“東家，陳四的家離這里太遠(yuǎn)了，在陳家村，您就別折騰了吧。”趙管事道。
    “好，那就去看看阿貴的娘。”棠鯉道。
    “阿貴……阿貴他娘的病癥有點(diǎn)像麻風(fēng)，東家您還是別去冒險(xiǎn)了。”
    棠鯉問(wèn)了幾個(gè)人，趙管事都找出借口來(lái)一一回絕了。
    “原來(lái)這樣啊，那真可憐。”棠鯉道。
    棠鯉沒(méi)再提去看這些人，趙管事松了一口氣，擦了擦額頭滲出來(lái)的幾滴汗。
    終于糊弄過(guò)去了。
    “趙管事，你去忙吧，我就在這作坊里看看，有阿青陪我就行了。”
    “好，那東家您四處看看吧。”
    盧青帶著棠鯉四處逛逛。
    這作坊雖然有些亂，但是棠鯉卻看得出來(lái)，是人的問(wèn)題，硬件是沒(méi)有問(wèn)題的。
    胭脂的工序并不復(fù)雜，但是要制出上乘的胭脂還是有難度的，棠鯉之前就對(duì)比過(guò)，寶青閣的胭脂是最細(xì)膩的，其他兩家的胭脂都有些粗，這就是寶青閣的優(yōu)勢(shì)所在，這也是寶青閣的配方價(jià)值所在。
    盧青的情緒卻不怎么好。
    盧青不是傻子，從趙管事的那些答話里，她隱隱約約察覺(jué)到了什么。
    但是，她還是不太信，畢竟，這些都是跟了她父親很多年的人。
    或許真有這么巧的事呢？
    就在這時(shí)，一個(gè)高瘦的婦人突然湊了過(guò)來(lái)。
    “小姐。”
    “朱嬸。”她看向棠鯉，“棠棠，朱嬸是這作坊的老人了，我爹說(shuō)，作坊剛建的時(shí)候，朱嬸就在這里了。”
    朱嬸點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)，我剛來(lái)作坊的時(shí)候，還是個(gè)黃花閨女，在作坊里成了親，生了娃，現(xiàn)在都做奶奶了，這作坊就是我的另一個(gè)家。小姐，東家，我有話跟你們說(shuō)。”
    棠鯉似乎察覺(jué)到了什么：“去房間里說(shuō)。”
    三個(gè)人進(jìn)了一個(gè)房間，把門(mén)關(guān)上了。
    “小姐，我知道寶青閣撐不下去了，您都這樣了，還想著我們……您是好人，他們?cè)趺茨苓@么對(duì)您？！”朱嬸的眼眶紅了，“小姐，我一定要告訴你，不然我良心一直受折磨！其實(shí)陳四、阿貴、老陳他們不是有事，他們是去碼頭干活了！他們是騙你呢，領(lǐng)兩份錢(qián)！”
    盧青的臉色十分難看，雖然早就猜到有問(wèn)題，但是知道這是真相的時(shí)候，她還是覺(jué)得難以接受。
    她以為的寶青閣老人，努力給他們留一份活的人，其實(shí)在騙她錢(qián)呢。
    棠鯉握住了盧青的手，她看向朱嬸：“朱嬸，你出去吧，剛那話就當(dāng)沒(méi)說(shuō)過(guò)，不要讓其他人知道。”
    朱嬸活了四十幾歲了，見(jiàn)識(shí)也不少，自然聽(tīng)明白棠鯉的意思，知道這新東家是在保護(hù)她。
    那些人確實(shí)威脅過(guò)其他人不準(zhǔn)告訴小姐……
    新東家這樣為她考慮，她心中暖暖的，點(diǎn)了點(diǎn)頭就出去了。
    她一出門(mén)，果然就碰上了趙管事。
    “朱嬸，你干啥呢？”趙管事警惕地看著她。
    “東家問(wèn)我那磨怎么用的，我就演示了一下。”朱嬸回道。
    趙管家便沒(méi)有多問(wèn)了。
    棠鯉和盧青看了一圈，沒(méi)說(shuō)什么，就離開(kāi)了。
    趙管事跟著他們后腳也出去了，在一個(gè)賭場(chǎng)找到了盧元。
    “盧青和那個(gè)新東家逛了一圈就走了。開(kāi)始那新東家問(wèn)那些人為什么不在的時(shí)候，我還以為要發(fā)難了，結(jié)果雷聲大雨點(diǎn)小的，孬貨。”趙管事的語(yǔ)氣輕蔑，沒(méi)把新東家放在眼里。
    這一試探，便試探出這新東家的斤兩。
    難怪周老爺那么淡定，絲毫不在意要吃到嘴里的肉被別人搶走了。看來(lái)他早就看出了那個(gè)婦人幾斤幾兩了。
    盧元心情也不錯(cuò)：“婦人嘛，見(jiàn)識(shí)淺薄，以為有點(diǎn)錢(qián)就能做生意了。”
    “爺你說(shuō)的是。這些年，作坊都是你管著，大家也都只服你，才不管什么舊東家新東家呢。”
    盧元被他奉承的有幾分得意：“對(duì)啊，可惜盧順那老頭不識(shí)貨。你們還是維持原樣，三十幾個(gè)人，一個(gè)月的薪銀加起來(lái)一百多兩呢。就先把這新東家吸光，讓她賠得血本無(wú)歸。有人要做冤大頭，我們當(dāng)然要滿足她，哈哈哈哈。”
    趙管事把幾個(gè)銀錠子塞進(jìn)了盧元的手里：“這都是作坊里的人孝敬你的，留著作坊的一份工，大家都拿了兩份錢(qián)，也都多虧你了。”
    盧元接過(guò)了銀子，轉(zhuǎn)身又把錢(qián)投入了賭桌里。
    ……
    棠鯉和盧青離開(kāi)了作坊。
    盧青一直憋著一口勁，現(xiàn)在終于憋不住，眼眶紅了。
    “阿青，別難過(guò)，人有好壞，不是每個(gè)人都講情份的，你問(wèn)心無(wú)愧就好。”
    “棠棠，我錯(cuò)了，是我不識(shí)人心。現(xiàn)在寶青閣是你的，這作坊也是你的，作坊里的人員是去是留，都你來(lái)決定。我絕不干涉。”盧青果斷道。
    棠鯉想要整頓作坊，最大的阻礙不是那些偷奸耍滑的做工的人，而是盧青。因?yàn)樗饝?yīng)了盧青不動(dòng)作坊的人，她要信守承諾。現(xiàn)在能讓盧青改變想法，這一趟就值了。
    盧青性格并不軟弱，只是缺少磨礪，遭逢巨變，一下頂不住，被騙了。
    如果她的父親晚去世幾年，盧青成長(zhǎng)起來(lái)，說(shuō)不定能管理好寶青閣。
    可惜沒(méi)有如果……
    “棠棠，對(duì)不起，給你留下一個(gè)爛攤子。”盧青還是很愧疚。
    棠鯉拍了拍的肩膀，露出一個(gè)笑：“沒(méi)事，放輕松一點(diǎn)，接下來(lái)看我怎么做吧。”
    棠鯉可是錦鯉一族的族長(zhǎng)，管理著整個(gè)錦鯉族，收拾幾個(gè)普通刁民還是綽綽有余的。
    ……
    翌日。
    棠鯉和盧青一起去了作坊。
    等進(jìn)了作坊，棠鯉就發(fā)現(xiàn)，今天的人比昨天更少了。顯然在大家眼里，新東家比原來(lái)的東家更好糊弄。
    “所有人，到這里集合。”棠鯉氣勢(shì)十足喊道。
    有四五個(gè)人集合的很快，剩下的人就拖拖拉拉的，半天才來(lái)。
    這些，棠鯉都看在眼里。
    “東家，是生意有起色了嗎？叫得這么急？”趙管事慢悠悠地走了過(guò)來(lái)，顯然沒(méi)把新東家放在眼里。
    棠鯉徑直道：“趙管事，各位，我昨天遇見(jiàn)一件有趣的事，我和盧青經(jīng)過(guò)碼頭的時(shí)候，看到那斷了腿的陳四、娘生病的阿貴，還有那老陳，居然在碼頭扛包。腿斷了不能來(lái)見(jiàn)我，卻能扛得起包，是不是很有趣？”