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    李述的背影明顯怔了一怔, 旋即她就搖了搖頭, 滿背的烏發都隨著她搖頭的動作微微晃動。
    沈孝一時想起江南的春水, 也是這樣泛著微微的波瀾。
    許是面對著墻壁, 令李述有一種四下無人，終于可以將往事掏出來晾干凈的錯覺。
    她頓了頓，道，“是我母親的遺物?！?br/>     沈孝沒想到原來是她母親留下的東西，一時覺得自己戳了人傷疤, 只能道，“聽說公主母親去得早。”
    她是在冷宮里長大的, 他聽說過。能有如今的地位, 著實是不容易。
    因此話出口就帶了十足十的柔軟。
    誰知李述聞言就一笑, “你別用那種語氣說話，仿佛我留著金釵是睹物思人什么的。我沒那么多愁善感?！?br/>     她語氣普通，甚至算得上是非常輕松, 帶著笑, 看著山壁上粗糙的土塊。
    “我小時候身體不大好，多病?？晌覀冏≡诶鋵m里, 生病了也沒有太醫來。每回我病得重了, 我母親沒法子，就拿她的首飾出去賄賂守門太監, 讓他們去跑個腿, 去中宮里說句好話, 求皇后派個太醫過來。”
    “就這么一年一年, 我長到九歲，一共生了二十三次大病。我記得很清楚，因為我母親的首飾匣子里只有二十三個首飾，九歲那年那個匣子已經空了?！?br/>     “我一直都很怕生病。倒不是怕吃藥扎針，我……怕她。每回我生病，她總要抱怨，上一次發燒了，花了她一根玉搔頭。上上一次風寒了，花了她一對翡翠耳墜。”
    李述說罷這番話，忽然輕笑了一聲，帶著些許調侃，“幸好沈大人給我治病，沒有跟我算賬?！?br/>     她語氣是輕松的，沈孝不必看她神色，甚至都能想象到，她臉上是帶著笑的，那種無所謂的笑容。
    沈孝的聲音慢慢響了起來，“我今夜找你幫你，并不需要任何回報?！?br/>     李述聽了又笑了一聲。
    怎么會有人不帶任何圖謀、不帶任何利益地去幫一個人。
    就連至親都不會這樣。
    她的母親，每一日都在她面前抱怨，怨她為什么那么愛生病，怨她為什么把她的錢都花光了。
    有時候李述覺得她是愛她的，因為她把所有的錢都花掉了，都要替她治??；可有時候她又覺得，她的愛是有代價的，她好像只是想跟她算清楚一筆一筆的帳，等她長大之后要把那些都還清。
    要不是因為你，我怎么會過著這樣的苦日子。
    我在你身上花了多少錢了，你為什么還要頂嘴。
    是我把你拉扯大的，你能不能聽話一點。
    她是她幼年唯一的仰賴，是她所有無條件的愛的來源，可是她卻只覺得自己接受到的那些愛，是虧欠。
    原來至親之間，是沒有純粹的愛，也是要牽扯到利益與金錢的。
    她只覺得自己欠了母親很多錢，多到她這一輩子都還不清。
    所以李述很愛錢，非常愛錢。
    她府邸裝修的富麗堂皇，金箔閃耀，她有了無數的珠翠玉釵，無數的錦衣綢緞，她積累了無數的財富。
    她只是想把那些債都還清。
    還清之后，也許她就能得到母親非常純粹的……愛。
    沈孝看著她忽然就沉默了下去，心想，原來這就是她給他賞錢的原因。
    她怕接收旁人的好意，總覺得心有虧欠，仿佛欠了債。
    人情債太重，她選擇用金錢去還。好像這樣自己就能跟旁人劃分清楚界限，落得干干凈凈。
    李述默了半晌，又接著道，“我后來得勢了，想法子去找那些首飾?？纱蠖鄶刀妓纳⒄也坏搅?，找到的唯有這根金釵而已?！?br/>     她將金釵日日戴在頭上，不是為了緬懷什么人，甚至她懷疑自己對母親都沒有任何感情。
    她的血是冷的。
    她戴這個金釵，只是想日日提醒自己，要一直往上走啊，她沒有愛，所以她要用其他的東西來補償。
    李述也不知道自己怎么對著沈孝就能說這么多話，她很少跟別人去講過去的事情。
    其實人活一輩子，多少都會遇到糟心事，她這么點往事，不過是深夜里一些微不足道的辛酸情緒，天明之后收拾心情，一切都會忘在腦后。
    也唯有今夜這樣的環境，火苗搖曳，傾盆大雨，夜宿荒山，這樣的孤寂時刻，天生適合將心事拿出來翻檢一番。
    李述伸手，隨手扣了扣石壁，落下些許土渣，她道，“沈大人，雖然你年長我幾歲，但我在朝中比你多待好幾年。我說的話，也算是過來人的忠告——”
    “——能攥在手心里永遠都不會丟掉的，一個是權，一個是錢。如果為了旁的什么東西，比如尊嚴、氣節、感情，反而去犧牲這兩樣東西，那真是天底下最蠢的事情?！?br/>     身后沈孝默了片刻，才道，“所以這就是數月前，公主向康寧長公主低頭的原因?！?br/>     沈孝說的是他險些被康寧逼成面首的事情。
    那時李述冷眼旁觀，不愿出手相助。
    李述聞言“嗯”了一聲，“想必沈大人一定覺得我冷漠，心中仍有怨言?！?br/>     這么一回想往事，李述竟是才發現，其實她數次三番對待沈孝，態度堪稱惡劣。
    沒想到她落難之時，竟是他出手相救。
    沈大人真算得上是以德報怨的君子了。
    誰知沈孝卻輕笑了一聲，“公主看錯我了，某不是那樣心胸狹窄之人，對那件事我并沒有怨言。天平兩端，每一端在不同人心中有不同的分量，那是你的選擇，我沒有指責?！?br/>     她只是為了權力，選擇不去得罪長公主而已。
    這無可指摘。
    但沈孝望著她后背披散的烏發，卻總是忍不住想起那根樸素暗淡的金釵。
    如果能有更多的選擇的話，她未必是如今這樣冷情冷心的模樣。
    二人一時就安靜了下來。
    李述不必回頭，都能感覺沈孝一直在盯著她看，許是她自尊心作祟，總覺得自己講完故事后，他目光里都是同情。
    她不需要什么同情。
    李述忽然開口，“沈大人，你能不能幫我一個小忙？”
    沈孝聽了忙道，“自然?！?br/>     李述一下子就轉過身來，一雙眼含著狡黠，笑道，“我手傷著了，沒法扣扣子，你能不能過來，幫我扣一下官袍的扣子……”
    沈孝沒提防李述忽然轉了過來，就像貓被踩了尾巴一樣，一下子沒蹲穩，跌到了地上，“你……”
    “你說你不會轉過來的！”
    他語氣里竟帶了分不滿的怨氣。
    李述見沈孝如此，在對面笑得打跌，“我言而無信，你又不是第一天知道。”
    火光趁著她的臉，一雙眼瞇得細長，倒像是狐貍一樣。
    于是方才因往事而起的沉重氛圍，就這么被她岔過去了，倒是有了些滑稽氣氛。
    沈孝看著她，不說話，只抿了抿唇。倒沒見過她笑得這么……開心過。
    李述還當沈孝生氣，她斂了笑就解釋，“開個玩笑而已。”
    又沒真讓他扣扣子。
    便是他想扣，伸出手別怪她剁了他的蹄子！
    沈孝斂了眉，將木架上的中衣取下，三兩下就套在了身上。中衣單薄，已經干透了。
    他不說話，撥了撥火。
    他自然看出李述是在開玩笑，她把話題岔過去，是不想讓自己顯得過多軟弱。
    夜已深了，二人相對無言地坐了一會兒。李述的困意慢慢浮了上來，側坐著，頭抵著墻不知什么時候就睡著了。
    她覺得自己才沒睡多久，就聽身邊有人一直叫，“公主……公主！”
    李述睜開眼，目光瞇了瞇，這才發現洞外竟然已經天亮了，雨聲也漸漸小了，只是淅淅瀝瀝的。
    沈孝叫了李述半天，真是沒見過這么難叫醒的人。
    不過也難怪，她經了這么生死一夜，換了平常人早都精疲力盡了，難為她硬撐了大半夜，還有閑心逗他玩。
    沈孝道：“公主，你的人來找你了。”
    沈孝這么一說，李述才聽到外面遠遠的傳來漫山遍野的呼喊聲。一聲聲“公主”此起彼伏，估計能有好幾百號人。
    李述聽了就松了一口氣，這一夜她好歹是熬過去了。
    多虧了沈孝。
    誰知這時沈孝卻道，“既然公主的人來了，您已經安全了，下官這就先走一步?！?br/>     李述聽了就一愣。
    下官？
    昨夜事急，未聽他這么自稱過一次，這會兒他說起這個詞來，李述竟覺得十分不習慣。
    就仿佛昨夜山洞夜話不過是黃粱一夢，夢醒之后，她還是高不可攀的公主，他也只是一個沉淪下僚的下官而已。中間有天塹之隔。
    李述忙問，“你走什么？”
    沈孝半跪在她身側，垂著眼，“我們到底在山洞里獨處了一宿，雖說是事急從權，可若是被旁人看見了，傳出去對公主的清譽不好。”
    李述聽得一愣。
    她根本就沒有朝那個方向想過。
    她滿不在乎，“這有什么的，我又不在乎?！?br/>     清譽算什么東西？
    她要是在乎的話，昔年又怎么會想找面首。
    可沈孝卻忽然抬起眼來，極認真地盯了她一眼，“可我在乎?！?br/>     若是因他而讓她傳起了流言，他心里會過意不去。
    李述被沈孝認真的神色弄得一怔，旋即回道，“沈大人，昨夜是你救了我，你要知道，救了當朝公主可是大功勞，父皇一定會好生嘉獎你?！?br/>     她又不是隨便一個阿貓阿狗，救了她，能得的賞賜海了去了。一大筆銀子都算是賞的輕了，重點是能在父皇處落下好印象，這對沈孝日后的仕途而言是極大的助力。
    可沈孝卻只是搖了搖頭，“我說過，我救你，不需要任何賞賜?！?br/>     他是想要更多的權力，可他不需要以一個女人的清譽為代價來獲取。
    李述愣愣的，沈孝拎起官袍一角，就把官袍從她身上取走了。他隨意套在身上，一邊往外走一邊系腰帶。
    漫山遍野都是人，他隨便在哪兒待一會兒就行。若有人看見他，他只說是也跟著過來找公主，只是沒找到罷了。
    就能搪塞過去。
    沈孝的身影被天光在洞口勾勒出一個晦暗不明的剪影，他回過頭來，淡淡的說了一句，“我先走了?！?br/>     就大步不見了蹤影。
    沒過多久，就有侍衛搜到了這片地方，李述披著自己的破衣裳站在洞口，侍衛看見她連忙大喊，“公主！”
    他極興奮地喊出了聲，“我找到公主了！”
    說著就朝李述跑過來。
    這個侍衛因頭一個找到李述，后來沒少得賞賜。這是后話。
    *
    崔進之是后半夜才知道李述墜崖的消息的。
    他前半夜先去了萬年縣，一直忙著替李述收尾巴，子時過了才縱馬去了千福寺，準備去質問她搶糧的事情。
    可沒想到聽到的卻是她墜崖的消息。
    崔進之自問也是將門世家出身，在兵部沒少見過生死，可“墜崖”這兩個字好像一記悶棍，當即就把他打得神志不清，整個人都懵了半晌。
    李述怎么……怎么可能會墜崖！
    她素來是最謹慎的人了，怎么會墜崖！
    崔進之只覺得自己渾身的血都涼了，一把拽過紅螺，幾乎要將她的脖子掐斷，“你是奴才，你怎么不好好看著她？”
    本來李述落崖，紅螺哭得幾乎都要昏過去了，這會兒被崔進之一逼，當即一口氣沒喘上來，徑直就暈了過去。
    崔進之卻一把將紅螺扔在了地上，連她看都不看一眼，冷道，“來個人看著她，若是李述出了事……我讓她償命！”
    說著崔進之就出了大殿。
    檐下燈籠在漫天風雨里被吹得七零八落，照得佛像都透出一股可怖。
    崔進之站在檐下，身體繃得極直，仿佛下一秒整個人都要繃斷了。他的臉色卻比怒目金剛更可怖。
    他將腰間魚符解下，扔給了一旁的隨從，“去兵部調兵，把所有能喘氣的都給我叫過來，誰來遲了一步，本官廢了他！”
    他帶來的侍衛都站在大雨里，沉默地不發一言，崔大人生的風流，做官也不大發脾氣，誰都沒見過他這樣狠厲的模樣。
    崔進之邁步下了臺階，整個人立刻就被雨打濕了，他一揮手，“跟我搜山！誰先找到了平陽，賞銀萬兩。”
    崔進之幾乎是不要命一樣沖下了山，可夜色太深，雨又太大，火把都點不著，所有人都像無頭蒼蠅一樣亂撞，有幾個侍衛沒看準路，磕磕絆絆的，不少人在找人的過程中都受了傷。
    冰涼的雨澆在身上，可卻只是讓人更加焦灼。崔進之腳步都趔趄了，下山時候一個不防，腳一滑整個人就滾了下去。
    幸好身邊的侍衛一直跟著他，堪堪在崖畔抓住他。
    崔進之趴在崖邊，只覺得一股冷風從崖下直直劈進自己的心頭。
    她就是這么滾下去的么。
    這瓢潑大雨，便是一個健康的人在雨中待著都受不住，更何況她……
    崔進之不敢再想更壞的可能性。
    找了半夜，可卻一無所獲，直到雨漸漸弱了，天邊開始亮了起來，侍衛這才能鋪撒開去。
    一個個消息傳過來，東邊山澗沒找到，西邊的河流也沒找到，這山那樣大，她就那樣憑空消失了。
    如果讓他用一切來換，他都愿意換李述好好的。
    崔進之幾乎要陷入絕望，整個人全憑一口氣在山里跋涉。直到侍衛跑了過來，道，“大人，公主找到了！”
    崔進之聞言身體晃了晃，好似這消息有千鈞重，他一時承受不住一般，身旁侍衛忙過來扶他，可他一把推開侍衛，幾乎是踉蹌著就往前跑。
    沈孝已經混進了人堆里，沒人覺得他的出現奇怪，畢竟千福寺所有能動彈的人都下了山。過不多時，沈孝就聽見漫山遍野響起沸騰一般的歡呼聲，便知道已經有人找到李述了。
    他笑了笑。
    他剛爬了一會兒山，已經站得比較高了，遠遠地可以看到山洞口簇擁著一堆侍衛，李述就站在洞口，披著那件破爛的華服，在晨光與山霧中，她顯得細條條的。
    雖看不清她的神色，但沈孝覺得自己可以想見到她的模樣——她在人前總是一副冷淡神情，抱著臂，冷著眼，拒人于千里之外。
    但他知道，其實她堅硬的外殼下，藏著柔軟的內里。
    他又笑了笑。
    沈孝遙遙地看了李述片刻，正要回過眼去，卻見有人一路撥開侍衛，朝著山洞跑了過去。
    那人站定在李述面前，怔了怔，然后沖上去，一把將她攬在了懷里。
    三品紫袍，那是崔進之。