鐘雪茹后半程是真的徹底醉了，被鐘雨霆搬回了房間，薛氏讓芙蘿伺候她換了衣服，也沒去梳洗，就倒在塌上昏睡過去。薛氏無奈地瞧著她，讓芙蘿去準備了醒酒湯和蜜餞，酒醉之后的人味苦，她還是舍不得她的小閨女受苦。
    貪嘴總是會有報應的，鐘雪茹次日醒來，頭疼得快要裂開，她硬撐著坐起身，眼前都還是花的。她坐在塌上呆了好一會兒，努力找回秋獵時的印象，她只記得在見過江元佑之后，她心事重重，無意識地一口一口給自己灌果子酒，然后腦子開始發懵，在那之后的事情她基本上記不清楚了。她隱約記得自己被長兄帶回了家，路上好像遇到了什么人，唔，至于是誰，她是真的忘了。
    她痛苦地揉了揉太陽穴，翻身下床。醉了一夜，身子綿軟，這一腳踩下去竟然有些虛浮。她一個踉蹌地向前一滑，心里登時慌了神，順手拍上了床邊的木桿，力量沒能控制得住，拍出了一聲巨響。
    守在門外的芙蘿聽見屋里的動靜，連忙跑了進來。鐘雪茹抬起頭與芙蘿對視，芙蘿瞧著她的樣子，忍俊不禁：“三小姐，你醒了怎么不叫我？”
    “剛睡醒，腦袋里還是一團漿糊。”鐘雪茹朝芙蘿吐了吐舌頭，“我昨天沒鬧什么大動靜把？母親可歇息好了？”
    “三小姐回來倒頭就睡，夫人吩咐我給小姐帶了湯蜜棗來。”芙蘿指了指桌上的盤子，“都在那兒呢，小姐洗漱完就能用了。”
    鐘雪茹點點頭，去箱籠里拿了套新的衣服，帶去了浴房里。她不太習慣白天沐浴，但身上還殘留著酒味和果子香，她可不好意思穿著這一身去見人。好在她的動作很快，迅速地泡完了澡，披著濕漉漉的頭發回了屋子。芙蘿已經沒了影子，大約是去伺候薛氏了，鐘雪茹也不太需要她在身邊看著，她一邊用椫櫛梳理這濕發，間歇的時候端起醒酒湯喝一口，再含一顆蜜棗。
    甜絲絲的味道被包裹在口腔之中，她被逗得開了胃，竟有些餓了。
    頭發還是濕的，她也懶得出屋子，正打算喚人備些粥菜送到屋里來，還沒等她開口，芙蘿卻忽然回來，一臉凝重地看著她。芙蘿張了張口，欲言又止，鐘雪茹有些納悶，問道：“怎么了？”
    “三小姐……永安侯登門拜訪。”
    鐘雪茹震得險些把手里的湯碗扔出去。她不可置信地望著芙蘿，結結巴巴地問：“你、你剛才說，說誰？”
    芙蘿的表情有些扭曲：“是永安侯。老爺去上朝，大少爺不在家中，現在夫人和少夫人正在前廳招待他呢。夫人說了，若是小姐醒了，便請小姐也去，免得失了禮數。”
    鐘雪茹很是糾結地問芙蘿：“我能不去嗎……”
    她還沒想好該怎么面對江元佑呢，這個家伙怎么都不給她思考時間，這么快就來堵門了？而且永安侯是何等身份，他才從邊境歸來就這么到他們都督府做客，指不定京里會怎么傳閑話呢。
    可能也不是做客，只是打了個幌子來找她興師問罪的。
    “唉……”鐘雪茹認命地站起身，肚子還很餓，只能多吃了幾顆蜜棗，姑且給自己墊了點。而后她走出屋，對身后芙蘿的呼喚充耳不聞。
    芙蘿急得把鐘雪茹給硬拉了回來，按到了妝鏡臺面前。
    鐘雪茹愣愣地看著鏡中的自己，因為宿醉的緣故沒能睡得安生，面上的光澤也暗淡不少，但還是張標致的小美人臉，皮膚吹彈可破，甚至不需要額外多施脂粉。她簡單地給自己上了口脂，對著鏡子左右看了看，十分滿意，又起身走了。
    跑去箱籠那兒給鐘雪茹翻披帛的芙蘿一回頭瞧著人已經沒了，哭笑不得地呆在原地，她家這位三小姐怎么就愣是沒意識到自己頭發還是濕的，偏就這樣跑出去見人了。
    鐘雪茹慢悠悠，且小心翼翼地走去了前廳。她躲在門后，聽著薛氏與永安侯的談話。薛氏在江元佑面前也不敢多話，反倒是江元佑偶爾提及幾個話題，讓薛氏有話可說，不至于太過尷尬。而鄭葳蕤全程都在旁邊聽著，半點都插不了嘴，也并不是很想插嘴。
    鐘雪茹悄悄探了半個腦袋朝里張望，薛氏讓江元佑坐在上座，還奉上了父親珍藏許久的茶。她撇撇嘴，這家伙什么好茶沒喝過，還跑他們家來蹭吃蹭喝的。
    江元佑一眼就瞧見了門邊陡然出現的身影，自她的衣擺被風吹起露出一個不起眼的小角時他就已經知道她在偷聽，只是他沒有立刻揭穿她，繼續若無其事地同薛氏談著話，卻時不時地瞥她一眼，看她能耐著性子到何時。
    果然，沒過多久她就露出了半個腦袋，與她印象里的毛茸茸不同，她今日的長發如瀑布一般順滑烏亮，在陽光下泛著光，晶瑩得如同能擰出水來。他瞇了瞇眼仔細去看，還真是出水芙蓉，門檻上滴下了幾滴水珠。
    他這才輕輕挑眉，對著門口笑道：“鐘三小姐見了本侯為何要躲？”
    一句話引得薛氏與鄭葳蕤一齊看了過來，被抓包的鐘雪茹哂笑著抓了抓頭發，正要解釋，卻發現自己掌心揉搓了一片濕潤。她低下頭一看，落在頸邊的發絲正擰出了一滴玉珠，在發尖搖搖欲墜。風輕輕吹過，玉珠啪嗒一聲落在地上，連同她脆弱的迷茫一起被震得粉碎。
    她的臉頰霎時間爬滿緋紅，她她她，她居然就這么衣冠不整地出來了！
    薛氏沒好氣地起身走到她面前，低聲訓了兩句：“茹兒你怎么回事，不是叫芙蘿跟你說了侯爺到訪，怎么還……成何體統！”
    鐘雪茹急忙解釋：“不是的娘親，我只是……”
    “鐘夫人倒不必苛責三小姐，是本侯來得不是時候，擾了三小姐清夢。”
    江元佑的聲音如清風明月般好聽，說出的話似乎也是在替她解圍，可是這都日上三竿了，他這個“清夢”真的不是在笑話她起得太晚嗎？
    鐘雪茹又擰了擰眉毛，瞪了他一眼。不等江元佑說話，她收回視線，討好般地挽了薛氏的胳膊：“是我錯啦，我急著盡禮數，一時忘了才剛剛沐浴過。”
    “你啊……”薛氏點了下鐘雪茹的額頭，“侯爺未同你計較，還不快謝謝侯爺？”
    “……謝謝侯爺。”鐘雪茹咬牙切齒地嘟囔著，壓根就不去看他一眼。
    江元佑并不太介意，他笑著喝了一口茶，對薛氏說道：“既然見著了三小姐，那我便該回去了。”
    鐘雪茹奇怪地看著江元佑，他這話又是什么意思，他就只是來看她一眼？
    薛氏自然是要客套兩句：“時候不早，侯爺不留著用膳嗎？葳蕤啊，去叫廚房備些好菜招待侯爺。”
    江元佑搖搖頭推辭：“今日便罷了，我還有事在身，來日方長。”言罷，他深深地看了鐘雪茹一眼，“方才未得空與鐘三小姐相談，不若由三小姐送我一程，如何？”
    薛氏推了推鐘雪茹，小聲在她耳邊吩咐：“你送送侯爺，順便去賠個不是，知道嗎？”
    鐘雪茹一言難盡地望了薛氏一眼，很想告訴她，她如今這個行為很像是送羊入虎口。
    奈何他的身份壓了她一節，她也不能不聽薛氏的話。她緩步走到江元佑的面前，抬起頭盯著他的臉：“小女未曾梳妝，怕污了侯爺的眼，擾了侯爺今日好夢。”
    這小姑娘，反擊得倒是挺快。江元佑饒有興趣地笑了起來：“我不介意。”
    鐘雪茹輕哼了下，轉身就要走。她轉身得有些快，濕噠噠的頭發掃過他半抬起的手腕，江元佑垂眸看了一眼，手腕處留下一道清晰的水痕，他轉了轉手腕，水痕倒映出淡淡的白光來。他抿唇淺笑著，心情極好地跟在鐘雪茹身后。
    鄭葳蕤輕輕拉了拉薛氏的衣袖，小聲問道：“我怎的覺得，侯爺對雪茹……”
    “別亂說。”薛氏正色道，“茹兒如今跟在公主身邊，侯爺又傳將要與公主定婚約，許是因為此時，侯爺想要去敲打敲打茹兒不要行差踏錯。”
    鄭葳蕤想想也覺得有道理，但又想起鐘雪茹那未修邊幅的模樣，仍是有些后怕：“幸好侯爺沒有同雪茹計較，今日雪茹太過失態了。”
    “是啊，侯爺大度。”
    而鐘家府前，十分大度的江元佑非得讓鐘雪茹送他去街口，說是馬車停在那兒。鐘雪茹自然不想讓自己這副模樣被更多人瞧見，正要拒絕，卻見江元佑順手卸了自己的披風，直接扔到了鐘雪茹的腦袋上。
    鐘雪茹的第一反應是，她這頭算是白洗了。
    她慌亂地撥了撥遮住她視線的披風，露出一張漂亮的小臉，滿是惱意地盯著江元佑，嗔道：“侯爺！”
    江元佑笑著應了聲：“誒。”
    鐘雪茹瞧著他那張笑得人畜無害的臉，忽然很想踢他一腳。她在心里默念了十遍我要端莊我要端莊，把心頭涌起的沖動給強行壓了回去，努力半天，才終于憋出一句：“侯爺究竟想做什么？”
    江元佑卻沒說話，只是俯下身來，將臉湊近了她。
    近距離地看著這張讓人心跳過速的俊臉，鐘雪茹仍是不由自主地臉紅了。她看向他漆黑幽深的眼睛，她回憶起那段美好令人一生難忘的夢境，夢醒之前他對著她微笑，她的心頭生出些許澎湃。然而下一刻她卻又清晰得意識到，他眼中倒映的那個身影，是她陪伴了幾個月之久的小公主懷興。
    此時此刻，如此相似的場景，她卻不敢再認真去看他的眼睛。
    他對拒婚的事情那般生氣，向來一定是相中了懷興吧。她借了懷興的皮囊，才得到他許些照拂。是啊，在此之前他江元佑又不認識鐘雪茹，她這一輩子都不該與江元佑又任何交集才對，如今的靠近，或許也是因為她在懷興面前頂撞了他兩句。她不該奢求什么，能得見他一面已是全部，就當作是一場極好的夢，夢醒了，被好好地珍藏起來，連同那封言不由衷的信一起，埋在內心的最深處。
    江元佑仍是不肯起身，她皺了下眉，總覺得從遠處看過來，他們倆的姿勢容易讓人引起誤會。她輕咳了下，訥訥道：“侯爺，如果有話，能好好說嗎？”
    他用鼻子嗅了嗅，笑著說：“你吃了蜜棗？”
    她不可置信地瞪著他。
    “有股很甜的味道。”讓他也很想嘗一嘗。
    鐘雪茹被他近乎調戲的話語惹惱了，忍不住伸手把他推遠：“侯爺！”
    江元佑見好就收，也沒再逗她，他低頭整了整被鐘雪茹推搡過的地方，裝作無意地問她：“聽靖珩說你最近一直待在公主身邊，想來你也聽過一些傳聞？”
    她點點頭，知道江元佑在說什么。
    “我人在邊關時，收到了宮里的一封信，說要與我相絕，讓我去向皇上拒婚。”他瞇了瞇眼，視線劃過鐘雪茹顫了一瞬的唇角，“既然你是公主的好友，你也覺得我該拒婚，對嗎？”
    鐘雪茹有些困惑，她的意見難道很重要嗎？
    她雖心有疑惑，但還是要替公主說兩句話。她想了想，開口道：“侯爺，這話雖然不該由我來說，但是您年長了公主六歲，她又怕您，你們……呃，不合適。”
    “嗯，所以呢？”江元佑揚著眉毛看她，“是懷興公主讓你這么說的？”
    “當然不是。”她矢口否認，“只是，嗯……公主都已經跟侯爺寫了信，你們之前應該是有什么誤會，要不然就……算了，吧？”她小心翼翼地說著，生怕被江元佑發現自己對心信里的內容一清二楚。
    江元佑失笑看她，原來她還打算死不承認呢。筆跡都被他給弄到手了，他當然知道那封信出自誰的手筆。不過這個小姑娘既然想裝蒜，那他也不拆穿她，看她打算隱瞞到何時。
    “算了？嗯，是該好好算了。”
    鐘雪茹抖了一下。
    “鐘三小姐，唔，這么喊有些拗口，還是喚你雪茹小姐吧。”他眼角含笑，“你覺得，我打算娶公主嗎？”
    “什、什么意思……”這事情問她作甚，她難不成還能她說一句打算，江元佑就真的去娶了？
    江元佑弓起手指，在她的腦門上敲了一下：“你自己猜。”
    鐘雪茹并不知道江元佑想要她猜什么，等她回過神的時候，江元佑已經踏上馬車走了。她愣愣地看著馬車轱轆咯噔咯噔地遠走，撤下掛在頭頂的披風，傻傻地扯開一看。斗篷上繡著圖案，是寒梅映雪。
    她在府門前發了好久的呆，才抱著披風回了家。薛氏已經回了屋，只有鄭葳蕤還在等她。鄭葳蕤見她懷中抱著江元佑的披風，震驚問道：“這是怎的了？侯爺的披風怎么在這里？”
    鐘雪茹實在不好意思解釋說是拿來給她遮腦袋的，只能含糊其辭道：“唔，剛才不小心蹭了些臟，我便準備洗干凈再還回去……”
    鄭葳蕤神色一變：“小妹，哪有未婚姑娘去替外男洗衣服的道理？”
    鐘雪茹身形頓了頓，好像是這么個道理。她揉搓了會兒手里的燙手山芋，艱難道：“那……我讓芙蘿去洗？”
    鄭葳蕤無力地揉了下額角：“唉，也成吧。之后也讓芙蘿送還到侯府去，你就別出面了，這事兒傳出去可不好聽。”
    鐘雪茹小雞啄米似地點頭：“那嫂嫂，我先去找芙蘿了。”
    她與苦笑著的鄭葳蕤作別，抱著披風回了自己的屋子。披風其實干干凈凈的，不沾一點灰塵，倒是沾了些她早上沐浴時用的木槿葉香。她湊近聞了下，木槿葉中摻雜著另一股極好聞的味道，京中貴族都會給衣物熏香，無論男女，這股很好聞的氣味來自永安侯府，鐘雪茹分辨不出是什么，但她卻記得很清楚，身為懷興的時候，還有剛剛江元佑靠近她的時候，她都聞到了這股味道。
    交織在一起的氣息，誰都沒有去搶占對方的地位分毫，反倒是很好地融入彼此，調和出更沁人的后調。
    她把臉埋進寒梅映雪里，藏住她白凈臉頰上的一點羞紅。
    這個人真的是，分明心里有了懷興，卻還要走近她。男人總會這樣，見著美色在前就忍不住撩撥，無論君王或是臣民，還真沒見過幾人能真正地去做一位柳下惠。如此一瞧，對母親忠貞不二的父親真是全天下絕無僅有的好男人。
    鐘雪茹抬起頭，不滿地指著映在雪間的寒梅，嗔道：“都怪你，你讓我怎么去面對懷興呀。我好不容易放下了，你忽然出現，又……”
    讓我發現這段夢境我并不想好好藏起來，也不能被任何人知道。
    “真是……”太混賬了！
    鐘雪茹小聲地對著披風嗔怪了江元佑許久，從鄭葳蕤那兒聽說了三小姐有事的芙蘿一腳踏進屋，就看見自家小姐對著披風自言自語。想起小姐早上的反常，芙蘿走到鐘雪茹面前，探了探她的額頭，喃喃道：“三小姐沒有發燒啊……”
    鐘雪茹瞥了芙蘿一眼，嘴角一抽，把披風塞了過去：“芙蘿，替我把這件披風洗了吧。”
    芙蘿接過披風，她先前只遠遠看了江元佑一眼就被薛氏打發去叫鐘雪茹，沒能認出來這披風是江元佑的，有些好奇地問：“三小姐，這披風我沒見過，是宮里賜的嗎？”
    一句“永安侯的”到了嘴邊，鐘雪茹猶豫了下，還是改了口：“啊，嗯……你洗好之后，再送還給我吧。”
    “好嘞！”芙蘿笑嘻嘻地接過披風，她瞧著披風上繡著的寒梅與雪，不禁驚嘆道，“夫人以前說過，小姐出生的時候梅花開的正好，老爺還想過給小姐的乳名叫阿梅呢。只是夫人之后身子骨每況愈下，老爺怕這梅字觸了霉頭，便作罷了。這么想來，這披風上的圖案還真的很適合小姐呢。”
    鐘雪茹驚訝地看芙蘿，她還真的不記得以前母親說起過這段往事。
    而那廂芙蘿還捧著披風不停地夸贊著，從繡工到質地，連顏色都夸了個遍，說是極襯鐘雪茹的膚色，賞賜的那位大人物的眼光真好。
    鐘雪茹聽著心里泛起嘀咕，總不至于這披風是……他打算送給她的東西吧？那他還今天還穿在身上！雖然鐘雪茹一眼就覺得他穿著披風別扭極了，但，但是，就像女子不該把貼身之物隨意送人一般，哪有他這樣送禮物的道理？
    鐘雪茹越想越氣，直覺告訴她江元佑肯定是在耍她，肯定是為了秋獵頂撞她的事對她“以怨報德”。這怎么行，還有總被他欺負的道理，她氣勢上是弱了一點，但是也不能躺平了任人宰割。雖然他不去教訓懷興讓她稍微安了點心，但也不代表他就能把氣撒在她身上嘛，她雖然也招他惹他了，可是他又不知道。對于“鐘雪茹”來說，他才是莫名其妙的那個人。
    換作一普通女子，江元佑朝她扔披風這件事，她都能當街大喊一聲登徒子。可惜她沒這個膽子，也不舍得去壞了他的名聲。她固然氣惱，可真要她去對江元佑做些什么，她似乎又狠不下心來。
    他始終是她心里耀眼的存在。
    可惜，只能存在于心里。
    “三小姐，我這就把披風拿去洗了。”
    碧芙見鐘雪茹沒有答話，知道小姐最近有了神游天外的習慣，也沒有太在意，又去里屋取了鐘雪茹早上換下的衣物，一并拿去濯衣房清洗。