坐在墻角的盧茗跳起身，往孟家巷子瞭望了兩眼，彎腰抓起錮镥挑子，一邊吆喝著，一邊沿著葫蘆街向繩子胡同走去。
    巧姑攙扶著孟祖母從巷子口磕磕絆絆走到了石獅子旁邊。
    老人傾斜著孱弱的身體喘了幾口粗氣，騰出一只手指指堆萎在地上的余媽，又拎起拐杖在石獅子底座上敲了幾下，大聲抱怨:“瞧瞧你，還不快起來，唉，真丟人呀，前院門口地勢(shì)洼，下雨天積水，你天天跟著你主子出出進(jìn)進(jìn)不知道嗎？俺歲數(shù)大了一般不敢走前門，本以為你們年紀(jì)輕不礙事，哼，今天算是俺長(zhǎng)見識(shí)了，沙子填坑不頂用，還不如煤灰好用，最好的辦法是去碼頭上買兩袋子水泥，把門前的路好好修補(bǔ)修補(bǔ)，不要算計(jì)花錢，太慳吝吃大虧，錢是人掙的，也是花的，生不帶來死不帶去，留著做什么？再說俺孟家不缺錢。”
    余媽血淚盈襟，她頭上的髽髻散亂，幾縷灰色的頭發(fā)黏在她蒼白的唇角，朦朧的眼神穿過了她臉前的散發(fā)，目不旁視地盯著蹲跪在她身邊的男子，這是她的大小子，一點(diǎn)也不錯(cuò)，這雙細(xì)長(zhǎng)的眉眼，常常出現(xiàn)在她的夢(mèng)里，幾年不見，曾是一個(gè)白面儒冠的書生變成了鐵骨錚錚的漢子，刀削般的臉龐、不高不矮的鼻梁、厚實(shí)的嘴唇，古銅色的肌膚，她多想摸摸兒子的臉，慢慢抬起的手無力地停在半空，耳邊傳來了孟老太太的呵斥，她一頓，趕緊坐正身體。
    “大__嬸。”余乘楓哆嗦著嘴唇磕巴地喊了一聲，同時(shí)用他的大手抱住余媽的手，點(diǎn)點(diǎn)他寬寬的下巴頦，滿眼心酸與無奈。
    “大嬸？”余媽嘴里喃喃著這兩個(gè)字，疑惑地看著兒子漲紅的臉頰，再次流淚滿面。
    余乘楓不忍心看著母親在他眼前流淚，他也不敢與母親在大庭廣眾之下相認(rèn)，他身上有槍傷，還有手榴彈的殘片，他的身份不能深究，他咬咬牙松開了母親的手，站起身看了孟祖母一眼，向老人躬躬腰，沒有多說話，徑直走回巷子口，從墻角拉起婆姨，又把大孩子拉在身前，他想讓母親看看，他這么多年在外面生活的挺好，娶了媳婦，有了兩個(gè)孩子。
    余乘楓的大手撫摸著大兒子的頭，眼睛注視著自家婆姨，“孩他娘，讓您跟著俺這個(gè)無用的男人受苦了。”
    女人向孟家門口望了望，勾勾唇角莞爾一笑，很快低垂下眼簾，流下兩行淚，“嗯，沒事，這個(gè)光景下到處都有背井離鄉(xiāng)的，不僅僅咱們一家人，只是，只是孩子太小了，什么也不懂，只知道餓了哭。”
    余媽把這一幕看在眼里，兒子給她帶回了兒媳婦，還有兩個(gè)孫兒，她心里既高興又悲哀，兒孫近在咫尺卻不能相見，這是什么世道呀？?jī)鹤涌高^槍，打過鬼子，他的身份一旦暴露就會(huì)連累孟家，孟家一大家子人，老的老，少的少，孟老爺煞費(fèi)苦心取得鬼子的信任，走到今天不容易，不能因?yàn)樽约旱臎_動(dòng)而前功盡棄，想到這兒，余媽用一只手摁著松軟的地面，一只手拽著小敏的胳膊，翻身面對(duì)著孟祖母，頭一下一下“咚咚咚”磕在地上，她顧不得濕乎乎的沙子黏在她的頭上，可憐兮兮地央求:“老太太，是俺走路不小心，惹您老生氣了，該打該罰隨您處置，您千萬不要辭退俺，俺歲數(shù)大了，能去哪兒落腳呀？”
    孟祖母摁著拐杖向下探著頭，佝僂著脊背，她想伸手拍拍余媽的肩膀，寬慰這個(gè)可憐的女人不要難過，可，她只吸吸鼻子，冷漠地哼了一聲，“哼，知道就好，看看你做事越來越不利索，蓬頭垢面，俺孟家的臉面被你這一跤摔沒了。”老人說著背過手捶捶腰，把冷若冰霜的臉扭向大門口，飛快地用襖袖抹抹滑到嘴角的淚水，向小敏招招手，“丫頭，把你余媽扶進(jìn)院子，別讓她在這兒丟人現(xiàn)眼。”
    躲在門洞子里的姌姀把門口外面的一切看在眼里、聽在心里，婆婆佯怒著臉向余媽發(fā)脾氣，她知道婆婆是情非得已，故意而為之。她往前一步，恰好與婆婆的淚目相撞，她剛要張嘴喊一聲婆婆，老人遽然撅起了嘴巴，把手里的拐杖又在地面上戳了幾下，一邊向姌姀使了個(gè)眼色，一邊搖搖松垮垮的腮幫子，一邊蠕動(dòng)蠕動(dòng)缺牙的嘴巴，“瞧瞧這個(gè)笨女人，別人不笑話她，李警官還不笑話咱們孟家沒人嗎？她余媽，如果俺是你的主子，非辭退你不可，凈沒事找事，成事不足敗事有余，俺出來走走看看外面的光景，你們有什么不放心的？這不是添亂嗎？！真是越幫越亂。”
    姌姀立刻明白了婆婆話里話外的意思，她退著走了一步，轉(zhuǎn)身直奔院井的長(zhǎng)廊。
    風(fēng)穿過了敞著的院門，在院井里刮著，在石榴樹枝上繚繞，門和窗戶的玻璃上閃爍著白天的亮，即使沒有陽光，天還是白的，照著姌姀紅潤(rùn)的臉，是害怕的紅，天不冷，她感覺冷，冷得她心臟顫栗，剛才她聽到了余媽嘴里含糊不清楚的呼喚，那個(gè)陌生男子眼睛特別像余福，猜測(cè)不錯(cuò)的話，余媽天天念叨的兒子找來了，這是值得大家高興的事情，她真想沖出去把余乘楓一家拉進(jìn)院子，她不敢，余媽來孟家之時(shí)，在鄉(xiāng)公所有登記，他們祖籍山東青州，家里沒有兒女，此時(shí)突然冒出一個(gè)兒子，必定引起李老槐的懷疑。
    姌姀站在長(zhǎng)廊里向通著后院的月洞門張望著，一會(huì)兒側(cè)著耳朵諦聽著街上的動(dòng)靜，一會(huì)兒凝視著院井里的石榴樹，枝杈之間冒著綠色的、油膩膩的嫩芽。
    在青島，她家的院井里有棵百年石榴樹，在她來趙莊之前，父親從那棵石榴樹下挖了兩棵小苗送給了她，一棵種在后院老太太的院井里，一棵種在前院，一晃它們?cè)诿霞以鹤由L(zhǎng)了十幾年。
    聽父親說，那棵百年老樹是祖父小時(shí)候栽下的一顆種子。祖父是清朝進(jìn)士，年輕時(shí)候在河北保定府衙做過事，他老人家對(duì)石榴樹獨(dú)有情鐘，他說石榴果寓意美好，多子多孫，也有一個(gè)重大涵義，家庭和睦，國(guó)民團(tuán)結(jié)一心。
    老人對(duì)后輩給予殷切的期望，手足和睦，家庭有厚福；手足深情，不懼外人欺。
    想到這兒姌姀泫然淚下，仰天長(zhǎng)吁，自從日本鬼子發(fā)動(dòng)了侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，到處殺人放火，奸淫擄掠，中國(guó)大地到處都是漆黑的焦土，龐大的坊子地界幾乎沒有完整的村莊，大多是破屋爛舍，在斷瓦殘?jiān)镒≈埱彝瞪钠蜇ぃ诤訙侠锾芍⒙裨嶂鴳K死的冤魂。
    趙莊之所以在戰(zhàn)亂之中巋然不動(dòng)，不僅僅是鬼子能從趙莊得到糧食，鬼子在坊子的戰(zhàn)略物資和生活供給大多是用船運(yùn)來的，他們需要趙莊的碼頭，需要抗力搬運(yùn)貨物。為了把趙莊完全掌控在他們的魔爪之下，日本人收買了好多像李老槐一樣狗茍蠅營(yíng)的地痞流氓做幫兇，這幫奸宄小人不僅賣國(guó)求榮，還仗勢(shì)欺人，無惡不作，把無辜的人送到了鬼子的監(jiān)獄，借刀殺人。
    屢屢提起他們專橫跋扈的行徑孟正望痛恨疾首，在酒桌上借著酒勁或多或少譴責(zé)幾句，沒有不透風(fēng)的墻，有的人為了討好李賴他們從中鼓唇弄舌，李老槐早已經(jīng)對(duì)孟家虎視眈眈。想到這些，姌姀又開始牽掛著丈夫和兒子的安危，他們爺倆又好幾天沒有回家了，不知在忙什么？
    一只喜鵲從中院飛出來，在廊亭上空盤旋了片刻，掠過石榴樹梢飛過了院墻，姌姀轉(zhuǎn)過頭，眼睛穿過月洞門瞄著中院，院里靜悄悄的，只有徐徐的風(fēng)敲打著禁閉著的房門，她心里突生若失若離的情愫，陶秀梅踏進(jìn)孟家門之時(shí)，姌姀欣喜萬分，不僅多個(gè)與她同心同德的妹妹，還能與她一起侍奉丈夫，一起打理孟家院子，她想錯(cuò)了，陶秀梅不僅對(duì)她不屑一顧，反而與孟正望貌合心離，幸虧有年邁的婆婆把持著孟家大大小小的事情，否則懦弱的她根本不是陶秀梅的對(duì)手。
    丈夫做事光明磊落，不知為什么對(duì)陶秀梅的所作所為視而不見聽而不聞？丈夫以前不是這樣的人，否則博學(xué)多識(shí)的父親不會(huì)把她托付給他。
    丈夫是一個(gè)清新俊逸又溫柔體貼的男人，當(dāng)年她從大城市到鄉(xiāng)下，有很多不適應(yīng)，丈夫就抽出閑暇時(shí)間帶著她回老家，帶著她漫步海邊、去戲院聽?wèi)颍灰猩铰飞系木驁@子來了北平的名角，丈夫總是提前買了戲票，第二天帶她乘坐上馬車，趕往戲園，坐進(jìn)戲園的包廂里，戲臺(tái)的幕布旁邊鑼鼓喧天，演員穿著各色戲服，滿頭珠翠，臉上是五顏六色的妝容，唱念做打，一音一嗓，一顰一笑，一舉一動(dòng)，好不熱鬧。從戲園出來，丈夫仍然意猶未盡，拉著她的手走在寬寬的柏油路上，亮開老生的嗓音，捋著短短的胡須，有板有眼、有模有樣唱著，她的眼前不斷飄著舞臺(tái)上的各種人物，耳邊隱約響著琴聲、鑼鼓聲，還有觀眾一陣陣喝彩聲，原來是路人在向他們駐足瞭望，為他們鼓掌，她害羞地笑了。
    自從陶秀梅踏進(jìn)孟家，她不敢要求丈夫帶著她回青島，不知不覺之中多了謹(jǐn)慎與擔(dān)憂，她如履薄冰地守護(hù)著院里的每個(gè)人，以減輕丈夫的重負(fù)，此時(shí)此刻，她多么希望丈夫就在她身邊，安慰她，別怕，有我呢。
    余福垂著頭沿著長(zhǎng)廊那頭無精打采地走過來，他一邊系著褲腰帶，嘴里一邊叨叨咕咕:“發(fā)生了什么，俺離開一袋煙的工夫就吵吵鬧鬧，是誰在咱們巷子里打架？俺去瞅瞅……”
    “余大哥。”姌姀輕輕喊了一聲。
    聽到姌姀的聲音余福趕緊把雙手從腰里抽出來，“大太太，您，您怎么在這兒站著呢，您是找俺嗎？您有什么吩咐嗎？”
    “是，余大哥，俺在等您，麻煩您去后院把黃師傅喊過來，您替他看護(hù)會(huì)二少爺。”
    余福不明白姌姀的意思，他用手撓撓后腦勺，伸著脖子向院門口方向焦躁不安地張望著。余福是急性子，姌姀不想讓他走出院門，弄不好他脾氣一上來一鐵鍬劈了李老槐，一旦出現(xiàn)這種事情，日本人絕不會(huì)善罷甘休，巷子里的人和院里的人一個(gè)也脫不了干系。
    “大太太，巷子里有什么事兒?jiǎn)幔磕尠诚瘸鋈タ纯础！?br/>     姌姀搖搖頭，疾言厲色地說:“余大哥，巷子里沒有什么大事，是巧姑娘與幾個(gè)街坊，還有咱家老太太在說長(zhǎng)道短……您不要磨蹭，快去把黃師傅給俺喊來，俺有話問他。”
    “咱家老太太也在南巷子里嗎？好，俺馬上去把黃忠喊過來見您。”余福疑云滿腹，他百思不得其解，今兒大太太怎么啦，滿臉愁云，說話語氣不僅嚴(yán)肅，口吻沒有平日里和氣。
    通常姌姀的話余福都會(huì)唯命是聽，心里無論有多少疑問都不敢有悖她的意思。
    看著余福竄過長(zhǎng)廊的背影，姌姀舒了一口氣，她急急忙忙往院門口走，她的腳步剛落在石基路上，耳邊傳來了李老槐大驚打怪的聲音，“這是怎么回事呀？瞅瞅，走路不能慢點(diǎn)嗎？”
    站在孟祖母身旁的巧姑隱隱感覺到了事情不簡(jiǎn)單，她急忙走到李老槐身邊，“李叔，您也這么好事呀，一個(gè)老娘們摔跟頭有什么可看的，走，去俺家坐坐，俺讓四嬸給您沏壺好茶，順便您幫俺勸勸俺娘，她想跟著俺過日子，不要整天跟俺吵吵鬧鬧，她不怕丟人，俺害怕被街坊鄰舍聽見，素日那些老娘們就不待見俺，她來了后，俺的生意更加蕭條。”
    站在看熱鬧人群的賈氏白楞了巧姑一眼，“臭丫頭，你怎么說你老娘的？你娘沒地方去住在閨女家不應(yīng)該嗎？”
    李老槐沒心思聽巧姑和她娘掰飭，他也不會(huì)關(guān)心余媽的生死，他的眼睛死死盯在小敏的身上，他感覺這個(gè)小丫頭對(duì)沈家發(fā)生的事情很上心，在這之前她倉促脫口而出的話值得懷疑。
    小敏攙扶起余媽，往門口臺(tái)階前走了一步，回頭看看孟祖母，她不放心留老人一個(gè)人在巷子里。
    “丫頭，你不要走，俺有話要問你。”李老槐晃著手里的警棍，眼睛里閃著兇光，凹陷的雙腮上浮現(xiàn)著惡毒的獰笑，歪戴的軍帽下露出紫紅色的額頭，兩條眉毛之間擠出一條刀印，言辭灼灼逼人:“這事讓俺碰見了，俺必須問明白，否則，否則俺無法與皇軍交代。”
    孟祖母心里一怔，心臟突突狂跳，雙腳不能自已地往前碾了一步，適才敏丫頭聽到沈家事情而失態(tài)，在場(chǎng)的人都看到了，奸詐的李老槐心不瞎，眼也不瞎，他一定是發(fā)現(xiàn)了什么端倪，所以步步緊逼。
    “丫頭，”李老槐死死盯著小敏的眼睛，皮笑肉不笑地呲呲黃牙，“丫頭對(duì)八里莊沈家很了解嗎？”
    小敏把胸前的長(zhǎng)辮子甩到背后去，向李老槐跟前走了一步，弓腰淺行一禮，“李警官，您想問俺什么，沈家是誰？俺不認(rèn)識(shí)什么深家，淺家，但，俺知道八里莊，八里莊有俺的親戚，俺的親戚是誰，俺不想告訴您。”
    小敏鄙夷不屑的語氣讓在場(chǎng)的人膛目咂舌。
    李老槐臉上的肌肉不受控制地抽動(dòng)著，他心里有點(diǎn)慌亂，這個(gè)小丫頭眼睛里裝著藐視，嘴角那抹笑帶著嘲諷，根本沒有把他一個(gè)巡警放在眼里，讓他在眾人面前掛不住面子，她哪兒來的底氣？?jī)H僅孟家這點(diǎn)勢(shì)力不夠，孟家對(duì)日本人也要俯首帖耳。
    “你，小丫頭，你不想說嗎？”李老槐用腳上的大皮鞋踢著腳底下的沙子，避開小敏銳利的眼神，心里嘀咕，這丫頭雙眼里沒有半絲害怕，反而讓他不寒而栗。
    “李警官，俺說不說要征求孟祖母的意見。”小敏看著孟祖母焦灼的眼神，“祖母，俺來孟家這么久了，孟家人對(duì)俺很好，可，可俺也想家，想家里的親人。”小敏說著淚水潸然而下，巴爺離開郭家莊時(shí)把小九兒托付給了她，她來到孟家后，卻遲遲沒有去八里莊沈家探望可憐的小九兒，沈家出事了，小九兒生死未卜，讓她后悔不已。
    “丫頭，俺把小九兒托付給你了，有機(jī)會(huì)把他帶在身邊，只有把他交給你，俺才放心。”
    巴爺蹲在許家門口臺(tái)階旁的情景歷歷在目，老人說這些話時(shí)眼睛里閃著信任與肯定，一個(gè)年逾半百的老人，也可以說老來得子，他本可以為了唯一骨肉留在郭家莊安家樂業(yè)，可是，為了把日寇趕出中國(guó)的土地，只要有戰(zhàn)斗任務(wù)他義無反顧，每次的離去也許都是永別，老人的心里有多少不舍得，有多少不放心，有多少萬不得已，無人理解。
    小敏恨自己，她用襖袖遮住臉傷心抽泣。
    聽著小敏傷心哭啼，看熱鬧的幾個(gè)女人也跟著抽噎，她們以為孟家人對(duì)養(yǎng)媳婦不好，不由而然對(duì)孟家多了仇恨，對(duì)小敏產(chǎn)生了憐憫之心。
    李老槐瞪著猜疑的黃眼珠子直勾勾盯著小敏，他似乎在這張悲痛欲絕的小臉上看到了蛛絲馬跡，讓他得意忘形。
    天邊冒出一縷光，穿過了灰濛濛的氤氳，落在孟家院墻上，映照在孟祖母布滿皺紋的臉上，老人臉色蒼白，抓著拐杖的手在抖動(dòng)，她蹣跚著走近小敏，把右手從拐杖上移開，用手掌揩去小敏臉上的淚，慈愛地安慰道:“丫頭，別哭，俺知道你想家，人無論走多遠(yuǎn)不忘來時(shí)路，人之常情，丫頭，李警官不是外人，他問你什么，你就回答他什么，別讓他干著急。”
    “嗯，俺聽祖母的。”小敏點(diǎn)點(diǎn)頭，停止了哭啼，把淚臉轉(zhuǎn)向李老槐，“李警官，孟家人把俺當(dāng)自家人，俺本不想守著他們說心里話，您讓俺說，俺先問問您，您認(rèn)識(shí)許洪黎嗎，她是郭家莊許家二小姐，在沙河街上幫著日本人做事。”
    李老槐倒抽了一口涼氣，他蹙蹙額頭，許洪黎誰不認(rèn)識(shí)，他認(rèn)識(shí)她，她不認(rèn)識(shí)他，那個(gè)女人是日本人身邊的紅人，更是井上中佐的姘頭，這個(gè)丫頭是誰？她竟然開口直呼許洪黎的大名號(hào)。
    “許洪黎也是俺舅老爺?shù)耐馍犝f她在八里莊買了一處房子，想想俺有半年多沒看見她了，在許家時(shí)，她對(duì)俺關(guān)心備至，所以，俺想有時(shí)間去看看她，只是暫時(shí)脫不開身。”
    小敏的一席話讓孟祖母長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，許洪黎的名字如雷貫耳，兒子孟正望說起過，許家許洪黎很得日本人賞識(shí)，她跺跺腳坊子的地面都要顫三顫，無論是李奇還是李賴都要敬畏她七分。
    老人把身體慢慢靠在石獅子身上，用襖袖擦擦額頭上冒出來的冷汗，這個(gè)丫頭真不愧是從鬼子眼皮底下摸爬滾打過來的，有膽量，有睿智，在狡猾多疑的李老槐面前處變不驚。
    小敏怎么會(huì)突然拿出許洪黎做擋箭牌呢？那天她與海秉云相見，說了許多話，海秉云說:“上個(gè)月許洪黎在八里莊買了一處房子，從那以后她很少住在沙河街閔家大院，她是壞事做盡，害怕鋤奸團(tuán)找到她。”
    海秉云不知道許洪黎不是買的房子，而是沈家的房子被她據(jù)為己有。
    “哦，原來是這樣呀。哈哈哈。”跋前疐后的李老槐把手里的警棍背到后腰上，在原地轉(zhuǎn)了幾圈，從地上撿起一根掃帚上的糜子桿，送到耳朵洞里，漫不經(jīng)心地掏著耳屎，掩蓋著他內(nèi)心的惶恐，他的眼珠子偷偷盯著孟家門里，他看到了姌姀的一個(gè)側(cè)面，高挑勻稱的體形裹著一件斜襟夾襖，淡紫色綢緞布料，紐扣四周刺繡著枝葉繁茂的玉蘭花，金色繡線在銀灰色空氣里閃著金燦燦的光；橄欖綠長(zhǎng)裙掃著腳面，布紋細(xì)褶如行云流水，蓮步姍姍；頭上挽著貴婦髽髻，氣質(zhì)驚艷又貴氣，溫婉賢淑，花容月貌，她雖然沒有陶秀梅嫵媚矯情、賣俏迎奸，卻多了婀娜蹁躚。
    一副銀制耳環(huán)蕩在她光潔、細(xì)膩的臉頰上，那么靜雅，那么柔美，嘴角自帶著笑意，神態(tài)自若，門外發(fā)生的事情與她了不相干。
    李老槐涎皮賴臉地往門口臺(tái)階上跨了一步，不錯(cuò)眼珠子追隨著姌姀的身影，腳下踩空，身體差點(diǎn)撲在臺(tái)階上，他打了個(gè)激靈，急忙收住腳，往后退了幾步，狼狽地笑了笑，“孟家院子真是漂亮，讓俺眼饞。”
    孟祖母拄著拐杖往前走了兩步，“李警官您謬贊了，您如果不嫌棄寒舍簡(jiǎn)陋，進(jìn)院子坐坐，唉，仔細(xì)想想，您好久沒有到俺孟家串門了，您是大忙人，俺家請(qǐng)不動(dòng)您這位貴客。”
    李老槐臉露窘相，一邊往巷子口邁著四方步，一邊把警棍夾在腋下，從懷里摸出一根紙煙叼在嘴里，又從褲兜里掏出火鐮擦亮火花送到嘴邊，使勁嘬了一口，兩個(gè)腮幫子陷了進(jìn)去，用右手兩根手指把煙從嘴里捏出來，撅起嘴吐出一股青煙，一雙狡黠的眼珠子藏在煙霧里。
    余媽全身像篩糠，她扶著門框跨過了門檻，忍不住回頭向巷子口眺望，兒子高大的身軀背對(duì)著她，她再也站不住了，往前趔趄了一步，身體順著墻垛子堆萎在地上。
    小敏趕緊弓下腰，伸出雙手使勁拉扯余媽，余媽體形比姌姀肥胖，小敏根本拉不動(dòng)她。
    “余媽，您快進(jìn)屋，有話咱們屋里說。”姌姀從石基路拐角跑過來，攙扶住余媽的胳膊，“您什么也不要想，也不要擔(dān)心，咱們要相信老太太，這么多年無論發(fā)生什么事情，她老人家都會(huì)刃迎縷解。”
    余媽猛地抓住姌姀的衣袖，仰著淚臉，吞咽著口水，“大太太，俺，俺看到了……俺的兒啊。”
    姌姀看看身后敞著的門扇，向小敏遞了個(gè)眼神，“快，把余媽扶進(jìn)西廂房。”
    剛推開西廂房的門，余媽“噗通”跪在地上，向姌姀一邊磕頭，一邊哭泣，“大太太，俺，俺真的看到了俺家大小子，他們一家四口呀，俺兒媳婦懷里抱著俺的孫兒，太可憐了，俺的孫兒餓得吃手指頭，俺的兒呀，怎么會(huì)混成這樣。”
    “余媽，快起來，您不要太激動(dòng)，瞧瞧您……”姌姀淚水漣漣，使勁拽著余媽的胳膊，“您冷靜一下，待會(huì)兒俺讓黃忠出去看看。”
    小敏幫姌姀把余媽扶到了炕上，給余媽脫掉鞋子，又從炕柜里拽出一床被子蓋在她的身上。
    “俺不蓋，不蓋，俺的孩子在外面凍著呢，可憐的娃呀……”余媽把她的臉趴在胳膊上痛哭失聲，她念了、想了、牽掛了這么多年的兒子與她一墻之隔，卻不能相認(rèn)、相擁，讓她心里燃燒著一把焦灼的大火，燎著她的心肝，她疼啊。
    “俺，俺家余福呢？俺要去告訴他……”余媽嘴里一邊喊著，一邊哭著，一邊爬下炕。
    “她余媽，您別著急，千萬不能讓余大哥抻頭，人多口雜，不能再節(jié)外生枝啦，相信老太太定會(huì)有辦法對(duì)付李老槐，不會(huì)讓他把您的孩子帶走。”姌姀看著小敏，囑咐，“丫頭，你哪兒也不許去，看護(hù)好余媽，她精神狀態(tài)不太好，不要讓她太傷心過度。”
    小敏點(diǎn)點(diǎn)頭。
    姌姀從斜襟旁邊抽出一方手帕擦擦臉，一手扶著門框，踉蹌著走出了屋子，這個(gè)時(shí)辰天氣陰沉沉的，如煙，如絲，如紗的氤氳在濕漉漉的空氣里悠蕩，腳下的石基路出溜滑，她繞過蓮花缸，急匆匆躥上了長(zhǎng)廊，眼前出現(xiàn)了黃忠的身影，他手里握著一把鐵鍬，急賴賴的樣子像是要去與誰拼命。
    “黃師傅。”姌姀岔了聲地喊了一嗓子，她不能看著孟家出事，任何人都不能出事。“黃師傅您不要沖動(dòng)，放下鐵鍬，你去給老太太搬把椅子，她老人家在外面站了半天了，肯定累壞了。”
    黃忠猶豫了一下，他把手里的鐵鍬杵在墻角，越過長(zhǎng)廊，向堂屋走去。
    院門口，李老槐往前走了兩步停了下來，扭著脖子看著孟祖母，斜著肩膀拱拱手，“孟老夫人，咱們有機(jī)會(huì)再聊，俺去永樂街簽個(gè)字，然后把這一家外地人送到鄉(xiāng)公所問個(gè)話。”
    孟祖母沒有接李老槐的話茬，老人心里惴惴不安，無論怎么樣，她都要想辦法確保余媽兒孫的周祥，哪怕豁出她這條老命也在所不惜。
    巧姑抿抿鬢角，挑起眉梢瞟瞟看熱鬧的人，眼前的鄰居從沒有把她當(dāng)成良家女子，眼前的情景她不能顧及自己的臉面，她拎起菜籃子，扭捏著腰肢走近李老槐，秋眸淺笑，“李叔，聽我家住店的說，日本人到處找抗力……”
    “日本人找抗力與他們有什么關(guān)系？”李老槐打斷了巧姑的話，眨巴著色瞇瞇的眼神，“怎么，你想留他們一家四口住店嗎？唉，巧姑呀，你太年輕了，未經(jīng)風(fēng)雨，他們來歷不明，其中的利害關(guān)系你不懂，有可能會(huì)讓你傾家蕩產(chǎn)，甚至賠上你這條小命，俺不忍心看著你香消玉殞。”李老槐一邊說著，一邊不懷好意地向巧姑面前湊湊臉，手里燃燒的煙頭掃過巧姑的鼻梁。
    就在這時(shí)東邊巷子口傳來了鏗鏘有力的腳步聲，凳子肩上挑著兩個(gè)盛滿糞的筐子走出了巷子，他一雙紅通通的大眼睛凝睇著圍簇在孟家巷子的人群，粗著喉嚨吼了一嗓子:“發(fā)生什么事啦？”
    看熱鬧的鄰居都認(rèn)識(shí)凳子，搶著回答:“李老槐欺負(fù)外地人。”
    整條街上李老槐最怕不要命的凳子，凳子天不怕地不怕，看不慣的事情直接開罵，揮拳就打，他不怕得罪人，更不怕死，用他的話就是殺人不過頭點(diǎn)地，砍了頭不過碗大的疤。
    聽到凳子的聲音，巧姑笑了，她用手帕捂住嘴巴和鼻子，故作矯揉地大聲嚷嚷著:“李叔，您千萬不要把他們帶到鄉(xiāng)公所去呀，您可不能讓俺這樁生意黃了，他們拋家舍業(yè)、拖兒帶口而來，不會(huì)出不起住店的錢，俺巧姑愿意收留他們。”
    凳子雙手分別搭在扁擔(dān)兩側(cè)，順著巧姑的聲音看過來，他看到了李老槐向一個(gè)男人指手畫腳，男人胳膊彎里摟著一個(gè)小男孩，男孩滿眼驚恐；男人身旁站著個(gè)女人，女人懷里抱著哇哇大哭的嬰兒，哭聲讓凳子亂箭穿心，感同身受，他的三個(gè)女兒還沒有學(xué)會(huì)走路活活餓死了，正是因?yàn)槿齻€(gè)女兒的死讓他丟掉了拖船的纖繩，拿起了鋤頭，開山造田。
    凳子把糞筐“撲通”扔在柿子樹下，筐子左右晃了晃，撒出一些糞土，霎時(shí)空氣里漂浮著臭熏熏的氣味，凳子在原地跺了幾腳，從脖子上拽下一塊破毛巾擦擦手，抓起扁擔(dān)踩著一坨臭糞，怒目圓睜尋找李老槐的身影。
    李老槐戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢往人群里縮縮頭，扒拉著眼珠子看著捋袖揎拳的凳子，如果凳子手里的扁擔(dān)落在身上，不是喪命也會(huì)變成殘疾，他真是又氣又恨又怕，當(dāng)著這么多街坊的面他還真怕被打，他悔不當(dāng)初聽了李家老太爺?shù)脑挘瑳]有把凳子送進(jìn)日本憲兵隊(duì)。
    看熱鬧的都希望凳子教訓(xùn)一下這個(gè)狗漢奸，他們指手畫腳，七嘴八舌，斥責(zé)李老槐，“在你眼里都是不明分子，為了討日本人歡喜，盡做缺德事。缺德事做多了小心走夜路掉坑里去。”
    人群里有個(gè)年輕后生大聲嚷嚷:“聽說鋤奸團(tuán)神出鬼沒，專門殺狗漢奸，以后咱們這條街上也要多個(gè)無頭鬼。”
    煢煢孑立的李老槐把手里的煙卷塞進(jìn)嘴里嘬了兩大口，往上提提肩膀，壯壯膽，直視著步步逼近的凳子，“你，你想干什么？”
    凳子舉起手里的扁擔(dān)，嚼齒穿齦，“李老槐，你欺負(fù)外地逃荒的，你的良心被狗吃了嗎？你整天穿著這身狐貍皮都不知道你姓甚名誰啦，俺今天不敲碎你的腦殼子，俺就不姓鄧了。”
    看到凳子想動(dòng)真格的，嚇得李老槐抱著頭往孟祖母身后躲。
    “凳子，稍安勿躁，切切不要沖動(dòng)，好歹李老槐與咱們住在一條街上，低頭不見抬頭見，遠(yuǎn)親不如近鄰，有話擺到桌面上說。”孟祖母擋在凳子面前，“凳子，給俺老身個(gè)面子，有話咱們慢慢說。”
    “就是，你這個(gè)暴脾氣，如果遇到日本人還不砍了你的頭。”李老槐有孟祖母講和來了精神，搬出日本人恐嚇凳子。
    李老槐嘴里的話更讓凳子義憤填膺，他再次舉起扁擔(dān)，怒吼:“你，你這個(gè)數(shù)典忘祖的敗類，日本鬼子是你的祖宗嗎？今兒俺非砸爛你的狗腦袋，挖出你的心看看是紅的還是黑的？”
    凳子話音剛落，繩子胡同方向“咯吱咯吱”走出一輛運(yùn)煤的平板車。
    車夫是個(gè)壯漢子，三十多歲的年齡，相貌威武，鐵錘般的雙掌握著車把，手背青筋暴起。油膩膩、黑乎乎的長(zhǎng)衣外面罩著一件灰布坎褂，一條青色大襠褲，膝蓋上摞著兩個(gè)整整齊齊的大補(bǔ)丁，一雙濕乎乎的黑布鞋擲地有聲地砸著地面；頭上戴著一頂瓜皮帽，帽檐四周露著黝黑黝黑的頭發(fā)，頭發(fā)梳理的整齊，不長(zhǎng)不短的劉海遮住眉梢，目光如炬。
    送煤師傅不是別人，是潘家村的梁子，去年他被姚訾順安排到了趙莊，協(xié)助孟數(shù)的工作。
    梁子大聲咳嗽了兩聲，推著車子“噔噔噔”往前躥了幾步，把平板車橫擋在巷子口，向凳子咧咧嘴，露出雪白的牙齒，“凳子哥，昨兒俺給孟家酒店送了一車煤，正巧遇到了日本買辦，他說后兒日本人的商船要在趙莊碼頭停靠，需要抗力，他讓俺把手里活計(jì)擱一擱，您去不去呀？這趟活計(jì)他們沒交給把頭，工錢直接分到咱們手里，他說卸完貨每人一塊大洋。”
    梁子說著拍打拍打雙手，從腰里解下一個(gè)小包裹，走到余乘楓跟前，一邊把包裹遞過去，一邊大聲問:“這位大哥，這是幾塊玉米餅子，您不吃飯就離開了，俺過意不去呀。俺忘了告訴您，后兒您跟俺去趟碼頭吧，幫著日本人卸船，好不好啊？”
    李老槐看到梁子來了精神，他從孟祖母身后跳出來，用眼角瞥斜著凳子，用手里警棍指著余乘楓問梁子，“梁子，你與他認(rèn)識(shí)嗎？”
    梁子假裝剛看到李老槐，親熱地拱手抱拳，“李叔，您在這兒執(zhí)行公務(wù)呀，昨兒俺收留他們一家住了一晚上，他們今兒中午沒吃飯就跑出來了，唉，他們是從曹縣過來的，為了養(yǎng)活一家大小，只能飲泣吞聲，不容易呀。”
    李老槐很討嫌梁子的話，守著凳子他沒有發(fā)怒，而是很客氣地說:“梁子，這兒沒你的事兒，你快去忙你的吧。”其實(shí)他心里渴望梁子留下來與他站在一起，只要有梁子在，凳子不敢向他齜牙咧嘴。
    賈氏不知緊慢，扭著酥軟的腰肢靠近李老槐，擠眉弄眼，渾身每塊骨頭都在顫抖，衣領(lǐng)上的扣子敞著，露著她雪白的肌膚，擱平日里，李老槐準(zhǔn)會(huì)伸出爪子在這個(gè)女人屁股上擰幾下，今日不行，他不想親近她，剛才凳子要打他，她跑哪兒去了？他也不想疏遠(yuǎn)她，李家管家狗頭托媒人來袁家提親這件事他知道，能說會(huì)道的程四娘被巧姑臭罵了一通，巧姑看不上狗頭。
    賈氏與她女兒不同，住在一個(gè)莊上這么多年，他了解她，她不僅嫌貧愛富，更喜歡金迷紙醉的生活，無論這個(gè)男人長(zhǎng)得多么磕磣，只要有錢有勢(shì)她都會(huì)上桿子討好。
    李老槐不敢得罪李奇家任何一個(gè)人，包括兔頭麞腦的狗管家，為了狗頭李老槐不會(huì)與惺惺作態(tài)的賈氏計(jì)較，反而裝出稀罕她的樣子，把嘴里的紙煙捏在手里，靠近賈氏的臉吐出一口煙，故意狂妄地睨斜著凳子，附耳低語:“你回家好好待著等著俺，俺還有好事跟你商量。”
    賈氏伸出蓮花指在面前扇忽著，沒羞沒臊地嗔怪道:“瞧瞧您，這煙味真大，嗆死俺了。”
    李老槐與賈氏在眾目睽睽之下打情罵俏引起看熱鬧人的嗤笑，“什么東西？！什么樣的娘養(yǎng)什么樣的女兒，什么樣的男人都勾搭。”
    賈氏沒有搭理敝衣枵腹的街坊，她甩著手帕扭著肥大的屁股擠出了人群，一溜煙鉆進(jìn)了袁家鋪?zhàn)樱驹阡佔(zhàn)永锩妫糁ＡТ皯舾Q視著大街上的動(dòng)靜。
    聽著街坊的議論，巧姑滿臉羞愧，她真想有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
    孟祖母向巧姑招招手，“巧姑娘，過來，過來，扶俺一把。”
    李老槐重新點(diǎn)了一根煙叼在嘴里，雙手掐在腰里的皮帶上，搖頭擺尾，“梁子呀，是日本皇軍給俺安排的任務(wù)，不能放過一個(gè)可疑之人，否則俺的腦袋先搬家。”李老槐瞄了余乘楓一眼，自我解嘲地說:“端人家碗受人管，吃人飯看人臉，身不由主。”
    “是，是這個(gè)道理，李叔，日本人這幾天到處找抗力，您不知道嗎？也是，李賴隊(duì)長(zhǎng)怎么能把這種好事告訴您呢？”
    “什么意思？”李老槐蹙蹙額頭，疑惑不解地瞪著梁子，“梁子，你說得詳細(xì)點(diǎn)，俺沒聽明白。”
    “李叔，日本人說每找一個(gè)抗力給一枚銅板，這錢雖然不多，也是錢呀。”
    李老槐的嘴巴撇到了耳根上，擎起右手兩根手指頭捻了捻，搖搖頭，壓低聲音，“梁子呀，日本人說話不算數(shù)，上次八里莊的事情給了一些日本紙幣，花不了呀。”
    “這次是孟家給錢……”梁子伸出一根手指頭指著孟家院子。
    李老槐與梁子之間的關(guān)系，還要從姜寡婦說起。
    梁子比黃忠大一歲，今年三十八歲，看著很瘦，其實(shí)有一身腱子肉，身材輪廓非常好看，腹肌更是棱角分明，尤其他敞著懷推著板車走在永樂街上，微風(fēng)忽閃著他兩片衣襟，拍打著他健碩的胸膛，把那些站街的娘們看直了眼珠子。
    開面館的姜寡婦表面看著正經(jīng)，內(nèi)心蠢蠢蠕動(dòng)，她伺候男人半輩子了，李奇的父親垂垂老矣，手無縛雞之力；李老槐也是個(gè)干巴巴的小老頭，脫了衣服只剩下皮包骨，像一具干尸，她嘴上說喜歡他，心里隔應(yīng)他，為了生計(jì)她不得不討好他。
    自從梁子出現(xiàn)在趙莊，街上大多的店鋪，尤其迎春樓和姜家面館燒的煤都是從梁子手里買來的。
    每當(dāng)姜寡婦見到梁子，隔著街口尥一嗓子，“梁子，俺家需要四筐煤，不，兩筐就夠了，沒地方放，隨燒隨用，麻煩你了。”這句話聽著順耳悅目，其實(shí)她每天都想見到梁子，梁子不僅有把力氣，還非常勤快，給她的后院砌了一個(gè)專門放煤的槽子，四周用泥和磚頭壘了一堵高過地面的墻，把煤塊圈在里面，下雨天院井里看不到一點(diǎn)煤水，干凈整齊。
    每個(gè)女人都喜歡勤快的、能干的、又踏實(shí)的男人，姜氏也不例外，只要梁子推著運(yùn)煤車子出現(xiàn)在永樂街上，她都會(huì)殷勤地招呼他到店里坐坐，送上一碗肉絲面，肉多得堆成山，開始梁子還難為情，漸漸地習(xí)慣了，他也不說話，悶頭就吃，吃飽了用衣襟抹抹嘴開溜。梁子接觸姜寡婦是有原因的，他要在時(shí)機(jī)成熟之時(shí)除掉狗漢奸李老槐。
    姜氏不知梁子的用意，她花癡般地看著梁子魁梧的背影，張張嘴，她想說讓梁子晚上來，她不敢，李老槐像鬼一樣纏著她，她不敢節(jié)外生枝，李家人她得罪不起，即使李老槐只是李家遠(yuǎn)房親戚，她也不能小覷，大則丟命，小則在永樂街上沒有容身之所。
    她只能暗中關(guān)懷梁子。李老槐來了，她向他吹耳邊風(fēng)，說梁子沒有媳婦，又能干，對(duì)誰都慷慨，何不收梁子為義子。
    詭計(jì)多端的李老槐以為姜寡婦與梁子有茍且之事，他心里極其不痛快，從那以后他用心留意梁子的一行一動(dòng)，通過觀察，梁子性格雖然大大咧咧，做事堂堂正正，對(duì)他也很是尊重，不僅他家燒的煤不收他的錢，還經(jīng)常請(qǐng)他去酒館喝酒聊天解悶，走在大街上，有的人有意討好他說，“李警官，這是你家小子嗎，瞅瞅，多棒實(shí)呀，貌堂堂的……”
    只要梁子站在他身旁，李老槐底氣十足，多了膽量，他背起雙手在虎目圓睜的凳子面前昂首闊步。
    看熱鬧的幾個(gè)老娘們喁喁私語:“這個(gè)賣煤的與李老槐什么關(guān)系呀？”
    一個(gè)雀斑臉的女人用手捂住嘴巴，把頭探到幾個(gè)女人胸前，低低說:“聽說他是李老槐的干兒子。哼，長(zhǎng)得人模狗樣，一個(gè)馬屁精。”
    大家正你一言我一語嘀咕著，黃忠搬著一把扶手椅走出了孟家院子，他一邊往前走，一邊向孟祖母招呼:“老太太，您累了吧，大太太讓俺給您送把椅子，您千萬不要?jiǎng)优灰蹓牧松眢w，如果您有個(gè)三長(zhǎng)兩短，老爺回來定會(huì)責(zé)怪俺們這些下人照顧不周。”
    孟祖母把手里的拐杖在沙子地上“砰砰砰”杵了幾下，怒斥道:“哼，都是你們一個(gè)個(gè)下人不中用，俺今兒跟二太太見解不謀同辭，孟家傭人應(yīng)該改朝換代了，起用年輕人，不要弄一些老氣橫秋的在俺眼目前晃悠，糊弄鬼呀。”
    老人不認(rèn)識(shí)梁子，也不了解梁子的為人，看著他與李老槐竊竊私議心里發(fā)怵，她把手里的拐杖在梁子和李老槐腳下戳了幾下，向上翻翻眼皮，對(duì)黃忠說:“把椅子給俺放這兒，俺在這兒坐著，看看熱鬧。”
    梁子急忙跳開身子，騰出一個(gè)地，雙手合十向老人作揖，“孟老太太，您好。”
    老人白愣了梁子一眼，沒搭話。
    黃忠認(rèn)識(shí)梁子也裝作不認(rèn)識(shí)的樣子，把手里的椅子重重放在地上，揣手站在老太太身后，正顏厲色，威風(fēng)凜凜。
    老人顫巍巍走到椅子前，摁著拐杖坐下，眼睛看著余乘楓的婆姨，伸出手拍拍她懷里的孩子，溫和地問:“這位大嫂，俺問問你，你會(huì)針線活嗎？”
    女人瞬間明白了孟祖母話里的意思，她連忙向老人弓弓腰，輕輕回答:“會(huì)，只要有線有布，俺裁裁剪剪的手藝還拿得出手。”
    “是嗎，太好了，俺想做幾套送老的衣服……”老人抬起頭看著李老槐，抿抿嘴角，“聽說他駝背嬸子在找人做送老的靴子，唉，俺歲數(shù)比她大，俺也要趁早打算，可惜俺孟家的太太沒一個(gè)會(huì)做針線的，看起來，今兒俺沒有白白出門，真是得來全不費(fèi)工夫。”
    李老槐繃緊清癯的身體，把手里的煙頭戳進(jìn)嘴里嘬了兩口，吐在地上，用腳上大皮鞋踩了兩腳，剛要說:不可以。
    孟祖母用一只手捂著嘴巴咳嗽了兩聲，炯灼的目光傲視著半空，少頃，手搭涼棚，凄然一笑:“老天會(huì)洞察人心，真是天愁地慘，唉，這個(gè)時(shí)辰太陽不會(huì)再出來了，俺最怕浮云蔽日的天氣……”老人往椅子靠背上挪挪身體，自話自說:“瞧瞧俺這身體，多走不了一點(diǎn)路，招架不住一絲風(fēng)，雖然多穿了一層衣服，見風(fēng)就咳嗽，今兒俺沒倒在街上，沒在外人面前丟人算是造化了，沒想到俺孟家傭人身體還不如俺一個(gè)老太婆，哼，以后呀，俺孟家找傭人要考慮考慮歲數(shù)了，這個(gè)逃荒的女人，看歲數(shù)不大，又會(huì)針線，等俺家正望回來，俺與他商量商量，留她在院子里當(dāng)個(gè)使喚丫鬟。巧姑呀，你把這個(gè)女人和她的孩子帶你店里去，她一家住店的錢俺掏了。”
    巧姑心里暗喜，佩服孟家老太太嘴里話硬氣，她忙不迭地應(yīng)答:“是，老太太，俺回去給他們一家人安排個(gè)房間。”
    余乘楓從墻邊旁走出來，面對(duì)著孟老太太，弓腰施禮，“謝謝您老可憐俺們逃難的，給俺們一個(gè)容身之地，俺兩口子愿意做牛做馬侍奉您的家人，俺們不要工錢，俺們只要剩菜剩飯?zhí)铒柖亲蛹纯伞！?br/>     孟祖母把拐杖斜放在椅子扶手上，用雙手抹了把臉，整整衣襟肅然危坐，左手放在腹部，伸出右手掌由上往下呼扇著，“青年人，這些話不要說前頭去，俺還想說句公道話，讓大家伙兒評(píng)評(píng)理，李警官說要帶走你們一家人去鄉(xiāng)公所，他要帶就帶走你，你的女人和孩子先留下來，可以嗎？”
    余乘楓急忙點(diǎn)頭，“可以，俺跟他去，李警官也是例行公事，這怨不得他。”
    孟祖母冷笑了兩聲，猛不丁在椅子扶手上拍打了兩下，“不過，俺先把丑話撂在這兒，李警官您問明白了，再把他原封不動(dòng)地送回來，少一根汗毛拿你試問，俺就坐在這兒等著……這事俺遇上了，又發(fā)生在俺孟家門口，街坊鄰居也想看看俺孟家的威信，俺老身不蒸饅頭爭(zhēng)口氣……”
    李老槐極不情愿地怒氣了嘴巴，小身體往前一蹦，剛要張口，梁子伸手把他拽到了身后，搶在他前面向老太太抱抱拳，趨承道:“老太太，俺李叔他也是執(zhí)行日本人的命令，維護(hù)咱們趙莊的治安，您老想留用這家人，俺李叔也會(huì)給您老面子，再說，這家人昨天住在俺屋里，俺也不可能收留不地道的人，俺也可以為這家人做擔(dān)保。”梁子松開拳頭拍打著他敞著的胸膛，向余乘楓遞了個(gè)眼神，又向身后的李老槐努努嘴角。
    余乘楓領(lǐng)悟了梁子的意思，他把雙拳抱在額頭，向李老槐深施一禮，“謝謝李警官，以后俺們還要麻煩您多照應(yīng)。”
    梁子的這番操作讓李老槐半天沒有回過神來，他對(duì)孟家既恨又怕，又無可奈何，最近幾年孟正望借助日本人的賞識(shí)，在永樂街上混得風(fēng)生水起，見了面依舊對(duì)他畢恭畢敬，都說咬人的狗不露齒，讓他懷疑，又寢食難安。
    孟正望身后不僅有日本人，還有許家，許家身后有侯奎，還有個(gè)與日本人勾肩搭背的許洪黎，眼皮底下，孟家就是一塊金剛石，他撬不動(dòng)，孟老太太執(zhí)意留下這家人，他心里有一萬個(gè)不情愿，也束手無策，既然梁子替他打了圓場(chǎng)，話已出口，覆水難收，他只能適可而止，借坡下驢。
    “好吧，好吧，以后你們想在趙莊住下來，必須有良民證，否則麻煩事多著呢，俺也是聽命與日本皇軍，例行差事。”李老槐向余乘楓擺擺手，“以后在一條街上住著，必須知情、知趣、知理，知恩。”
    “明白，明白，”余乘楓連連點(diǎn)頭。
    “李警官，你在鄉(xiāng)公所做事，他們一家人的良民證你看著給辦辦吧，錢俺出，一塊大洋夠嗎？不夠兩塊大洋，俺是看上他家的女人了，年紀(jì)輕輕，手腳利索，如果給俺當(dāng)個(gè)使喚丫鬟，準(zhǔn)比余媽強(qiáng)百倍。”
    “這？！”聽說孟老太太給兩塊大洋，李老槐心中竊喜，辦良民證不需要錢，只需要證明人，這話他不能說，確切地說他不想與大洋過不去，他一個(gè)月跑下來沒有一塊大洋的收入，上次八里莊沈家的事情日本人應(yīng)許他十塊大洋，只給了一沓日本軍票，不值兩個(gè)銅板錢，花不出去。
    “老太太，俺李老槐給您老個(gè)面子，他們一家四口的良民證包在俺身上了，明早上俺給您送過來。”
    “老槐呀，你說的對(duì)，咱們兩家之間如果沒有這條南北街，拆了墻是一家人，今天你說話辦事，找不出一點(diǎn)毛病，讓俺老身心里痛快。”孟祖母站直身體，左手摁著拐杖勾首，豎起右手大拇指在李老槐面前晃了晃，“一家人，你還是進(jìn)屋坐坐吧，好不容易走到了家門口，俺讓丫頭給您沏壺茶，俺孟家什么都缺，就不缺日本茶，是俺兒子的日本朋友送的，聽說日本茶都是咱們中國(guó)的茶，他們運(yùn)回國(guó)加工了一下，多了兩層錫紙包裝，挺好的，夏天不返潮，不發(fā)霉，不長(zhǎng)毛。”
    李老槐眼珠子盯著鞋面上的沙子，心里說，俺一個(gè)小小的片警算什么東西，還不如孟正望在日本人面前一句話，他又慶幸自己多此一舉，不費(fèi)吹灰之力得到兩塊大洋。“老婦人，多謝您的邀請(qǐng)，今天俺還有事，不叨擾您老了。”
    李老槐說著向梁子一招手，“梁子，咱們走吧，俺還有話與你說。”
    “好來。”梁子推起車走在李老槐的身后，眼神邁過袁家后山墻瞭望著孟家大門口，他百感交集，盧茗找到他，告訴了孟家巷子發(fā)生的事故，他急急忙忙趕了過來，他以為能遇到敏丫頭，她卻不在。
    他每天躲著小敏，他又想碰到小敏，一年不見，那個(gè)丫頭是不是長(zhǎng)高了？
    夜色不知不覺降臨，淡月藏在厚厚的云霧里，看不到星星，清冷的風(fēng)卷起河道的潮水，像雨絲淅淅瀝瀝飄蕩在空氣里，樹上披了一件水晶做的雨衣，在朦眬又搖曳的燈影里飄著星星的光。
    吃過晚飯，孟祖母吸了兩袋水煙，紙媒子沒有燃燒完就開始打瞌睡，小敏把炕桌搬到北墻根的床上，把煤油燈放進(jìn)燈窯里，從炕柜里拉出褥子鋪在炕上。
    孟祖母把手里水煙袋放在窗臺(tái)上，喃喃自語，“今兒真的累了，也高興，余媽兩口子終于見到了他們的兒子，他們二小子沒有回來，他們兩口子都沒有吃晚飯……”
    院里的石榴樹在風(fēng)里搖曳，一片鮮嫩的綠葉脫離了枝頭，緩緩墜落。坐在窗前的孟粟伸出了小手，眼睛緊緊盯著那片飄落的葉子，上面黏著一滴小小的水珠，在燈下像一顆星星，那么耀眼。
    他默默地看著，一句話也沒說，白天從大人嘴里他聽到了好多傷心的事情，在小敏的臉上看到了淚水，還有悒悒不樂，她不僅僅是為余媽難過，心里一定還有其他讓她牽腸掛肚的事情。傍晚她從前院回來一直沒有閑著，一會(huì)兒去大車院洗臟衣服，一會(huì)兒去洗他用的床單，一會(huì)兒掃院井，一會(huì)兒把曬干的衣服一件件疊好，嘴里喃喃著:“這些冬天的衣服該放起來了，過幾天，天熱了，你不要喝涼水，多吃雞蛋皮……俺搗了一些雞蛋皮放在茶葉桶里，記住每天吃一勺，夠你吃幾天，待會(huì)俺去囑咐一下黃叔叔，以后他會(huì)幫你做……”
    從孟粟的眼眶里溢出兩行淚水，他哭了，他感應(yīng)到小敏要走，前幾天她說她要去八里莊沈家看望小九兒，今天從街上回來說小九兒失蹤了。吃飯的時(shí)候，她的眼淚掉在碗里，她說:“小九兒沒飯吃，他在哭，俺聽到了。”
    孟粟想說，你不要走，他沒說，他也不敢看小敏臉上的淚，他也不敢把這事告訴祖母，他的眼睛深深地瞄著窗外，與小敏兩個(gè)多月的接觸，他喜歡上了她，那種喜歡是單純的，只想天天、時(shí)時(shí)看著她。
    “二少爺，你睡覺吧。”小敏把一個(gè)枕頭放在炕沿上，向孟粟招招手。
    孟粟沒有動(dòng)。
    小敏踢蹬掉腳上的鞋子爬上炕，跪著走到孟粟身后，伸出雙手拉拉他的胳膊，“二少爺，祖母困了，你也早早睡吧。”
    孟粟扭扭肩膀甩開小敏的手，繼續(xù)盯著窗外。
    “不要管他，他白天睡了不少，定是不困，俺老了，乏了，俺先睡了。”孟祖母把身體蜷縮進(jìn)了被窩里。
    小敏跳下炕，站在炕沿前，輕輕說:“祖母，俺去火房看看黃師傅，可以嗎？”
    老人從被窩里伸出一只手在頭頂擺了擺，“去吧，去吧。”
    小敏走出了屋子，沿著石基路向中院走著，燈光穿過了窗戶，院井里多了許些亮，走到月洞門口扭臉向后看了看，孟粟的小身影趴在窗戶上，他的臉被窗玻璃擠扁了，小敏想笑卻笑不出來，心里酸酸的，孟粟知道她要離開，他不開心，可是，沒有辦法，為了小九兒她必須離開孟家。
    中院陶秀梅和蘭姐的房間黑乎乎的，她們主仆二人還沒有回來，怡瀾在她的臥室里大呼小叫，燈光把她披頭散發(fā)的身影投在窗戶上。
    一盞馬提燈掛在火房的門檐上，在微風(fēng)里搖晃，底座的鐵架子與門框輕輕撞在一起，發(fā)出“吱嘎吱嘎”的聲音。
    屋里灶堂的火舌舔舐著灶口，給不大不小的火房增添了不少的亮，木頭鍋蓋上冒著熱氣騰騰的蒸汽，一股股米飯的香氣在空氣里彌漫。
    聽到門口的腳步聲黃忠回過頭，他看到了失魂落魄的小敏，他蹙蹙額頭，關(guān)心地問:“丫頭，你餓了嗎？晚飯沒吃飽嗎？”
    小敏提著褲腿邁過了門檻，直奔灶臺(tái)下面，她抓起一根掏火棍子捅捅灶口里的柴火，揚(yáng)起臉，勉強(qiáng)從嘴角擠出一絲笑。“黃叔叔，俺吃飽了，您熬的小米粥真香。”
    “好吃就行。”黃忠悶悶地回了一句話，繼續(xù)手里的動(dòng)作，他把煎好的雞蛋切成小方塊放在盤子里，又把煮的花生米里放了幾綹芹菜梗，倒了點(diǎn)香油，用筷子拌了拌。
    小敏好奇地問:“黃叔叔，你是給余媽他們做飯嗎？”
    “不是，是給咱們孟家大小姐做飯，她說她不喜歡喝小米粥，俺看她是耍脾氣，她是個(gè)難伺候的主，丫頭，你來的正好，待會(huì)兒你幫俺把飯送到她的屋里，俺不想見她。如果她像你這樣懂事就好了，唉……”這是黃忠說的最多的一次話，“孟老爺是個(gè)好人，不是沖著他俺早走了。”
    小敏嚇了一跳，她“騰”從地上跳了起來，“不可以，您不能走，孟粟離不開您。”
    黃忠打了個(gè)直眼，他轉(zhuǎn)身看著情緒激動(dòng)的小敏，“為什么？”
    小敏想說，俺走了，你再走了，孟粟怎么辦，她沒有說出口，而是岔開話題，“黃叔叔，怡瀾小姐還小，等她長(zhǎng)大了就會(huì)懂事了，她發(fā)火的時(shí)候您就當(dāng)做沒聽見，不要生氣，祖母說她也許再長(zhǎng)一歲就好了。”
    黃忠抓著托盤走到鍋灶前，把托盤放在灶臺(tái)上，從墻上的掛鉤上拿下一塊毛巾，又伸手打開鍋蓋，鍋里的篦子上熥著一碗米飯，他用毛巾包住碗，把米飯捧在手心里，小心翼翼放在托盤上，然后把案板上的一盤涼拌花生米和一盤炒白菜，還有一盤煎雞蛋一一放在托盤上，說:“丫頭，你把這飯送到小姐房間里，不要與她多說話，她發(fā)脾氣的時(shí)候聽不進(jìn)任何人的話，唉，沒有辦法，俺又可憐她……”黃忠沒有說下去，他把手里的一把勺子放在米飯上。
    小敏端著托盤走出了火房，沿著長(zhǎng)廊往西走，到了中院正堂屋門口，門口的布簾上下忽閃，前堂屋的長(zhǎng)條桌上亮著兩支蠟燭，火苗在布簾上跳躍，西間屋的臥室門大敞著，怡瀾在屋里哭哭啼啼，罵罵咧咧，尖利刺耳的聲音在堂屋里回蕩。
    “怡瀾小姐，黃師傅讓俺給你送飯來了，俺可以進(jìn)去嗎？”小敏聲音磕巴，她心里很怕怡瀾，為什么？她自己也說不清楚。
    屋里的怡瀾沒有回答，她繼續(xù)用手拽著兩扇門發(fā)泄心里焦慮的情緒，門扇“咣當(dāng)”撞在墻上又彈了回來，砸在她的臉上，疼得她蹲在地上嚎啕大哭。
    小敏沒有多思考，她用肩膀挑開布簾，退著身體走進(jìn)了屋子，轉(zhuǎn)過身往前走，越過穿堂屋的走廊直奔怡瀾的臥室。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到怡瀾抱著肩膀蹲在臥室門口，被子和衣物散落一地，一半堆在門檻里面，一半扯拉在堂屋地上，沒地方落腳，小敏端著托盤站在門口外面踟躕不前。
    “怡瀾小姐，你怎么啦？”小敏弓下腰看著怡瀾，小心翼翼地說:“小姐，你吃點(diǎn)飯吧，你瞧瞧，這是黃師傅給你單獨(dú)做的米飯，還有三盤子小菜，很香。”
    怡瀾從胳膊肘上抬起了頭，眼珠子往上瞪，露出陰森森的白眼球，讓小敏不寒而栗，她趕緊垂下眼簾，低頭不語。
    怡瀾從地上跳起身，邁過門檻，雙手掐腰，厲聲呵斥:“你，你是來看本小姐笑話的嗎？俺不理睬你，你反而來招惹俺，你在俺孟家過得很滋潤(rùn)是不是呀？”
    小敏無語。
    “什么破飯，除了小米飯就是大米飯。”怡瀾在小敏身前背后轉(zhuǎn)了一圈，歪著身子，呲著她的四顆大門牙，獰笑了兩聲，“俺問問你，他給你們做了什么好吃的？你們是不是瞞著俺天天開小灶。”
    “俺晚飯吃的小米粥，還有咸菜絲，還有玉米餅子。”小敏不敢看怡瀾的眼睛，這雙眼睛里閃著兇光，讓她忌憚，她深深垂著頭，她的劉海觸到了托盤上的米飯。“俺說的是真話，祖母也喝的小米粥。”
    “你胡說，俺娘不在家，你們都欺負(fù)俺，你們吃著俺孟家的飯，穿著俺孟家的衣服，住著俺孟家的房子，你們卻暗地里耍花樣，天天喂俺狗糧吃。”怡瀾一邊胡攪蠻纏，一邊握緊拳頭砸在小敏手里的托盤上。
    小敏想護(hù)住托盤，來不及了，碗筷和勺子在地上滾著，盛著米飯的碗“啪”四分五裂，熱氣騰騰的米飯散落一地。
    “你？！”小敏身上的血液往臉上跑，她的手腳冰涼，她心里突生氣憤，不說黃忠多么辛苦，這白花花的米飯一般人吃不到，
    孟祖母說，青黃不接的季節(jié)，孟家以后的日子也不好過，希望大家珍惜糧食。
    “你，你知道嗎？有多少人在挨餓，多少幼兒餓死……”小敏想到了小九兒，頃刻間流淚滿面，她生氣地瞪了怡瀾一眼，蹲下身子，把地上散落的米飯用碎碗片歸攏到一起，鏟到托盤上。
    “你，你敢罵俺，你撿，俺讓你撿，你就是個(gè)討飯的……”怡瀾扯著嗓子吼著，同時(shí)用腳尖狠狠踐踏著地上散落的米飯和花生米。
    小敏真想給怡瀾一拳，她忍住了，她伸出雙手搬動(dòng)著怡瀾的腿，搬不動(dòng)，她蹲著身體往前走了一步，準(zhǔn)備撿起滾到門檻的筷子。
    突然身后的怡瀾腳下不穩(wěn)，身體往后趔趄，“噗通”摔在地上，小敏扭著脖子白愣了她一眼，沒有理睬她。
    怡瀾躺在地上半天沒有動(dòng)靜，小敏有點(diǎn)擔(dān)心，站起身走到她身邊，趴下身子看過去，只見怡瀾緊緊閉著眼睛和嘴巴，兩束蠟燭的光照在她慘白的臉上。
    其實(shí)怡瀾在屏氣斂息裝死，小敏哪知道怡瀾在耍花樣，她慌了神，“怡瀾小姐，你，你怎么啦？快起來……”
    怡瀾猛然睜開了眼睛，舉起右手朝著小敏的臉狠狠甩出一個(gè)響亮的耳光，“啪”。
    小敏當(dāng)場(chǎng)被猝不及防的一巴掌打懵了，捂著半邊臉愣在原地，兩行淚像河水一樣在她臉上嘩嘩流淌，流進(jìn)了她的嘴里，墜在她的下巴頦上，打濕了她的衣襟。
    怡瀾雙腳蹬地驀地跳了起來，“咯咯咯”大笑，“俺娘說，心里有氣就要拿著你們這些下人泄恨，這巴掌本想打在余媽那個(gè)臭女人臉上，今兒算你倒霉，撞在了俺的槍口上。”
    小敏長(zhǎng)這么大第一次被打，還打在她的臉上，看著怡瀾扭曲的嘴臉，她握緊了拳頭，她又猶豫，她不想惹事，如果她的一拳頭下去，陶秀梅回來了，那還了得，定會(huì)鬧得孟家雞犬不寧。
    在小敏不知如何才好時(shí)，黃忠從院井里沖進(jìn)了屋里，“丫頭，打回去，你不打，俺替你打。”
    黃忠瞪圓了憤怒的大眼睛，向怡瀾高高舉起了大手掌，他完全像個(gè)護(hù)犢子的父親，先不說他與顧慶坤的友情，敏丫頭來到孟家后，處處謙讓怡瀾，悉心照料孟粟，大家都看在眼里，掛在嘴上，尤其大太太姌姀和孟祖母更是如獲至寶，常常念叨:這是俺孟家的福氣。
    “敏丫頭哪里招惹你了？再說打人不打臉，你還上過學(xué)，連做人的起碼道理也不懂嗎？！”黃忠聲大如鐘，嚇得怡瀾抱住了頭，她全身觳觫，牙齒之間發(fā)出互相撞擊“咯嘣”聲，不能自已。沒想到整天沉默無語的黃忠會(huì)如此激動(dòng)，為了一個(gè)外姓丫頭向她怒目切齒。
    “黃叔叔，不要。”小敏拉住黃忠的胳膊，搖搖頭，搖下嘩嘩的淚水，“黃叔叔，是俺的錯(cuò)，俺欠孟家的，孟家給俺飯吃，沒有讓俺餓肚子，給俺屋子住，沒有讓俺凍著，這一巴掌算是俺欠她們家的，以后，以后……”
    小敏扔下這些話哭著沖出了屋子，沖出了孟家院子，她跑進(jìn)了繩子胡同，胡同北面的山坡上嚎叫著風(fēng)聲，白天的山有春天的溫暖與顏色，入夜呼嘯的寒風(fēng)在山坳里爭(zhēng)奪著棲息的領(lǐng)域，互相扭打著滾到了山腳，在頭頂張牙舞爪，小敏沒有一點(diǎn)膽怯，也沒有覺得冷，她心里憋屈，她只想找個(gè)沒人的地方、僻靜的角落，或者抱著一棵樹大哭一場(chǎng)。
    濃濃的霧霾包裹著細(xì)細(xì)的胡同，旁邊院墻上的花叢之間飄出蟋蟀的低吟，濛濛潮氣洗刷著纖弱的枝條，撩起一絲絲水珠濺在小敏的臉上，化成了淚；院墻里沒有一絲燈光，黑幽幽的風(fēng)摔打著兩扇破爛的木門“吱呀呀”響；泛黃的窗紙翹著三個(gè)角，上下忽閃，嬰兒時(shí)斷時(shí)續(xù)的啼哭聲鉆出了窗戶，越過了斷墻殘?jiān)诤镲h零。
    白天小敏問過孟祖母，問老人這個(gè)小院里住著誰？老人告訴她說，院子里住著玉芬嫂，一個(gè)可憐的女人，帶著兩個(gè)年幼的孩子，她租種著孟家三畝水澆地，不容易。
    小敏想起了在河道上面見過這個(gè)女人，還有她的兩個(gè)娃娃，女人那雙眼睛里沒有一絲笑容，全是人世間的滄桑。
    看著玉芬嫂家窮閻漏屋，小敏驟然忘記了心里的委屈，繼續(xù)往前走，看到了拐角的那棵梧桐樹，它粗壯的枝干像一把撐開的大傘，它已經(jīng)長(zhǎng)出了嫩綠的葉片，天黑看不到它的蔥綠，山風(fēng)拽著它頎長(zhǎng)的枝條旌旗卷舒，撒落一地露珠。
    耳邊突然傳來狗媽媽痛苦的呻??吟，還有小奶狗吮吸奶水的聲音，小敏順著聲音走過去，低低呼喚著:“黃多多……”
    狗媽媽昂起了頭，沒有動(dòng)窩，一雙大眼睛在夜色里像黑寶石閃閃發(fā)亮，小敏屏息凝神，她看到它在舔舐著一條前腿，似乎有血的腥味，“黃多多，你負(fù)傷了嗎？”
    身后傳來了腳步聲，還有一盞晃悠的馬提燈，橘黃色的光影越來越近，照在地面上，照在狗媽媽的身上。
    小敏張皇地站直身體，她聽到了熟悉的喘息聲，“黃忠叔叔。”
    “它不是黃多多養(yǎng)的那條狗，那條小狗被張喜篷踢死了。”黃忠把手里的馬提燈遞給小敏，從身后拿出一個(gè)盛著米飯的碗放在梧桐樹下，蹲下身抓起狗媽媽受傷的腿，頭也不抬地說:“它的主人失蹤了，它每天都去找它的主人，今天旁晚它瘸著腿回來了，腿上有子彈擦過的痕跡，它一定是遇到了鬼子或者偽軍。”
    黃忠從口袋里掏出一塊棉布，一圈一圈纏在狗媽媽負(fù)傷的腿上，哽咽著嗓音，“它是一條護(hù)主的狗，它的主人生前一定對(duì)它不薄。”
    “它的主人死了嗎？！”小敏脫口而出，“它每天不辭辛苦，冒著生命危險(xiǎn)去找誰？”
    黃忠意識(shí)到他說漏了嘴，趕緊補(bǔ)充說:“不知道，也許它的主人家還有其他人活著吧。”
    “它的主人家住哪個(gè)村子？是八里莊嗎？上次招娣說，是山上住的那個(gè)男人從八里莊把它救回來的，它是不是沈家的狗？”
    小敏的話讓黃忠震驚，更多的是害怕，他顫抖的大手一下一下?lián)崦穻寢屌赃叺男∧坦罚睦锷鹨还善鄾觯@是沈家的一條狗，他不敢告訴小敏。
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