二人聞言，這才停止了打鬧。只見碧桐子已帶著玉蘭進(jìn)了屋，一臉不屑地看著眾人。
    阿英趕忙搬來圓凳請碧桐子安坐。
    碧桐子瞥了一眼，卻不坐，長身玉立冷淡道：“我奉勸兩位同修姐妹言行檢點(diǎn)一些。好歹尚在修行期間，怎么就惦記起了公子郎君？如此放浪之語，竟在下人跟前口無遮攔。一則污了自身清白，二則掃了家族顏面，三則辱沒仙府圣名，百害而無一利呢。”
    沖靈子和鏡涵子二人自知方才言行失度，無地自容道：“碧桐子同修教訓(xùn)得是，我二人一時(shí)大意，玩鬧失儀了。”
    碧桐子道：“我聽見了沒什么，別人聽見了傳出去，損毀的可是整個(gè)鳳初園中女兒家的清譽(yù)！誰知道那晚，管事嬤嬤們?yōu)楹魏鋈灰獊聿橐鼓兀勘２粶?zhǔn)也是為了查一查，這園里有沒有女兒家私自外出與野男人暗通款曲！”
    沖靈子聽了，猛地站起身來慍怒道：“碧桐子，你可把話說清楚了！這園里有誰與野男人暗通款曲了？幾句姐妹間的玩笑話，怎么就毀掉整個(gè)鳳初園中女兒家的清譽(yù)了？”
    碧桐子冷笑一聲道：“管事嬤嬤們何時(shí)來查的夜？不就是你的奴婢阿英離開的第二天嗎？我聽說管事嬤嬤們來查房時(shí)，見你房里少了個(gè)人，你才臨時(shí)報(bào)備，說阿英回家了。這園子里人口進(jìn)進(jìn)出出可是有規(guī)矩的，必得先報(bào)備才出入。憑什么阿英就這樣特別，來得也蹊蹺，去得也隨意？”說罷，狠狠盯了阿英一眼。
    阿英低下頭，默不作聲。
    碧桐子見狀愈發(fā)盛氣凌人。
    沖靈子不顧鏡涵子搖頭勸阻，惱羞成怒道：“阿英當(dāng)晚陪我去桑園喂完夜蠶才告假回去的，并沒有私自外出。姐姐要是不信，便去問桑園張叔，他可以作證。只是，我們從桑園回來時(shí)，恰好在門口碰見阿英的親戚來此找她，這才來不及跟管事嬤嬤報(bào)備就回去了。我回到園中，又因身子乏犯了懶，不想再去找管事嬤嬤饒舌，便想著明日得空再去報(bào)備，沒成想就拖忘了。這難道不是人之常情？姐姐冰肌玉骨、冷若冰霜，當(dāng)然可以不通人情世故，一板一眼按規(guī)矩來。可別人都是熱肚熱腸、肉·體凡胎，家中有事周全不了規(guī)矩也好，身子勞頓拖了一時(shí)半刻也罷，都是入情入理的事，有什么可追究的。至于管事嬤嬤們?yōu)楹魏们刹磺善诎⒂㈦x開后便來查房，姐姐有膽跟她們吵架，難道沒膽跟她們問明嗎？也罷，姐姐遺世獨(dú)立，與誰都話不投機(jī)，不去問也好，免得又吵。看來妹妹這凡俗污濁之地，也不好留姐姐了。姐姐請回吧。”
    碧桐子氣得嘴唇發(fā)抖，忍了片刻，才駁道：“她是你的奴婢，你自然為她遮掩，但是我聽玉蘭說阿英與仙府一個(gè)叫‘長生’的門童關(guān)系匪淺，不知是真是假？”
    沖靈子笑道：“他倆是同鄉(xiāng)，自然比旁人熟絡(luò)些。”
    碧桐子冷笑道：“是嗎？那也巧了！小廚房的李嬸也是長生同鄉(xiāng)，他們家也在夷陵黃陵廟村。我剛才想吃點(diǎn)心，找她來問菜式，順便多問了一句賣地的事，怎料她卻毫不知情，說斷斷沒有此事？”
    阿英此刻心中已想明白，今日萬不能讓碧桐子占了上風(fēng)，不然增了她的疑心，來日后患無窮，干脆理直氣壯道：“仙姑明察，李嬸不知賣地之事實(shí)屬平常，只因此事原在夷陵黃陵廟村就是子虛烏有之事。”
    碧桐子自以為勝券在握，聽阿英如是說，更是面露得意之色道：“果然！”
    “但是”，阿英提高聲量道：“我也并非夷陵黃陵廟村人。我原籍襄陽白水村。長生大哥說我與他是同鄉(xiāng)，不過是因?yàn)楫?dāng)初我想在府里謀一份差事，長生大哥為了便于向管事嬤嬤引薦，才謊稱我與他是同鄉(xiāng)罷了。此事，我家仙姑一直知曉，只是覺得無足輕重，便從未對外說明。碧桐子仙姑如若不信，大可派人去襄陽白水村找地保問一問。不過，我們那里是窮鄉(xiāng)僻壤，只怕仙姑沒個(gè)一年半載，根本找不到去的路。不如仙姑再找李嬸來問問，問她可曾見過我這個(gè)‘同鄉(xiāng)’，或者托她去夷陵黃陵廟村找地保查查戶籍，看看是否真的查無此人。”
    沖靈子道：“正是！”
    碧桐子愣了片刻，不甘道：“哼，笑話！既然你與長生無親無故，連同鄉(xiāng)都不是，那他為何要引薦你入府？”
    阿英無奈笑道：“不瞞仙姑，仙姑心中的疑惑，也是阿英心中的疑惑。阿英也曾問過長生大哥，長生大哥只說是見我可憐、順手相助。或許就是有人天生古道熱腸？也或許只是仙府門風(fēng)扶危救困？阿英也不清楚，更不好去懷疑一個(gè)人善良的動(dòng)機(jī)。倘若仙姑得空，不妨請仙姑像多問了李嬸一句那樣，也幫我多問長生大哥一句。仙姑若得了答案，還請不吝賜教，教我也把這便宜能得個(gè)明白，阿英在此先謝過了！只是，碧桐子仙姑今日好生奇怪，不過是憑著一點(diǎn)毫無根據(jù)的揣測，便急吼吼地跑到我家仙姑屋里來拿我興師問罪，與仙姑平日冷靜淡泊的模樣真是判若兩人。不過，就像我家仙姑方才所說，既然碧桐子仙姑深信查夜之事與阿英歸家有關(guān)，何不親去找管家嬤嬤求證呢？”
    碧桐子當(dāng)夜與管家嬤嬤大吵一架，得罪了管家嬤嬤，這下自然不好去找管家嬤嬤求證，此言可算反復(fù)踩中了她的痛處，氣得她牙癢癢。
    碧桐子咬牙切齒道：“莫以為我不知道你們主仆狼狽為奸，總有一日我必要抓住你們的把柄，稟明仙師！”說罷，帶著玉蘭氣呼呼地轉(zhuǎn)身離去。
    沖靈子故意高聲道：“碧桐子姐姐慢走不送，姐姐就專心專意抓人把柄去吧，別再來妹妹這里撒潑打滾了！”
    碧桐子主仆走后，鏡涵子向涓涓示意，涓涓便從袖中掏出一個(gè)粉彩瓷瓶，遞給了鏡涵子。
    鏡涵子拿著瓷瓶走到?jīng)_靈子面前道：“方才涓涓在院中碰見阿英，回來跟我說，阿英回家時(shí)被貓抓傷了。正好我家中有一副祖?zhèn)鞲嗨帲小K痕膏’，對祛疤消痕頗有奇效，我?guī)Я诵﹣硪詡洳粫r(shí)之需。剛想著，阿英或許用得著，就特地前來送藥。誰知，進(jìn)了屋只顧說笑，便渾忘了。妹妹你且收下，留給阿英用吧。”
    沖靈子感激道：“多謝姐姐！姐姐真是雪中送炭、情深義重，不像某人專會(huì)落井下石、抓人把柄！阿英，快來謝過鏡涵子仙姑。”
    阿英行禮道：“多謝鏡涵子仙姑恩賜厚愛！”
    鏡涵子抬手示意阿英免禮，又勸慰沖靈子道：“妹妹客氣了。碧桐子忌妒你學(xué)藝精湛、更在她之上，便故意找茬罷了，不必與她計(jì)較。我告辭了，你留步吧。”說罷，便帶著涓涓出門了。
    沖靈子和阿英目送鏡涵子主仆進(jìn)了自己的房中后才掩門回屋。
    沖靈子將瓷瓶交與阿英道：“既是鏡涵子姐姐的一番好意，那你就不要辜負(fù)，好好留用便是。”
    阿英接過藥瓶道：“多謝仙姑！”
    沖靈子道：“碧桐子的話，你不必放在心上。碧桐子這人自恃清高，我見她第一面時(shí)就不喜歡。以前她見我功課差勁，便時(shí)常冷言冷語挖苦我。自從我學(xué)業(yè)趕超她之后，她便妒忌心起，更沒給我好臉看過。你以后避開她就是了。只是……阿英，你與長生真的不是情侶？”
    阿英坦然道：“長生大哥待我很好，但他從沒跟我提過別的……”
    沖靈子道：“唉，那便罷。你放心，我并非碧桐子那樣的冷酷之人。你們?nèi)粝嗷ハ矚g，只管好去，不必顧忌別人閑話。只不要做出越軌之事便好。”
    阿英臉紅道：“確實(shí)并無其他。仙姑怎的忽然這樣囑咐？怪讓人害臊的。”
    沖靈子道：“碧桐子的話提醒了我，我就順便囑咐你唄。也就她稀奇，自己不想嫁便罷，管人姻緣做什么。”
    阿英忽然狡黠一笑道：“哦，那如此說來，奴婢倒想起方才鏡涵子仙姑說的話了。似乎有一位忘憂子真人對仙姑頗為傾慕，不知仙姑意下如何？”
    沖靈子聽到“忘憂子真人”五個(gè)字，瞬間面色緋紅，咬唇嬌嗔道：“哪有此事，不過鏡涵子姐姐胡說罷了。”
    阿英轉(zhuǎn)身去梳妝臺上取來銅鏡，照著沖靈子的桃花面道：“仙姑自己瞧瞧，這話說得臉紅不臉紅？比涂了三四層的胭脂還艷呢！”
    沖靈子惱道：“該死的，還不拿回去放好！連你也來欺負(fù)我，枉費(fèi)我剛才如此維護(hù)你！”
    阿英不緊不慢道：“奴婢只是關(guān)心仙姑！奴婢可算想明白仙姑寫的‘繁紅落盡始凄涼，直道忘憂也未忘。數(shù)朵殷紅似春在，春愁特此系人腸。’是什么意思了。奴婢本以為仙姑有什么難事，心中擔(dān)憂不已。原來不是難事，是喜事！”
    沖靈子被阿英說得低頭羞笑不止，再也反駁不來。
    阿英道：“奴婢只想問問，那位忘憂子真人，品貌如何，是否與我們嬌俏可人的沖靈子仙姑般配？”
    沖靈子啐道：“呸！糊涂丫頭，哪有讓人說這個(gè)的？”
    阿英道：“怕什么，我們小聲些說，不讓外間人聽到就好。求仙姑說說吧，奴婢好奇得緊，真想知道怎樣的人竟能配上我家仙姑！”
    沖靈子咯咯地笑了一陣后，嬌羞道：“忘憂子真人是一位一等修士，也是當(dāng)朝一等鄞國公的世子，他天資聰穎、文武雙全、待人溫厚、風(fēng)流倜儻，在我們這班修士中是最出類拔萃的。”
    阿英奇道：“竟有這樣白璧無瑕的人物！怪不得仙姑最近對修道也多了幾分興致！”
    沖靈子怪道：“你這半月都不在我身邊，如何知道我對修道多了幾分興致？”
    阿英笑道：“奴婢剛整理了書桌上那幾個(gè)小山樣的書堆，當(dāng)時(shí)心里就想，怎么仙姑變得如此用功了。就算奴婢不在身邊，仙師的功課又催收得急，仙姑以往也是能應(yīng)付便應(yīng)付，何曾這樣刻苦翻查過？”
    沖靈子頷首羞笑道：“大膽！”轉(zhuǎn)而嘟起櫻桃小嘴道：“你個(gè)死丫頭，也太過聰明直露，說得我很不長進(jìn)一樣。眼里越發(fā)沒規(guī)矩了。”
    阿英道：“仙姑心胸寬廣，才不會(huì)因這點(diǎn)芝麻綠豆的小事同我計(jì)較呢。”
    沖靈子道：“都怪我多縱了你。吵架吵餓了，擺飯吧。”
    阿英點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身笑著去取食盒了。
    夜里，阿英準(zhǔn)備洗漱就寢，她輕輕摘下面紗，看了一眼鏡中的自己，便被臉上的傷痕，刺得心悸。
    她也是女兒家，雖然不比沖靈子她們是高高在上的嬌小姐，但愛美之心人皆有之，她又何嘗不怕容顏損毀呢？現(xiàn)在只能寄希望于鏡涵子仙姑贈(zèng)予的癒痕膏真有奇效了。
    鏡涵子出身醫(yī)藥世家，父親醫(yī)術(shù)了得，母親也頗通醫(yī)道。
    與沖靈子父母讓沖靈子來仙府求學(xué)是為攀附權(quán)勢、廣交貴友不同，鏡涵子父母讓她來仙府修道是為了讓她來此學(xué)習(xí)道家的醫(yī)術(shù)，以此鞏固家族的實(shí)力和聲譽(yù)。
    鏡涵子家中早已為她指腹為婚，訂好了婆家。男方一家也是杏林中人，只待她完成修道三年的學(xué)業(yè)后，便會(huì)上門提親，娶她過門。
    阿英看著傷口暗暗嘆氣。她拿出鏡涵子贈(zèng)予的癒痕膏，打開瓶蓋，用手指沾了藥膏，對著銅鏡細(xì)細(xì)點(diǎn)搽在傷疤上。
    搽好后，她將瓷瓶蓋好放在桌上。但那瓷瓶粉彩描金，精致可愛，她看著看著又忍不住拿起來，捏在手中摩挲把玩。
    忽然，她想起仙師的藥典中提到，在蜀中一個(gè)叫“黑竹溝”的山谷險(xiǎn)峭處，生長著一種叫“六色芝”的靈芝仙草。
    《神農(nóng)本草經(jīng)》中，有關(guān)于靈芝的記載道：“赤芝，味苦平。主胸中結(jié)，益心氣，補(bǔ)中，增慧智，不忘。久食，輕身不老，延年神仙。一名丹芝。黑芝，味咸平。主癃，利水道，益腎氣，通九竅，聰察。久食，輕身不老，延年神仙。一名元芝。青芝，味酸平。主明目，補(bǔ)肝氣，安精魂，仁恕，久食，輕身不老延年神仙。一名龍芝。白芝，味辛平。主咳逆上氣，益肺氣，通利口鼻，強(qiáng)志意，勇悍，安魄。久食，輕身不老延年神仙。一名玉芝。黃芝，味甘平。主心腹五邪，益脾氣，安神，忠信和樂。久食，輕身不老延年神仙。一名金芝。紫芝，味甘溫。主耳聾，利關(guān)節(jié)，保神，益精氣，堅(jiān)筋骨，好顏色。久服，輕身不老延年。一名木芝。”
    而“六色芝”這味靈芝仙草，則是在一株靈芝上長出“赤、黑、青、白、黃、紫”六瓣顏色，功效強(qiáng)于各芝千百倍，能醫(yī)治百病、強(qiáng)神安魄、延年不老、起死回生，是靈芝中的絕品、世所罕見。
    阿英聽沖靈子提過，仙師課上在講到這種靈芝仙草時(shí)，深恨自己年事已高，無法前往黑竹溝采藥。若有此藥，其苦心研制的長生不老藥必成。恰因缺了此藥，他只得以六芝替代，無奈終難效驗(yàn)。
    阿英便想，假若自己能采得此藥，來醫(yī)治張嬸的邪病，或許能交換張叔說出當(dāng)年詭事的真相……