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    然而肖沛畢竟犯下人命官司，活著的幾人也被他折磨得不成人形。
    這樣人證物證俱在的鐵案，光是徒刑不足以平民憤。衡量再三，顧尚書(shū)便給他加上了黥面之刑。
    黥面，古來(lái)有之。
    既不傷其四肢與性命，保存囚徒的勞動(dòng)力，又能讓罪犯的身份一望便知，無(wú)法逃脫。這恥辱的痕跡，深入骨髓，會(huì)跟隨犯人一生。
    被黥面的犯人，從此帶著這恥辱的印記，對(duì)身心的煎熬可見(jiàn)一般。但無(wú)論如何，比起失去性命來(lái)，這總是一種溫和至極的刑罰。
    但對(duì)肖沛而言，這卻是極致的恐懼。
    聽(tīng)到判決的時(shí)候，他尚未對(duì)此有真實(shí)的認(rèn)識(shí)。到了眼下，看著那根閃著寒光的鐵針，他恐懼的無(wú)以復(fù)加。
    “用麻沸散？”瘦削男子問(wèn)道。
    “不用。”有人應(yīng)道：“用火就行。”
    不用？
    肖沛嗚嗚掙扎著，他從這簡(jiǎn)短的對(duì)答里聽(tīng)出了其中的殘酷。有了麻沸散，他就算要被黥面，好歹過(guò)程不會(huì)如此痛苦。
    都是黥面，卻各有講究。
    有些犯人的家眷會(huì)使了銀錢(qián)進(jìn)來(lái)，買(mǎi)通上下關(guān)節(jié)。讓犯人服下麻沸散，在昏迷中受刑。事后雖然疼痛，總比這樣活生生的黥面好上許多倍。
    而銀錢(qián)使得不夠的，便在針上用麻沸散。
    最慘的，便是像肖沛這樣，眼睜睜地看著自己被黥面。
    他被逐出承恩侯府，承恩侯嚴(yán)令禁止侯府任何人前來(lái)刑部大牢探望，就連侯夫人都被禁足。沒(méi)有銀錢(qián)，加上肖沛的行為令人厭憎，刑部里的人便想要讓他吃些苦頭。
    瘦削男子將鐵針?lè)旁诨鹕现丝荆疽猹z卒放開(kāi)肖沛，道：“我再說(shuō)一次，你若不想在臉上多上幾道，就別動(dòng)。”
    鐵針逼近肖沛的臉，他感受到針尖散發(fā)的熱力，發(fā)現(xiàn)除了面對(duì)這場(chǎng)酷刑，別無(wú)他法。
    瘦削男子的手穩(wěn)定如鐵，毫不手軟地在他面頰兩側(cè)刻出兩個(gè)字的形狀：一個(gè)“徒”字，一個(gè)“罪”字。
    每個(gè)字長(zhǎng)一寸五分，寬五分，深兩分。
    面上的觸感是何等敏銳，就算是被輕輕劃過(guò)都會(huì)痛呼出聲，何況是這等硬生生的在面上刻字。與黥面的疼痛相比，之前那杖責(zé)之痛，根本就不算什么。
    鮮血從面上流淌而下，肖沛痛得大小便失禁，兩手死死地握住拳頭，制止住自己想要掙扎的沖動(dòng)。
    待到黥面完成，他終于白眼一翻，忍不住暈厥過(guò)去。
    瘦削男子面無(wú)表情，拿起一管墨粉，填充著肖沛的傷口。只有將墨注入，把字的形狀顯出來(lái)，才算全部完成了黥面。
    他的神情專(zhuān)注，就好像在對(duì)待一件精美的藝術(shù)品。
    “大人吩咐，要保他一條性命。”
    顧尚書(shū)要讓肖沛好好的走出刑部大牢，被發(fā)配到三千里之外。至于離開(kāi)大牢之后會(huì)不會(huì)發(fā)生什么事情，就不再與他相干。
    瘦削男子點(diǎn)點(diǎn)頭，完成黥面之后，替肖沛的面部和臀部都上了傷藥。獄卒拖著肖沛，將他扔回了牢房之中。
    夜深人靜，在刑部大牢里，肖沛悠悠醒轉(zhuǎn)。
    面部傳來(lái)陣陣刺痛，他顫抖著雙手撫上臉頰，摸到包扎著的白布，發(fā)出撕心裂肺的慘叫。
    而這，只不過(guò)是他受到懲罰的開(kāi)始罷了。
    這個(gè)秋天，對(duì)肖沛而言是人生苦難的開(kāi)始。對(duì)其他人來(lái)說(shuō)，卻并非如此。
    那些受到肖沛迫害之人，終于得以重見(jiàn)天日。但曾經(jīng)遭受的磨難，卻深深地鐫刻在他們的人生、靈魂之中，無(wú)法抹去。
    他們聯(lián)合起來(lái)，要在肖沛流放出京之后，進(jìn)行一次酣暢淋漓的復(fù)仇。
    對(duì)他們而言，肖沛作惡，光是黥面流放怎么夠！怎么能打消他們胸中的怒火，平息他們的怨恨！
    但對(duì)洛陽(yáng)城里的大部分百姓來(lái)說(shuō)，肖沛的事情已經(jīng)成為過(guò)去。京城里的趣事奇事何其多，沒(méi)幾日便將肖沛遺忘的干干凈凈。
    修文坊里，更是顯得忙忙碌碌。
    大半個(gè)月后，同一個(gè)坊里的方家和喬家就要結(jié)親。距離成親的日子越近，坊里越發(fā)顯得喜慶。
    街坊鄰里，跟這兩家都是相熟的。少不得互相問(wèn)候著，遣人問(wèn)著兩家有無(wú)需要幫忙之處。還得相互之間打聽(tīng)著，這賀禮別送重復(fù)了。
    辦喜事的方家、喬家自然是最為忙碌的。
    方梓泉乃是司嵐笙的嫡子，也是方家長(zhǎng)房頭一個(gè)娶媳婦的兒子。他的成親，意味著方家的第三代男丁已經(jīng)長(zhǎng)大成人。
    這其中的意義，分外不同。
    不止是方穆這一支，就是魏州嫡支的叔伯，也帶著女眷、領(lǐng)著下人到了京里。
    成親的準(zhǔn)備原本就千頭萬(wàn)緒，魏州老家的人一到，司嵐笙更是忙得腳不沾地。提前將老宅拾掇出來(lái)，精心準(zhǔn)備了接風(fēng)宴，才將一眾人等安置了。
    方錦書(shū)見(jiàn)母親忙不過(guò)來(lái)，便主動(dòng)請(qǐng)纓，接過(guò)了方家內(nèi)宅的事務(wù)。
    從她過(guò)了十二歲生辰起，司嵐笙便教她料理家務(wù)。及笄之后，更是將許多事情都讓她輪換著管了一遍。
    到了眼下，方錦書(shū)接手起來(lái)很是熟稔。一應(yīng)規(guī)矩都是現(xiàn)成的，出入均有慣例。在前世，她可是管過(guò)慶隆帝三宮六院之人，這點(diǎn)事情怎會(huì)將她難倒。
    有些心眼活絡(luò)的下人，見(jiàn)交給四姑娘當(dāng)家，難免起了輕視之心，想要從中渾水摸魚(yú)。被方錦書(shū)果決地處置了兩起之后，知道是個(gè)瞞不過(guò)的，頓時(shí)便安分起來(lái)。
    方家娶媳是大事，喬彤萱出嫁對(duì)喬家來(lái)說(shuō)，也是件大事。
    她可是喬、陸兩家的女兒，就算為了自己的顏面，陸怡沁也要將此事辦得風(fēng)風(fēng)光光。
    喬彤萱的外祖母從江南派了人來(lái)，給她送來(lái)兩大箱嫁妝，還有一房陪房，與兩個(gè)陸家精心調(diào)教的丫鬟。
    只不過(guò)，當(dāng)喬彤萱一看到那兩個(gè)丫鬟，立刻就明白過(guò)來(lái)陸家的打算。她們哪里是來(lái)伺候她這個(gè)主子的，分明是替未來(lái)姑爺給準(zhǔn)備的。
    美名其曰，是為了替她固寵。
    喬彤萱冷笑幾聲，道：“你們細(xì)皮嫩肉的，我這也沒(méi)什么活計(jì)好派。這幾日，你們就好好養(yǎng)著，等成親那日跟著我過(guò)去便是。”
    兩人嬌嬌俏俏地應(yīng)了，施禮退下。
    看著兩人的背影，喬彤萱的眼里閃過(guò)寒意，一抹冷笑在唇邊扯開(kāi)來(lái)。