看著走在身旁的小白瓜，小敏心里既有憐憫，又有愛。她五歲那年失去了母親，至少她還有父親，父親像一座塔一樣護著她；還有兩個姐姐。苗太太出殯那天，姚訾順也來了，他告訴她，她的兩個姐姐都很好，不要擔心。
    而小白瓜一個親人也沒有了，他剛剛六歲，每天為了一口吃的，仰著討好的小臉走東家串西家。
    “那一些女人對你好嗎？”小敏想囑咐小白瓜不要去那種地方上工，她猶豫了一下，小白瓜想填飽肚子，沒有更好的去處，每天去大街上討飯也不是事兒，人家高興就給一口，不高興拿著笤帚攆打。
    每個月從繡舞子那兒拿到的大米不夠分，還有那七塊錢，就是日本人印刷的七張紙幣，多數鋪子不收，只能去日本商店買東西，有的日本商店也不收，他們收中國的大洋和銅板，這是為什么？她想不明白。
    “挺好的，她們不是壞人，以前俺也去她們那邊討過飯，她們有就給俺一點，她們也不罵俺。她們那邊剛來了一個叫瑩霞的姑娘，她說俺像她弟弟一樣機靈，她還給了俺一塊面包，俺沒饞住，吃了。”
    小敏知道小白瓜聰明伶俐，嘴巴也不笨，到哪兒去都招人喜歡。林伯有話:“小白瓜扔在哪兒都餓不死。”
    再往前走幾步就看見了家門，破爛不堪的籬笆門在風里“吱吱呀呀”地顫抖，像一個風燭殘年的老人，它累了，不定那一天就會魂飛湮滅；風不大，不知道是被彎彎曲曲的巷子堵在了外面，還是它不愿意在甕牖（you）繩樞的地方停留；一絲稀稀落落的風，游走在屋頂，屋頂的草已經干枯，在空氣里搖曳，發出“唰唰唰”聲；少許的月光從云層里鉆了出來，照在四周殘破的墻壁上，撒在坑坑洼洼的腳下，落在家家戶戶門口堆積的劈柴上，冷冷清清。
    就在這時，后面的大街上傳來了槍聲，“啪啪啪”幾聲槍聲劃破了黑夜，驚擾了沉寂的青峰鎮，引起了連鎖反應，巷子里傳來了嬰兒的啼哭聲，還有大人壓低聲音的吆喝聲，還有斷斷續續的狗吠。
    “快，快，小白瓜，你前面走，把門打開，不要點燈，鑰匙在井邊上的石頭下面壓著。”
    “好。”小白瓜懷里抱著包袱，“出溜”往前竄了幾步，推開柵欄門闖進了院子。
    小敏背后的小九兒被槍聲嚇醒了，他扭動著小身體嚎啕大哭。
    小敏背過手在小家伙的屁股上輕輕拍著，嘴里嚇唬著:“別哭，別哭，那個鬼子來了，乖乖，好好聽話……”
    身后傳來了急促的奔跑聲，還有喘息聲，聽那細喏的聲音像個女人。
    小敏扭身鉆進了院子，她把身體靠在墻邊上，眼睛緊緊盯著院門口。
    借著朦朧的月色，只見一個瘦弱的身影往前躥了幾步，無力的癱靠在墻上，大口喘著氣，此人已經跑不動了，她彎下腰，雙手扶著膝蓋，軟綿綿的身體即將倒下去。
    “您，您是誰？鬼子在追你嗎？”小敏把害怕又擔心的眼神穿過籬笆門，投向那個身影。
    “你，你是三丫頭，是嗎？”氣喘吁吁的聲音里帶著驚喜。
    熟悉的聲音飄到了小敏的耳邊，她的心一激動，這不是許家孫小姐的聲音嗎？她怎么在這兒？鬼子為什么追她？“許，孫小姐，是您嗎？”
    “不要管我，你快進屋，你背后背著誰？是小九兒嗎？”
    “小九兒？！”小敏嘴里重復著這幾個字，她想問問許連姣:您怎么知道俺后背上背著小九兒？眼目前沒時間問。
    許連姣語氣虛弱:“丫頭，你快進屋，不要管我。鬼子已經進了巷子……”的確，大皮鞋咂在地面上“吭吭”的聲音由遠而近。
    小白瓜打開了屋門，他扭臉看著院門口，院子外面扶著墻站著一個人影，小敏正與那個人說話。
    小白瓜走回院門口，一會兒看看許連姣，一會兒看看小敏，問:“姐姐，她是誰呀？”
    小敏沒時間理會他，她伸出手把柵欄門往一邊一拉，嘴里著急地喊:“孫小姐，快進來，丫頭有辦法。”
    撩一眼巷子深處，看看漸漸逼近的幾個身影，許連姣知道她多猶豫一會，就會連累丫頭和院里的兩個孩子，她必須聽丫頭的，她閃身邁進了院子里。
    小敏把背上捆著的小九兒解了下來，塞進了許連姣懷里。“孫小姐，您快進屋。俺去把鬼子引開。”她又轉身抓住小白瓜的細胳膊，焦急地囑咐著:“這是姐姐的朋友，你現在把她當姐姐，進屋把你娘的衣服給她換上。”
    “姐姐，你去哪兒？”小白瓜想哭，他感覺到了事情不妙，巷子里傳來了鬼子和二鬼子的吆喝聲，聲聲入耳。
    “不要管我，姐姐一定會回來的。”小敏扔下這一些話，調轉腳步竄出了院子直奔青峰寺的方向。她心里只有一個念頭，無論什么時候她都是許家的丫頭，保護許家所有人安全是丫頭應盡的義務。
    這個時候林家剃頭鋪子里黑乎乎的，瓢爺默默站在窗前，他的眼睛穿過了窗板的縫隙，警惕地注視著街道上的情況，他在等代前鋒的消息。
    繡舞子與日本憲兵隊的作戰參謀谷田交往密切，谷田每次從彌河碼頭回來都要去繡舞子店里暫居。今天，許連姣得到消息，谷田從彌河碼頭回來了，他身上帶著彌河口部隊的布防圖。代前鋒潛進了日本料理店。
    這么晚了還沒有任何消息送過來，是不是他們遇到了麻煩？是不是應該去獅子橋迎接一下他們？
    就在這時，一身男子打扮的許連姣由北向南而來，她身后還跟著鬼子，鬼子兵手里攥著長槍，長槍上的刺刀在昏暗的路燈下閃著明晃晃的寒光。一眨眼的功夫，許連姣的身影鉆進了通寺巷，瓢爺明白了，許連姣是為了掩護代前鋒順利離開青峰鎮而吸引鬼子的注意力。
    瓢爺把手伸進懷里摸摸槍，扭身急匆匆踏出了鋪子西門，來到院子里，側耳聽聽北屋里的聲音，林伯兩口子睡著了，小寶兒嘹亮的呼嚕聲從東北屋窗戶上飄出來，他點點頭。腳步繞過前院來到了后院，走近墻邊，雙手扒著墻頭，“唰”騰空躍起，像一片樹葉輕輕飄落而下，如猿猴一般蹲在地面上，抬起鋒利的大眼睛向四周瞭望了幾眼，后面的街道上傳來了幾聲槍響，還有一串腳步聲竄進了通寺巷。
    瓢爺站直身體，踏著夜色直奔青峰寺。
    顧小敏靈巧的小身影竄上崎嶇不平的山路，路兩邊有山谷，山谷有多深不清楚，山谷里古樹參天遮天蔽月。
    路沿旁邊怪石嶙峋，在這一些石頭縫隙里種著一點點莊稼，這個季節，無論是不是已經成熟，都搶收了，生怕別人給偷去。地里只剩下了參差不齊的秸茬子，天黑路難走，一不小心，腳丫子踩在尖利的茬子上，刺穿了腳上的鞋子，忍著疼，咬著牙，拔出腳丫，撩撩擋住眼睛的幾縷長發，依然看不清前面的路，弓著腰，繼續往前深一腳淺一腳地爬著，膝蓋碰在石頭上，疼得流淚，抬起衣袖抹一把臉上的汗珠子，身子一斜歪趴在一塊石頭上，瞬間，牙齒與嘴唇相撞，有一股咸嘖嘖的液體從唇角流下來，是血，伸出舌頭舔一舔咽進喉嚨。
    停下腳步，側耳聽聽，山腳下沒有鬼子的吆喝聲，小敏知道她跑出家門就是為了吸引鬼子的注意力，必須弄出一點聲音，想到這兒，她的腳丫往后使勁一蹬，山石“嘩嘩嘩”滾落。
    “那邊有人。”一個二鬼子尖叫，他的聲音里帶著惶恐。
    “那是亂墳崗，這么晚誰去哪兒？”另一個聲音高聲吆喝，聽著有點耳熟。
    的確，眼前是一座座墳頭，有的墳頭上用石塊壓著幾張紙，有的插著枝條，枝條上吊著招魂幡，那幾張紙與幡在風里發出瘆人的聲音，像冤魂在互相訴苦；幾只貓頭鷹蹲在樹杈上，豎著尖尖的耳朵，眼睛在夜幕下閃著炯炯的光，嘴里“喔喔喔”地叫聲；幾只老鼠從胳膊肘下面“出溜出溜”跳過，小敏的身體不由自主往后踉蹌了一下，腳下一滑，她本能反應伸手往前一抓，抓到了一塊冰冷的石碑，石碑并不牢靠，淺淺地埋在零散的石塊里。
    石碑松動，小敏的身體隨著往后仰，后面是山谷，小敏眼睛一閉，今兒自己的小命就要交代在這兒了。
    就在小敏身體墜落的同時，一雙大手從天而降，他抓住了小敏的胳膊往前使勁一拽。
    來人是瓢爺，瓢爺把小敏拉到一個土坡的下面，嘴里輕聲問:“丫頭，你怎么跑出來了？”
    小敏想問:您怎么在這兒。她的心有余悸，上下嘴唇都合不上了，她以為瓢爺是鬼，以為是鬼救了她，此時聽著瓢爺熟悉的聲音，她只想哭。
    天露出了淡淡的橘色，藍色的云霧被掀起了蓋頭，曙光緩緩升起。
    許連姣在白家院子里徘徊，她時不時停下腳步，滿臉焦灼地眺望著院門口。
    小敏的身影出現在柵欄門上，她滿頭大汗，衣服上還掛著一些草葉子。
    看到小敏平安回來，許連姣笑了:“丫頭，你去哪兒了？”她一邊說著，一邊向小敏敞開了懷抱。
    小敏深深弓著腰:“孫小姐，丫頭身上臟……”
    許連姣慌亂地搖頭，“不，丫頭，我一直都想抱抱你，替大家抱抱你……”許連姣涕不成聲。
    “俺給苗家撿了一捆劈柴，放在面館門口，俺就回來了，孫小姐，讓您擔心了，丫頭馬上去做飯，您一定餓壞了吧。”
    聽著小敏一席成熟的話，許連姣心里凄涼涼的，這個丫頭還一直把她當許家的小姐。
    “孫小姐，家里只有餅子，還有林伯母給的幾個雞蛋，丫頭給您蒸個雞蛋羹吧。”
    “丫頭……”許連姣鼻子酸酸的，她想說，丫頭，你不用這么照顧我，她吸吸鼻子，哽咽著說不出一句完整的話。
    丫頭不容易，在城隍廟受過苦，在潘家村挨過餓，在苗家受過委屈。無論在哪兒，她都把自己當丫鬟，處處遷就別人，處處伺候別人。苗太太臨死之前又把苗簡已交給她，為了報答苗家的收留之恩，她竟然答應照顧苗簡已兩口子。
    許連姣背過身去擦著滾到嘴角的淚水，她心里有好多話要與小敏說，她知道，這不是聊家常的時候，只能囑咐小敏一些至關重要的話:“丫頭，我想告訴丫頭一件事，丫頭好好聽著。”許連姣轉身看著小敏，伸出雙手捧著小敏的臉，這張小臉那么可愛，嘴角還掛著血絲，嘴唇腫著，上面有一個血口子。
    “丫頭，疼嗎？”
    小敏搖搖頭，咧咧嘴角:“不疼，自己牙齒磕的，呵呵呵”
    “丫頭，在繡舞子那兒，為什么不與丫頭相認，因為繡舞子是一個狡猾的女人，我不希望她知道咱們的關系，丫頭，你要小心繡舞子，她也是一個復雜的女人，她嘴上說的話與她心里想的不一樣，她愛她的國，她希望她的國家取勝，這樣她可以回到她的家鄉。對了，以后無論誰問你父親的名字，你都不要說實話，以后不許你說是坊子碳礦區的人，你是郭家莊顧家村的人，聽明白了嗎？”
    小敏點點頭，她不明白到底怎么回事，在她心里，只要許連姣說的話，都有道理。
    小敏去做飯了，許連姣的腳步走近院門口，她眺望著東山，她心里又開始牽掛代前鋒的安危，不知道這個時候代前鋒是否順利離開了青峰鎮？
    上次，許連姣跑出妓院，臉上流著淚，漫無目的地在街道上走著，她心里很是傷心，她用腳狠狠跺著地面，心里罵著代前鋒:“土匪就是土匪，土匪喜歡逛窯子……”
    許連姣離開不久，代前鋒也離開了妓院，他不放心許連姣，許連姣是一個好姑娘，又留過洋，長得又漂亮，他代前鋒是什么人？一個山賊。姑娘喜歡他，他也知道，他不是傻子，他不敢喜歡，更何況他比她大十幾歲，就是這個歲數差也讓他望而卻步。
    “俺就是一個山賊，怎啦？”代前鋒在許連姣身后撩了一嗓子。
    許連姣一驚，停下了腳步，怒著臉轉過身，她與代前鋒打了一個照面。代前鋒趕緊收住腳步，他的心在顫抖，姑娘不僅香培玉琢，還清純可人。一時，他心慌意亂，臉頰泛紅、雙手不知往哪兒放，抱在胸前互相揉捏著。“對不起，嚇，嚇著你了。”
    許連姣昂起頭端詳著代前鋒菱角分明的臉，此時這張臉上多了拘謹與害羞，局促不安的喘息聲從他寬厚的胸膛里跳出來，那么清晰；臉上一層一層的汗珠子，在街燈下閃閃發亮。
    平日里趾高氣揚又高視闊步的男人，一雙英俊的大眼睛不敢正視她，低垂著頭站在她的眼前，像一個犯錯誤的學生。
    許連姣竟然捂著嘴巴“嘻嘻”笑了。
    姑娘的笑聲讓代前鋒丈二和尚摸不著頭腦，他以為他的臉上有泥，或者灰，他舉起大手在臉上胡亂地劃拉著，又抓起衣袖在額頭上擦著，看著代前鋒的囧樣，許連姣心生可憐。
    想起代前鋒，許連姣臉上露出了一片羞紅，陽光從東山角跳了出來，落在她的臉上。
    街道上的人多了，有的去上工，有的去自己鋪子，有的去山上撿劈柴，一個個拖著疲憊與饑餓的身體，無精打采地往前走著。
    榮婆子碾著一雙小腳竄上了獅子橋，她扭捏的身影在橋上停留了片刻，習慣地東張西望，又扭臉看看自家門口，然后，急匆匆橫穿過了平安街直奔南大街。
    榮婆子心里一直對小敏有意見，只因為小敏從繡舞子那兒得到的大米，沒有給她一碗，她心里有氣，她也曾多次找過繡舞子，繡舞子沒見她，甚至連門都沒讓她進，她把這一些氣都記在了小敏的身上。
    苗太太出殯那天榮婆子站在獅子橋上看光景，身旁的人指著送殯隊伍里一個扭著水蛇腰的女人品頭論足，那個女人就是孫香香。她婆婆死了，胭脂水粉擦了厚厚一臉，可見這個女人沒有把苗家人放在眼里。
    從那天開始，榮婆子有意無意就到苗家面館門前的小路上轉悠幾圈，為了碰到孫香香。
    今天，孫香香扭捏著腰肢站在苗家面館門前，妖嬈的眼珠子四處漂移。
    榮婆子一只手里攥著那根掛著荷包的煙袋桿，在腰部一側晃著；一只手里捏著那塊灰不溜秋的手巾，在她的胸前甩著；堆滿褶皺的眼珠子，閃著夤（yi
    ）緣之光；佝僂著身子往前抻著脖子，掇臀捧屁、奴顏婢膝之相，乖嘴蜜舌:“吆，這是誰家媳婦呀？怎么這么俊，少見，少見，真是給咱們青峰鎮添色彩。”
    孫香香喜歡聽別人夸她漂亮，她自我感覺長相雖不能艷壓群芳，也超塵拔俗。在青島時，正因為她的長相才讓許多男人拜倒在她的石榴裙下，讓她賺了一筆錢，正因為她有點錢，才讓苗簡已離不開她。
    孫香香最討厭鄰居林伯，林伯瞧不起她，就是走路打個照面，他的那張老臉一耷拉，把頭扭到一邊去，好像她孫香香是一坨臭狗屎。她對瓢爺沒有意見，瓢爺對她總是很熱情，見面嘴上至少喊她一聲:“少奶奶早，少奶奶出門呀，這天要冷了，加點衣服，一看少奶奶是大城市來的主，說話敞亮。”
    此時此刻，瓢爺就站在剃頭鋪子門前，眼睛落在苗家面館門口的孫香香身上，他向孫香香彎彎腰，臉上閃著微笑與恭敬。
    孫香香也送上一個笑，稍微彎彎腰，嘴里嗲嗲道:“瓢師傅，您早，您的生意興隆。”
    “借少奶奶的吉祥話，生意還可以，養活俺爺倆沒問題。”瓢爺訕笑著，把手里的煙斗放進嘴里嘬著。
    店里的寶兒向瓢爺后背撅撅嘴，低聲挖苦著:“老奸巨猾，看到漂亮女人走不動了。”
    聽到寶兒在他身后念央央，瓢爺把一只手向身后甩了甩，低垂著眼角盯著嘴上叼著的煙斗，“吧嗒吧嗒”吸幾口。
    “瓢師傅，您嘴里的這個煙斗可不是一般貨呀。”
    “還是少奶奶有見識，不愧是大城市走出來的，是呀，這是一個德國朋友送給俺的。”
    “嗯，俺在青島經常與德國人打交道，他們幾乎每人都手持這樣的煙斗。沒想到瓢師傅還有外國朋友，羨煞旁人。”
    “不好意思，做剃頭匠，什么人沒見過？……少奶奶，您忙，俺去燒點水，待會該有主顧上門了。你們聊，你們聊。”瓢爺看了看一旁站著的榮婆子，向后退了一步，轉身離去。
    孫香香把眼睛瞟向榮婆子，眼前的老女人穿衣打扮不俗，家庭條件不一般，心里揣摩:這個老太婆莫非是獅子北胡同的算命卜卦的榮婆子？她今天來的正好，讓她算算俺孫香香什么時候生下一兒半女。
    “吆，您老是哪位呀？瞧您老這話說的，讓俺羞愧難當，快店里坐坐，來，來。”孫香香很會看人，知道眼前的老太婆有事來找她。
    榮婆子被孫香香邀請進了苗家面館。
    面館里，曲伯早聽到孫香香和榮婆子兩個女人互相吮癰舐痔、曲意逢迎，心里暗暗罵道:屎殼郎抱糞球，臭味相投。
    他一轉身把手里算盤子扔在柜臺上，撩起柜臺后面的布簾鉆進了后廚，他把雙手在鍋灶上呼啦了一把，順手拿起水瓢盛了一舀子水，倒進了已經生銹的鍋里，又抓起灶臺上的炊帚在鍋里刷著，故意弄出一些動靜。
    “曲伯，來客人了，燒點水，沏壺茶。”孫香香在外面吆喝。
    “少奶奶，俺騰不出手來呀。”曲伯說著用肩膀挑開布簾走了出來，他把手里握著的臟兮兮的炊帚攤在孫香香和榮婆子眼前。
    “曲伯，您忙活什么呀？前段時間，不是讓您收拾出來嗎？瞅瞅您，來了客人，難道還需要俺親自動手嗎？””孫香香想發火，她又怕被第一次見面的榮婆子笑話。
    站在門口的榮婆子知道曲伯不待見她，她往前一步，擺擺手，嘴里念叨著:“不用燒水，不用沏茶，俺在家里喝過了，喝過了，這天不熱，也不渴。”
    孫香香對薛嬸可以毫無顧忌地、隨時隨地大吼大叫，她心里對曲伯是有忌諱的。曲伯是天不怕地不怕，他是一個光棍，常言道:人怕橫的，橫的怕不要命，曲伯死都不怕，還害怕她孫香香。再說曲伯也是苗家不花錢的雇工，在面館里他不僅是掌柜的，還是櫥子，只要有菜，有肉，有面，他就能做出美味佳肴，以后這個面館還要靠他支撐著，孫香香只能把怨氣吞進肚子里。
    “少爺說，明天就能進來面粉，讓俺準備好了，把鍋灶再收拾一下，唉，不炒菜呀，這鍋啊，不見油腥一天就生銹了。”
    “好，您曲伯有理。榮婆子，到俺屋里坐坐，走。”孫香香帶著榮婆子鉆進了苗家院子。
    曲伯把手里的炊帚往地上狠狠一扔，嘴里罵著:“一對臭女人，她們走到一起不定出什么幺蛾子，真是，蟹找蟹，蝦找蝦，烏龜王八找了個鱉親家。”
    孫香香與榮婆子在屋里聊了半天，她想起了一件事兒，也就是她婆婆出殯那天發生的一件奇怪事情。
    那天，林伯把一個泥盆遞到苗簡已的手里，讓他摔盆，他竟然摔向了披麻戴孝的小敏。那盆不僅沒碎，還彈了回來，落在苗先生的腳下，苗先生彎腰撿起泥盆遞到了小敏的手里。小敏滿眼詫異，她知道只有至親的小輩才能給仙逝親人摔盆或者摔瓦。
    小敏娘死的那年，她爹把一個小泥盆遞到她的手里說:“丫頭，摔了它，摔的稀碎，你的娘才能在天上保佑你一生平安。”她抓著泥盆使勁摔在門檻石上，她希望娘在天上看著她，她更希望做夢夢到娘。
    此時苗先生把泥盆遞到她的手里，她一時不知所錯。
    苗簡已沉著臉，怒著嘴角，站在一旁一聲也不吭。林伯看看苗簡已，又看看臉上露出為難之色的小敏，他輕輕咳嗽了一聲，說:“苗先生是讓你替少爺摔盆，他是怕少爺摔不碎不吉利。”
    小敏舉起了手里的泥盆，摔在了地上，泥盆四分五裂。
    苗簡已看著濺到他腳底下的泥盆碎片，傻了，心里有一種莫名其妙、害怕的感覺。晚上，他把這種感覺告訴了孫香香，孫香香不太了解這一些風俗，今兒正好遇到榮婆子，她就把這點事情告訴了榮婆子。榮婆子一聽從坐著的炕沿上跳到了地上，她雙手拍在一起，大驚小怪地咋呼著:“不好了，不好了，少奶奶，那個丫頭以后要變成苗家的主人，苗家的房子都將是她的。”
    “真有此事？！”孫香香瞪圓了一雙狐貍眼，她直呆呆盯著榮婆子夸張的肢體語言。
    “這個丫頭不死，必定是你們苗家的災星，少奶奶，您一定要早做打算。”榮婆子把手里的煙桿戳進嘴里嘬了一口，嘬空煙桿成了她的習慣，好像它是一付鎮靜劑，讓她有時間考慮一下后面的話怎么說，順便撩起眉梢觀察一下對方臉上的表情。
    孫香香的臉色一會青一會紫，一雙卡在腰上的手掌變成了拳頭，一雙眼珠子往外凸凸著，似乎要吃人。
    榮婆子心里暗暗高興，她故意用手指著屋頂，說:“瞅瞅，苗家房子每塊磚都是仿古的，還有這梁子，每一根都有醬壇子粗。少奶奶，您剛踏進苗家，可能不曉得，少爺的外祖父是做大買賣的，這房子就是他當年發跡時蓋的，每根梁都是挑的上等木材……”
    聽了榮婆子的話孫香香的牙齒咬的“咯咯咯”響……
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