“你，過來?！?br/>     霍去病看見瘸著腳的易燁，朝他招了招手。
    不知將軍有何吩咐，易燁趕忙一瘸一拐地奉命過去。子青在后微皺著眉，不知這位霍將軍又要折騰什么新花樣。
    霍去病俯著身，半靠馬頸，戲謔般的笑意掛在唇邊，問道：“我記得你是醫士，怎得自己倒把腳崴了，還如何去治別人？”
    “……”易燁暗自吃了一驚，“將軍還記得卑職？”他僅在入營前與霍去病見過一次，距今相隔數月，怎么也沒料到霍去病還認得出他來。
    霍去病笑瞥了眼稍遠處的子青：“那個是你弟弟吧，上回治喉嚨疼，還算有兩下子。”
    “是?！边B青兒也記得，易燁又驚又喜，答道，“將軍的記性可真好！”
    見他二人閑聊開來，蒙唐臉色愈發難看。
    “我的記性確是還算不錯，”霍去病倒也不謙虛，卻也不是來敘舊，話鋒一轉，“不過，看上去你們的記性似乎不太好?！?br/>     “卑職……”易燁不知該說什么。
    “軍規之中，關于旗鼓一節，你且背來與我聽聽！”霍去病一改閑聊語氣，坐直身子，命道。
    “諾。”易燁緊張地回想了一下，“凡各官兵……”
    “大聲點，要讓你這些兄弟們都聽得見?！被羧ゲ∈种旭R鞭指向振武營，點道。
    易燁咽下唾沫，朗聲背誦道：“凡各官兵，耳只聽金鼓之聲，目只看旗幟方色，不拘何項人等，口來吩咐，決不許聽。如鼓聲……”
    “行了！把這句再念一遍，再大聲點！”
    易燁扯著嗓子：“……不拘何項人等，口來吩咐，決不許聽?！?br/>     霍去病目光緩緩自面前眾士卒身上掃過，眾人此時已然知錯，一片寂靜無聲。
    “蒙唐，你營中的弟兄，你自己來處置?！被羧ゲ∞D頭朝向蒙唐，面上再無半分玩笑之色，“幸而此番只是簡單操練，且馬速尚緩。若是在操練陣法，疾馳之中，那可就是出人命的大事了，更莫談與敵軍對陣又當如何?！?br/>     蒙唐滿手冷汗，騰地翻身下馬，單膝跪下，垂頭道：“末將訓教無方，請將軍降罪！”
    “待操練后，自去領四十棍吧?！?br/>     霍去病淡淡道。
    “諾！”
    這日操練之后，蒙唐在眾目睽睽之下硬生生地挨了四十軍棍，看得振武營眾士卒心中無不戚戚然，皆想著蒙唐回頭還不知會怎樣來對待他們。待蒙唐回了大營，連欲給他上藥的醫士都趕了出去，只獨自一人呆在帳內，直至入夜也未見他出來。
    “天大的事情，睡一覺也就過去了……輕點、輕點……明日說不定就沒事……青兒，你輕點，這可不是禿嚕豬蹄子。”
    醫室內，易燁坐在床上，疼得直齜牙，子青正替他在受傷的腳踝上擦藥酒推拿，
    “忍著點，要把淤血揉散才行。”
    子青手上一陣急搓，疼得易燁直往后縮。
    締素對易燁的話不以為然，道：“就蒙校尉那人，他能白白挨那四十棍，我看他是把這筆賬全記在我們頭上。現下他躲在帳里，指不定怎么咬牙切齒想著怎么整治我們。”
    “你這是以小人之心度……”易燁齜牙搖頭。
    自蒙唐借錢兩一事后，他對蒙唐大為改觀，認為其多少也能算半個君子。
    締素哼了一聲：“我小人，行！明日你就等著瞧吧?！F子，想什么呢？”
    徐大鐵一直靠在旁邊看著子青替易燁擦藥酒，神情恍惚，猛然聽見締素問他，撓著頭如實道：“俺在算，有幾日沒吃到肉了？”
    “這有什么可算的，自和虎威營一起操練，除了豆糊就是蘿卜糊，哪有肉?！本喫貨]好氣道。
    易燁見子青停了手，長吐口氣，自行穿好布襪，又道：“老實說，我覺得今兒這事，霍將軍做得有點不地道。明擺著是他讓蒙校尉設這個局來蒙我們，害我們入了局，他倒把蒙校尉打了四十棍，這實在有點說不過?！?br/>     滿手的藥酒味，子青起身用布巾擦手，聽見易燁的話，搖頭道：“此事是大患，蒙校尉這四十棍挨得不冤?！?br/>     “這事可是霍將軍故意誆我們的！”易燁仍是不服。
    “與其說誆，不如說試?！弊忧囡A眉道，“若是上陣臨敵，匈奴人中不乏通漢話者，到時故意擾亂，豈不更糟糕?！?br/>     趙鐘汶在旁邊，半天都沒說過一句話，此時方才開口：“你們幾個說句實話，當時誰往左轉了？”
    “我反正是右轉?！本喫仫w快道。
    “實話？”趙鐘汶狐疑，平日里金鼓旗幟締素就背得顛三倒四，操練時只知道跟著大伙走。
    締素硬是梗了梗脖子：“當然是實話?！?br/>     趙鐘汶看向子青。子青簡單道：“右轉。”
    接著，趙鐘汶又看向易燁。易燁只得訕訕道：“我當時想右轉的，可聽見曲長喊了那么一嗓子，我心里就想曲長眼神是不是不好使，如此一想，就耽誤了些功夫……”
    締素大笑，打斷他：“別繞了，你左轉就說左轉，說那么多廢話做什么?！?br/>     “我真沒左轉，只不過……也沒右轉，光在琢磨這事情來著。”易燁解釋道。
    趙鐘汶微嘆口氣：“平日里軍規都背得挺溜，怎么一到用的時候就……唉……”
    “老大，當時跟著曲長右轉的人多了去，咱們這伍算是好的了。”締素安慰他。
    趙鐘汶肅容道：“以后只可看旗行事，再不可聽旁人呼喝，更無須遲疑，下不為例?！?br/>     “諾?！北娙藨馈?br/>     易燁更是連連點頭：“一定一定，就是蒙校尉親口喊，我也不理?！?br/>     “只當是狗吠！”締素笑嘻嘻地補上一句，引得趙鐘汶也忍俊不禁。
    次日早練，胡笳聲起。
    易燁腳腫得雞蛋般大小，實在沒法下地，只得托子青告假。待子青匆忙穿戴畢，出門而去，易燁回頭看了眼漏壺，才驚奇地發現——今日胡笳竟然比尋常足足早吹了半個時辰。
    “難怪我這么困……”他一面同情地想著校場上的同袍，一面躺回榻上擁衾而眠。
    此時距離日出尚早，校臺上火光中的蒙唐滿臉陰郁，連帶著天上也是陰云密布，地上更是陰風陣陣，吹得眾人心中小鼓打個不停。
    見眾士卒到齊，蒙唐清了下喉嚨，沉聲道：“自今日起，初一十五外出取畢，任何人等無軍令在身，皆不得外出……”
    一直以來，初一與十五都是眾人心心念念所期盼的日子，尤其能出營快活，此時驟然被取締，眾士卒雖不敢喧嘩，卻忍不住發出低低惋惜之聲。
    “你看，他果然開始整治我們了！”締素挨近子青，壓著嗓子道，“你哥還說我是小人之心，怎么樣，被我說中了吧！”
    子青沒吭聲，只捅了他一下，讓他站回去。
    校臺上，蒙唐接著道：“自今日起，各曲長每日須得交互抽查曲中士兵旗幟金鼓號令，限十人，若能知其意，則已；如不知，則取伍長問之。伍長能言，則治兵卒以不受聽之罪。伍長不能言，則取隊長問之。隊長能言，則治伍長之罪，士卒免究。如隊長不能言，則取火長問之……”
    他一條條一列列地說下來，底下的眾士卒冷汗直冒。
    “瘋了、瘋了……每日抽查，還是各曲交互抽查……”締素對這些個金鼓號令最是頭昏腦脹，沒料到蒙唐居然一下子如此嚴苛，聽得他腳直發軟。
    趙鐘汶朝他低道：“你小子爭氣點，別到時候連累我?！?br/>     “老大……”
    聽臺下騷動嗡嗡之聲漸起，蒙唐猛然清了下喉嚨，頓時回歸寂靜。他方才接著又道：“凡在操練之時出錯者，四十軍棍，重犯者，斬！”
    一道陰風自眾人脖頸上刮過，冷颼颼的，讓人起了一身的雞皮疙瘩。
    締素目瞪口呆：“犯兩次就要斬，這也太狠了！”
    子青垂目，輕輕深吸口氣。
    趙鐘汶按了下締素肩膀，沉聲道：“回去趕緊再背背熟，蒙校尉可不是說著玩的?！?br/>     “我知道?！本喫赜逕o淚。
    蒙唐這記重拳，在營中起到了立竿見影的效驗。無論吃飯、走路，常能見到口中念念有詞者；便是睡覺，夜半夢話，多數也改為金鼓旗幟條令。
    這日操練，令旗揮舞，馬蹄翻飛。
    霍去病命人故技重施，喊話之人軍階變換不等，趙破奴也被迫充了回數，連蒙唐都被逼著心不甘情不愿地喊了幾喉嚨。幸而早間那些話猶在耳邊，眾士卒耳只聽金鼓，目僅看旗幟，心無旁騖，一切閑雜人聲盡拋諸腦后，再未出現之前景象。
    見狀，蒙唐雖一徑沉著臉，眉頭卻是漸松。
    馳了一日，日漸西斜，早已遠遠超出平日操練所在。振武營在前，虎威營在后，馳到一處坡上，原地下馬休息。
    趙破奴送水囊給霍去病，后者正看著遠處的河水，此時上游連下幾場春雨，河水湍急奔流，遠遠地便能聽見嘩嘩的響聲。
    “蒙唐，你過來?！被羧ゲ‰S口喚道。
    蒙唐走近，看見霍去病唇邊一抹笑意，原本已些微放松的心立時又警惕起來，循著他目光望去——
    河水！如此湍急！人馬是萬萬過不去的……蒙唐雖不知道霍去病意欲何為，但這位將軍行事不按常理，不由地心里一陣陣發緊。
    “這河里到了春天便有種魚，”霍去病朝河水努努嘴，閑閑而談道，“與箸一般長，通體青色，背脊上有條紅線，拿來燉湯味道平常，烤著吃卻是鮮美無比。你可嘗過？”
    原來是想吃魚了，蒙唐悄松口氣，答道：“沒吃過?！?br/>     “想嘗嘗么？”
    “……”蒙唐一怔。
    霍去病似勾起興致：“走！去抓幾條上來給你嘗嘗。”
    “將軍，將軍……”蒙唐急道，“末將現下不餓，還是等操練結束后再去不遲?！?br/>     霍去病瞇眼看了看日頭：“也不早了，既然你不餓，那我就自己烤著吃。鷹擊司馬，你可要來幾條？”
    趙破奴笑應道：“好??！不過將軍記得讓高不識來烤，他烤魚的手藝可是一絕?！?br/>     蒙唐見他二人翻身上馬，竟當真要去抓魚，他心中極是不滿，但礙于軍階無法勸阻，只得沉著臉走向馬匹。
    鼓聲又起，眾士卒紛紛上馬策韁，依令旗所示，朝河水方向而去。
    河水愈發接近，響聲如雷，與馬蹄聲交織在一起。
    二十丈。
    十丈。
    僅剩五丈，行在前頭的士卒，已能看見河中翻騰的浪頭。
    行進的鼓聲卻仍在響著。
    三丈！浪尖上聚聚散散的白沫似在冷笑。
    鼓聲依舊。