，青帝(荊柯守) ！
    丁家山莊
    寒風(fēng)蕭蕭，呂尚靜此時(shí)換了一身文服，全身上下顯的干凈利落，面孔上帶著笑意，背著行囊，對(duì)一個(gè)兩鬢斑白的老人作揖：“托庇員外這些年，以西席維持得生計(jì)，如今思念著家中，今日辭別，他日或難再見(jiàn)，還請(qǐng)員外珍重。”
    “是我這里廟小，委曲了小友才華，還望你將來(lái)能有著發(fā)展。”丁員外拈須說(shuō)著，心里不勝感慨。
    在最初時(shí)，丁員外是很重視這個(gè)呂尚靜，此人才華是一看就知道。
    但炎涼兩個(gè)字，是隨著時(shí)間推移而產(chǎn)生，呂尚靜的安心教學(xué)，就使得了別人漸漸輕視。
    “這書生離了我們丁家還能干什么？”
    有了此心，漸漸福利少了，白眼多了，不尊重了，連丁員外當(dāng)初何等賞識(shí)的人，都漸漸淡了。
    這也不是僅僅勢(shì)利兩個(gè)字能說(shuō)得清，只是人性——擁有的不覺(jué)得寶貴，失去了才覺(jué)得珍惜。
    此時(shí)丁員外看著呂尚靜，突覺(jué)得此人學(xué)富五斗，才學(xué)淵深，舉手投足都是一種讀書人的韻味，不過(guò)他也知道，這些年待呂尚靜并不怎么樣，留也留不住了，只得遺憾的說(shuō)著：“是我虧待了你。”
    “員外何以言此！”呂尚靜深深一躬：“要不是員外，學(xué)生手無(wú)縛雞之力，這些年自己都難以養(yǎng)活，此恩此情永是不忘。”
    就算知道是套話，丁員外還是有些欣慰，一揮手，就有仆人會(huì)意，一盤蒙著紅布的小盤子端上來(lái)。
    口中卻說(shuō)著：“這是你今年俸錢，本來(lái)不滿一年，只有十五兩，但你我相識(shí)一場(chǎng)，我一倍與你，這是三十兩紋銀，你且收好。”
    呂尚靜恭謹(jǐn)接過(guò)，就作最后禮別。
    出了院門，上了牛車，揭開(kāi)就是三十兩紋銀，五兩一個(gè)銀元寶，細(xì)紋銀子，就是暗自一嘆。
    當(dāng)年自己第一年去得丁家時(shí)，待遇和親子一樣，俸三十兩，但隨后漸漸冷遇，飯菜變差了，俸祿變少了。
    遙遙回望這莊，自己生活了八年的地點(diǎn)。
    當(dāng)年不過(guò)是普通宅院，因出了知縣，漸漸親族依附，繁衍子女，就成了鄉(xiāng)族，而知縣告老還鄉(xiāng)后，十?dāng)?shù)年陸續(xù)整頓，將散居村落凝聚得一體，自己來(lái)此，親眼見(jiàn)此一一變化。
    此時(shí)一朝而離，就有著莫名滋味。
    車隨路轉(zhuǎn)，蒼山遮蔽了這景。
    回過(guò)神來(lái)卻收起這六個(gè)元寶，打開(kāi)包裹，里面又是三百兩銀票，這時(shí)兩樣捏在手里，一時(shí)有些恍惚。
    這時(shí)就聽(tīng)車夫賀著：“恭喜先生榮歸故里，一家得以團(tuán)聚，夫人一定很是高興才對(duì)！”
    “謝你吉言。”呂尚靜笑應(yīng)，聲音蒼涼苦澀，心中天平滑落到路的遠(yuǎn)處，結(jié)發(fā)妻子昔日期盼，借著再考躲過(guò)了三年，復(fù)考躲過(guò)了又三年，而今八年矣……
    有著體弱妻子和年幼兒子，身為一個(gè)堂堂丈夫，自忖才學(xué)，曾被困頓中的村族看作希望，卻一事無(wú)成，無(wú)力改善一點(diǎn)生活，只能要族里照應(yīng)，自己在外面緊衣縮食，幾乎所有錢都攢著寄回，表面上卻說(shuō)著：“我在外面過(guò)得還不錯(cuò)，汝在家中要和睦親長(zhǎng)，照顧弟妹。”
    年年家信捎來(lái)，妻子識(shí)些字文，性子烈，起初質(zhì)問(wèn)是否負(fù)心在外，到后來(lái)漸漸感覺(jué)到些，再有托人來(lái)信，只訴家長(zhǎng)里短，只盼早日歸來(lái)，字字殷殷。
    這時(shí)再度憶著，唯有心中酸痛，更加無(wú)顏以對(duì)。
    曾是少年憋著一口意氣，這時(shí)已消磨成中年悲哀。
    行得數(shù)日，山水迢迢。
    一日傍晚，抵達(dá)了一個(gè)村子口，見(jiàn)得周圍景像，呂尚靜就是一怔，記得八年前，這村鄉(xiāng)人來(lái)往不絕，此時(shí)回來(lái)，卻街道衰敗，人煙不盛。
    夕陽(yáng)如火，這時(shí)只覺(jué)寒風(fēng)刺骨，呂尚靜下得牛車，對(duì)著牛車上的車夫說(shuō)著：“你看著貨，我先去看看路！”
    這車上有半車貨，不奢侈，都是實(shí)用家用品，這時(shí)卻管不了，按記憶中的道路，急急朝著家中奔去。
    直至一個(gè)小院，見(jiàn)得墻壁雖剝落，籬笆門整潔完好，稍稍松得口氣，理智回憶起，半個(gè)月前剛剛收到過(guò)家信，娟秀字體，確是妻子手筆，甚至歪歪扭扭添著幼子幾句話。
    這時(shí)心中思念更甚，腳下卻躊躇不前，近鄉(xiāng)情怯的本能，探身往籬笆門上張望著，房屋頂上茅草有些舊了，弱女子確實(shí)無(wú)力多做些，幸而未曾破漏，院中婚時(shí)合栽的小樹已一丈高，些許嫩芽已在萌發(fā)著。
    心中更是熱切，終于鼓足勇氣，就要出聲。
    咯咯，咯咯——
    幾只老母雞撲著翅膀從屋里跳出，跟著一垂髫小童歡快笑著，驅(qū)趕玩耍，這一時(shí)警覺(jué)抬起頭來(lái)，正好與門外人目光相對(duì)著，扭頭就跑回屋里：“娘，娘，外面有壞人！”
    喊得兩聲，聽(tīng)得里面輕輕一聲教訓(xùn)，孩童吐了吐舌頭，卻找到了靠山，半躲在門框后面，好奇又怯怯地看著，稚氣小臉上，依稀就有著呂尚靜的影子。
    “這就是我兒……”呂尚靜丟棄了手上帶的二件禮貨，喃喃著伸手，本能想要叫一聲，卻腦海一片空白。
    直到一荊釵布裙的女子出來(lái)，素手上拿著簸箕，一見(jiàn)之下，卻“哐”的失手落地，豆子嘩啦啦地滾落散開(kāi)，兩只雞跳過(guò)來(lái)啄著，卻臉色蒼白，渾然不覺(jué)。
    “夫人……”呂尚靜終于喚出，兩行眼淚落了下來(lái)。
    兩人就這隔著籬笆相望，日思夜想過(guò)相聚，風(fēng)光或者羞慚，委屈或者惱恨，實(shí)際都抵不過(guò)生活消磨，這真實(shí)見(jiàn)了，千言萬(wàn)語(yǔ)，只化木然：“回來(lái)了？”
    “回來(lái)了。”呂尚靜推開(kāi)門，見(jiàn)她蹲下身?yè)焓爸棺樱统聊M(jìn)去幫忙。
    這時(shí)近在咫尺，就見(jiàn)得妻子曾經(jīng)容顏，早被消磨了美麗，悵然嘆息：“是我對(duì)不起你們。”
    呂曹氏手上微滯，再?gòu)埧诼曇粢咽巧硢。骸岸紕e說(shuō)了，能回來(lái)就好！”
    又是一陣沉默，只有豆子落在簸箕里的聲音，一粒，一粒，一粒……
    孩童機(jī)靈驅(qū)趕了啄食的雞，這豆子可是不錯(cuò)的食物，自己都吃不了多少，見(jiàn)這就是疑惑：“娘？他是誰(shuí)？”
    對(duì)于兒子這問(wèn)，呂曹氏卻不能不答：“這是你爹。”
    “爹？他不是在外面作著官，不要我們了么？”孩童狐疑望著陌生人，烏黑大眼睛眨了眨，篤定說(shuō)：“我覺(jué)著不象。”
    呂尚靜尷尬慚愧，無(wú)以應(yīng)對(duì)。
    “噗——”呂曹氏瞧著笑出了淚花，聲音哽咽：“別犟了，快叫啊！”
    孩童終究不善掩飾，哼了一聲，倔強(qiáng)扭頭不認(rèn)，噔噔噔跑進(jìn)了房間。
    “這孩子！”呂曹氏蹙眉輕斥一聲，盡量收斂著情緒。
    不防一只手摸在臉上，呂曹氏警覺(jué)著本能要跳起來(lái)，卻又被按著，這時(shí)回過(guò)神來(lái)是丈夫粗糙的手，才覺(jué)自己臉上，不知何時(shí)滿是淚水。
    木然任他抹著淚水，聽(tīng)著喃喃道歉，恍惚緊擁著，千萬(wàn)種情緒涌上她心頭，再壓不住地噴薄作哭聲：“你還知道回來(lái)！你還敢回來(lái)！你……”
    呂尚靜緊緊抱著她，聽(tīng)這凄切哀聲，面色慘然，只能重復(fù)喃喃著：“對(duì)不起，對(duì)不起，對(duì)……”
    夜燈亮起，小村里激起波瀾，簡(jiǎn)陋家中來(lái)了許多人，都是喜聞呂尚靜回來(lái)的親長(zhǎng)近鄰，念著呂曹氏平日往來(lái)相助，現(xiàn)男主人經(jīng)年甫歸，這時(shí)就自發(fā)帶上肉蔬，聚得洗塵宴會(huì)。
    呂尚靜何等心思的人，這半牛車的貨物就是為這個(gè)準(zhǔn)備，不多不少，按著輩分親疏，送上相應(yīng)各種禮物，親長(zhǎng)自是受得，鄰居朋友就紛紛夸贊著：“呂相公真是在外出息了。”
    “呂娘子沒(méi)有白等。”
    “就說(shuō)這家是有富貴之相，這孩子又是聰明懂事，以后定也是能高中的。”
    諸此類不要錢好話送上，一時(shí)喧囂熱鬧，呂尚靜應(yīng)酬自如，呂曹氏只是溫婉笑著，白日間倔強(qiáng)的兒子也是乖巧，不含糊喊著爹爹。
    直到送去最后一位叔伯，院里靜悄悄下來(lái)，呂曹氏忙活著收拾殘宴，呂尚靜耐心應(yīng)對(duì)兒子的種種刁難問(wèn)題。
    過(guò)得一會(huì)兒，就是要歇息時(shí)，呂曹氏在丈夫暗示下，哄了兒子先睡下。
    呂尚靜緊閉房門，取出行囊，只一展開(kāi)，就露出了二十兩雪白細(xì)絲銀子，又取出了銀票，鄭重交在妻子手上：“雖沒(méi)能考取秀才，但堪磨些才具，前幾日承貴人相助，以三百兩作聘客卿，辭丁員外時(shí)又得三十兩年金，禮物花得一些，剩余全留給你打理。”
    這時(shí)瞧著妻子怔怔，她年過(guò)三十余，這時(shí)在燈下看著，還是顰眉秀目，笑靨可人，隱隱帶著當(dāng)年風(fēng)韻。
    呂尚靜就憶起才華初顯，一舉中得童生，有曹老秀才看重，嫁了女兒給自己。
    呂曹氏教養(yǎng)得品質(zhì)，本是懂得掌管這些程度的銀錢，維持書香之家的體面，卻多年跟著丈夫受苦，尤其老丈人去世后，斷了母家接濟(jì)就更困窘，已是十年沒(méi)有看見(jiàn)這樣多銀子了，一時(shí)很不適應(yīng)。
    這時(shí)怔怔著，有些意外，喃喃著：“為何有這樣多……夫君莫要受了人欺騙，或者做得犯禁之事？”
    作妻子豈不知道，一年十五兩消費(fèi)，寄回家里十兩，別的五兩銀子就要用一年，幸虧丁家還管飯，這一轉(zhuǎn)眼，七八年撐下來(lái)了。
    這明眸關(guān)切望來(lái)，呂尚靜有些心酸，又有些欣慰，說(shuō)著：“你夫君氣運(yùn)不行，看人本事還有一點(diǎn)，也是奉公守法之人，這點(diǎn)夫人難道不知？”
    又柔聲說(shuō)著：“有這些錢，夫人就不必這樣操勞，注意滋補(bǔ)身子，兒子也到開(kāi)蒙時(shí)，你多教些，送他上學(xué)堂，準(zhǔn)備科舉。”
    “是，原本家里存著三十五兩銀子，是你歷年寄回來(lái)存著，現(xiàn)在有著這些，就寬裕了，可以買些田。”呂曹氏說(shuō)著。
    這才接過(guò)元寶，細(xì)細(xì)看了，摸了，又仔細(xì)揣摩著三張百兩銀票，用紅布細(xì)心包裹起來(lái)，藏在嫁妝箱底，想了想，取出了些碎銀，預(yù)備用度，再小心翼翼鎖好……這小心謹(jǐn)慎舉動(dòng)，無(wú)形中就有一種安全氣氛充實(shí)這家中，溫馨滋潤(rùn)著兩人心境。
    她拿著鑰匙貼身藏好，回轉(zhuǎn)身，臉色微微一紅，低著頭問(wèn)：“你還要出去么？”
    呂尚靜剛要回答，瞧著她忐忑時(shí)下意識(shí)蹭著蓮鞋的習(xí)慣，依稀少女時(shí)情態(tài)，本來(lái)憔悴遮掩，這時(shí)煥然了容光，又豐腴身子，呈現(xiàn)著未見(jiàn)的美麗，不由看得一呆，下意識(shí)擁她在懷，換了委婉說(shuō)法：“這些時(shí)日自是待在家中陪你。”
    呂曹氏這時(shí)失了聰慧，只應(yīng)著：“好……哎，夫君怎么——”
    卻被壓在了床上，下一刻，這燈就被吹熄了。
    !!