清晨,沈府傳出一聲尖叫。
沈璃聞聲趕來(lái)時(shí),只見(jiàn)碧雪跌坐于榻前,嚶嚶哭泣。
“怎的了?”
碧雪帶著哭腔,哽咽著回答:“小姐不見(jiàn)了。婢子過(guò)來(lái)喚她,屋內(nèi)沒(méi)人。一模褥子,結(jié)果一片冰涼。”
沈璃的心一下提到嗓子眼,褥子都是涼的,這不就是說(shuō)人已經(jīng)出去很久了么?能去哪里?她那副身子,不好好養(yǎng)著,怎么……
她跺跺腳扶著額,又是焦急又是憂慮。
“來(lái)人,快去將李長(zhǎng)盛喚來(lái),就說(shuō)我找他有要事相商。”
說(shuō)罷,轉(zhuǎn)向碧雪。
“你好好想想,是何時(shí)不見(jiàn)人的。”
聞言,碧雪從膝蓋間仰起頭,哭累了打了個(gè)嗝,一副茫然無(wú)措的表情。
“昨晚婢子從桂椿姐姐處離開(kāi),還曾來(lái)問(wèn)候過(guò)小姐。當(dāng)時(shí)她手里攥著卷紙,好像出神在想什么,婢子喚了她好幾遍才反應(yīng)過(guò)來(lái)。”
沈璃點(diǎn)頭,若有所思:“看來(lái)就是那時(shí)候開(kāi)始策劃出去的了。紙呢?”
“婢子不知。小姐沒(méi)給看,隨后便讓婢子下去歇息了。”
說(shuō)話間,李長(zhǎng)盛匆忙趕來(lái),還未歇口氣詢問(wèn),沈璃已經(jīng)凝眸望著他。
“妹妹她不見(jiàn)了!現(xiàn)下去了哪里也毫無(wú)頭緒。”
她的聲音里混著無(wú)助,聽(tīng)得李長(zhǎng)盛心肝都揪到一起,上前寬慰道:“將府內(nèi)下人全部喚來(lái),一問(wèn)便知。倘若她出府了,勢(shì)必會(huì)有下人知道。”
“對(duì)啊。”沈璃猛地反應(yīng)過(guò)來(lái),投了個(gè)感激的眼色給他。遂令貼身丫鬟把下人都聚集到院中,一個(gè)個(gè)問(wèn)話。
很快,沈芝出府門(mén)的時(shí)間,一清二楚。
沈璃愁得眉頭緊皺:“二小姐提過(guò)去何處么?”
馬廄的小廝仔細(xì)回想了番:“小人隱約記得,二小姐說(shuō)要去明月橋的。”
明月橋?沈璃心道,距離不遠(yuǎn),按說(shuō)早該回來(lái)了。
突然間,碧雪似記起什么:“大小姐,婢子也許知道小姐去了哪里。”
“哦?”
“小姐也許去了江陵。最近她總是掛念著這個(gè)地兒,常念叨著等京中所有事處理完,要去一趟,也不知道是去做什么。”
碧雪邊說(shuō)邊揉眼哭道:“小姐還有身孕呢!江陵路途遙遠(yuǎn),她騎了匹馬就出去,有個(gè)好歹當(dāng)如何是好!”
她的話正好說(shuō)到沈璃心坎上。
沈璃嘆了口氣,都怪她,要是她早些告知妹妹她已有身孕,就不會(huì)莽撞上路了。想著,雙眼一紅,便要落下淚來(lái)。
李長(zhǎng)盛扶住她的肩,耐心安撫道:“現(xiàn)在自責(zé)也無(wú)甚么用,當(dāng)務(wù)之急是追上她,將她帶回來(lái)。我倒是愿意去,只是……”
沈璃聽(tīng)出他話里有話,不解追問(wèn):“只是什么?”
“去江陵的官路有兩條,我走其中一條,恐和她錯(cuò)過(guò)。”
“這可怎么辦!”沈璃在房間里,來(lái)回踱步,還有誰(shuí)可以幫忙呢?傅青宓的身影在這一刻自然而然躥出來(lái)。
是了,他是孩子父親,他最該去的。且以自己對(duì)他的了解,就算和離了,此事他肯定會(huì)管的。
“我知道找誰(shuí)去了。”說(shuō)罷,沈璃喚了個(gè)小廝,“去傅府請(qǐng)傅二爺過(guò)來(lái),我這里有十萬(wàn)火急的事,讓他務(wù)必片刻不得耽擱。”
交代完,李長(zhǎng)盛輕輕把人擁進(jìn)懷中,佯裝寬松又快活的樣子,囑咐:“好好照顧自己,我去去就來(lái)。”
沈璃身子一怔,重重點(diǎn)頭應(yīng)了聲,忍不住掉下眼淚。
“一路小心,保重……幫我把妹妹毫發(fā)無(wú)損帶回來(lái),謝謝!”
看著人的身影消失,沈璃如全身失去了力氣,幾乎跌倒。幸得碧雪眼疾手快,迅速扶住。
“妹妹會(huì)沒(méi)事的吧?”她低聲呢喃。
“嗯,小姐會(huì)沒(méi)事的。她會(huì)愛(ài)惜自己身子,要是有什么不適,肯定會(huì)停下來(lái)休整的。”
兩人這么期待著,還不知沈芝身上發(fā)生的天翻地覆。毣趣閱
張叢的話,牧戈的提醒,無(wú)一不壓在沈芝心上,她騎在馬上,咬牙忍下腹中不適。
兩天未曾合過(guò)眼了,一路都在趕路,吃喝拉撒均是敷衍了事。她覺(jué)著身子疲憊極了,心神卻愈加不安。
快了,明日此時(shí),就該到江陵了。
屆時(shí)循著張叢給的提示,要是發(fā)現(xiàn)他說(shuō)了假,回去定叫他好看。沈芝如是打算著。
她不知,張叢跟自己的見(jiàn)面,完全就是別人設(shè)下的圈套。她前腿邁出京中,后腳張叢便去跟傅業(yè)夫婦領(lǐng)賞金。
張叢樂(lè)呵呵作了揖,臉上堆滿了討好的笑:“傅老爺,小人已經(jīng)照您的要求,演足了戲。”
“做得好。”傅業(yè)把玩著茶盞,沒(méi)看他,朝一旁揮揮手,余氏立即端了個(gè)箱子出來(lái)。未避免作假,還特地打開(kāi)箱子給張叢查看。
那滿箱子的金澄澄,直叫張叢心癢難耐,歡欣不已。
他滿腹愉悅接過(guò)箱子,笑得雙眼瞇在一起:“如此,多謝傅老爺。小人告退。”
說(shuō)著,人轉(zhuǎn)身蹬著輕飄飄的步子,預(yù)備離開(kāi)。
嗓子里才哼出句詞,身后有人握著根粗繩以迅雷不及掩耳之勢(shì)套到他脖子上。
他連聲音都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出,腦袋整個(gè)漲紅成豬肝色,不多會(huì)人便沒(méi)氣了。
傅業(yè)瞥了地上人一眼,滿是不屑。接過(guò)余氏遞過(guò)來(lái)的繡帕,擦擦手:“來(lái)人,像往常一樣,剁碎了喂狗。”
說(shuō)罷,彎腰取過(guò)張叢懷中抱著的金子,輕哼:“有命拿沒(méi)命花的東西。”末了,不忘踢上一腳。
“老爺,日后還需假裝腿殘么?”余氏跟上他的步子。
傅業(yè)撫著下巴,陰險(xiǎn)一笑:“不用多久,我就再也不用忍耐了。”
“恭喜老爺。”余氏看他心情好,遂決計(jì)說(shuō)出自己擔(dān)心的事。
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問(wèn)道:“老爺,桂椿那丫頭那邊……”
“桂椿?”傅業(yè)想起來(lái),“你不是說(shuō)過(guò)灌了那碗啞藥后人便不能說(shuō)話了么。且試探過(guò)許多次,人是不識(shí)字的。”
“呃……”余氏勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,每次他總是殺人后格外可怕,那個(gè)雨夜掐死老太君的時(shí)候是,現(xiàn)下也是。她不敢把自己心中懷疑說(shuō)出口。
更不敢提及方才接到的消息。
兩人回了自己院子,推門(mén)一前一后進(jìn)了屋,瞧見(jiàn)了個(gè)許久沒(méi)見(jiàn)的身影。傅業(yè)大為震驚,正拱手作揖,那人在陰影處卻忽抬起手。
“沈氏勿動(dòng)。”
余氏嚇得身子直抖,哪敢言明他們剛給人挖了陷阱。
那人察覺(jué)出不對(duì)勁:“怎么?”
傅業(yè)知事情無(wú)法隱瞞,加之給他十個(gè)膽子他也不敢欺瞞這人,只好老老實(shí)實(shí)說(shuō)了出來(lái)。才剛說(shuō)完,面前一陣掌風(fēng)掃來(lái),整個(gè)人“嘭”砸向門(mén)。
身子重重砸在地上。
“沒(méi)有下次。”
又趕了一夜的路,沈芝終于到了江陵。這座城,和她想象中一樣。隨著她踏進(jìn)這座城,曾經(jīng)在此處生活的那些遙遠(yuǎn)而陌生的記憶,變得清晰鮮活,以及令她痛苦。
下腹仍舊隱隱疼痛著。
許是月事快來(lái)了,她這樣想著,也沒(méi)放在心上。
因?yàn)樗胗浿绾我?jiàn)到那間屋子,那座沈芝真正的墳?zāi)埂?br/>
從張叢的描述里,提到墓似乎被安在離屋子不遠(yuǎn)處的竹林里。
沈芝不識(shí)路,只好進(jìn)了家茶館,拉了小二問(wèn)路。問(wèn)完,連茶都顧不得喝一口,又馬不停蹄趕去目的地。
天陰沉沉的,仿佛隨時(shí)會(huì)落雨。
一片竹林中,沈芝靜靜立在一微微隆起的小土包前,呼吸幾乎停滯了。
愛(ài)女沈芝之墓。
愛(ài)女?那她是誰(shuí)?爹爹接她去京中的前一天,似乎消失了一陣。現(xiàn)下看來(lái),墓碑上的字跡,確確實(shí)實(shí)和爹爹的相似。那日的消失只怕是來(lái)給真正的女兒祭奠吧,沈芝心底滲出陣陣涼意。
原來(lái),她真的是假冒之人,冒用了沈芝的身份。她是那個(gè)害死了真正的沈芝的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
可是為什么?為什么還要將她接回去,他們不是早就知道她不是他們的女兒了嗎?
接回她到底基于什么原因?給她無(wú)私的關(guān)切、貼心,又是為何?一個(gè)接一個(gè)的疑惑,都比不上她的難過(guò)那般多。
沈芝跌坐到地上,失聲痛哭。
不是因?yàn)楹λ懒嗣媲澳估锏娜耍前l(fā)覺(jué)這么多年,若非重活過(guò)來(lái),壓根連自己是誰(shuí)都沒(méi)搞清楚。
她牽著馬,孤身如落魄旅人走在街市上,再無(wú)多余的心情去那屋子處查看。人和馬都陷入了倦怠。
腹間的疼痛愈加明顯,大有嚴(yán)重之勢(shì)。于是,她尋了家看起來(lái)馬馬虎虎的客棧,走了進(jìn)去。
“小二,一間上房。”沈芝極冷靜地交代完話,便立在原處。唇抿得緊緊的,目光呆滯,神色間混雜上了掩不住的痛楚。
小二上下打量了她一眼,雖是覺(jué)著怪異,但到底不能跟錢(qián)過(guò)不去。
“好嘞……客官隨小的來(lái)。”
翌日,傍晚。
小二再次路過(guò)沈芝房間,猶豫了片刻,抬手叩響了門(mén)。三下,沒(méi)人應(yīng)。四下,五下,情況依舊。心道:哎呀,該不會(huì)是出事了吧?他忙轉(zhuǎn)身跑下樓告知自家掌柜。
不多時(shí),一個(gè)身材微胖的中年男人跟在小二身后上來(lái)了。
“哪間?”男人話里話外,充滿焦急。他的老天爺啊,饒了他給條活路吧,可別出什么人命哦,不然他這店就開(kāi)不下去了。
“掌柜的,往右數(shù)第三間就是。昨日小的看著那女郎君相當(dāng)不對(duì)勁,全身一點(diǎn)生氣都沒(méi)有,悶沉沉的全程除了要房間再未說(shuō)話話。適才去敲了半天門(mén),毫無(wú)反應(yīng)。哎呀呀,會(huì)不會(huì)……”
小二嚇得噤聲,不敢說(shuō)話。
“去去去,別胡說(shuō)。”掌柜的推了小二一把,示意其快些帶路去。
“嘭……嘭……”
意識(shí)混沌之間,沈芝隱約察覺(jué)有人在撞門(mén),她渾身虛弱得連眼睛都睜不開(kāi)。
哐當(dāng)……門(mén)總算開(kāi)了,小二慌張跑進(jìn)來(lái),望見(jiàn)榻上悄無(wú)聲息躺著的人,大呼道:“掌柜的,不好了。”
“人呢?”掌柜跟進(jìn)來(lái)一瞧,不得了,臉色白成那樣,跟紙片似的,完了完了。上一個(gè)在他店里自盡的女人,也是這樣的。
他快步到榻邊,一顆心七上八下胡亂跳著,伸手試了下呼吸。心終于“咚”落回了肚子,還有氣,他正將擦擦額上的汗。
忽然一只冰冷的手抓住他,低頭一看,和小二幾乎同時(shí)叫出聲,兩人均嚇破了膽。
那是一只帶著鮮血的手,手心握了只染血的玉佩。
沈芝半張著眼,氣若游絲,輕輕吐了口氣,緊緊搭著掌柜的手,哭著臉哀求道:“救救我……”她不知道自己怎么會(huì)流那么多血,整個(gè)身子像陷在一個(gè)走不出來(lái)的深淵中。
說(shuō)完話,人便失去了意識(shí)。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈長(zhǎng)青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都會(huì)打個(gè)招呼,或是點(diǎn)頭。
但不管是誰(shuí)。
每個(gè)人臉上都沒(méi)有多余的表情,仿佛對(duì)什么都很是淡漠。
對(duì)此。
沈長(zhǎng)青已是習(xí)以為常。
因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)魔司,乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個(gè)機(jī)構(gòu),主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪,當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
可以說(shuō)。
鎮(zhèn)魔司中,每一個(gè)人手上都沾染了許多的鮮血。
當(dāng)一個(gè)人見(jiàn)慣了生死,那么對(duì)很多事情,都會(huì)變得淡漠。
剛開(kāi)始來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候,沈長(zhǎng)青有些不適應(yīng),可久而久之也就習(xí)慣了。
鎮(zhèn)魔司很大。
能夠留在鎮(zhèn)魔司的人,都是實(shí)力強(qiáng)橫的高手,或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
沈長(zhǎng)青屬于后者。
其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個(gè)職業(yè),一為鎮(zhèn)守使,一為除魔使。
任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司,都是從最低層次的除魔使開(kāi)始,
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然后一步步晉升,最終有望成為鎮(zhèn)守使。
沈長(zhǎng)青的前身,就是鎮(zhèn)魔司中的一個(gè)見(jiàn)習(xí)除魔使,也是除魔使中最低級(jí)的那種。
擁有前身的記憶。
他對(duì)于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境,也是非常的熟悉。
沒(méi)有用太長(zhǎng)時(shí)間,沈長(zhǎng)青就在一處閣樓面前停下。
跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同,此處閣樓好像是鶴立雞群一般,在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中,呈現(xiàn)出不一樣的寧?kù)o。
此時(shí)閣樓大門(mén)敞開(kāi),偶爾有人進(jìn)出。
沈長(zhǎng)青僅僅是遲疑了一下,就跨步走了進(jìn)去。
進(jìn)入閣樓。
環(huán)境便是徒然一變。
一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來(lái),讓他眉頭本能的一皺,但又很快舒展。
鎮(zhèn)魔司每個(gè)人身上那種血腥的味道,幾乎是沒(méi)有辦法清洗干凈。