剛進(jìn)門不久，五皇子妃就迎了過來。鐘雪茹打量著她，印象中這位布政使家的嫡次女單名一個菡字，取菡萏之意，人也出落得清麗脫俗，性子溫婉。她十分親昵地過來牽鐘雪茹的手，笑著對她說：“妹妹今日精神許多，我也就安心了?！?br/>     聽了這話，鐘雪茹幾乎可以確定了，懷興與五皇子間相當(dāng)親昵。畢竟在這深宮之中，還能用民間兄妹之名相稱的機(jī)會也不多，即便是同母所出，按理而言，五皇子妃都應(yīng)該稱她“懷興”才對。
    鐘雪茹上頭沒有姐姐，與都督府交好的世家兒女中也沒有比她年長的女性，所以她從未體驗過與長姐相處的感受。如今見著五皇子妃，自然歡喜，笑嘻嘻地喚道：“皇嫂！勞皇嫂掛念了?！?br/>     五皇子妃笑著拍拍她的手背，瞧著五皇子與江元佑都走了進(jìn)屋，便溫聲對鐘雪茹道：“他們有事要說，妹妹隨我去里間用點心。我正在做繡品，妹妹若是喜歡，我也替妹妹做一件?！?br/>     鐘雪茹有些驚訝，這些事情明明交給尚衣局就可以，五皇子妃竟然要親自操持。鐘雪茹忍不住瞥了五皇子一眼，剛剛還不覺得，現(xiàn)在仔細(xì)一瞧，他與五皇子妃所穿衣物所繡云紋竟有些相似，再一想五皇子妃方才的話，不禁嘖嘖感嘆，這對夫妻真是恩愛。
    她被五皇子妃牽著去了內(nèi)室，全然不知她剛剛只變了一瞬的表情恰恰被人看見了?？匆姷哪侨巳炭〔唤寤首邮衷尞惖赝蛏磉吶耍娴溃骸霸?，你笑什么？”
    “沒什么，皇子妃賢惠。”看出來五皇子壓根沒發(fā)現(xiàn)懷興公主那探究似的眼神，江元佑也懶得去解釋，隨意地岔開了話題。
    愛妻如命的五皇子聽罷心情甚好，不由開起了江元佑的玩笑：“元佑既已襲了侯位，想來老太君也該給你相親事了吧。你的親事也不是侯府一家之事，父皇也甚是關(guān)心?！毖韵轮獠谎远?，永安侯府娶親，須得向皇帝求一道旨意。
    江元佑壓根不在意這些，母親同他提起過幾家女兒，雖然不好意思明說，這些閨閣女子江元佑毫無興趣，即便娶進(jìn)家門也會冷落對待，還不如不耽誤人家，讓人家清白女子尋覓個好人家。
    五皇子深知江元佑脾性，玩笑是一回事，勸說又是一回事。永安侯府只他一脈相傳，江元佑總不可能一輩子不娶親。就算老太君沒有相中合適的，保不準(zhǔn)哪一日皇上就會下旨賜婚，九五之命不可違，哪怕江元佑不想娶妻，到了那時也由不得他了。
    五皇子今日邀請江元佑來，為的也是這件事。
    “你也知道，你戰(zhàn)功顯赫朝中無人可比，永安侯府更是傳了三代侯位，根基不可動，無論是誰都想要與侯府攀上親。我聽母妃說，麗妃娘娘已經(jīng)在為她七公主做打算了，七公主與你年紀(jì)相配，確實是合適之選。但麗妃娘家是……”五皇子沒有明說，他知道江元佑明白他的意思，“為防做大，父皇并未允下。”
    江元佑眉尖一挑：“既然沒有答應(yīng)，你又同我說作甚？”
    五皇子沒忍住白了他一眼，可惜五皇子長得實在沒有攻擊性，這一白反倒生出些喜感來：“我只是好心提醒你，京中無論宮里宮外，可都盯著你呢?！?br/>     江元佑忍不住笑出聲，雖然笑的原因還是五皇子剛剛那張極其有趣的臉：“好好，我知道了?！?br/>     五皇子沒好氣地坐下，給自己倒了杯茶喝：“我聽聞邊境似乎又有動亂，可是真的？”
    江元佑坐到五皇子對面，聽著他換了個話題，神情自然也變得嚴(yán)肅起來：“不假，尚在可控之內(nèi)，但并非長久之計。”
    “嗯?！蔽寤首勇牰?，“所以你大約何時離京？”
    江元佑想了想：“還不確定，至少也得兩三月之后。老太君入了冬身子總不爽利，母親一人操持侯府上下，我總不放心。既然戰(zhàn)報還未傳來，便還沒到我出手的時候。”
    五皇子點點頭：“也是，殺雞焉用牛刀?！?br/>     江元佑擰了下眉：“你說誰殺雞呢？”
    “自然不是說永安侯?！蔽寤首舆攘丝诓?，心情愉悅，“你既然知道老夫人辛苦，怎的不娶一房媳婦，多個人分擔(dān)些?！?br/>     怎么又把話題扯回去了。
    “你又是給誰當(dāng)說客的？”江元佑開始懷疑起五皇子的目的，總覺得自己今日來了場鴻門宴，“剛剛是七公主，那你呢，莫不是懷興？”
    五皇子差點一口茶噴出去。
    “怎么可能！懷興還年幼，病體又未痊愈，莫說是我，母妃也不會替她議親的。”五皇子警惕地看著江元佑，“這話可別讓她聽了去，你的傳聞可多，她膽子小。”
    江元佑譏笑一聲，道：“也是，如我這般殺業(yè)重的，是該離那個丫頭遠(yuǎn)些，省得我身上那些個不死心的亡魂纏上了她。”
    五皇子聽著，心里卻不是滋味。江元佑這話似是自嘲，但更像是說給他，說給皇室聽的。江元佑戍邊多年退敵無數(shù)，正如他說的，早不知造了多少殺業(yè)。于國而言，這是忠，對永安侯府而言，這是孝。然而關(guān)于他的傳言，卻更多將他與鬼神比擬，似是贊譽(yù)，實則困鎖。征戰(zhàn)不過為各自立場，為他所斬殺的敵人又何嘗不是為自己一方獻(xiàn)出熱血。
    那些滾燙的心頭血飛濺到他臉龐之上時，又是否在他夢中澆灌下一個又一個夢魘？
    沒有人知道，連與他最為交好的五皇子也從不敢問。
    五皇子沒有想到自己本能說出的保護(hù)懷興的話竟不經(jīng)意間傷害到了江元佑，他心中有愧，一時間卻又想不出如何圓場。
    江元佑看著他，嘆了口氣：“靖珩，你先前可是答應(yīng)了我，送一件嫂夫人的繡品給我，我也不要別的，荷包即可?！?br/>     五皇子與江元佑同歲，五皇子月份早些，江元佑私下里與他稱兄道弟，此時一聲不合規(guī)矩的“嫂夫人”，便也是緩和之意。五皇子抬頭看了他一眼，嗔笑道：“我何時答應(yīng)過你了，再者，你要這女兒家的物什作甚，回去拿給老夫人？”
    江元佑笑了笑：“你們?nèi)绱藷峤j(luò)地給我說親，我就不能留下送我未來的夫人嗎？”
    知道江元佑是在開玩笑，五皇子也沒有當(dāng)真。
    此刻，內(nèi)室里傳來盈盈的笑聲，不知公主與五皇子妃說了什么，竟把五皇子妃給逗笑了。五皇子有些好奇，便起身往內(nèi)室走。江元佑身為外臣，自然不方便入內(nèi)，就淡定地留在外間品著茶。
    不得不說五皇子的品味很好，這茶十分對江元佑的胃口，入口略有些苦澀，但品得久了，竟能喝出些醇厚與清香來。江元佑是個武將，喜酒而不喜茶，但五皇子這東二所里的茶，他確實樂得喝的。
    不稍片刻，五皇子攜著五皇子妃從內(nèi)室出來，兩人身后還跟著鐘雪茹。鐘雪茹偷偷瞥著江元佑，與五皇子夫婦倆倒算好相處，但江元佑她是真的一無所知，懷興公主面對江元佑應(yīng)當(dāng)作出如何反應(yīng)，鐘雪茹也想象不出來。
    江元佑同樣奇怪，靖珩告訴他懷興公主膽子小，定然很是怕他，江元佑原本也這么以為。可面前的小公主似乎并沒有表現(xiàn)出任何恐懼的意思，她打量他的目光藏著掖著，但還是沒能逃脫出他的視線。
    她為何總是看自己？為何看了自己之后沒有任何情緒？江元佑有些好奇。
    “聽說永安侯鐘意妾的繡品，妾自知繡工拙劣愧不敢當(dāng)，蒙永安侯不棄，我必傾力?！蔽寤首渝┦┤怀有卸Y，“不知永安侯可有喜歡的圖案？”
    這下倒是把江元佑給難住了，他哪里懂女子繡品的圖案。
    思考了片刻，江元佑發(fā)現(xiàn)鐘雪茹的手里攥著一方帕子，便問道：“這也是皇子妃所繡？”
    鐘雪茹愣了一下，下意識地把帕子舉了起來，訥訥問：“呃……是在說這個嗎？”
    江元佑點了點頭。
    萬萬沒想到被他點了名，鐘雪茹一下子沒想好怎么接話，只能順勢答了句：“是皇嫂剛剛送我的……”
    五皇子妃以為她為難，便好心替她解圍：“隨性之作，妹妹喜歡，便贈予了妹妹。”
    江元佑瞅了一眼帕子，上面繡著的是菡萏。江元佑隱約記得，菡萏有吉祥如意之意，而一莖雙生的并蒂蓮更是代表了夫妻同心，世交的林家女兒出嫁時，母親似乎就送了一方繪有并蒂之蓮的木盒作禮。
    或許是一時興起，江元佑決定了圖案：“那就這個吧?！?br/>     五皇子妃愣了一下：“這個是指？”
    “蓮花。”江元佑覺得鐘雪茹手中帕子上的菡萏很是賞心悅目，“同這一般就好?！?br/>     鐘雪茹忍不住皺了皺眉，什么叫跟她的一般，他們倆非親非故的，怎么能用同樣圖案的繡品呢？不論她是公主還是鐘雪茹本人，這都不合規(guī)矩。
    五皇子妃也是這樣想的，有些猶豫道：“這……似乎不妥，妾為永安侯另繡一朵吧?！?br/>     江元佑也不強(qiáng)求，便答應(yīng)了五皇子妃的建議。然而沒過片刻，他轉(zhuǎn)念一想，又道：“繡品不急，他日若我有所需了，再來向皇子妃求要。”
    五皇子妃自然是應(yīng)下。
    鐘雪茹總覺得江元佑剛剛說那句話的時候，眼神是瞄著自己的。但是她看了過去，卻沒有對上他的目光。
    所以真的只是錯覺吧？
    怪了，對上江元佑的時候她總是疑神疑鬼的，難道她真的受傳言影響，對面前這個人有點恐懼？不可能的，鐘雪茹長這么大除了高不可攀的九五至尊與不能撼動的天地，她還沒有怕過誰。她想了想，大概因為自己現(xiàn)在用著的是公主的身體，這個年幼的小公主定是聽說過江元佑的傳說，對這位兇神惡煞產(chǎn)生了仿若與生俱來的害怕情緒。
    嗯，越想越合理。
    鐘雪茹忍不住點了點頭，就像是在說服自己認(rèn)同這個猜測。
    “快用膳了，妹妹便留在此，用過膳后再送你回去吧。”五皇子妃溫溫柔柔地牽起鐘雪茹的手，“也不知合不合妹妹的胃口?！?br/>     鐘雪茹沒什么忌口的，但她確實也不知道懷興公主有沒有什么偏好，生怕說錯，她只得搖搖頭，說道：“皇嫂做主便好?！?br/>     “她的病剛好，吃得清淡些。”五皇子聽到兩人談話，便道，“還得喝藥。”
    鐘雪茹的臉快要皺成苦瓜，又要吃清淡又要喝藥，這兩件事她哪樣都想反駁，偏偏還不在自己的殿內(nèi)，不能太為所欲為。她暗自嘆氣，認(rèn)命道：“知道了……”
    五皇子點點頭，又轉(zhuǎn)向了江元佑。他今日原想留江元佑用膳，但偏偏鐘雪茹忽然到訪，江元佑身為外臣，自當(dāng)避諱與未婚嫁的公主接近。江元佑自然也明白這一點，不待五皇子開口，他便拱手道：“不叨擾你們闔家歡聚，我先告辭了。”
    聽他這么說，鐘雪茹暗自松了口氣，幸好不用跟他同桌吃飯，否則山珍海味放到她面前她都食之無味了，何況她剛剛確定，她的午膳應(yīng)該又是清粥一碗。
    江元佑有些好笑地看著這位“懷興公主”，她對自己的抗拒之意哪怕不寫在臉上都那么明明白白，這就是她觀察之后得出的結(jié)論？他有這么討人嫌嗎？
    他不禁抬手摸了摸鼻尖。
    罷了，跟一個十四歲的小丫頭計較什么。
    用膳的時候，鐘雪茹依然惦記著今日前來找五皇子的緣由，思考著該如何起這個頭。然而她并不知道，五皇子看著她爽快利落地吃著飯，心中早已疑竇叢生。
    五皇子心中此刻心情該如何形容呢，欣喜之余更多是懷疑，他的這位妹妹或許因為是被藥喂養(yǎng)大的緣故，吃什么都沒有滋味，平日里無論做什么吃食她都蔫蔫無所欲求，也唯有宮中的幾樣點心得她心意。往日里他總要哄上一兩句，她才肯把飯吃完。今天非要不需要他來哄了，結(jié)果還是他們?nèi)酥械谝粋€把飯吃光的。
    鐘雪茹放下筷子，注意到五皇子與五皇子妃的眼神，心中暗叫一聲不好。剛剛想心事想得出神，自顧自地吃著飯，都忘記要裝一副病弱的模樣了。
    她腦子轉(zhuǎn)得飛快，迅速地編出一個理由：“餓了?！?br/>     五皇子妃失笑：“餓了也別吃這么快，對身子不好。瞧你今日胃口好，我叫他們燉了鴿子湯，也給你端一盅來。”
    鐘雪茹正要點頭，瞥了一眼五皇子，見他皺眉，便只能忍住饞意，悶悶道：“還是不了，多謝皇嫂好意?！?br/>     “若是不覺咸膩，稍微喝些也無妨?！蔽寤首訃@氣，“不能喝多，上回你多喝了一盅，半夜嘔吐不止，可把我與母妃嚇壞了?！?br/>     鐘雪茹點點頭，心里想的卻是，這懷興公主若是連這點葷腥油脂都沾不得，活著還真是無趣，趁她現(xiàn)在用著公主的身子，讓她適應(yīng)適應(yīng)這些食物也好。
    呃，她應(yīng)該不至于喝一口也要吐吧。
    鴿子湯很快就端上了桌，鐘雪茹掀開盅蓋端詳了下，連面上都沒有浮出油層，這湯跟清水也無甚區(qū)別，也就聞上去有些鴿子味兒。鐘雪茹只覺得皇室里的人實在太過小題大作，這種程度的湯羹對身體能有什么影響。
    不過這一回她學(xué)乖了，她慢慢悠悠地舀著湯，爭取不讓自己露出一絲破綻。
    只是被兩個人死死盯著的感覺實在太過難受，她喝湯時候渾身不自在，眼皮一抬，五皇子一副生怕她噎著的表情，她心里一滯，沒忍住多吸了一口氣，湯汁差一點就嗆到食管里。
    這群人啊，她本來沒事的，遲早會被他們嚇?biāo)馈?br/>     她強(qiáng)忍著控制住表情，將湯咽下肚，抬起頭對兩人粲然一笑：“真好喝?！?br/>     五皇子妃松了口氣：“喜歡就好。”
    “明日我也可以來喝鴿子湯嗎？”鐘雪茹可算是找到機(jī)會，一下子跳步到容許她在宮內(nèi)甚至去宮外走動太不現(xiàn)實，不如先爭取往來東二所和西殿。
    如她所想一般，五皇子第一反應(yīng)是拒絕：“你該多養(yǎng)身子，若是想喝，叫御膳房做了送去便是?！?br/>     鐘雪茹搖了搖頭：“我覺得我好了許多，我想多來見見皇嫂，同皇嫂說說話?！?br/>     話剛一出口，鐘雪茹就后悔了，她覺得五皇子一定會讓五皇子妃多去西殿，而非反過來。
    果然，她還沒來得及補(bǔ)救，五皇子就重復(fù)了她心里的那句話。她無奈哀嘆，這些皇家人真的很好懂，然而好懂卻又不好拒絕，才是最愁人的。
    無奈之下，鐘雪茹只能搬出另一個理由：“可是御醫(yī)說了，總是悶在房里不好，還是得多多走動?！边@句話純屬胡扯，她就和楊御醫(yī)見了一面，還是在五皇子眼皮底下，他說過什么五皇子哪里會不曉得。
    五皇子自然是不信的，他沒有問鐘雪茹，反倒是喚了白石進(jìn)來。
    白石不是東二所的宮女，便一直等在外間，接到傳召后很快進(jìn)了屋，依次向屋里的三人行了禮。
    五皇子開門見山：“楊御醫(yī)說公主應(yīng)當(dāng)多走動，可是真的？”
    鐘雪茹心里一咯噔，連忙朝白石使眼色。她心里還在慶幸，幸好進(jìn)來的人是白石，換了翠煙，恐怕那個毫無心機(jī)的小宮女直接把她“出賣”了。
    白石正要開口，見鐘雪茹一臉急色，噎了一下，說道：“若是公主身子受得住，確可走動。”
    這話說得很是圓滑，無論從何種角度都辯不得錯。鐘雪茹在心里狠狠地贊揚(yáng)了白石一把，懷興公主身邊居然真的有這么機(jī)敏的小宮女。
    五皇子略有詫異，但也未表現(xiàn)太多：“我已知曉，退下吧?！?br/>     白石起身，緩緩?fù)巳チ送忾g。
    鐘雪茹等白石徹底出了門，才開口繼續(xù)道：“御醫(yī)都這般說了，皇兄便允了我吧。若是我有身體不適，我一定會好好呆著休息。”
    “唉，也罷?！蔽寤首訜o奈地伸手摸了摸她的腦袋，“你這回?zé)脜柡?，御醫(yī)都說你病得不輕。卻沒想到病好之后身子卻比先前好了許多，也不知算不算因禍得福?！?br/>     鐘雪茹腹誹著，她都不是懷興本人了，這算哪門子的福。
    “有不適之處一定要告訴我或是你皇嫂，知道嗎？”他到底還是寵愛這個皇妹，舍不得拒絕太多，“還有母妃那兒，也該去請安了?！?br/>     鐘雪茹恍然，她居然差點忘記了懷興公主還有個母妃良妃。她心里犯了難，她完全不懂得皇室規(guī)矩，與五皇子相處尚能效仿自己平日里的兄妹關(guān)系，兩人同輩，即便做出些不合公主身份的舉動他也多半不會在意。但良妃卻不同，雖是母親，更是皇上身邊的寵妃之一，身邊跟著宮女嬤嬤，或許還有其他宮里安插來的眼線，她的一切都會被人看在眼里，女人在教行規(guī)矩方面多半比男人敏銳，她偽裝起來只會更加困難。
    前路漫漫，事情遠(yuǎn)比她想得困難。
    不過已經(jīng)得了五皇子的首肯，同意她在宮中走動，起碼事情也有了開端。
    是好事。