六月二十八，高迎祥送來(lái)封信，讓劉承宗在黃河上幫他找船。
    他又搶了一把，手上的糧車(chē)有點(diǎn)多，韓城那邊官軍一堵，大隊(duì)車(chē)馬過(guò)不來(lái)。
    劉承宗挑了挑，本來(lái)還想讓高迎祥從延水關(guān)過(guò)來(lái)，順便問(wèn)問(wèn)付仁喜怎么有段日子不過(guò)來(lái)了。
    派了倆護(hù)兵到延川一看才知道，浮橋沒(méi)了，被高迎祥毀了。
    剛好傷兵們都能走路，劉承宗便點(diǎn)起人馬，帶兵出獅子灣向東南行進(jìn)。
    楊鼎瑞聽(tīng)說(shuō)他要帶兵去壺口看瀑布，也跟著跑了出來(lái)。
    經(jīng)過(guò)云巖鎮(zhèn)，還讓甘肅兵瞧了瞧他們擊敗鄜州兵的戰(zhàn)場(chǎng)，還有鎮(zhèn)東的古城遺址，刻有云巖疊翠的摩崖石刻。
    盡管是一群傷兵過(guò)境，還是把宜川縣東邊的百姓嚇得夠嗆，劉承宗趕忙讓韓家兄弟前去沿途安民。
    否則照這架勢(shì)，跑到黃河邊百姓就都跑光了，借船租船也只能成為搶船。
    兵至壺口，劉承宗看著山勢(shì)巍峨河水浩蕩，內(nèi)心只有一個(gè)感覺(jué)。
    生氣。
    生氣自己為啥沒(méi)在黃河對(duì)岸，還生氣這旱災(zāi)，讓黃河水量沒(méi)那么大。
    壺口這地方從對(duì)岸山西那邊看可太壯觀了，但從陜西這邊看就差點(diǎn)意思。
    不過(guò)這景象對(duì)傷兵里的寧夏新兵來(lái)說(shuō)挺有意思：嘿，神了！黃河還有這東西呢！
    看了一會(huì)兒，劉承宗叫韓家兄弟從瀑布以南沿河跑馬，征集民船。
    他對(duì)楊鼎瑞問(wèn)道：“先生，這地方為啥不修個(gè)橋啊？”
    “這以前有橋，元初蒙古兵攻占山西，為發(fā)兵西渡，征調(diào)民夫修過(guò)一座鐵索橋，國(guó)朝初年橋毀了，后來(lái)都用渡口，就沒(méi)再修。”
    如今遍地賊寇，船也不好找，陜西這邊只找到六條船，山西那邊有個(gè)壺口渡，船倒是多些。
    壺口以南八里有處旋灣，河面寬闊、水流舒緩，叫船窩，是山西商賈經(jīng)營(yíng)的渡口。
    不過(guò)楊鼎瑞：“對(duì)岸在春秋時(shí)桑樹(shù)成林，所以古稱采桑津，船窩是近來(lái)百姓的叫法。”
    又往南找了幾里，還是沒(méi)找到合適的船，高迎祥急得直接坐船渡過(guò)來(lái)了。
    挺長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)高師傅，他看上去又興奮又著急，道：“就這三十幾條小船，我的人得渡多久啊！”
    劉承宗笑著問(wèn)道：“高師傅，你有多少人啊，三十條船還不夠？”
    “不夠！”
    高迎祥大手一揮，臉上寫(xiě)滿驕傲：“如今我部有兵八千，驢騾一萬(wàn)兩千頭，光雙輪大車(chē)就有三千余輛，你想想，這得渡到啥時(shí)候？”
    說(shuō)著，高迎祥露出自得之色，對(duì)劉承宗小聲道：“糧食更多，這些車(chē)三趟運(yùn)不完。”
    劉承宗算了算，高迎祥至少弄到八九萬(wàn)石糧，才敢說(shuō)這么多車(chē)三趟運(yùn)不完。
    高迎祥看他低頭算數(shù)，臉上有忍不住的驕傲，但更多的是乏味，道：“這還多虧了你在清澗提出劃片打糧，左掛子和混天王沒(méi)進(jìn)山西，你又回來(lái)打艾穆，半個(gè)山西的地主豪家……”
    劉承宗被他說(shuō)這話的模樣逗笑。
    他認(rèn)知里的高迎祥，不茍言笑且沉默寡言，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多話且沾沾自喜的時(shí)候。
    難得。
    高迎祥這從黃河那邊渡過(guò)來(lái)，看身邊這一群傷兵，就連劉承宗自己都帶著傷，心說(shuō)：獅子營(yíng)這是迎戰(zhàn)賀虎臣傷亡慘重啊。
    他有心安慰，便問(wèn)道：“獅子營(yíng)還有多少兵，放心，不用為兵糧發(fā)愁，有的是。”
    “唉。”
    高迎祥嘆了口氣，拍拍劉承宗的肩膀道：“下次啊，下次官軍再進(jìn)剿，我去打仗，你去打糧。”
    雖說(shuō)糧食是好東西、財(cái)貨也都是好東西。
    可這次真是把高迎祥搶惡心了，他這輩子都不想再打糧了。
    劉承宗嘆了口氣：“獅子營(yíng)死了不少好漢，等工哨回來(lái)，還有軍兵不到六千。”
    “嗯？”
    高迎祥為之側(cè)目，眨眨眼問(wèn)道：“我記得，你率軍回陜擊艾穆，是帶了三千五百余人，招新兵了？還招了不少。”
    說(shuō)著他就搖了搖頭，如今陜北的環(huán)境，已經(jīng)很難再招到兩三千人了。
    若說(shuō)別的首領(lǐng)招募幾千人，那葷素不忌的倒還有可能。
    但依照他對(duì)劉獅子的了解，一貫奉行精兵政策的劉承宗，只要不改變招兵條件，根本不可能在陜北招募上千人。
    甚至正常情況下，一萬(wàn)饑民里頭有都?jí)騿苡形灏俜溪{子營(yíng)招兵標(biāo)準(zhǔn)的。
    可如今綏德以南、金鎖關(guān)以北，獅子營(yíng)的勢(shì)力范圍里哪里還有上萬(wàn)流民？
    能逃的早逃了、逃不了該死的不該死的都死了，剩下的就在各個(gè)首領(lǐng)麾下。
    又不是旱災(zāi)頭兩年。
    高迎祥滿面狐疑，怎么力挫強(qiáng)敵兩次，獅子營(yíng)的兵還越打越多了呢？
    解答他疑惑的，是劉獅子輕描淡寫(xiě)：“賀虎臣寧夏兵，不到兩千，降了。”
    伴隨這句話，高迎祥暫時(shí)退出聊天室。
    他只是說(shuō)得輕松，其實(shí)在山西也沒(méi)少打仗。
    入晉時(shí)麾下兵力上萬(wàn)，被一場(chǎng)冰雹砸散，后來(lái)陸陸續(xù)續(xù)收攏人馬，沿途招募，兵變多了。
    他搶到糧食之前官軍都不太想搭理他，只打了幾仗。
    但在他搶了很多糧食之后，官軍就沒(méi)完沒(méi)了地從各種地方出現(xiàn)，也不和他打，就為搶奪輜重。
    甚至有些部隊(duì)都不跟他列陣，直接馬兵撲上來(lái)就搶輜重，扛起一百多斤糧食扔馬背上就牽馬跑。
    導(dǎo)致高迎祥打了好幾次傻子仗。
    他走不了，那么多糧食財(cái)貨，哪兒能說(shuō)扔就扔。
    何況就算扔，他扔進(jìn)黃河里也不能扔給官軍呀，所以明知道站著不動(dòng)迎戰(zhàn)很傻，卻也只能那樣做。
    而劉承宗這，卻輕描淡寫(xiě)地把寧夏邊軍的總兵官擊敗就算了，還收降了人家兩千人，一共才多少人來(lái)打你啊？
    過(guò)了片刻，高迎祥才調(diào)整好情緒，頷首問(wèn)道：“獅子，問(wèn)你個(gè)事，你跟師傅說(shuō)實(shí)話。”
    劉承宗問(wèn)道：“啥？”
    轉(zhuǎn)過(guò)頭，高迎祥皺著眉頭非常認(rèn)真：“你出生時(shí)候，有啥天降異象么？”
    他把劉承宗問(wèn)懵了。
    其實(shí)高迎祥并不像表現(xiàn)出的那么認(rèn)真，只是剛才調(diào)整情緒確實(shí)很難，緩了太長(zhǎng)時(shí)間，他怕顯得尷尬，才插科打諢問(wèn)出一句這個(gè)。
    卻沒(méi)想到劉承宗很自然地點(diǎn)頭道：“有啊，我比皇帝大一個(gè)月，他是萬(wàn)歷三十八年臘月初四生的，我是十一月初一。”
    “這算啥異象……等會(huì)，萬(wàn)歷三十八年。”
    高迎祥想了想，突然瞪大眼睛道：“你說(shuō)的是天狗食日？”
    “高師傅你知道？”劉承宗樂(lè)了，道：“對(duì)，我娘說(shuō)生我之前，天黑了整整一個(gè)時(shí)辰，穩(wěn)婆嚇得沒(méi)找著路，一直到我哭了一聲，天才亮。”
    高迎祥看著劉承宗接連點(diǎn)頭，他對(duì)那場(chǎng)日食印象非常深刻。
    那時(shí)已經(jīng)入冬，高迎祥初入走私馬匹這行當(dāng)，踏著沙漠往南走。
    邊墻的軍官已經(jīng)賄賂好了，只差三十里就能安全入塞，可他運(yùn)氣不好，趕上一隊(duì)出口外的夜不收回邊墻。
    這種事被逮住就是個(gè)死，萬(wàn)念俱灰之時(shí)天黑了。
    之所以高迎祥印象深，不單單因?yàn)槟菆?chǎng)日食救了他。
    還因?yàn)榇蟾旁趧⒊凶诔錾菚?huì)，高迎祥正在給老天爺磕頭。
    高迎祥總結(jié)出了四個(gè)已知條件。
    首先，永和縣那場(chǎng)冰雹，他覺(jué)得劉獅子極有可能是老天爺親兒子。
    其次，老天爺生兒子那天，他在給老天爺磕頭。
    再次，老天爺讓他當(dāng)了兒子的師傅。
    最后，他斷頭飯被劉承宗吃了。
    在他給自己和劉獅子的師徒關(guān)系，蒙上一層神秘色彩之后，高迎祥覺(jué)得自己也是老天爺罩著的人了。
    這輩子想死可能會(huì)有點(diǎn)難呢。
    想通這事，高師傅心情大好：“我就說(shuō)嘛，以后這種事要早點(diǎn)跟人說(shuō)。”
    “這事有啥好早早跟人說(shuō)的。”
    面對(duì)劉承宗的反問(wèn)，高迎祥擺擺手，高深莫測(cè)：“你不懂。”
    寧夏兵投降算什么？
    出生天降異象的人，對(duì)不對(duì)，沒(méi)降下隕石把你們都砸死，那叫上天有好生之德。
    振奮起來(lái)的高迎祥看三十多條小舟在黃河兩岸往返運(yùn)送兵員物資，輕松地拍了拍手：“下次啥時(shí)候進(jìn)山西？我都安排好了，太原以南富裕地方，都安排了自己人。”
    “下次再去山西，我們就有內(nèi)應(yīng)了。”
    如今他這八千部隊(duì)，以山西饑民為主，里面的陜西人已經(jīng)不到三千了。
    山西西部山民，幾乎是把前兩年陜北餓死人的情況重演了一遍，慘不忍睹。
    幾乎一切都一樣。
    窮苦地方怕死，就成百上千的從賊；富裕地方怕賊，就千方百計(jì)的剿賊。
    陜北經(jīng)受的磨難，山西一個(gè)都不少，甚至還比陜西更難過(guò)，畢竟陜西當(dāng)年鬧旱可沒(méi)有這么多成熟的老賊四處亂竄。
    高迎祥心想，也就是劉承宗在清澗劃分了地盤(pán)，否則還不知道這次山西會(huì)亂成什么樣呢。
    不過(guò)他卻沒(méi)想到，劉承宗說(shuō)：“我不打算去山西了，我打算去固原。”
    “固原？那地方我熟啊，去那干嘛，打糧？”
    高迎祥年輕時(shí)在陜西的軍鎮(zhèn)來(lái)回跑，對(duì)各地都很熟悉，他說(shuō)：“那邊雖然有王莊遍地牧地，可畢竟是個(gè)軍鎮(zhèn)，哪里比得上山西富裕，你也不缺馬啊。”
    “何況三邊總制府在那，你過(guò)去朝廷不得調(diào)大兵剿你？”
    “剿啊。”
    劉承宗道：“高師傅在山西呆的時(shí)間長(zhǎng)，這段時(shí)間的事可能不知道，王左掛被官軍招降，王嘉胤攻占府谷，早前杜文煥是來(lái)剿我的，因?yàn)橥跫呜返氖拢{(diào)回北邊。”
    “這才有你用炮在延水關(guān)打了他一陣的事。”
    王左掛被招降的事，即使高迎祥一直沒(méi)收到確切消息，心里也有所預(yù)期，只不過(guò)王嘉胤這事他還確實(shí)不知道。
    這會(huì)一聽(tīng)王嘉胤被圍，高迎祥當(dāng)即就想帶兵解圍去。
    不過(guò)轉(zhuǎn)念一想：“不對(duì)啊，杜文煥當(dāng)時(shí)是在延水關(guān)駐扎的，他要是北上，駐軍延川不就行了，跑延水關(guān)做啥？”
    “他故意的唄，你跟他打，正好落于下懷，他可能本身就不想去府谷打王嘉胤。”
    高迎祥道：“那還等啥，事不宜遲，你我合兵去府谷幫幫他去。”
    劉承宗擺手道：“不行啊高師傅，王嘉胤被圍短時(shí)間還不是大事，但我在薊鎮(zhèn)援遼的朋友派人送來(lái)口信，朝廷好像正在籌備關(guān)寧軍入關(guān)平叛的事。”
    “關(guān)寧軍……”
    人的名樹(shù)的影，由全國(guó)精銳組成軍官與教練團(tuán)、拿最高的軍餉駐扎于前線的部隊(duì)，誰(shuí)聽(tīng)了心里都怵。
    高迎祥也不例外，他問(wèn)道：“那你說(shuō)去固原是啥意思，不管王嘉胤了？”
    “管啊，把固原打了，這不就是幫王嘉胤？”
    高迎祥明白了，圍魏救趙唄。
    朝廷兵力有限，沒(méi)辦法同時(shí)對(duì)付所有人，劉獅子只要打了固原，那各路邊將就會(huì)先救三邊總督楊鶴。
    王嘉胤那邊不說(shuō)壓力清空，至少也算對(duì)癥下藥。
    “那搶完固原呢？那地方你從輿圖上看挺大，其實(shí)就是條沿清水河的河谷，邊兵去年才嘩變，固原一時(shí)半會(huì)沒(méi)有彌補(bǔ)機(jī)會(huì)。”
    “蕭關(guān)，你記得啊，去固原蕭關(guān)必須拿在手上。”
    蕭關(guān)在六盤(pán)山里的河谷道上，這對(duì)劉承宗來(lái)說(shuō)是不言而喻的事。
    去了固原，不把蕭關(guān)拿在手上，那不是白拿了么？
    他問(wèn)道：“炮好用么？”
    “好用啊，雖然對(duì)不結(jié)陣的敵人用處不大，總打不準(zhǔn)。”
    這是后來(lái)戰(zhàn)斗中高迎祥發(fā)現(xiàn)的己方劣勢(shì)，他算知道為啥戚繼光一定要北方舍棄個(gè)人優(yōu)勢(shì)了。
    集中優(yōu)劣確實(shí)能在段時(shí)刻里用火炮謀取大量利益，但火炮也不太好搞，畢竟打準(zhǔn)了才有一擊致命的可能。
    “好用就對(duì)了，我們沒(méi)個(gè)長(zhǎng)久鑄炮的機(jī)會(huì)，必須要有軍器局，否則連損壞的炮都改不好。”
    “所以，我打算帶兵向臨洮、鞏昌一帶進(jìn)兵，把那兒占住，屯田養(yǎng)兵。”
    高迎祥聽(tīng)他這么說(shuō)，搖搖頭道：“去臨洮鞏昌之前先打固原，恐怕不是什么休養(yǎng)生息的表現(xiàn)。”
    “我肯定也想休養(yǎng)生息。”
    劉承宗說(shuō)：“可臨洮那么大的總兵衙門(mén)，不論如何都要打了他才能生息，可再擊潰個(gè)總兵，我覺(jué)得也不比直接把固原南北搶個(gè)一塌糊涂事小多少。”
    “所以怎么打都無(wú)所謂，倒不如趁關(guān)寧軍沒(méi)來(lái)之前干個(gè)大的，估計(jì)我前腳到固原，后腳關(guān)寧軍就來(lái)了。”
    高迎祥也覺(jué)得是這個(gè)道理，便問(wèn)道：“那你打算啥時(shí)候啟程？”
    “明天？”