永昌置若罔聞,自顧自走了。</br> 翌日三個孩子呈了兩本奏章上去，不能說各有千秋，堪稱是天差地別。</br> 永昌的奏章其實寫得很細,詳細打聽了此番受災的究竟有多少戶人口多少畝田,又按人頭與田數計算了要撥多少錢、調多少糧，相當于將賬目呈給了楚稷。</br> 永昕永昀的則有所不同。二人沒找隨行官員詳細詢問具體的人數田數，只寫了日后該怎么辦。</br> 永昌花了心力計算的賬目在他們這里只是一筆帶過的基礎,除此之外,他們還出了減免賦稅、設慈幼局收留老人孤兒，以及調集醫者前往受災郡縣以防大災之后有大疫等。</br> 楚稷當著孩子們的面將兩本奏章都讀了一遍,并未直言誰好誰不好，只是讓他們交換著讀對方的，暗想永昌自能意識到自己的不足之處。</br> 等他們讀完，他就讓他們自去接觸六部官吏，慢慢熟悉這些差事都該交給誰辦。等他們告退之時，永昕卻有意多留了會兒，楚稷看出他有話,等永昌永昀退出去,便問他：“有事？”</br> 驛館不大，永昕謹慎地望了眼房門的方向,確定兄弟們都退遠了，才小聲道：“父皇,大哥是不是……有心事？”</br> 楚稷神色微凝：“怎么這樣問？”</br> 永昕道：“大哥一路都不太跟我們說話。昨日父皇布置了這功課，三弟喊大哥一起商量,大哥也當沒聽見。”</br> 楚稷沉了沉：“你們母后剛去世不久，他許是心情不好。”</br> “若只是因為這個倒不怕，兒臣是怕他心里有別的事。”永昕低著頭想了想,上前兩步，聲音壓得更低了些，“母后故去前對兒臣與三弟各有囑咐，兒臣怕她也同大哥說了什么，讓大哥聽了心里不是滋味。”</br> 楚稷一怔，自知他在擔心什么。</br> 皇后私下里跟他們說的那些話，兩個孩子都沒瞞阿鸞，阿鸞也沒瞞他，讓他知道得一清二楚。</br> 順著他們的思路想，皇后若那樣分別叮囑了永昕與永昀，留給永昌的話大抵就是讓他不要與弟弟們爭了。這樣的話自是不錯的，皇后若直言告訴永昌他天資不如兩個弟弟也是事實，只是，她可能忽略了永昌的年紀。</br> 十四歲，正是氣盛不服輸的時候。皇后若說得那樣直，永昌心里必不舒服，或許反倒會升起斗志，與弟弟們爭個高下。</br> 楚稷沉思著，一時不好說什么，摸了摸永昕的額頭：“父皇知道了，會多加留意。”</br> 結果永昕往后一躲，小聲抗議說：“您不要摸我的頭，我都多大了！”</br> 楚稷：“……”心底剛涌起的沉郁忽而被攪亂，他瞪了眼面前的半大兒子，“怨不得你母妃總說還是霽穎貼心，霽穎的確比你乖。”</br> “嘁。”永昕低語，“小妹那是年紀還小，等她再過幾年您試試看！”</br> “……”楚稷眉心狠跳，“還會頂嘴了，滾。”</br> 末一個字說得狠，卻沒屏住笑。永昕也笑一聲，朝父親一揖，溜之大吉。</br> .</br> 不遠處，永昌回到房中，沉默不語地坐下。</br> 他手里拿著自己所寫的那封奏折，有一下沒一下地翻著，覺得里面的字跡刺眼扎心。</br> 他看到二弟三弟寫的了，自己的這些想法卻是不如他們。</br> 可他覺得自己也沒有那么差。他們的是兩個人一起想出來的，可他只憑一己之力。</br> 再說，他們還有個在戶部的外祖父呢。顧大人早年就是靠治災的本事混出頭的，必有許多經驗講給了他們兄弟，可他無人相助。</br> 永昌低著頭，一遍遍地跟自己說：他沒那么差。</br> 想著想著，一滴眼淚毫無征兆地掉下來，落在手中的奏章上，洇開一片墨跡。</br> 他心里難受，他不能理解母后留給他的最后一番話是那樣的。</br> 一直以來他都清楚，父皇更喜歡佳玉皇貴妃，連帶著跟兩個弟弟也更親近一點。可父皇對他終究還算重視，佳母妃則既待他好又尊重母后，他便從未覺得自己比兩個弟弟差。</br> 可沒想到，在他的親母后眼里，他竟不如兩個弟弟。</br> “永昕比你聰明，比你更堪做一國之君，你不要和他爭。”</br> 母后在虛弱中說出的這句話如同魔咒，在他腦海中揮之不去。</br> 多少次午夜夢回，他都被這句話驚醒，然后便在心亂如麻中再也睡不著。</br> 他知道，兩個弟弟都很好，他也想當個好哥哥。</br> 但他更想讓母后在天之靈看到，他沒那么不堪。</br> “篤篤。”房門被叩響，永昀的聲音在外面響起來，“哥，我讀書讀得頭疼，咱們一起出去跑跑馬啊？”</br> “跑什么馬！”永昌脫口而出，聲音厲然。</br> 門外的人愣了愣：“不去就不去，你兇什么。”</br> “四川剛鬧了災，你還只知道玩，你心里有沒有百姓！”永昌斥道。</br> “……”永昀皺眉，盯著門費解了一息，“有病啊，四川再鬧災我也不能一天十二個時辰只想鬧災的事啊，自己跑跑馬又不是什么勞民傷財的事，哪兒這么多屁話啊……”</br> 聲音越來越遠，永昀就這么罵罵咧咧地走了。</br> 永昌怔忪半晌，復又低下頭。</br> 他不該那么說三弟的。</br> .</br> 如此復行數日，還沒到達四川，楚稷便看出了永昌的確有些不對勁。</br> 先前是他大意了，因著皇后的事，他理所當然地覺得永昌情緒不高是應當的。皇后的遺言永昌也不曾跟他提起，若不是永昕多了個心眼兒，他恐怕還意識不到。</br> 是以到四川行館中住下的當日傍晚，楚稷就屏退宮人，自己去找了永昌。</br> 他喊永昌出門，也不說去何處，只自顧自地往外走。永昌不解其意，打量了他幾次，他也不說話。</br> 直至走到行館門口，永昌看到張俊牽著兩匹馬候在門外，才終于聽到父親開口：“走，我們騎著馬四處看一看。”</br> “……父皇。”永昌下意識地想要拒絕，“兒臣還有幾篇文章沒讀完……”</br> 楚稷笑一聲，徑自上了馬：“朕知道你近來寫功課力求盡善盡美，但讀萬卷書不敵行萬里路，來吧。”</br> 永昌踟躕半晌，終是只得也上了馬。父子兩個一同策馬而行，馳向城門。</br> .</br> 宮中，楊茂走進純熙宮正殿就小聲告訴顧鸞：“下奴方才去鴻臚寺找楊青，看見悅穎殿下了。”</br> “又去了？”顧鸞放下手中的書，笑了聲，“我知道了，你去歇著吧。”</br> “……下奴多個嘴。”楊茂低頭，“娘娘讓下奴留意，卻又不說有什么緣故，究竟是在打什么啞謎？”</br> “哪有啞謎。”顧鸞氣定神閑，“悅穎非皇上親生，又自番邦而來，我多上上心，不想她受欺負罷了。眼下她長大了，心思也多起來，時常出宮去玩卻不愛說自己去了哪里，我這當長輩的當然要留意，免得她出事。”</br> 這番說辭語重心長，楊茂想了想，姑且信了，便又一揖：“那下奴告退。”</br> 鴻臚寺次進院的一間書房里，楊青自顧自忙著。</br> 他的書房里足有三張書案，案牘都堆成了山。眼下大恒國力強盛，萬邦來朝，要譯的信函公文總是很多。他在語言方面頗有天賦，先后學會了七八種胡語，每每出使便總有他，許多信函也交給他譯。</br> 他于是半晌都沒顧上悅穎，悅穎兀自在他身邊踱來踱去，閑得無聊了，就拿起一本奏章來翻，看了兩行，美眸一顫：“你又要出使了？”</br> “嗯。”楊青一應，“近幾載與西域往來少了一些，皇上有意派使節走上一趟，籠絡西域各國。”</br> “那……”悅穎怔怔，“多久才能回來？”</br> 楊青垂眸：“三四年吧。”</br> “這么久？”悅穎低下頭。</br> 怎么這樣久，久到他回來時，她必定已然完婚嫁人了。</br> “我成婚時你會來……”她聲音輕輕，無力的囁嚅，“你說好的。”</br> 楊青抬起眼睛，視線落在她面上：“皇命不可違。”</br> “那我去求父皇，換個人去。”她說著就要走，楊青站起身：“殿下。”</br> 悅穎轉過頭望著他，黛眉緊鎖。</br> 他長長地沉了口氣，含著笑：“殿下別這么孩子氣。”</br> “你不來，我就不嫁！”悅穎執拗道，“那個小侯爺我原也不喜歡，婚禮再不能隨性，這婚事就毫無意趣了！”</br> 楊青皺眉：“殿下不喜歡？”</br> 悅穎：“我不喜歡！”</br> 他打量著她：“那怎的又答應了皇上？”</br> “我……”悅穎一噎。</br> 滿朝皆知，父皇對她和明穎的婚事極為費心，不僅從當朝顯貴中精挑細選，更想讓她們自己滿意。</br> 所以楊青所言不假，婚事是她自己點了頭的。</br> 可其實，根本就不是那么回事。</br> “當時……當時已選得太久了。”悅穎低著頭，“年齡相宜的，我已盡數看了個遍，總要定下一個。”</br> 楊青默了一瞬，笑出聲：“這話說的。滿京城的勛爵人戶、青年才俊，殿下就沒一個看得上眼的？不免眼光太高。”</br> “才不是……”悅穎的聲音更低了一重。</br> 他的調侃讓她懊惱，心底的情愫呼之欲出，可又終究不敢。</br> 她會害死他的。</br> “殿下。”楊青無聲一喟，上前兩步，啟唇溫聲，“臣出使乃是國事，殿下大婚亦算國事，不可任性。等臣回來，好好給殿下補一份大婚的賀禮。”</br> 誰稀罕賀禮。</br> 悅穎低著頭，心下自言自語著。</br> 十年了，他們相識十年了。過去的八九年她都只當他是兄長，近一兩年才隱約覺得，原是不一樣的。</br> 真是天意弄人。</br> 她若一直沒有察覺自己的心思，一直只拿他當兄長看該多好。</br> 作者有話要說：皇長子：有很多心事，很難過。</br> 皇次子：很擔心大哥，憂心忡忡。</br> 皇三子：想跑馬，想跑馬，想跑馬，罵罵咧咧。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>