謝裴之直起腰板，整張面容隱在陰暗處，分辨不清他五官間的情緒。
    幾雙黑黝黝的眼睛望著他，透著譴責。
    他唇角緊繃，目光移向沈明棠。她輕輕抿住嫣紅柔軟的唇瓣，一雙清亮水潤的杏眼，鎖不住的婉轉風流。身上穿著一條柔軟的藕色衫裙，襯得她一張桃花粉面嬌艷清媚。
    這樣一位如珠如玉嬌養大的小姐，原以為不知人間疾苦。
    事實卻恰恰相反。
    “他們給了，你就收下。”
    謝裴之嗓音冷淡，沒有任何情緒。
    謝家是鄉鄰口中茶余飯后的談資，沒有人對他們好，但凡掏出一點點真心，他們便會掏心掏肺。
    母親與弟妹一心向著沈明棠。
    不知是好是壞。
    “大哥，我們都給了，你不把錢財交給媳婦嗎？”謝茯苓頗為不滿，真是替大哥操碎心。
    他們幾個偷偷開了一個會，商量著讓大哥將銀子上交。他要做什么事情，需要用銀子時，得主動問大嫂要。一來二去，兩個人交集密切，大哥能慢慢發現大嫂的好，說不定能夠解開心底的癥結。
    她鼓著腮幫子，瞪謝裴之：“男人窮不可怕，可怕的是還摳門。真正的男人，身上是不留一個銅板兒，全都上交給媳婦兒。”
    謝三郎連連點頭，很狗腿的說：“男人就該這樣。”
    謝母附和：“你爹最有男兒氣概，將錢全都交給我管。”
    謝裴之抬手壓住眉骨，手背上的青筋凸出來，低聲說道：“你沒管住。”
    “你是嫌我沒有用？”謝母掏出帕子按住眼睛。
    謝裴之對女人退避三舍，即便是母親與妹妹，他都無法抑制的生出排斥，無法親近她們，卻很怕她們的眼淚。
    漆黑的眼眸閃過無奈，掏出錢袋子扔在沈明棠面前。
    謝母將帕子塞進袖子里，拿起錢袋子放沈明棠手心里：“你是大郎媳婦，別跟他講客氣。他每日都有結工錢，除掉買藥的錢，還有其他剩余的。他干活的地方有吃有喝，每天給他三文錢備用就夠了。他沒問你要錢，那錢便沒有花掉，不必多給。”
    最后加重語氣，重復一遍：“他問你要，你再給！”
    為顯鄭重，謝母握緊沈明棠的拳頭。
    謝三郎與謝茯苓嚴肅地點頭。
    生怕沈明棠沒往心里去。
    沈明棠無言。
    若是不知道的，還以為謝裴之是倒插門的贅婿。
    謝裴之：“……”
    他聽著鬧心，去后屋劈柴。
    沈明棠目光追隨著謝裴之，想跟過去，婆婆和弟妹都還在。
    “大嫂，你給大哥送碗水。”謝茯苓倒一碗水給沈明棠，擠一擠眉，一副我懂的神情：“快去吧。”
    沈明棠羞紅了臉，端著碗匆匆去后屋。
    謝母擔憂道：“這樣能行嗎？我們把大郎逼太緊了？”
    “先看看，不行的話，我們再想其他的法子。”
    幾個人雖然嘴上這么說，心里難免希望沈明棠是不同的。
    ——
    謝裴之坐在樹墩上，背對后門，埋頭劈柴。
    白天還是艷陽，晚上卻淅淅瀝瀝飄起綿綿細雨。打濕他身上的衣料，緊緊貼附在他的背脊上，肌肉虬結，塊塊隆起，十分有力量。
    沈明棠想起他前世臨終前，被病折磨得只剩皮包骨。
    心尖一澀，走到他身邊。
    沈明棠蹲下來，雙手捧著水碗遞到他面前，柔聲道：“你吃飯還沒有喝水呢。”
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