三四百騎快馬，飛也似的在霸州通往清州的官道上馳過。
    這清州、霸州，都是位于宋遼界河南面的重鎮(zhèn)，按照大宋這個(gè)中世紀(jì)基建狂魔的脾氣，怎么說都得修一個(gè)城堡遍地，關(guān)卡林立，直到讓膽敢入寇的契丹鐵騎沒處落蹄子才能安心吧？
    可偏偏一紙澶淵之盟限制大宋在界河以南的基建，所以清州、霸州的城堡都是宋朝初年甚至是更早的時(shí)候留下來的，一百余年都沒好好修繕過。雖然主要的城墻還在，但是城墻內(nèi)外的那些羊馬墻、女頭墻、鵲臺(tái)、馬面、虎落、陷坑、里壕、里墻、叉排木等等的防御設(shè)施，早就已經(jīng)朽爛垮塌，不復(fù)存在了。
    而且澶淵之盟后的百年間，遼宋界河兩岸一片升平，往來的只有客商使團(tuán)，再也看不見南北大兵互相攻打的大場(chǎng)面了。
    在這種情況下，如清州、霸州這樣的河北沿邊州郡的守兵民壯，早就只存番號(hào)而無兵備了。即便有一些吃著官餉，占著軍籍的人員，也都不知兵事，不習(xí)武藝。
    大金兵入侵河北、河?xùn)|時(shí)能夠勢(shì)如破竹，一下子打到黃河邊上，其實(shí)也和宋遼邊境上的百年和平有關(guān)。如果讓金賊去宋夏邊境的橫山一帶突破，女真天兵無敵的神話也許就不存在了！
    不過大宋朝廷在澶淵之盟簽訂后的十幾二十年中，還是很用心的在考慮怎么才能在不搞基建的情況下，盡可能的遲滯南侵遼軍的前進(jìn)步伐。
    比如折騰黃河，比如種樹搞綠化......前者是個(gè)不折不扣的餿主意，搞出了三易回河之難，讓原本富饒的河北變成了水旱連年的苦地方。
    而后者倒是有點(diǎn)用處，特別是在人口較少的清州、霸州、滄州、信安軍一帶，一百多年的綠化搞下來，官道兩邊都是一片片的林子，砍都看不完......全都是打埋伏的好地方啊！
    所以這會(huì)兒從這條官道上通過的三四百騎士，全都披了硬甲，還將他們護(hù)送的三位要人，小心的護(hù)在隊(duì)伍的正中。
    這三位要人，正是從雄州首縣容城趕往清州參加清州會(huì)議的完顏斜保、完顏阇母、完顏吾都補(bǔ)三人。
    完顏阇母、完顏吾都補(bǔ)都是完顏阿骨打的弟弟，阇母行十一，吾都補(bǔ)行十二。兩人的輩份雖高，但是年紀(jì)都不大。阇母今年才三十多歲，吾都補(bǔ)才二十多歲。
    這兩人本來都跟著阿骨打混，自然是阿骨打一系的邊角料，比不了斡本、斡離不、訛里朵、兀術(shù)、繩果（嫡子宗峻，在天會(huì)二年陣亡）、訛魯觀（嫡子宗雋）這六位。但是他們的地位也不低，阇母已經(jīng)拿到了萬戶金牌。吾都補(bǔ)在阿骨打滅遼的時(shí)候受命駐守臨潢府控制歸順的契丹部族，如果不是他自己統(tǒng)御無方，底下的契丹部族都跑路了，他也早拿到萬戶金牌了。不過他倆現(xiàn)在都得跟著完顏粘罕混了......因?yàn)闆]有粘罕搭救，他倆和手下的兩萬幾千女真兵將（包括阿里喜）都得讓宋軍給全殲了，根本不可能退到雄州、霸州一帶駐扎。
    這么大的人情，他們倆可以厚著臉皮不當(dāng)回事，下面的猛安謀克們也不會(huì)無視。
    現(xiàn)在的女真人還比較樸實(shí)，保持著軍事民主的傳統(tǒng)，最能讓他們服氣的就是能征善戰(zhàn)的首領(lǐng)。
    而在他們從開封府撤往雄州、霸州的途中，親眼見證了完顏粘罕、完顏斜保兩父子的軍事才能。再和完顏吳乞買、完顏斜也那邊一比較，那就更顯得突出了。
    在完顏阇母、完顏吾都補(bǔ)看來，下一任的諳班勃極烈非粘罕莫屬......因此他們倆也只好對(duì)不住阿骨打和吳乞買兩位哥哥，站到大太子粘罕一邊了。
    所以現(xiàn)在完顏阇母和完顏吾都補(bǔ)兩人，就護(hù)著完顏粘罕、完顏希尹兩人的代表完顏斜保，前往清州城去參加會(huì)議。
    出發(fā)的時(shí)間和路線都是“大烏鴉”斜保選擇的，也不知道是他這個(gè)薩滿巫師真有點(diǎn)道亨還是運(yùn)氣特別好，總之這一路無精無險(xiǎn)的就過來了。
    現(xiàn)在，清州城的城墻，都已經(jīng)入了三人的眼簾。
    因?yàn)榫嚯x清州城比較近了，官道上也出現(xiàn)了巡哨的金兵，都是撻懶麾下的奚兵，披著皮甲，騎著矮小的契丹馬，在官道上往來。這些奚人的表情都很凝重，一看就知道不大好了......
    斜保等人也放慢了馬速，緩緩的向清州城而去。“大烏鴉”的心尖沒來由的就是一抽，不祥的預(yù)兆就來了。
    完顏阇母瞧見斜保大薩滿的臉色忽然沉了下來，趕緊低聲發(fā)問：“斜保，怎么了？”
    完顏斜保皺著眉頭道：“也許是諳班勃極烈不行了......”
    完顏吾都補(bǔ)聽這個(gè)比自己小不了幾歲的堂侄孫子這么一說，也嘆了口氣：“五哥兒打了一輩子勝仗，沒想到最后擺在了宋國官家的手中......也不知道咱們的大金國接下去會(huì)怎么樣？”
    完顏斜保嘆了口氣，也不知道該說什么了。
    因?yàn)樗念^不祥的預(yù)感越來越濃重，都快凝結(jié)成一大團(tuán)了......如果單是死一個(gè)諳班勃極烈也不至于如此啊！
    正在他使勁琢磨的時(shí)候，一行人已經(jīng)到了清州城的西門。清州城的西門外還扎著大片的金兵營壘，所以城門的守備并不嚴(yán)密。守卒驗(yàn)過令牌之后就放了行，完顏斜保、完顏阇母和完顏吾都補(bǔ)一入城，就看見街上都是一群群的騎士，都在往清州城中心而去。
    完顏吾都補(bǔ)趕緊去攔住其中一群，大聲問：“出了什么事兒？”
    那群騎士中領(lǐng)頭的是個(gè)女真猛安，認(rèn)得吾都補(bǔ)，于是就留著眼淚道：“稟吾都補(bǔ)副都統(tǒng)（他原是萬戶副都統(tǒng)），諳班勃極烈沒了......”
    原來是完顏斜也死了！
    吾都補(bǔ)心說：這個(gè)斜保的烏鴉嘴還真厲害啊！
    想到這里他又問：“什么時(shí)候的事情？”
    “就剛才......”那猛安都帥說，“剛才皇帝的合扎猛安親兵來和俺說的，讓俺們都是諳班勃極烈的府中哭一嗓子。”
    剛才？吾都補(bǔ)回頭看了一眼臉色陰沉的斜保，想起了“烏鴉嘴”的傳說，當(dāng)下也不敢多說，就回頭對(duì)斜保道：“斜保，咱們也去吧......你是薩滿，正好替斜也招個(gè)魂。”
    斜保這時(shí)抬頭看了看天，神神秘秘的一嘆：“他的魂向南去了......”
    完顏阇母一嘆：“那是去大名府了......他不甘心啊！”
    完顏斜保點(diǎn)點(diǎn)頭，“是不甘心......走吧，咱們?nèi)タ粗O班勃極烈一眼！”
    說著話，他就策馬向前，跟著街上趕著去哭喪的騎士，往完顏斜也的住所而去。
    完顏斜也居住在清州首縣清縣的縣衙之內(nèi)，當(dāng)斜保等人趕到的時(shí)候，縣衙里里外外已經(jīng)哭成一片了。
    斜保下了馬，就跟著阇母、吾都補(bǔ)兩人一邊哭一邊往里面走。大家伙都認(rèn)得他們仨，也都知道斜保他爹多半就是下一任的諳班勃極烈，于是紛紛向他們仨行禮示好。
    斜保則一邊還禮一邊往里走，很快遇到了出來迎接的完顏孛吉（宗義），他是斜保家的第九子，和哥哥阿虎里都是嫡子......剛剛死了哥哥，現(xiàn)在又死爸爸，真是禍不單行啊！
    而且他爸爸的小媽和哥哥的嫂子們都丟在大名府了，他都沒法繼承了......所以這心情就更郁悶了，一邊哭一邊將斜保、阇母、吾都補(bǔ)請(qǐng)進(jìn)了他爹斜也的停尸之處。
    完顏吳乞買、完顏蒲魯虎、完顏撻懶、完顏斡本、完顏兀術(shù)、完顏訛魯觀、完顏阿魯這些個(gè)大完顏都已經(jīng)到了，正一邊流淚一邊看著一個(gè)薩滿巫師在那里跳大神。
    吳乞買看見斜保、阇母、吾都補(bǔ)三人進(jìn)來，皺著眉頭就問：“粘罕、阿懶和希尹呢？他們?cè)趺礇]來？”
    完顏粘罕、完顏希尹、完顏阿懶三人都拿著萬戶金牌，他們仨再加一個(gè)耶律余睹的契丹兵，再加上韓企先領(lǐng)著的大同漢軍，就構(gòu)成了粘罕的軍事基本盤。
    看著好像不大多，但是在完顏粘罕麾下還有完顏婁室、完顏銀術(shù)可這兩家虎將——不是兩員，是兩家！婁室、銀術(shù)可的兒子們都很能打！
    所以在阿骨打一派失去了斡離不，而且斡離不和兀術(shù)兩人所管的萬戶都損失慘重之后，粘罕一派已經(jīng)是大金內(nèi)部第一能打的派別了。
    而為了防止遭遇不測(cè)，粘罕、希尹、阿懶、余睹和韓企先現(xiàn)在都沒來清州......
    “這兩天有大隊(duì)的宋軍到了中山府和高陽關(guān)，”完顏斜保說，“我爹爹他們擔(dān)心宋人會(huì)向易州進(jìn)軍，所以留在雄州沒來。”
    其實(shí)是烏鴉郎君在粘罕等人要出發(fā)的時(shí)候感到了不祥，所以就請(qǐng)他們仨留下，由他帶著兩個(gè)叔公來了清州。
    蒲魯虎哼了一聲：“有什么好擔(dān)心的？領(lǐng)兵到中山府和高陽關(guān)上的是宗澤那個(gè)老家伙......不過是個(gè)老書蟲，有什么好怕的？”
    完顏斜保一聽這話，就忍不住皺眉，宗澤之前在相州、磁州拉起了不少軍隊(duì)，還和韓企先、耶律余睹打了幾仗，可一點(diǎn)都不吃虧！
    這個(gè)老書蟲可不好對(duì)付！
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