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對(duì)方穆來(lái)說(shuō),朝中那些別有用心之人,難免在旁冷嘲熱諷。再加上剛直大臣的唇槍舌劍,實(shí)在是抵擋得萬(wàn)分艱難。
尤其是在之前看好方家的朝臣,這件事一出,無(wú)不扼腕痛惜。他們眼中透出的失望,比那些口舌奚落更讓人難受。
這些天,方穆說(shuō)是忍辱負(fù)重也不為過(guò)。為了方孰玉的未來(lái),為了謀方家的未來(lái),他也只能忍了又忍。
在這樣的氣氛中,攘外必先安內(nèi),方孰玉找了機(jī)會(huì)去了二房一趟。
見(jiàn)他果然到來(lái),龐氏喜上眉梢,連忙將他引進(jìn)方孰仁的院子。因?yàn)榭吹搅讼M樕系年幊林^一回不翼而飛,道:“仁哥兒,你看誰(shuí)來(lái)了?”
因久臥在床不見(jiàn)陽(yáng)光的緣故,方孰仁的面色在白皙中透出一種不健康的慘白,唇色也極淡。身子更是羸弱的很,瘦骨嶙峋,露在外面的手腕骨節(jié)支棱著,肉眼可見(jiàn)青色的血管浮起。
“大……大堂哥?”
方孰仁的眼里迸射出驚喜的光芒,不敢置信的問(wèn)道。
作為龐氏的嫡子,他雖然因?yàn)椴∪酰顒?dòng)范圍也就在這個(gè)院子里,但也知道兩房關(guān)系不睦。對(duì)方孰玉的才名和能力,他深覺(jué)仰慕,可惜兩房卻漸行漸遠(yuǎn)。
尤其是經(jīng)過(guò)方孰才一事,他不明就里,卻知道一定是自己兄長(zhǎng)對(duì)不起長(zhǎng)房。否則,以母親的脾性,怎么肯眼看著兄長(zhǎng)被送回魏州。
他還以為,經(jīng)過(guò)這件事,方孰玉更不可能對(duì)二房有好感。可這個(gè)時(shí)候,他竟然來(lái)探望自己,這怎么不令他驚喜莫名?
方孰仁奮力撐起上半身,伺候他的丫鬟忙將他扶坐而起,拿過(guò)一個(gè)素面如意紋大迎枕給他墊在腰后,半躺在床上。
方孰玉微微一笑,道:“叫我大哥就好。”
聽(tīng)見(jiàn)他主動(dòng)表示親近之意,方孰仁激動(dòng)不已,喉間發(fā)出嘶嘶之聲,卻難以說(shuō)出口。
龐氏忙上前,以手撫著他的心口,道:“仁哥兒,別著急。你大哥今兒就是特地來(lái)看你的,有什么話慢慢說(shuō)。”
一旁的丫鬟遞過(guò)一杯泡好的參茶,龐氏親自拿著,一小匙一小匙的喂給了方孰仁,他才慢慢喘勻了氣。這個(gè)時(shí)候,龐氏只是一位憂心兒子的老母親,再不見(jiàn)那些乖戾之態(tài)。
“你們兄弟先說(shuō)話,我出去看看藥煎好了沒(méi)。”龐氏找了一個(gè)借口,將空間留給他們兩人。
“四弟,我今日一來(lái),是受了二嬸所托。”方孰玉笑道:“拳拳慈母之心,四弟你不可辜負(fù)。”
聽(tīng)見(jiàn)是母親去請(qǐng)他來(lái),方孰仁心頭很是感動(dòng)。
他知道對(duì)于二房依附長(zhǎng)房過(guò)活,母親是又嫉恨又自卑。原本指望著方孰才能有出息,但兄長(zhǎng)比父親更靠不住。這么多年下來(lái),才讓母親養(yǎng)成了事事挑剔的習(xí)慣,兩房的間隙越來(lái)越深。
而為了自己,母親竟然能舍下臉面,這讓他如何不感動(dòng)?
只不過(guò),母親請(qǐng)方孰玉來(lái)所為何事,他也心頭有數(shù),嘆息搖頭道:“大哥,你看看我這幅模樣。”
他吃力的舉起雙手,兩手停留在半空中,卻止不住的顫抖起來(lái)。他笑容苦澀,道:“你看我,連筆都握不了,還怎么娶媳?”
“我這樣的廢人,多活一天,就是浪費(fèi)一日的糧食。大哥,你不如去勸我母親,讓她早些尋覓嗣子,養(yǎng)在大嫂膝下,為我們二房延續(xù)血脈。”
“四弟,切不可如此自暴自棄。”方孰玉正色道:“我等生為男兒,就肩負(fù)著父母親族的殷殷期盼,豈可輕言放棄?”
“你以為,你的命是你自己一個(gè)人的嗎?故天將降大任于是人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身。你現(xiàn)在不能握筆,但自幼讀的圣賢書(shū),都忘了嗎?”
“上蒼給了你考驗(yàn),你若因此而退縮、逃避、畏怯,那又與蟲(chóng)豸何異!”
這一句一句,猶如當(dāng)頭棒喝,振聾發(fā)聵。
方孰仁的面色由灰敗變得羞愧,用力撐起身子,半跪在床榻之上,雙手按膝低頭落淚,大聲道:“兄長(zhǎng)教訓(xùn)的是,我受教了!”
“從今往后,我絕不會(huì)再輕言放棄,愧對(duì)先祖!”
因?yàn)樾闹袚?dān)憂,龐氏出門后并未離去,而是倚在門邊聽(tīng)著里面的動(dòng)靜。聽(tīng)見(jiàn)方孰仁的話,她用絲帕堵住嘴,生怕自己哭出聲來(lái),打擾了屋中的交談。
她沒(méi)想到,方孰才能放下往日芥蒂,苦勸于方孰仁!
方孰才這樣的光明磊落,讓龐氏在這一刻感到深深的羞愧,覺(jué)得無(wú)顏面對(duì)于她。
她提起裙角輕輕邁下臺(tái)階,丫鬟扶著她漸漸走出了院門。到了門口,她低聲吩咐道:“才哥兒走時(shí),將那壇新豐市酒取來(lái)送他,就說(shuō)是我的謝禮。”
這壇酒是她的陪嫁,這些年來(lái)一直藏著,想要在自己的嫡長(zhǎng)孫百日時(shí)再開(kāi)封。方柘對(duì)此酒垂涎已久,龐氏都一直沒(méi)讓他碰過(guò)半滴。
此時(shí)她能拿出來(lái)作為謝禮,足見(jiàn)其誠(chéng)意。
龐氏的離去并未驚動(dòng)屋中交談的兩人,見(jiàn)方孰仁終于重新燃起了斗志,方孰才欣慰道:“如此,才是我方家好男兒。”
接著又細(xì)細(xì)地跟他分說(shuō),道:“你以為你不娶,就不會(huì)禍害了旁人嗎?殊不知,那名姑娘既然會(huì)來(lái)沖喜,想必也有不得已的難處。你若是過(guò)意不去,更需將身子調(diào)養(yǎng)好,好生對(duì)待她。”
“你大嫂有頭疾,我已經(jīng)遣人在江南尋訪到名醫(yī)。原本年前要到的,有事耽擱了,估計(jì)開(kāi)春后便會(huì)來(lái)。等蘇神醫(yī)到了,也一并給你診治,未嘗沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)。”
見(jiàn)他為自己考慮得如此周詳,方孰仁抹了一把臉上的淚,鄭重承諾道:“大哥放心,我必不會(huì)讓你失望。”
他能在二房這樣的環(huán)境中,保有一顆純善的心已是十分難得,并不是愚鈍之輩。只因體弱多病,而缺了男性長(zhǎng)輩的教導(dǎo),方孰玉的到來(lái),無(wú)異于及時(shí)雨,為他指引了人生的方向。
有了他的配合,之后的事情便順利起來(lái)。因他堅(jiān)持要擇因家境困難而不得不前來(lái)沖喜的女子,龐氏為他擇了一位擺攤賣字畫(huà)的落魄文人之女,開(kāi)始商議婚期。
沒(méi)過(guò)兩日,歸誠(chéng)候府請(qǐng)的官媒卻先上了門。