌，形成幾道容易登城的緩坡。
    為此他需要三千斤往上的攻城重炮，如果西安府的州縣有不愿被接管的，調(diào)幾百頭牛拉十幾門炮過去也一樣。
    只不過劉承宗認(rèn)為，整個(gè)陜西百廢待興，沉重的戰(zhàn)后重建工作需要大量人力，所以周圍的小縣能不打就不打，多個(gè)人就多個(gè)生產(chǎn)力，總有能用到的地方。
    安排好這件事，劉承宗并未休息太久，帳外便有親兵來報(bào)，帥府的制圖師薛和尚回來了。
    薛和尚風(fēng)塵仆仆，帶著倆新城書院的學(xué)徒，仨人抱了滿懷的畫卷，一進(jìn)來就喜氣洋洋道：“大帥，魏參將的兵在白鹿原修了土山，用望遠(yuǎn)鏡勉強(qiáng)能俯瞰府城，城墻規(guī)制已經(jīng)畫出來了！”
    “干得好！看城墻了嗎？”
    劉承宗話音剛落，薛和尚便道：“魏參將就在后面。”
    很快，魏遷兒也回來了，臉上表情有點(diǎn)復(fù)雜，進(jìn)帳便對劉承宗行禮道：“大帥，西安府城不好打。”
    “怎么說？”
    魏遷兒從懷中取出一封自己的筆記，邊遞邊道：“西安城有護(hù)城河，城周二十三里，墻高四丈，頂厚四丈、底厚五丈，拐角、馬道、馬面還有加強(qiáng)，咱的炮……”
    說到最后，魏遷兒的表情有點(diǎn)古怪。
    很明顯，對付這種巨城，再重的炮也很難轟開。
    十幾米厚的夯土城墻，包上青磚，這玩意兒和山有什么區(qū)別？
    劉承宗翻看繪圖沉吟片刻，開口道：“那還是在城外鑄千斤炮……九十八座敵臺？”
    薛和尚帶回來的西安府城繪圖非常精美，但上面繪制的完全是一具巨大的戰(zhàn)爭機(jī)器。
    城墻四面，每隔不到百步就有一座凸出的敵臺，敵臺上則建有敵樓，完全能將護(hù)城河對岸數(shù)十步收入射程之內(nèi)。
    這無疑為攻城增加了難度。
    任何人在這樣的城池面前，強(qiáng)攻都不會有太好的下場。
    劉承宗也一樣沒啥好辦法，除了圍到斷糧或里應(yīng)外合之類很難得手的法子，便只能以火炮摧毀敵臺、城垛、門樓，打得它站不住人，再用云梯蟻附，占領(lǐng)城墻。
    然而以西安府城的規(guī)模，這樣的龐大攻勢，會讓彈藥消耗上漲到一個(gè)恐怖的數(shù)字，甚至就連火炮都會成為消耗品。
    好在，劉承宗并不覺得自家缺火藥。
    元帥府的火藥儲備比起大明非常少，每年也就康寧府為了抵稅，往西寧運(yùn)送六萬到七萬斤火藥。
    當(dāng)然，這個(gè)數(shù)字如果放眼世界范圍，其實(shí)已經(jīng)不少了，一百多年后的美國獨(dú)立戰(zhàn)爭，北美十三州殖民地的火藥年產(chǎn)量也就這個(gè)水平。
    但元帥府每年從康寧府向西寧府起運(yùn)六七萬斤火藥，完全是因?yàn)椴贿M(jìn)行全面戰(zhàn)爭，搞那么多火藥沒用。
    康寧府的硝石是洞硝，每洞煎煉個(gè)幾千斤，制造上是辛苦了點(diǎn)，但運(yùn)輸起來很容易，裝上牦牛車，沿著官道一路都有驛站，直接送到西寧府即刻。
    而散布在干旱地帶的土硝，制做倒是簡單，運(yùn)輸起來就麻煩了。
    就比如格爾木、哈密、敦煌的硝石礦，發(fā)現(xiàn)倒是發(fā)現(xiàn)了，制作倒也容易，但偶爾集結(jié)人手取一次還行，難以持續(xù)。
    因?yàn)橐掷m(xù)性運(yùn)輸這些東西，得專門在戈壁灘上修路、建驛、打井，可做了這些，別說劉承宗的元帥府了，就是整個(gè)世界的所有戰(zhàn)爭加到一起，都消耗不掉那么多硝石。
    所以元帥府沒有戰(zhàn)爭的時(shí)候，干脆就不采。
    畢竟硝石這東西，開采制備之后，該用就得用，放著不用容易受潮浪費(fèi)。
    偏偏它還不能直接大量做成火藥，這個(gè)時(shí)代黑火藥絕大多數(shù)情況下，都是根據(jù)需要，集中制作。
    而且不存在七十五、十、十五這個(gè)所謂的火藥最佳配比。
    因?yàn)橄跄芡ㄟ^傳統(tǒng)提純工藝達(dá)到極高的純度，磺也可以，但炭不行。
    不同的木料，悶制出的木炭純度不一，在各地使用相同的配比制藥，等到集中使用時(shí)，只能拿到一堆威力不一的火藥。
    更何況火藥還要經(jīng)過磨粉、造粒，分出燃速快的引藥、大顆粒燃速慢的推藥、小顆粒燃速快的爆藥。
    而真正的使用者，要面臨的情況更加復(fù)雜。
    比如交到手上的硝提純不夠，以至于需要增加配比，達(dá)到百分之八十甚至更高。
    甚至火藥原料沒有問題，但手上使用火藥的兵器有問題，誰也不敢使用威力最佳的火藥裝填一門洪武老炮。
    因此在和平環(huán)境下，在青海、哈密等地采集硝石，對元帥府來說是一種投入大于產(chǎn)出的尷尬事兒。
    不過戰(zhàn)爭打起來，那就不一樣了。
    劉承宗很清楚，面對西安城這種堅(jiān)固巨城，非天量火藥不可破城。
    所以他立即做出兩手準(zhǔn)備，一面命耀州、乾州等地收集銅鐵，開窯鑄炮、鑄造炮彈，一面向蘭州傳信，讓青海收集硝土運(yùn)往青海湖，由西寧府在青海湖煎煉硝土。
    硝土的提純，干凈的水很重要。
    西寧府得天獨(dú)厚，軍隊(duì)可以使用祁連山上的雪山融水，提純出最好的馬牙硝。
    不論如何，擊潰明廷在陜西的重兵集團(tuán)之后，劉承宗已經(jīng)將整個(gè)陜西視為囊中之物。
    不論眼前這座西安府城，還是四川邊界上總兵侯良柱那兩萬人馬，亦或是陜西境內(nèi)滿地亂跑的明軍潰兵，都沒有辦法阻止他拿下陜西。
    眼下最重要的不是西安府城能否快速攻破，而是元帥軍能否在西安府完成征收。
    那一個(gè)附郭的長安縣，比起整個(gè)西安府六州十三縣，微不足道。
    不過正當(dāng)劉獅子以為一切都在慢慢變好的時(shí)候，厄運(yùn)也悄悄降臨在這片土地上。
    他收到一封來自漠南楊麒的警示信。
    信上說，今年漠南的戰(zhàn)事結(jié)束了，多爾袞的后金軍在鄂爾多斯沒能討到好處，倒是其惱羞成怒，強(qiáng)攻歸化城，把楊麒嚇得半死。
    好在楊麒的守軍也不少，明廷的山西邊軍又成功出邊，促使多爾袞撤軍東走，楊麒成功為劉承宗保住了漠南。
    但地是保住了，可很快這片土地上活人恐怕就不多了。
    隨著山西邊軍出邊，邊墻內(nèi)外的烏蘭察布與大同都有瘟疫出現(xiàn)，并且隨著軍隊(duì)移動，向周邊擴(kuò)散。
    好在瘟疫進(jìn)展極烈，邊外地廣人稀，染病者大多朝發(fā)夕死，楊麒前腳才收到瘟疫的消息，后腳就除了病死的人，看不見瘟疫的蹤影。
    楊麒傳信過來，就是提醒劉承宗，這場瘟疫在邊墻內(nèi)外爆發(fā)，又以山西的遼州、澤州為重。
    如果蔓延出山西，倘在延安府還好說，若是蔓延到河南、西安府，那瘟疫就不是這種旋起懸滅的樣子了。
    劉承宗前腳看完楊麒的信，后腳魏遷兒的兵就奪門而入。
    “大帥急報(bào)，潼關(guān)！潼關(guān)鬧了疙瘩瘟，明軍沖出來幾次交兵，眼下魏參將大營也染上了，軍心不穩(wěn)，士卒鼓噪，嘩變在即！”(本章完)