阿田一愣。
    那牛黃也一愣。
    氣氛就很奇崛。
    阿田垂了垂睫毛，心卻是狂喜的。和尚哥哥果然是嫉妒。
    且再試一試。
    “我卻是忘了。”
    她裝得平靜，用的也是極平淡的語氣。
    “哦。”
    “真的忘了，不曾騙你。”
    “嗯。”
    “每天事情那么多，我如何能單單記得你的喜好？”
    這幾句花，無疑于刺了一下照水的心。
    和尚呆呆立定，默然無語。
    “牛黃，你且與阿田聊天吧，誦經的時辰到了，我去佛堂了。”照水低沉地囑咐一聲，惆悵地走出穿堂。
    阿田立馬轉過身，眷戀地看著他的背影，毫無掩飾。
    因她到底又拗不過自己的心，還是喚了一聲：“和尚哥哥，早些歇息。”
    這一聲“和尚哥哥”可是叫的柔情萬種柔腸百結，聽得那牛黃都起了一身雞皮疙瘩。他捏著胳膊，訕訕一笑：“俺還是走了吧。俺只是請了假，晚上還要回去的。”
    牛黃看著阿田仍癡癡的，忽醍醐灌頂，一下明白了什么似的。“恩人，阿田喚你哪，你咋跟個木頭一樣地不回頭呢？”
    照水的身子也就僵硬住。
    牛黃忍不住了。“恩人，你就是個傻子，比俺還傻。”
    他沒頭沒腦地說完了，咕咚咕咚地就跑出去了。“恩人，阿田俺是當妹子待，恩人你多心了。”
    照水轉過身。
    阿田低了頭。
    牛黃話里的意思，阿田明白。
    阿田相信照水也明白。
    誰都不是傻子。
    沉默，還是沉默。
    “阿田，既然牛黃走了，那你也早點歇息。”
    不想到了半夜。這和尚卻是患了風寒。上半夜還可，到了下半夜，又是打顫又是咳嗽的，一摸腦袋，也是極燙。
    照水蜷縮在地鋪，支撐著起來喝了點水，但腳步踉蹌，一下歪倒在水缸，昏厥過去了。
    天明時分，阿田起床做早飯。
    進了廚房，冷不丁地看見和尚歪躺在地上，嚇壞了。忙不迭地走了過來，嘴里焦急呼喚：“和尚哥哥，和尚哥哥，你這是怎地啦？”
    連喚了好幾聲，照水終于睜開眼睛，迷糊地看著阿田，卻又搖頭。“無妨的，我無妨的。”
    可他有哪里能起得來？
    阿田觸著他的手，滾燙。心內一驚。再摸額頭，也是滾燙。和尚哥哥病了！阿田使出吃奶的勁兒，終于將照水攙扶著進入禪房。
    她的心內懊悔不已。雖然天熱。但小廟潮濕，陰氣太重。和尚哥哥睡的是地鋪，地氣陰濕，時日一長，如何不生病？
    不行，從今日起，她打地鋪，和尚哥哥睡床榻。
    “我去請大夫。”
    “不用。我有土方子。”
    “什么方子？”
    “三天不吃東西，凈餓幾天，就好了。”照水說的方子，其實是康王府上一條不成文的規矩。凡是病著的人，只要有什么頭疼腦熱的，不要勞動大夫，只管凈餓幾日。餓上三天，渾身無力，一旦進了食，恢復了力氣，腦袋也就不疼了。
    阿田聽得半信半疑。
    “可是……萬一餓死了呢？”
    “三天而已，哪能就餓得死？”
    “不能吃，但可以喝嗎？”這不吃不喝的，實在難受，
    “可以喝水的。”
    “那……我給你煮湯。竹筍湯，豆腐湯，松茸湯……”阿田忘情地扶著照水的胳膊，將被子替他蓋好。
    這三天里，她啥活也不干，就守著和尚。
    照水就勉強笑了笑。
    “好。我喝湯，阿田你吃竹筍豆腐。”
    氣氛又緩和了。
    阿田就去剝筍煮湯。照水卻又低喚：“你……真的認牛黃當哥哥？”
    “嗯。”
    “你家里沒哥哥？”
    “有的，但他十歲那年病死了。”阿田低沉回道。
    “哦。”
    “牛黃有一樣的確像我的哥哥，他性子也憨。別說他了。我聽人說，生病的人話說了，也是費精氣神的。你閉眼躺著，我喂你喝湯。”
    阿田又用熱毛巾給和尚敷臉。她也想給和尚擦身，但開不了口。
    正猶豫間，忽聽廟門外有人呼喚：“阿田，阿田，是我……”
    聲音似乎熟悉。
    她想起來了，這該是那絮娘。
    “和尚哥哥，是上次來廟里避雨的姑娘喚我，我且去看看。”
    照水點了點頭。
    “以后，別叫我和尚哥哥了。我說過的，叫我照水。你既認了牛黃當哥哥，就不要叫我哥哥了。”
    阿田一怔。
    “好。我叫你照水。”
    阿田就去開門。門外，果是那絮娘。阿田見她神情頗沮喪，眼睛還紅紅的，似哭過。“絮娘，你找到你娘舅了嗎？”
    絮娘就點頭。“找著了。但他不認我。我被他趕出來了。”
    阿田就覺得，她這話里有話。
    “絮娘，到底怎么回事？”
    “好。阿田，我也不瞞你了。如今我是無路可走了。其實我是個丫鬟，從主家逃出來的。主家說我懶惰，連個蔥絲都切不好，整天不是吃就是耍，商量著要將我賣給一個仵作。那仵作是整天和死尸打交道的，我害怕啊。半夜里，我趁他們都睡熟了，就收拾了包袱，還偷了點銀子，逃出來了。如今銀子也被我花光了。我的確有個娘舅，但他嫌貧愛富，見我私逃出來，怕受連累，所以一個勁兒地說我是假冒的。嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……阿田，我只有來投奔你了。雖說咱倆只見過一面，但我知道你一看就是好人。”
    絮娘又說，她命苦。從小死了父母，長到十歲被狠心的伯父伯母賣了地主家當丫鬟。當初父母在，也是當寶貝疙瘩寵著她。“阿田，我是天生不會干活兒，總是干不好，絕不是懶。你要不收留我，我可就死定了！”
    絮娘一徑說，一徑就對阿田跪了下來，還磕頭。
    阿田就扶她起來。
    “好。我做主，你就在這兒過吧。”
    人有靈巧和蠢笨之分。不會干活，似乎也怪不得她。絮娘與她同病相憐。她沒當過丫鬟，但干的活兒，也和丫鬟一樣。
    “真的？太好了。阿田，以后，你就是我的親姐姐。”絮娘一把摟住阿田，身上的臭味熏得阿田站立不穩。
    “還是叫我的名字。這廟里的住持生病了，我且進去與他說。不過他一向仁慈寬宏，你這樣的孤女，他最是憐憫。”
    “那和尚我見過，好像不大待見我啊。”
    阿田就微笑：“不會的。”
    “廚房蓋起來了？”絮娘左右看了看，眼骨碌不停地轉。
    “早蓋了。”
    “那你晚上睡哪？咱倆睡一處。”
    阿田想了想，如實說道：“住持病了，這幾天我照顧著他。廟小，委實沒有多余的床鋪。不過，卻有一個地方……”
    阿田想起了牛黃的小屋。
    她馬上去收拾收拾。床是現成的。被褥禪房里有備用的一套。
    “這廟里，原先還住著一個人。他去采桑鎮當更夫了。你要不嫌棄，就睡那屋子。”
    絮娘記性好，一下就想起了那個髯須胡子的莽漢。
    “可是那個個頭高高，乍一看看著呆頭呆腦的漢子？”
    阿田點點頭。
    無奈絮娘不想去。“阿田，我怎能去睡一個臭男人睡過的屋子呢？”
    阿田也很為難。“就三天。”
    等和尚好了，再去山里砍樹，打一個結實的床。和尚哥哥重建廚房，什么都考慮到了，唯獨忘了給自己打一張木床。
    想到這里，阿田更是心疼。
    “絮娘，屋子都整理過的。床干凈。被子也都清洗干凈的。”
    絮娘就皺著眉：“且讓我先進來吧，我想喝水吃點東西。”
    阿田就讓她自己去廚房。
    “飯菜都現成的。只是冷了。你要吃，自己熱。”
    阿田無暇分心，她心念照水。
    進了禪房。照水支撐著半靠在榻上。
    “進來的就是那絮娘。她無路可去了，想留在廟里，我問你的意思。”
    “你看著辦。或許，她能與你作伴，如此你也不孤單。”照水又是一陣咳嗽，將中午喂的蘿卜湯都咳了出來。
    “和尚哥哥，你這法子不靈，到底我要去找大夫。”
    不過一天工夫，和尚哥哥瞧著都瘦了，臉頰凹了，面色黃了，瞧著真正心疼。
    此番，那絮娘就在廚房吃飯，咕嚕咕嚕喝湯，咂嘴聲很大。那廟門外，卻又有人敲門。低低的幾聲叩門響，沉穩有力。
    照水也聽見了，疲憊的面色中，夾雜了抑制不住的驚喜，眼睛變得有神了，身軀也一下挺直了。
    “不周道人？！一定是他！一定是他！”照水想下榻，阿田連忙扶住。
    “不周道人是誰？”
    “一個故人。”
    “照水，你躺好，我去開門！”阿田不讓他動彈。
    “好。”
    阿田就納悶地往前走，心想：到底是何人？令和尚哥哥那般高興？
    吱呀一聲，門開了。
    門外，立著一個四十左右的中年道人。道人身著玄色道袍，手握佛塵，面容清癯，神色清朗，隱隱透著出塵的仙風逸骨。
    他看著阿田，卻是皺眉一怔。怎么這廟里，乍眼多了一個姑娘？莫非，照水還俗了？
    話說那絮娘吃飽喝足，看見阿田往門口去，也跟著過來。
    道人更是一愣。怎么……一下多了兩個姑娘？