第二天，天亮了，太陽從東面升了起來，微微的晨風(fēng)撩過樹梢，幾片干枯的枝條拽著幾片雪落下，在院子里的石基路上滾動，很快化了，融進(jìn)了土里，濕潤了地面。
    姌姀碾著腳從她的臥室磕磕絆絆奔到了前堂屋，走近屋門口撩起門簾，驚奇地瞅著院井里稀稀落落的雪花，“這天這么明，太陽升起來了，怎么還下起了雪？黃師傅去了郭家莊，不知這路好走不好走？”
    余媽手里抓著笤帚走出了西廂房，手搭涼棚眺望著半空，“太太，俺剛?cè)チ死咸奈葑樱f下這點(diǎn)雪沒什么，不礙事，一會兒就停了，下雪說明天不冷，都說瑞雪兆豐年，俺看今天的雪是迎新人。”
    “嗯，老太太說得好。”姌姀笑了。
    孟家的每間屋子上都有一排木格子窗欞，上面鑲嵌著亮晶晶的玻璃，玻璃上投映著輕勻如絹的浮云，宛若披著輕紗的女孩，裊裊娜娜，姍姍而來；廊檐下的煙囪里冒著縷縷煤煙，縹縹緲緲落在旁邊的石榴樹上，樹枝上墜著幾根晶瑩剔透的冰柱，里面裹藏著光的影子，灑落一滴滴水珠，真如玉樹瓊枝作煙蘿；幾只喜鵲輕盈地落在西廂房和東廂房的屋脊上，煽動著黑色的翅膀，發(fā)出“喳喳喳”銀鈴般的叫聲，伴著水珠落地彈起清脆的音符，和音婉轉(zhuǎn)優(yōu)美；兩扇院門半敞著，余福把一筐煤灰填在門外的泥坑里，揚(yáng)起的煤煙在巷子里彌散，有幾綹順著門縫鉆進(jìn)了院子，在門洞子上方蜿蜒，門檐兩邊的勾頭瓦上雕刻著展翅欲飛的蝙蝠，據(jù)說蝙蝠能消災(zāi)納福，寓意美好。
    這房子是姌姀公公活著時候蓋的，公公性格內(nèi)向，沒有多少話，也沒有什么嗜好，用婆婆的話:一棍子打不出一個屁。
    公公紙煙也不曾吸過，他只喜歡晚上飯前燙壺小酒，不多，最多半兩，婆婆讓下人給他炒個葷菜，外加一盤煮花生米，婆婆坐在他對面，公公一邊抿一口小酒，一邊用筷子夾起一塊肉送到嘴里，借著酒勁絮叨一句兩句，這幾句話還是婆婆耐不住性子逼出來的。
    一盅酒下肚，公公膽兒也大了，他把手里的空酒盅送到婆婆面前，腆著臉央求再來一口。公公是一個買賣人，卻沒有生意人能說會道，反倒像一個斯斯文文的教書先生，每天長衣長袍，鼻梁上架副眼鏡，不知他真的是眼近視還是故意擺出文人學(xué)士的樣子？婆婆說公公沒有文化，沒上幾年學(xué)，是她過了門教給他的，這點(diǎn)大家都信，公公從不掩蓋他年輕時候做過抗力的事情，經(jīng)常與親朋好友炫耀他娶了一個知書達(dá)理的婆姨，的確如此，婆婆出身書香門第，她怎么相中了公公一個苦力，無人知道。
    姌姀過門五年后，公公在床上躺了一年多，婆婆盡心伺候在左右，夜深人靜時，她不讓人打擾，手里端著水煙袋坐在公公的炕邊下，嘴里喋喋不休，她要獨(dú)享與老伴共處的短暫時光，做最后的告別，煙霧繚繞在她傷心的臉上，昔日的幸福已經(jīng)擱淺，痛苦化成了眼淚，一段情，一段故事，被陰霾覆蓋。死神化成了雨敲打著窗欞，提醒天快亮了，婆婆緊緊握著公公的手依依不舍。
    公公過世后，為了讓婆婆盡快從悲傷之中走出來，姌姀從東廂房搬進(jìn)了前堂屋的西臥室，如果孟正望晚上不回家，她和婆婆睡一鋪炕，婆媳二人常常嘮嗑到天明。
    吃過早飯，婆婆總一只手里捧著她的白銀雕花水煙袋，一條胳膊彎里夾著針線笸籮，坐到屋門口的長廊里，邊曬太陽，邊縫補(bǔ)衣裳。
    姌姀拎著一個矮凳子坐到老人對面，她把一捆線套在蜷曲的膝蓋上，一只手里抓著繞線板，一只手里抓著線頭，不緊不慢纏著線，眼睛盯著婆婆縫補(bǔ)衣衫專注的樣子，莞爾一笑:“婆婆，聽說您做姑娘時十指不沾陽春水，怎么學(xué)會了這么多活計？”
    老人放下手里的針線，背過手捶捶后腰，拿起一旁的水煙袋，點(diǎn)著紙媒子，把吸管送進(jìn)嘴里含著，一口一口吸著，挑挑眉梢，咧咧皺巴巴的嘴角，“你不知道嗎？俺的望兒沒告訴你嗎？唉，俺年輕時候也不知道有這玩意兒。”老人從嘴里抽出吸管，噯聲嘆氣，“不知什么時候添的壞毛病，都是被你公公慣得，看他長得五大三粗，其實(shí)脾氣性子柔弱，事事遷就俺，俺喜歡吃什么，無論什么季節(jié)他都要想辦法買回家，自從俺生下望兒后，他更加嬌縱俺……姌姀呀，話又說回來了，俺孟家男人沒有一個孬種，在外面大馬金刀，在家里對老婆孩子體貼入微。”
    姌姀點(diǎn)點(diǎn)頭，她承認(rèn)婆婆說的話一點(diǎn)也不假，她從丈夫那兒感受到了。
    姌姀是一個溫文爾雅的女人，她不高不矮，不胖不瘦，真真長得恰到好處，橢圓形的臉蛋，又細(xì)又嫩的皮膚，一件紅綢黑邊的斜襟長褂，嚴(yán)絲嚴(yán)縫拘著她細(xì)細(xì)的腰肢。
    院門口傳來鐵鍬碰撞墻跺子上的聲音，余媽往前佝僂佝僂身體，眼神越過了影壁墻，只見，余福把手里鐵鍬杵在門洞子墻上，手里提著幾盞紅燈籠竄進(jìn)了院子，他抬頭看到了他的婆姨，沒有停下腳步，撩著嗓子嚷嚷：“幫俺照量一下院門，俺去一趟后院。”
    姌姀?fù)耙徊剑恢荒_邁過了門檻，著急地喊了一聲，“他余伯，是拴柱回來了嗎？老爺和大少爺呢，他們爺倆今天中午回家吃飯嗎？”
    聽到姌姀的聲音，余伯急促停住腳，向堂屋方向弓弓腰，
    “是，回大太太的話，拴柱回來又走了，把三太太帶走了……老爺說他有點(diǎn)事兒要處理，中午盡量趕回家，您別擔(dān)心，這天冷，您快回屋吧，巷子里有動靜俺知呼您一聲。”
    姌姀想問問余福去后院做什么，她話沒出口，怡瀾沿著長廊從中院方向慢騰騰走了出來。
    怡瀾過了年十三虛歲，她卻像個長不大的孩子，手里擎著一根糖瓜，白乎乎的糖稀黏在她四顆長門牙上，嘴角外面掛著芝麻粒。
    “余，余伯，您去哪兒呀？”怡瀾悅耳的呼喚讓姌姀和余媽驚訝，她們心里說，今兒真是稀奇，平日里這丫頭都是直呼“余福”。
    “余伯，這是俺娘讓俺這樣稱呼你的，俺覺得好別扭呀，不是嗎？”怡瀾的這句話讓姌姀和余媽面面相覷。
    “是，大小姐，俺也覺得別扭，您以后還是喊俺余福吧，俺聽著心里踏實(shí)。”余福把身體往墻邊上靠了靠，給怡瀾讓出一條路。
    怡瀾沒有繼續(xù)往前走，站住身體，抖動著一條腿，腳尖在地面上有節(jié)奏地敲著，“余福，那個，今天俺的弟媳婦進(jìn)門，有這事嗎？俺娘說她比俺大一歲，這是演的哪一出啊？弟媳婦比俺這個姐姐還大，真是可笑，以后她進(jìn)了門，你千萬要看護(hù)好院門，不要讓她跑街上胡說八道，俺擔(dān)心好事不出門，壞事傳千里，如果傳到俺的學(xué)校去，定會被老師同學(xué)嗤笑俺。”
    余媽瞥斜了一眼怡瀾，清清嗓子，把手里笤帚杵在墻角，粗著嗓子向余福喊：“當(dāng)家的，還不快去后院，回來把身上衣服換下來，俺把你過年穿的新衣服扔在耳房炕上了，大太太說今天新人進(jìn)門，大家都要穿得整齊一些，說話要有分寸，做事要有尺度，不要在許家人面前丟孟家人的臉。”
    “嗯，俺知道了，俺把燈籠送到后院，然后去耳房換上新衣服。”余福借坡下驢，他一邊應(yīng)答老婆的話，一邊貼著墻根直奔后院。
    就在這時，一個女子手里攥著一對繡花枕巾，往院里抻抻頭又縮了回去，她猶豫不決、忸怩不安的身影跑到了門洞子里，是巧姑。
    巧姑同情孟粟的遭遇，小小年紀(jì)臥床不起，聽說孟家準(zhǔn)備給孟粟找個養(yǎng)媳婦，她既高興又擔(dān)心，喜憂參半。沒想到，在她心里風(fēng)清氣正的孟家老爺也有私心，為了兒子要誤一個年少無知女孩的一生，她可憐那個不曾謀面的女孩，卻無能為力，孟老爺對她有恩。
    袁老爺臨死前把孟正望找到身邊，請他做中人，把袁家房產(chǎn)留給無依無靠的巧姑，孟正望點(diǎn)頭答應(yīng)，并且毫不猶豫簽字畫押。
    袁老爺死了后，袁家?guī)纵呑硬簧祥T的遠(yuǎn)房親戚跑來找巧姑的麻煩，孟正望把袁老爺?shù)倪z書拿了出來，與那幫人據(jù)理力爭，他們才善罷甘休，悻悻離去。
    余媽看到了在院門口外徘徊的巧姑，她立刻把心里的怒火發(fā)泄在這個可憐女人身上，“喂，你找誰？你是沒地方尥蹶子了嗎？沒正事兒離著孟家遠(yuǎn)點(diǎn)，孟家院里沒有你要找的人。”
    巧姑嫣然一笑，迎著余媽走過去，“余媽，大太太在屋嗎？俺有東西送給二少爺。”巧姑聲音顫抖，這是她第一次踏進(jìn)孟家正門，“聽說你們孟家今日養(yǎng)媳婦進(jìn)門，俺，俺沒有什么好東西拿得出手，前些日子俺繡了一副枕巾，拿過來讓大太太賞賞眼。”
    余媽不喜歡巧姑，可，正月不攆進(jìn)門客，抬手不打送禮人，這個道理她懂，“你，你跟俺來吧，大太太在堂屋里坐著呢。”
    巧姑跟在余媽身后往前走，嘴里有一搭沒一搭的叨咕：“小少爺是俺看著長大的，很懂事的孩子，他在街上見了俺的面，還喊俺一聲……昨天，俺在鋪?zhàn)娱T口站了一天，也不見他的影子，所以，俺忍不住跑了過來，恕俺冒昧”
    “謝謝你，你有心了。”余媽語氣生硬。
    怡瀾看到余媽帶著巧姑走進(jìn)了院子，她怒不可遏，急沖沖跳下長廊，張開雙臂擋在二人身前，厲聲斥責(zé):“余媽，她是誰，你知道嗎？！俺娘說她是狗彘不若，不知廉恥之人，你怎么能把這種女人領(lǐng)進(jìn)院里來？快攆她走，不要讓她一身騷氣弄臟俺孟家院子。”
    “小姐，對不起，她是，她是來找…”余媽在伶牙俐齒的怡瀾面前變成了結(jié)巴。
    巧姑驀地停下了腳步，眼前的怡瀾她認(rèn)識，是孟家小姐，也是個蠻橫無理的小丫頭，是她最忌憚的孟家人之一。
    葫蘆街不寬，低頭不見抬頭見，每當(dāng)兩人相遇，都是巧姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向怡瀾問一聲:小姐好。怡瀾不僅不給她好臉色，還罵罵咧咧向她吐口水。
    真是冤家路窄，巧姑想喊一聲“孟小姐”，她想了想，孟家今天有事，不能招惹生非，她停下腳步白愣了怡瀾一眼，把手里的枕巾塞進(jìn)余媽懷里，“余媽，俺不進(jìn)去了，您幫俺把它送給孟粟，俺走了。”
    怡瀾歇斯底里地大呼小叫驚動了姌姀，她急忙從堂屋里面趔趄到屋門口，隔著門玻璃向院里瞭望了幾眼，她只看到巧姑落寞離去的背影。
    院井里，怡瀾齜牙咧嘴躥到余媽眼前，向余媽懷里伸出黏著糖稀的爪子，暴跳如雷地嘶吼著:“余媽，她的東西太臟，咱們不能要，你給俺，俺把它甩到她的臉上。”
    余媽早已經(jīng)忍無可忍，她把繡巾緊緊抱在懷里，厲聲呵斥:“這是給二少爺?shù)模植皇墙o你的，你說了不算。”
    “余媽，你敢違背本小姐的意思嗎？還是你聽不懂俺話的意思？”小怡瀾年紀(jì)輕輕隨了陶秀梅，語氣灼灼逼人，“哼，俺娘說俺們孟家要好好捋順捋順了，下人沒有下人的樣子，主人沒有主人的樣子，是誰縱容下人不把主子放在眼里？都是慣的。”
    “小姐，俺不敢，不敢。”余媽把頭埋在胸前，她頭一次被一個十幾歲孩子數(shù)落，臉上火燒火燎的，一時半會兒不知怎么回答。
    怡瀾放刁撒潑的聲音驚動了從后院走出來的余福，他心里的無名火“騰”躥出了喉嚨，婆姨是他的老來伴，他不舍得打，不舍得罵，甚至一句粗聲話也沒有，一個小丫頭片子旁若無人向他婆姨吆五喝六，他實(shí)在忍無可忍，勃然大怒:“你，你這個孩子沒大沒小，怎么說話的？！”余福三步兩步竄進(jìn)門洞子，抓起墻角的鐵鍬，跳到怡瀾身邊，“你，你乳臭未干，跟誰學(xué)的？說話沒輕沒重，信口雌黃，小小年紀(jì)不學(xué)好，欠揍。”
    余福舉著手里的鐵鍬，頭發(fā)倒豎，目眥盡裂，嚇得怡瀾用雙手抱住了臉，她的眼角掃過中院和前院的夾道，她娘和蘭姐一前一后往這邊走來，她一下又來了精神，把頭伸到了余福眼前，尖著嗓音，“你打呀，打呀，往這兒打。”
    余福只想嚇唬嚇唬怡瀾，沒料到她撮鹽入火，他的大手在哆嗦。
    “余福，你，你不要嚇著小姐。”余媽聲音顫栗，她知道她丈夫的脾氣，即使不真劈，稍微碰著小姐一點(diǎn)皮毛，有理說不清。
    怡瀾哪兒受過這氣，她覺得余福兩口子是聯(lián)手欺負(fù)她，她把雙手掐在腰上，瞪圓了小眼睛，“你，你們，你們欺負(fù)本小姐，俺去告訴俺娘。”
    “誰欺負(fù)你了，你不知好歹，好壞不分……”余福咬牙切齒罵了幾句，覺得不過癮，他晃晃手里的鐵鍬，“如果，如果換了別人，俺非得一鐵鍬劈了她。”
    陶秀梅把一切都看在眼里，聽在心里，她真想沖過去給余福兩口子每人一個大耳光，她的身子往前扭了一步，陡然站住了腳，在孟家院子里，余福兩口子聽大太太的使喚，仗著老爺?shù)奶蛔o(hù)從沒有把她放在眼里，自己身邊只有一個蘭姐，蘭姐在院子里也不吃香，她需要籠絡(luò)人心，想到這兒，她惺惺作態(tài)地捏著嗓子喊了一聲:“她余伯，您大清早起來忙里忙外為了誰？還不是為了小少爺?shù)氖聠幔∩贍斒钦l？他是俺陶秀梅的兒子，是孟家二少爺。您千萬別跟小姐一般見識，小姐不懂事，惹您生氣，都是俺這個做母親的沒教育好，俺給您賠個不是，您大人不記小人過，請您多多擔(dān)待。”陶秀梅說著雙手扣腹，深深弓腰。
    余福愣了，他沒想到一向囂張跋扈的陶秀梅甘愿低眉順眼向他妥協(xié)。
    “二太太，都是俺這口子壓不住火，不知好歹，小姐多一句少一句俺們下人聽不順耳也要受著，請您原諒。”余媽遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向陶秀梅鞠躬還禮。
    陶秀梅的腳步踏上了長廊，搖曳著水蛇腰到了余媽眼前，挑挑眉梢，瞅著余媽的臉，嘖嘖舌頭:“余媽，您今天捯飭得好年輕呀，瞧瞧這頭梳得清清爽爽，年輕了十幾歲，余媽，您不要把俺當(dāng)主人，俺也是來自平民百姓，不像俺大姐，她是富貴人家的大小姐，咱們之間沒有主仆之分，誰跟誰呀？您是孟家的老人，老爺把您兩口子當(dāng)家人，俺怎么能例外，俺還需要您魚傳尺素不是嗎？”
    “二太太，您真是外寬內(nèi)明，心底敞亮，您今天能網(wǎng)開一面饒恕俺兩口子的過錯，俺們感恩戴德，以后二太太有什么事兒盡管支使俺們?nèi)プ觥！?br/>     怡瀾總歸是一個孩子，她不明白她娘怎么會向下人低三下四，她?睺了幾眼余福，鼓著前門牙嘟囔著:“娘，俺是聽您的話，想向下人打聽打聽俺爹昨天晚上去哪兒了？俺還沒站穩(wěn)腳步，遇見了那個狐貍精大搖大擺闖進(jìn)了咱們家院子，她來做什么？孟家有她要找的男人嗎？還是哪個下人在勾搭她？”
    “啪”陶秀梅的巴掌響亮地抽在怡瀾的臉上，“你這孩子，沒大沒小，你余伯和余媽怎么會是下人？你余伯和你爹稱兄道弟，是咱們孟家的人。”
    怡瀾被她母親一巴掌打蒙了，半天才回過神來，抱著臉嚎啕大哭，一跺腳往中院跑去。陶秀梅的巴掌停在半空，這是她第一次打女兒，孟粟變成了殘疾，她把后半生壓在了女兒身上，平日里她不舍得動女兒一手指頭，為了孟家兩個下人，她竟然向心愛的女兒舉起了巴掌。
    “余媽，有話咱們以后坐下聊。”陶秀梅扔下余媽追著怡瀾的腳步直奔中院。
    蘭姐茫然失措地瞪了余媽一眼，碾著大腳追著陶秀梅娘倆的身影，呶呶不休:“太太您慢點(diǎn)，小心路滑。”
    院里發(fā)生的一切姌姀看在眼里，她心里很難過，凄然淚下，怡瀾是個天真的孩子，分不清是非曲直，再壞的一個孩子比一個大人好，姌姀只能用“壞”與“好”簡單形容，她不是沒有文化，小時候她在青島念過中學(xué)，知書識禮，她喜歡換位思考問題。
    陶秀梅嫁到孟家很不容易，丈夫明面上喜歡她，背地里不待見她，經(jīng)常念叨:“如果沒有怡瀾和孟粟，真想給她一張休書。”
    姌姀勸說，“陶秀梅三十幾歲，不惑之年，女人一生有幾個三十？你把人家娶進(jìn)門，卻讓人家獨(dú)守空房，孤對獨(dú)燈，你是不是應(yīng)該找找自己的原因，女人靠哄，不是騙。”
    此時看著、聽著陶秀梅當(dāng)著余福兩口子的面打孩子，她心里很不是滋味，這一巴掌表面上打在怡瀾臉上，實(shí)則打在余媽兩口子臉上，姌姀真想沖出去說道說道，她又不想面對陶秀梅那張專橫跋扈的臉，陶秀梅本來對她有敵意，真怕事情越鬧越大，無法收場。
    姌姀的眼淚不知不覺流到了下巴頦，她抓起襖袖摸了一把臉，眼淚越擦越多，不知為什么心里突生了許多悲哀，這一鬧哄，陶秀梅不可能到后院吃飯，唉，這怎么好呢？怎么與孟粟和進(jìn)門的養(yǎng)媳婦解釋？
    在青島時姌姀是父母掌上明珠，上面有兩個哥哥，兩個哥哥成家之前對她疼愛有加，結(jié)婚后忙于生意，應(yīng)付商場，很少回家探望父母和她，她感到孤單，自己成家后，丈夫也忙于事業(yè)，她很希望能與陶秀梅成為姐妹，互相照顧，心里有郁悶的事兒互相聊聊，陶秀梅卻拒她千里之外，她只好放下孟家大太太的身價，觍著臉討好陶秀梅，沒成想，陶秀梅得寸進(jìn)尺，
    陶秀梅剛進(jìn)孟家門時對姌姀非常親熱，姐姐長姐姐短掛在嘴邊，隨著時間推移，陶秀梅性格越來越孤傲，自從有了孟粟更變本加厲，居高臨下，母憑子貴可以理解，但，孟粟出事后，陶秀梅變了，不要說陶秀梅沒有去過醫(yī)院看孟粟，孟粟被送進(jìn)醫(yī)院當(dāng)天陶秀梅也在，大家沉浸在悲傷中時，她追著醫(yī)生屁股問孟粟會不會死，醒來后是不是永遠(yuǎn)臥床不起，那樣，還不如死了好。孟正望聽了很生氣，與她吵了幾句，她一甩頭離開了醫(yī)院，孟粟出院后她不僅不悉心照顧，還嫌棄他打擾她的生活。
    想起陶秀梅一言一行，姌姀再次黯然淚下，眼下院里亂哄哄，瑣碎事煩心；外面，糧店的生意一天不如一天，日本人在莊上橫搶硬奪，年前，日本人為了糧食殺了不少佃戶，丈夫只好把自家的糧食交出去一半，又找了日本憲兵隊直言不諱:殺了佃戶，誰來種田？日本人暫時息事寧人，放下了屠刀，她真怕有一天日本人的刺刀架在丈夫和兒子脖子上，每每想起那個鏡頭，讓她膽戰(zhàn)心驚。
    中院里，陶秀梅的腳步落在了堂屋門口，她用胳膊肘挑開門簾，頭也不回地向蘭姐吼了一嗓子，“給俺盯著前院，許家來人，把那個丫頭帶進(jìn)俺的屋子，俺有話問她。”
    “是”
    “丫頭進(jìn)門后，你去火房打個下手，黃忠回來忙不過來，余媽她們也會去幫忙，你給俺聽聽她們說什么？”陶秀梅心里只有她自己，沒有別人，最后一句話才是她心里話。
    “是，太太俺記住了。”
    陶秀梅扔下這些話，心急如焚踏過門檻，跌跌撞撞穿過前堂屋，直奔怡瀾的臥室。
    怡瀾兩條腿耷拉在床沿下，身子趴在被窩上，哽哽咽咽，“早知道俺去學(xué)校了，無緣無故挨了一巴掌，這是怎么會事呀，嗚嗚嗚……”
    陶秀梅一屁股坐在怡瀾身旁，伸出大手撫摸著她女兒的后背，“女兒，對不住了，娘也不舍得打你，這一巴掌你記住了，想辦法打回去，打在讓你生氣的那張臉上，在孟家你不能打你爹娘，其他任何人你都可以打。”
    怡瀾停止了哭聲，翻過身從床上爬了起來，她不太明白她娘話里的意思。
    “咱們不能讓一個下人欺負(fù)，他們算什么東西，有一天你娘要走出孟家做一番大事，讓那一些狗眼看人低的家伙看看，看看俺陶秀梅不是一無是處。”陶秀梅眼睛里冒出猙獰的光，“瀾兒，你是孟家小姐，你爹寵著你，你娘俺疼著你，這一巴掌打在你臉上，疼在俺心里，俺心疼呀。娘是讓她們逼得，你記住娘的話，孟家看著風(fēng)平浪靜，其實(shí)一點(diǎn)也不……要學(xué)著察言觀色，把心里的恨藏起來，臉上要笑，做事要狠。”
    怡瀾的下巴頦擱在她娘的肩頭，娘嘴里每個字帶著一把刀，刀刀刻在她的心里。
    屋外的風(fēng)捶打著窗戶，站在廊檐上的幾只麻雀似乎聽懂了陶秀梅的話，尖叫著飛過了院井，逃出了院墻，落在街道兩邊的樹梢上。
    太陽接近了中午，雪停了，孟家的馬車慢悠悠走在葫蘆街上，壓出一道道淺淺的、灰白的車轍。街道兩邊的行人駐足觀望，轉(zhuǎn)眼間，馬車在眾目睽睽之下拐進(jìn)了孟家巷子，街坊鄰居七老八少，大男小女竄出了家門，往孟家巷子口巴頭巴腦，仨人一伙，倆人一幫，巧姑操著手扭著胯部站在她家東山墻角，一只手里攥著一捧葵花籽，旁若無人地往嘴里送著，“咯嘣咯嘣”嗑著，一雙水汪汪的丹鳳眼東看看西瞧瞧，幾個不懷好意的光棍漢在她身邊蹭來蹭，她當(dāng)沒事人兒似的，悠哉悠哉地吐著瓜子皮，沒羞沒臊地與他們戲謔著、笑著，她把在孟家受的委屈忘了。
    看熱鬧的人群里婦女頑童居多，她們翻愣著白眼珠子瞥斜著巧姑，評頭論足，時而唧唧喳喳，喁喁私語；有的笑出了眼淚，手腳并用，一雙拿棒槌的手拍出了破鑼聲。真不知道這一些尖嘴薄舌的女人出來是看孟家？還是調(diào)侃巧姑？
    在嘈嘈嚷嚷的聲音里馬車停在了孟家院門口，小敏緊緊跟在趙媽的身后邁下了馬車，她撲閃著一雙大眼睛，偷偷瞄一眼四周，一張張陌生的面孔爭先恐后往前湊，上上下下打量著她，然后交頭接耳品頭論足，好像是在議論她們家的兒媳婦。
    被驚擾的蛐蛐在墻角根底下的雜草里啾啾，不怕人的麻雀口里銜著枯草從頭頂飛過，掠過門檐，落在西墻頭旁邊的楊樹上，
    幾只喜鵲也趕來湊熱鬧，站在門口柿子樹枝上沖著小敏喳喳叫個不停，時不時張開翅膀忽閃幾下，把羽毛上的雪抖落掉。
    小敏的視線不經(jīng)意與巧姑的視線相撞，她想把眼神收回來，巧姑竟然傍若無人地擎起胳膊，尖著聲音招呼了一聲:“喂，小丫頭，你好。”
    霎那間引起一些女人的譏諷，巧姑依舊我行我素，扒拉開擋住她視線的一個個亂蓬蓬的腦袋，向小敏投來善意的微笑。
    小敏拘拘束束點(diǎn)了點(diǎn)頭，向巧姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)躬躬腰，行了一個禮。
    孟家門口臺階上走下了袡姀和余媽，姌姀腳步如一縷春風(fēng)，隨聲而至，聲音如涓涓泉水美妙，沁人心扉:“是親家嗎，俺期盼已久，快，快院里請，吆，這是敏丫頭，瞧瞧，多俊俏的丫頭呀。”
    余媽緊追其后，眼角細(xì)細(xì)的褶皺笑開了花，“太太您慢點(diǎn)，小心腳下，瞧瞧您高興得像吃了蜜一樣，跑得比俺都快……”
    趙媽背過手拽了拽小敏的衣襟，往旁邊欠欠身子，小敏領(lǐng)悟了趙媽的意思，向姌姀跟前挪了一步，深深躬腰，喊了一聲:“太太好。”
    小敏身上穿著許老太太送她的衣服，淺灰色對襟棉襖，上面繡著粉色米蘭花，長過膝蓋；一條青色棉褲，遮著腳上的小馬靴；長長寬寬的袖口裹住她細(xì)細(xì)的手，她左胳膊彎上挎著一個不大的包袱，包袱里裝著幾件衣服和針頭線腦；右手里提著一個藤箱子，這是舅老爺送給她的，里面裝著她自小到大的衣服，衣服穿小了她也不舍得丟棄，上面有娘親留下的針腳，是她的念想。衣服下面藏著巴爺送她的義和拳令牌和彈弓，有它們在，就像巴爺一直守護(hù)在她的身邊。
    姌姀笑瞇瞇看著小敏，越看越喜歡，“丫頭，路上累嗎？”
    小敏搖搖頭。
    趙媽雙手扣在腹部，向姌姀行萬福禮，“您好，俺不知怎么稱呼您，俺是，俺是這個丫頭的姨母，舅老爺身子骨不好，他讓俺把丫頭送過來。”趙媽把海秉云教給她的話念了出來，“丫頭歲數(shù)小，多蒙您關(guān)照，以后……”
    姌姀上前攙扶住趙媽的胳膊，連聲說:“大姐，您折煞俺了，快起來，咱們誰跟誰呀？咱們把繁文縟禮都拋到腦后去，快進(jìn)院子，有話到屋里坐下慢慢聊……”
    一旁的余媽向趙媽點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是俺家大太太，您和敏丫頭不要拘泥，孟家二少爺也是大太太的兒子，今兒二太太身體不適，沒有出門，俺陪著大太太恭迎敏丫頭進(jìn)門。”
    趙媽趕緊說:“您話重了，丫頭是小輩，怎么能勞煩大太太親自出門迎接，俺娘倆誠惶誠恐。”
    在大人說話的時候，小敏暗暗打量著姌姀，三十多歲的年齡，腦后豎著一個髽髻，髽髻上扣著寬寬的銀扣子，穗頭上垂著兩個桃仁般的銀墜子，耳珠上栽著兩個金釘子，頭上沒有過多的首飾；不濃不淡的眉毛下有一雙微笑的瞳眸，略帶點(diǎn)愁怨，鼻梁不高不矮不失雅致，嘴角向兩邊勾起，讓外人深感親切；上身穿一件醬紫色綢褂，繡著紅色牡丹，斜襟紐扣處用金線勾勒出幾片祥云，下擺是一朵朵潤澤透明的玉蘭花，綠和棕兩種顏色重疊，刺繡出曲曲彎彎的枝葉；開叉處露著內(nèi)襯的青竹色棉襖，緊緊包裹著她清癯的身段；衣香鬢影，典則俊雅，嫻靜的模樣像母親年輕時候的樣子，比母親多了點(diǎn)笑。
    “趙姐，您不要見外，您直呼俺的名字即可，俺叫姌姀……昨兒俺聽孩子爹說，說今天許家趙姐親自送丫頭過門，俺心悅，說明丫頭在許家舅老爺眼里舉足輕重。”
    大家邊說邊笑踏進(jìn)了院子。
    “大太太，踏進(jìn)院子是一家人，俺不說兩家話，許家年前發(fā)生了一些不好的事情，許老太太不敢出門，怕沖了喜事，沒有辦法，舅老爺派遣俺一個外姓人把丫頭給孟家送過來，俺也是為了多與丫頭親近親近，俺，俺不舍得……”趙媽說著說著不能自已地抽噎起來，眼淚止不住地流，她慌亂地用襖袖抱住嘴巴，她心里自責(zé)，這是怎么啦？路上哭過了，還囑咐自己不要當(dāng)著孟家的人流淚。
    “趙媽，”小敏扔下手里的藤箱子，雙手?jǐn)堉w媽的胳膊，兩個字一出口，帶下兩行淚。
    剎那間，姌姀也流淚滿面，她往前走了一步，向小敏伸出胳膊，她想抱抱這個可憐的丫頭，她的手停在半空，嘴里嚼著淚音，“瞧瞧，是俺不會說話，讓您流淚，讓丫頭跟著傷心。”
    “是俺不好，是俺不好。”趙媽擎起襖袖給小敏擦著眼淚，“丫頭，咱們不哭，不哭。”
    姌姀從懷里抽出一方手帕，背過身悄悄拭去滾到嘴角的淚水，低低囑咐余媽:“余媽，您帶丫頭和趙姐去見見老太太，讓老太太高興高興。”
    “是，大太太，”余媽抓起地上的藤箱子，看著趙媽說:“大妹子，您和丫頭跟俺走吧，老太太早早等著您們呢，她老人家清早一睜開眼就念念叨叨，說什么，喜鵲站在她窗口叫，是好兆頭，好日子。”余媽一邊說著，一邊往前走，她的身影繞過了影壁墻，往長廊方向挪了一步，差點(diǎn)與氣喘如牛的蘭姐撞個滿懷。
    “余媽，黃師傅呢？”蘭姐的眼珠子掠過了大太太肩頭瞟著院門口，她看到了余福，慌忙呲著牙，腆著臉問:“余伯，黃忠?guī)煾祷貋砹藛幔俊?br/>     余福把門栓卡在兩扇門上，沒有回頭，語氣里夾著冰，“你一個丫鬟，大太太在這兒站著呢，眼睛長后腦勺上去了嗎？”
    余福的話讓蘭姐招架不住，她使勁咬著后牙槽，吞咽著口水，極不情愿地向姌姀垂下頭，“大太太好。”
    姌姀張張嘴巴，想說沒關(guān)系，她話沒出口，余媽插話了:“黃忠?guī)煾等ズ笤和？狂R車了，你還不快去幫他打開院門？”
    如果余媽讓蘭姐去幫孟粟洗洗褯子，她準(zhǔn)會用各種理由推搪過去，此時聽說幫黃忠開后院門，她疾速直起腰，邁開大腳，往前沖了一步，乍然，她想起了陶秀梅交代她的事情，“那個，那個，二太太說，說讓敏，敏小姐去一趟她的屋子。”
    姌姀笑笑點(diǎn)點(diǎn)頭，“應(yīng)該的，養(yǎng)媳婦進(jìn)門，做婆婆的都想見第一眼。好，蘭丫鬟，你帶敏丫頭去吧，你告訴二太太，今天的酒席擺在老太太屋里，這是老爺昨天撂下的話。”
    趙媽茫然地看著姌姀，用商量的口吻問:“大太太，丫頭第一次出門，人生地不熟，有些拘束，俺陪她一塊去覲見二太太可以嗎？”
    “可以，你們娘倆一塊去吧。”姌姀故意在蘭姐眼前把趙媽和小敏說成母女關(guān)系，“余媽，你送她們娘倆過去，幫敏丫頭提著箱子。讓他余伯盯緊院門，不知老爺今天回家不回家？俺去火房幫黃師傅洗洗菜，有事你去火房找俺。”
    “是，大太太，俺這就帶丫頭去二太太院子，您，您不要太累，有活等俺回來去做……”
    余媽帶著小敏和趙媽穿過了前院來到了中院，左拐右拐來到了陶秀梅房間門口，余媽把手里提著的藤箱子放在門口臺階下，直起身向陶秀梅臥室方向瞭了一眼，“趙大姐，您帶著丫頭進(jìn)去吧，俺在外面侯著你們娘倆，你們從二太太屋里出來，咱們再去后院見見老太太。”
    蘭姐鼓著腮幫子，氣囊囊從余媽的身邊擠過，躥到小敏和趙媽身前，跳到門口臺階上，一手挑起門簾，向屋里換了一副奴顏媚骨，“太太，敏小姐來了，她是和她母親一起來的。”
    半天，屋里傳來陶秀梅病懨懨的話音:“俺知道了，你讓她們娘倆進(jìn)來吧。”
    “是，”蘭姐一邊唯唯諾諾應(yīng)答了一個字，一邊跳開身子給小敏和趙媽讓出一條路，“太太發(fā)話了，讓你們娘倆進(jìn)去。”
    小敏拽著趙媽的衣襟沒有動。
    蘭姐急賴賴的眼珠子跑出了眼眶，死死盯在小敏的臉上，由于生氣她下巴頦上的黑痣凸顯起來，幾根胡子亂顫，“別磨嘰，別耽誤俺的事情，俺要去火房幫黃師傅做飯，沒時間伺候你們，進(jìn)屋往右拐，太太住東間屋，記住俺的話，不要亂走，不要亂瞧，更不要亂動屋里任何東西。”
    趙媽聽不慣蘭姐神氣活現(xiàn)的語氣，再想想丫頭以后要與這個丑女人在一個屋檐下生活，為了丫頭在孟家不被欺負(fù)，她忍住了心里的火氣，牽著小敏的手走進(jìn)了眼前的穿堂屋。
    黑洞洞的穿堂屋沒有一扇窗戶，厚厚的棉布簾把陽光遮擋在院井里，大廳里的煤爐跳動著點(diǎn)點(diǎn)火星子，四周的一切影影綽綽，繞過幾根梁柱，小敏抬起頭，眼前是兩扇薄薄的雕花木門，門上鑲嵌著彩色的玻璃，一縷光落在玻璃上，顯出少許的亮。小敏感覺自己在做夢，眼前是一個魔窟，空氣之中飄著刺鼻的煤煙味，渾濁不清的熱氣呲在臉上，心里拔涼拔涼的。
    門里傳來一個女人冷傲的聲音:“進(jìn)來吧，門沒關(guān)。”
    這哪兒是夢？如果真的是夢就好了，那個聲音那么可怕，讓人心驚肉跳。霎時，小敏想起了舅老爺?shù)脑?“孟家二太太出名的生硬尖刻，能言善辯，表里不一，在她眼前做事倍加小心，不要與她犟嘴。”
    此時還沒有與這個女人相見，隔著兩扇門猶如看到了她一副頤指氣使的樣子。
    趙媽哆里哆嗦伸出手推推眼前的門，門開了，一股令人暈眩的香水味撲面而來，像被關(guān)了許久的鬼魂一哄而起，密密匝匝擁擠在窄窄的門縫之間，一條無形的鐵鏈子捆綁著它們的腿腳，一頭攥在屋里那個女人手里。
    從窗戶上鉆進(jìn)來的光照在東墻根的梳妝鏡上，幽暗的空氣里多了點(diǎn)明亮，那點(diǎn)亮反射在一張不圓不方的臉龐上，這張臉正對著屋門口，兩片薄薄的、血紅的嘴唇，蕩漾著虛情假意，皮笑肉不笑；她屁股下面坐著一把黃花梨蓮花紋絡(luò)靠背椅，雙腿交叉，身體傾斜，一條胳膊搭在椅子扶手上，一條胳膊肘杵在身后的梳妝桌上；黑緞子的圓形髽髻兩邊梳著兩個燕尾，壓在她高高的衣領(lǐng)后面；上身是一件繡著黃、藍(lán)、紫三色的方角棉褂，大襟衣領(lǐng)扣著兩粒翡翠紐扣，比湯圓還大；下身拖著褐色繡花綢緞長裙，裙下擺掃著腳面，露出一雙綠色繡花棉鞋；身材苗條，聘聘婷婷，幾縷碎發(fā)輕拂在她的鬢角，垂在她的肩頭悠蕩；臉上涂抹著厚厚的胭脂水粉，眼睛畫著黑色的眼線，眉毛扯到了太陽穴，向上吊起，多了威嚴(yán)；粉色的胭脂抹在眼皮和高凸的顴骨上，像極了猴子屁股；頭上墜著許多金玉首飾，右胳膊腕上戴著一只金鑲玉手鐲。
    陶秀梅臉上皺紋很少，幾乎看不到，看模樣不到三十歲，其實(shí)她只比姌姀小兩歲。
    “俺身子骨不好，剛從床上爬起來，頭暈?zāi)X脹，不給你們施禮了。”陶秀梅擎起一根手指不疾不徐地繞著那幾根散發(fā)。
    “您不必客氣，您坐著坐著。咱們誰跟誰呀，丫頭進(jìn)門喊您一聲娘，是一家人不是嗎？二太太，俺們在來孟家之前，程四娘告訴俺說，二太太多憂多慮，身子不舒坦，俺們理解，今日俺把丫頭給您送過來了，以后還麻煩您多包容，丫頭年齡不大，好多事做不好，您多擔(dān)待。”
    “不知怎么稱呼您？您的話俺怎么聽著不順耳呢？您能不能直接喊俺太太？！那個二字俺聽著不舒服。”陶秀梅撇了撇唇角，顧盼自雄，嗓子眼里“哼”了一聲，“丫頭是俺未來的兒媳婦，俺怎么會舍得讓她做事呢？”
    “是，是，”趙媽迭忙著連聲喏喏:“太太，您說的是這個理。太太，俺沒有姓氏，隨著俺男人姓趙。”
    “趙姐，丫頭是您什么人呢？”陶秀梅摁著椅子扶手往前探探身子，眼珠子惡狠狠盯在趙媽的臉上。
    嚇得趙媽囁囁嚅嚅:“太太，俺，俺是丫頭的姨母……”
    小敏不喜歡陶秀梅盛世凌人的口氣，還有一張?zhí)撉榧僖獾哪槪粫宏帲粫呵纾睦锎蚨酥饕猓蟛涣烁w媽離開孟家，想到這兒，她不管不顧補(bǔ)充了一句:“太太，俺自小失去母親，趙媽在俺心里就是俺的母親，是俺的親人。”
    “啪”陶秀梅的拳頭砸在她身后的梳妝桌上，桌上胭脂水粉盒子上下顫抖。
    “太太，您別生氣，可憐丫頭五歲時候失去娘親，舅老爺非常疼惜她，舅老爺說孟家人好，才把丫頭送到您身邊。”趙媽情急之下抬出舅老爺解圍。
    程四娘從許家回來后，與陶秀梅提起過她在許家的所見所聞，她說她第一次踏進(jìn)許家，椅子沒坐熱乎，被那個天不怕地不怕的舅老爺將了一軍，弄得半天沒下了臺面，幸虧她有一張?zhí)癫恢獝u的厚臉皮，百般趨承，舅老爺才極不情愿答應(yīng)了這門親事。
    陶秀梅費(fèi)心巴力給孟粟找養(yǎng)媳婦根本不是她的真正目的，孟家除了蘭姐對她俯首帖耳，其他下人沒有一個對她唯命是從，想在孟家有地位，必須多一些死心塌地跟隨她的人，兒子的養(yǎng)媳婦不可能胳膊肘往外拐。
    “趙姐，您別在意，俺是考驗(yàn)丫頭遇事應(yīng)變能力，丫頭護(hù)主心切的性格俺喜歡。”陶秀梅從椅子上站了起來，走近小敏，伸手拉住小敏的小手，“瞧瞧，丫頭的小手怎么這么涼，是不是身上的棉襖不夠厚呀，明兒俺把裁縫喊到家里來，讓他們量體裁衣。丫頭進(jìn)了俺孟家門，做了俺陶秀梅的兒媳婦，沒人敢欺負(fù)，俺也不舍得高聲說教她，趙姐，您把心放肚子里去，以后丫頭就是俺的女兒。”
    “多謝太太。”趙媽趕緊頷首低眉，雙手合十，“謝謝太太憐憫丫頭。”
    陶秀梅在小敏身前背后繞了半圈，眼珠子盯在小敏胳膊肘上的包袱上，“俺，俺想問問，不好意思，俺讓程四娘送到許家的幾件金首飾，丫頭可帶來了孟家？”
    趙媽伸出手偷偷擰擰小敏的胳膊，把臉轉(zhuǎn)向陶秀梅，“稟告太太，那幾樣首飾舅老爺替丫頭放起來了，他說……如果二少爺長大成人，與丫頭成親的時候，他會把那幾樣金器親自送過來。”
    “噢，俺只是隨口問問，丫頭是俺孟家人，她應(yīng)該把那幾樣首飾帶在身上，不過，放在舅老爺身邊也未嘗不可，他老人家有心了，他是怕俺的孟粟長大了看不上丫頭而悔婚，這事很正常，話又說回來了，丫頭長大了也許看不上俺的粟兒，好了，話已經(jīng)說到了這兒，你們跟著余媽去后院拜望一下老太太吧，俺不能越俎代庖，孟粟是她的孫兒，俺鐘意了丫頭，如果她老人家不滿意一切都是白折騰。”
    余媽把小敏和趙媽帶到了后院，三間屋子坐北朝南位于石基路的盡頭，正間屋大敞著門，和煦的陽光灑滿屋子，東西各有一個鍋灶，鍋灶前面是一堵墻，墻上有燈窯，燈窯里放著玻璃煤油燈，燈油在陽光下透亮透亮的；兩口大鍋的水冒著蒸蒸熱氣，灶堂里燃燒的劈柴濺起高高的火星子，敲打著鐵鍋底“啪啪啪”響，一溜溜草木灰彌漫在空氣里；往里走，北墻跟有一張長長的條案桌，桌上放著果盒、茶壺、茶碗，還有兩根半截紅蠟燭插在蠟扦上，像是除夕夜用過的，為了那兩束喜慶遲遲沒有撤下去；兩旁的茶幾上各擺放著一盆水仙花，芬芳馥郁的花香撲鼻而來；中間地上放著一張紅木八仙桌，八仙桌四周擺放著幾把椅子；靠東北墻角放著一個大水缸，缸口上蓋著一個大瓷盤，瓷盤上有一個水瓢。
    看著眼前的屋子，小敏想起了坊子碳礦區(qū)的家，這間屋子里的擺設(shè)和自己的家差不多，自個家里沒有八仙桌，沒有長條案桌，其他東西一樣也不少，反而多了一把虎皮椅子，虎皮椅子跟隨爹半個世紀(jì)了，那是爹的驕傲。
    東間屋的布門簾飄忽了幾下，從里面走出一個駝背的老人，老人把頭從胸前抬起來，用皺巴巴的手往后攏攏鬢角，瞇著眼睛端詳著門口外面的小敏和趙媽，用手掌指著八仙桌下面的椅子，嘬著缺牙的嘴，“丫頭，路上累吧，來，快進(jìn)屋坐下歇歇腳。”
    小敏把胳膊彎上的包袱抱進(jìn)懷里，走進(jìn)了屋子，向老人深深鞠躬，“祖母，您好，俺，俺和趙媽打擾您了。”
    “你，你，丫頭，你喊俺什么？”老人用顫巍巍的手摁著旁邊的灶臺，滿眼驚詫，語氣磕巴:“丫頭，乖巧伶俐的丫頭，好，好，這是俺孟粟修來的福氣……丫頭，昨天聽說你要來，余媽把西間屋收拾出來了，你去看看，需要什么跟俺說一聲，俺讓她們?nèi)ソ稚腺I回來。”
    就在這空當(dāng)，姌姀從外面走了進(jìn)來，她先向老太太行了個萬福禮禮，然后瞥斜了一眼余媽，“還不快把丫頭的東西放到西間屋，瞅瞅，平常日子里你耳聰目明，今兒是怎么啦，見了丫頭不知做什么了嗎？”
    姌姀說著牽著小敏的小手，嘖嘖贊嘆:“婆婆，您老快來看看這丫頭，多么水靈呀，她的腳剛邁下馬車，俺心里突突跳個不停，一見如故。”
    東間屋炕上的孟粟聽到了大娘的話，他心里充滿了好奇，父母給他找的養(yǎng)媳婦是什么樣子呀？“養(yǎng)媳婦”這三個字他很熟悉，他的玩伴之中家里也有養(yǎng)媳婦，那個女人每天追著她的小丈夫回家吃飯、睡覺，如果不聽話，養(yǎng)媳婦變成了惡婆子，板著兇神惡煞的臉，氣哼哼跑到河邊，沖著水里撲騰的、光屁股猴大吼大叫:“今天看俺不打得你屁股開花。”可是，往往被打得哭天抹淚的是那個女人，公公婆婆因?yàn)閮鹤踊丶彝砹嘶蛘吖嗡榱艘路３Ｄ盟鰵狻?br/>     孟粟禁不住好奇跑去問余媽，余媽一邊納著手里的鞋墊子，一邊說:“養(yǎng)媳婦遭遇悲慘，就像家里養(yǎng)的一頭牛，吃不飽飯，還要干許許多多的話，伺候公婆，伺候小女婿，長大了，小女婿看不上了，一封休書扔給她，唉，不容易。養(yǎng)媳婦在她的婆婆跟前奴顏婢膝，不能隨便出門，不能與街上人搭訕，尤其不準(zhǔn)許與街上男人近乎，如果被婆婆看到了，換來一頓毒打，還有不堪入耳的罵聲。”
    孟粟不明白，許家條件遠(yuǎn)近有名，沒有窮到吃不上飯的地步，為什么要讓丫頭到他孟家受這份屈辱？難道這個丫頭不是善類，許家人巴不得把她攆出來，推給他們孟家。
    姌姀挑起門簾，往門邊上挪挪身子，給小敏讓出一條路，“敏丫頭，進(jìn)來吧，跟俺的孟粟打個招呼。”
    小敏踏進(jìn)了孟粟的屋子，她的一雙小腳不知往哪兒放，雙手緊緊捏著衣襟下擺，畏畏縮縮靠近炕邊，慌亂地抬起眼角，恍恍惚惚，眼簾里出現(xiàn)了一個睡著的男孩，這個男孩有點(diǎn)像小白瓜，又有點(diǎn)像寶兒，她的心猛地一哆嗦，情不自禁又往前挪了一步，她想看看眼前的男孩到底是誰。
    姌姀走近炕邊，把孟粟身下的被子往上扯了扯，把手伸到被窩下面，“這炕暖和，俺粟兒身上出汗了……粟兒，你不要害怕，這丫頭是一個好孩子，她暫時住在咱們孟家，幫著大家照顧你，以后大娘身子骨好點(diǎn)了，常過來看你，給你擦擦身體，余媽也會過來給你講故事。”
    孟粟把臉轉(zhuǎn)向窗外，窗外的石榴樹上落著幾只麻雀，歪著頭盯著屋脊上的煙囪，一縷縷炊煙漂浮在院井，順著敞著的門鉆進(jìn)了屋子，撒下陣陣菜香味；東墻上的木門在風(fēng)里“咔咔咔”響，伴著喜鵲的叫聲，此起彼落；遠(yuǎn)處偶爾傳來爆竹聲，夾著鑼鼓聲，隆隆咚咚鏗鏹頓挫，蕩氣回腸。
    就在這時，黃忠踏進(jìn)了孟粟的房間，他的大手里端著半碗面條，面條上擱著幾縷雞肉和魚肉，還有一個雞蛋，他先向姌姀躬躬腰，“大太太，這是二少爺?shù)娘垺！?br/>     “嗯，黃師傅您辛苦了，俺喂粟兒吃飯，您去忙您的吧。”
    “還是俺喂吧，火房里沒事啦。”黃忠走近炕沿，把孟粟下巴頦上的被子往下掖了掖，又從懷里掏出一塊手巾鋪在孟粟的脖子下面，回頭看了一眼小敏，“顧小姐，你也去吃飯吧。”
    小敏蹙蹙額頭，眼前的黃忠有點(diǎn)面熟，她一時想不起在哪兒見過，這個大叔還知道她姓氏，他是誰？
    吃飯的時候，老太太讓趙媽坐在她的右側(cè)，姌姀坐在老人的左側(cè)，小敏挨著趙媽坐下。
    菜沒幾樣，葷的素的，冷的熱的，擺了幾盤子，大家沒有喝酒，直接吃面，每個人碗里都有一個雞蛋。
    姌姀從每個盤子里夾起一些菜送到小敏的碗里，趙媽用她的小腳在桌子底下碰碰小敏，小敏趕緊站起身，雙手捧著碗去接。
    老太太也給小敏和趙媽夾菜，小敏碗里堆滿了菜和肉，她用筷子夾起一根菜和一根面條送進(jìn)嘴里，慢慢嚼著，聞著那么香，吃到嘴里不知什么味道，她的眼前展現(xiàn)著孟粟慪氣的小模樣，還有黃忠不茍言笑的臉。
    “這季節(jié)沒什么好東西，最多殺一只雞，在街上買塊肉，有怠慢之處還望親家多多理解。”姌姀語氣里帶著內(nèi)疚。
    “是俺讓黃忠?guī)煾祿{的面條，都說出門吃餃子，進(jìn)門吃面纏住腿，俺是做對了，今日一見到敏丫頭，俺心里膩喜歡。”老太太的話讓趙媽高興，讓小敏的心和手顫抖，“黃忠”著個名字讓她想起了坊子礦區(qū)的玩伴黃多多，他比小敏大一歲，他經(jīng)常帶著她去火車道撿煤渣，只可惜被張喜篷殺了……對，是黃忠叔叔。
    小敏真想跑進(jìn)屋里喊一聲:黃叔叔，向他打聽一下爹的情況，她還沒站起身，黃忠從屋里走了出來，向大家哈哈腰，“回稟老太太，大太太，二少爺吃飽了，俺去火房瞅瞅，您還有什么吩咐，在院里喊一聲俺就聽見了。”
    小敏“騰”從椅子上跳起來，親熱地喊了一聲:“黃叔叔……”
    “顧小姐，孟粟少爺拜托您了，他是一個好孩子。”
    小敏心里有好多話要問黃忠，又不敢問，“嗯，俺記住您的話了。”
    身后飯桌上幾個女人有說有笑，小敏卻笑不出來，目送著黃忠消失在石基路上的憂心忡忡的背影，她潸然淚下。
    趙媽放下筷子，拍拍自己的肚子。“俺吃飽了，謝謝親家盛情款待，青黃不接的季節(jié)，還有，還有日本人到處搜刮糧食，有多少人餓肚子，今日能吃上一口飽飯俺很知足，何況還有這么多葷菜，俺不怕親家笑話，俺今兒吃的撐腸拄肚。”
    “他趙媽，咱們以后有時間常走動，俺好久沒有這么暢所欲言了，”孟家老太太的手掌放在胸前，從上往下慢慢移動，“俺心里舒服，感覺是從黑暗角落里走了出來，這天亮了似的。”
    趙媽對在座的孟家?guī)讉€人很滿意，嘴里的話也多了不少，
    “老太太您有文化哎，說話像許家舅老爺，文縐縐的。”
    姌姀一只手撫摸在老太太的肩頭，嫣然一笑，說:“俺婆婆小時候念過書，曾是大家閨秀，為了嫁給俺公公她放棄了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，兩人同甘共苦才有了孟家今天的生活。”
    老人慌忙擎起雙手，在半空搖擺著，“哪里？哪里？是姌姀嫁到俺孟家，給俺孟家?guī)砹烁猓硞兡屈c(diǎn)過去不值得一提，常言道梅花不提前世繡……咱們喝茶，余媽，把碗筷收拾下去，上茶。”
    余媽麻溜地從北墻根長條案桌上抓起托盤，端放在胳膊肘上走近飯桌，小敏把桌上空碗一個個摞在一起，把筷子歸攏在手掌心里，翼翼小心地擱在托盤里。
    “不用你，你坐，你剛進(jìn)門是客，過了明天再說。”余媽不由自主多瞅了小敏幾眼，眼前的丫頭懂事乖巧，無論長相還是性格都招人稀罕，如果二少爺不是殘疾多好呀，女孩大四歲不算大，唉，人命由天不由己，只能祈禱二少爺快點(diǎn)站起來。
    姌姀的眼神正巧也落在小敏的臉上，余媽向她笑瞇瞇擠擠眼角，又朝小敏一腆嘴巴子，意思是說:嘿，大太太，您瞧，這丫頭長得不差，更不賴，有眼力勁。
    姌姀點(diǎn)點(diǎn)頭。
    趙媽站起身，整整衣襟準(zhǔn)備告辭，“老太太，俺肚子裝不下了，這茶俺就不喝了，這天也不早了，舅老爺還等著俺回去回話呢，如果俺不回去，他會坐臥不寧。”
    老太太昂起頭看著姌姀，婆媳二人互相遞了一個眼神，一齊看著小敏，“好，這個世道路上亂，俺不留客……丫頭，去送送你的趙媽。”
    風(fēng)夾著一層雪花從墻頭打進(jìn)院子，灶堂里的火刮刮雜雜，八仙桌四周熱乎乎的，小敏卻感覺孤單的冷，手指和腳趾像被無數(shù)支生銹的鐵針刺著，麻渣渣的疼，在她幼小的心里趙媽比平時親切好幾倍，她多么希望趙媽多留一分鐘，又設(shè)想孟家人對她說:丫頭你跟著趙媽回許家吧。
    馬車在巷子里停著，黃忠手里抓著馬鞭，站在門口臺階下與臺階上的余福聊天，兩人臉上沒有一絲笑模樣。
    黃忠悶聲說:“三太太沒在家，她走的時候沒留下話嗎？”
    余福肩膀依靠著門框，手里捏著一根燃燒的煙頭，嘴里長吁短嘆，煙頭上的火燒到了他的手指頭，他也沒有感覺到疼。
    “有，三太太說今天晚上的花燈觀不得，她會帶老爺早早回家。”
    小敏攙扶著趙媽沿著長廊走過來，余福趕緊站直身體，把煙頭扔在臺階下，黃忠上前一步，大靴底踩在煙頭上，在地上碾了碾，退著腳跑到馬車跟前，從車板子上抽出一條長凳子放在車轱轆前方，耷拉著眼神，規(guī)規(guī)矩矩站在原地。
    “丫頭，你好好在孟家待著，過段時間，俺沒事了就會過來看你，許老太太說，她忙完了眼目前的活兒，讓廖師傅接你回許家住幾天。”
    被趙媽的話一提醒，小敏再次悄然淚下。
    “丫頭，別哭，讓人家看到多不好呀，還以為咱們不愿意。”趙媽從懷里掏出手巾，擦拭著小敏臉上的淚水，壓低聲音，“俺這么大歲數(shù)了，看人不會走眼，老太太和大太太人很好，有她們在俺放心。”
    趙媽坐上了黃忠趕的馬車，馬車退著離開了孟家巷子，在巷子口掉了一個頭。
    “趙媽，您一定來看俺呀。”小敏追著馬車往前跑了幾步，臉上流下兩行孤獨(dú)與悲哀的淚水，用襖袖捂住嘴巴，牙齒咬著衣袖傷心抽噎。
    “丫頭，有時間俺定會來看你。”趙媽哭了。
    ，