第5章

　　霍顯，字遮安。
　　這是一個僅僅用了四年時間，從普普通通的錦衣衛(wèi)緹騎擢升到如今四品鎮(zhèn)撫，讓“錦衣衛(wèi)”三個字成為文武百官、乃至整個大周揮之不去的夢魘，單是提起他的名字，都能讓人從頭到腳生出一陣惡寒的魔鬼。

　　關(guān)于霍顯這個人，其背景經(jīng)歷可以說是相當(dāng)精彩。
　　他出身于百年世家宣平侯府，祖上名將倍出，滿門忠烈，幾個叔父都相繼死于沙場，連他的兄長也死在了七年前的云陽一戰(zhàn)。
　　而他雖只是個庶子，卻師從的是顯禎年間名震天下的大將軍樓盼春，七歲能將兵法集倒背如流，十二歲時已能隨軍征伐，小小年紀便嶄露頭角，起點之高也令人艷羨。

　　旁人眼里，他來日也該走那條金戈鐵馬，功成名就的康莊大道，死也死得坦坦蕩蕩那種。
　　可誰也沒想到日后竟是全然相反的走勢。
　　他在及冠之年投入錦衣衛(wèi)麾下，抱著司禮監(jiān)的大腿一路扶搖而上，鐵血手腕干的都不是人事，愣是將宣平侯府所謂的“滿門忠烈”變成了個笑話。
　　但這一切似乎也并非無跡可尋。

　　大抵是少年心性，他少時鋒芒畢露不知收斂，心高氣傲全都寫在臉上，事事愛爭個頭籌，狂放里全是戾氣，宣平侯很是不喜歡霍顯這種過于爭強好勝的性子，只怕他將來一念之差，滋生出僭越本分的野心，于是時時敲打引導(dǎo)，卻讓父子關(guān)系愈發(fā)冷淡。
　　起初上頭有個能文善武的兄長壓著，倒也還好，可問題就出在長子霍玦故去之后。
　　世子之位立嫡立長，沒了霍玦，這位置自是要傳給嫡出的小公子霍琮。

　　可霍琮年紀尚小，自娘胎里便是個病秧子，肩不能抗手不能提，難堪將門重任，偏偏世子之位要傳到這樣一個人身上，于是微妙的不平以及宣平侯擔(dān)憂的僭越本分的野心也如雨后春筍般冒出。
　　霍玦故去沒兩年，霍琮的身子就愈發(fā)不好了，那每日少量的寒食散幾乎要了他半條命，也差點要了霍顯的命。

　　東窗事發(fā)，霍二公子險些被宣平侯摁在祠堂打死，將養(yǎng)了半年才堪堪撿回一條命。
　　只是從此父子離心，兄弟反目，宣平侯處處壓制霍顯，要他修養(yǎng)心性，不肯給他任何冒頭的機會。

　　所以他后來會轉(zhuǎn)身投入錦衣衛(wèi)似乎也是順理成章的事。

　　只是那時的錦衣衛(wèi)沉寂已久，不受重用，在東廠與禁軍風(fēng)生水起的襯托之下，幾乎算個沒什么前途的去處，宣平侯雖不悅，卻也不去管他。
　　沒想不到一年，錦衣衛(wèi)便隱有崛起之勢，而霍顯那時與司禮監(jiān)掌印太監(jiān)趙庸來往頻頻，有人曾聽聞，他私下稱趙庸一聲“義父”。

　　很快，昭獄復(fù)用，酷刑重啟，霍顯這個名字迅速傳遍朝野，令人談之色變。
　　與此同時，霍顯也被宣平侯逐出宗譜，從此自立門戶，時人口中說的“霍家”并非是宣平侯府那個霍家，而是鎮(zhèn)撫使霍家。

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　　“吁”地一聲，馬蹄驚起，揚起一陣厚厚的塵土，周遭百姓如遇洪水猛獸，轉(zhuǎn)眼便跑光了一半。

　　霍顯勒馬于囚車之前，高居馬背打量著許鶴這個階下囚，眼神里透著狂傲的輕慢，可那令人厭惡的輕慢在他臉上，竟還襯出了幾分賞心悅目。

　　大抵這副皮囊太精致了，活像是一幅用丹青勾勒的綺麗密圖，尤其是那雙眼，像是鑲在圖里的寶石，讓他這張臉幾近顯得秾艷，但又不同于女子的妖冶，更多是棱角分明的冷峻，尤其是唇角輕扯的那一下，還透出幾分涼薄。

　　許鶴蒼老的雙眸與眼前這個年輕人形成鮮明的對比，他皮包骨的手背青筋暴起，憤怒的目光里夾帶著一絲旁人看不透的惋惜。

　　對，是惋惜。

　　他是顯禎年間被封的太子太傅，當(dāng)年與樓盼春同朝為官，他二人一文一武，卻相聊甚歡，一度將對方引為知己。
　　樓盼春性子倨傲，狂放不羈，于是也收了個跟他一樣鬼脾氣的徒弟，那時霍顯才七八歲大，樓盼春就把他當(dāng)寶貝疙瘩，說他資質(zhì)奇佳，來日定能接替他守衛(wèi)大周河山。

　　樓盼春可以說算霍顯的半個爹，他們好友兩人對酌時他也時常將霍顯帶在身邊，他不許霍顯喝酒，卻很壞地要他斟酒，偏要將人惹惱，還要他憋著不許發(fā)作。
　　許鶴因此與霍顯幾番接觸，嘴上雖不說，心里也對這個少年暗含過期待。

　　后逢東宮生變，樓盼春奉旨平反時深陷火海，燒成了一具焦尸，再沒人帶著霍顯來跟他討酒。
　　不久后皇帝駕崩，新帝登基，就在許鶴忙于輔佐新帝時，昔日少年行差踏錯，再次遇到，已是另一番模樣了。

　　感慨之際，只聽“哐當(dāng)”一聲，囚車鎖鏈被斬斷，彎刀丟在許鶴身側(cè)，發(fā)出巨大聲響，將他從往昔的追憶里拉了出來。

　　許鶴睜眼，就見霍顯莞爾道：“太傅，不是想殺我嗎？”

　　男人眼里勾出淡淡的笑意，感慨地“啊”了聲，嘆氣說：“我這人就是心腸軟，看不得人悔恨而死，適才聽你所言，便想了你心愿，給你替天行道的機會，要是不要？”

　　這副裝模作樣的腔調(diào)真讓人討厭，許鶴本就是個急脾氣，聞言怒瞪：“你——”

　　周遭圍觀的百姓也不知發(fā)生什么，只見許太傅踉蹌下了囚車，兩手顫顫巍巍地握著彎刀，竟是氣急敗壞地朝馬上之人沖過去，簡直是自殺式的襲擊。
　　霍顯動也不動，只拽了下韁繩，便讓許鶴撲了個空，手里的刀也飛了出去。

　　眾人紛紛倒吸一口氣，霍顯的馬在這時掉了個頭，以疾風(fēng)的速度朝他奔去，停也不停地從許鶴身上踏了過去。

　　有人驚叫，有人捂唇，只見許太傅仰面朝天，動也不動，嘴里的血濺在臉上，奄奄一息地睜著眼。

　　膽小的百姓轟然而散，場面一度亂成一團。

　　姬玉落在嘈雜聲里望了一眼，馬背上的男人背對著許鶴的方向，正低頭慢條斯理地擦拭著手里的韁繩，神情專注而冷漠。
　　只是那縷云層漏下的薄光打在他深邃的眉骨上，有個瞬間竟顯得很哀傷。

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　　城門發(fā)生的事迅速傳開，無疑又給霍顯那種種劣跡里添上了濃墨重彩的一筆。

　　午時，霍顯氣定神閑地從御書房出來，小太監(jiān)勝喜麻溜上前，“喲，大人，皇上可沒訓(xùn)您吧？”

　　勝喜是趙庸的人，每回霍顯進宮都是由他引著。霍顯朝他扯了下唇，似不甚在意地笑了一下，道：“罰了兩個月俸祿，倒也還好。”

　　勝喜心道，這哪里是還好，分明是寬容得過分好吧，換成旁人如此行徑，不罪責(zé)幾個板子怕是不能夠……兩個月俸祿，不跟玩兒似的。

　　但也在情理之中。
　　兩年前先帝駕崩，卻沒留有子嗣可承帝位，于是不得不從宗親里扶持個親王上位。
　　可這過程可謂是一陣腥風(fēng)血雨，想想都還令人膽寒。
　　宗親里有資格繼位的親王便有數(shù)人，其中資質(zhì)比今上好的更是太多，如那寧王，便是朝臣里擁護者最多的。可掌印太監(jiān)趙庸挑中了那時還是祁王的今上，不為別的，就因他膽小愚笨，容易操控。

　　那時霍顯接了趙庸密令，領(lǐng)了數(shù)十廠衛(wèi)一路潛往祁王封地，在朝臣還沒反應(yīng)過來時神不知鬼不覺將祁王接入宮中，力排眾議才讓他入主皇城，又在今上登基后替他將寧王困在封地，徹底杜絕了部分朝臣的別有用心。

　　可以說，于今上而言，霍顯是有從龍之功的。

　　雖說這一切實則都是在趙庸的支持下才能順利進行，但是比起年歲已長的太監(jiān)，這個與他年紀相仿、樂趣相仿的年輕臣子，顯然更得今上歡心。
　　且做了皇帝的人，心性總是有些改變，對權(quán)柄的渴望也會愈發(fā)強烈，于是對司禮監(jiān)也愈發(fā)忌憚，可他偏偏又仰仗司禮監(jiān)庇護，這種受制于人的無力感讓順安帝十分沮喪，而同樣依附趙庸的霍顯，大抵讓他有種同病相憐的惺惺相惜吧。

　　勝喜含笑道：“皇上還是疼大人，那許太傅那里……”

　　原本處死許鶴便已受到群臣阻攔，今日霍顯鬧的這出更是激起群憤，眼下宮門外還烏泱泱跪著一片人呢。
　　順安帝折騰了這么些天，哪里還受得住，只問了許鶴的情況，一聽只剩半口氣了，便直擺手道：“橫豎都是死，到底也是三朝老臣，刑場便不去了，留他個全尸吧。”

　　勝喜面露欣慰，只說：“如此也好，也算是積德了。”

　　走出內(nèi)庭，霍顯才說：“今日是我魯莽了，只怕義父要惱我。”

　　勝喜道：“哪里，督公聽說了，那許鶴在城門叫罵連天，一肚子墨水全用來埋汰人了，誰聽了能不惱？”

　　前面就要出宮門了，馬兒拴在角門上，正低頭嗅角落的野草。霍顯睨了眼，垂眸踢了路邊的石子，神色不明道：“也沒什么，只是他老提我?guī)煾福犞鵁！?br />
　　勝喜眉一挑，都說霍顯不念舊情，連宣平侯府都毫不留情地打壓，可勝喜知道，宣平侯不算什么，那樓大將軍才是霍顯心里打緊的人。
　　嘖，怪不得在城門口就大打出手，督公還懷疑另有內(nèi)情呢。

　　打聽了始末，勝喜又說了幾句無關(guān)緊要的廢話，才道：“那大人慢走，督公批紅，還等著奴才研磨呢。”

　　見小太監(jiān)走遠，霍顯神色頓變，那股子傲慢無畏的勁兒從他眉梢眼角斂起，他從南月手里接了韁繩，問道：“人呢？”

　　還沒出宮門，南月壓低了嗓音說：“押進大牢了，許太傅是個讀書人，身子骨太弱，輕風(fēng)這腳簡直是往死里踩，但沒敢請大夫，只在水里摻了點藥。”

　　馬兒以為在夸它，抬頭鳴了兩聲，被南月摁了回去。

　　霍顯“嗯”了聲便不再多言，沒死就行。

　　主仆走出宮門，南月又說：“今日在城門，好像看到姬府的馬車了。”

　　聞言，霍顯腳下慢了半步，這不是他第一次見姬玉瑤了。
　　這幾年姬崇望在士子里十分吃得開，隱隱有第二個許鶴的勢態(tài)，且這人行事比許鶴更謹慎，幾乎讓人抓不到半點錯處。

　　設(shè)計娶姬崇望之女是趙庸的主意，但決定娶哪個卻是霍顯再三考量之后定下的。
　　誠然，他內(nèi)院里的鶯鶯燕燕已經(jīng)夠多了，再多一個是方的是圓的都沒有所謂，但一個性子軟和好拿捏的，到底要省去許多麻煩，于是他選中了姬家那位純善好欺的嫡長女，安排了承愿寺那出。

　　當(dāng)時看姬玉瑤，只覺得就如南月打探的那樣謹小慎微，像生在內(nèi)院池子里的白花，雖也經(jīng)受風(fēng)吹雨打，但到底少了點韌性。
　　再回想今日那一眼……
　　霍顯蹙了下眉，說不上哪里不對。

　　不過這些并不重要，霍顯翻身上馬，道：“籬陽呢，同他說聲，城門正常放行，京中番子也撤回來。”

　　“啊？”南月道：“主子，那刺客不找了？”

　　霍顯拉住韁繩，眉間似是壓著一抹郁色：“這么找下去也沒有結(jié)果，收隊吧。”

　　籬陽有些郁悶。
　　他在錦衣衛(wèi)多年，偵查緝捕本是強項，這么多年霍顯交給他的任務(wù)，幾乎沒有失手過，這回卻栽了個大跟頭。
　　當(dāng)日他趕到府中時那刺客已然負傷，沒想竟能在他手里生生跟丟，籬陽懊惱下又覺得十分沒臉。
　　不過，他問：“這刺客究竟什么來頭，主子為何抓著她不放？”

　　籬陽跟在霍顯身邊的時間沒有南月長，南月是自霍顯幼時便隨著的小童，有幸還跟著蹭過樓大將軍的指點。
　　南月唏噓道：“你是沒看到，那刺客的身法快得驚人，幾乎同當(dāng)年將軍教主子的一模一樣，我就慢了半步，喏，你瞧——”

　　南月扯開領(lǐng)子，脖子上赫然是一道新疤，他無語道：“那簪子險些沒劃到要害。”

　　“你這……”籬陽看著他那道疤痕，確實是傷得不輕，正要開口安慰時驀然一怔，想到什么似的噌地起身，“我去刑部一趟。”

　　說罷，不顧身后南月“欸欸”地叫喚匆匆就走。

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　　姬玉落到了承愿寺。

　　寺廟莊嚴佛凈，朱紅雙開大門上枋橫匾是百僧圖，兩端支撐著的紅木方柱上刻著獅子滾繡球及雙龍戲珠。進了大門往北是供奉著阿彌陀佛像的主殿，供奉人家中牌位的多在其他樓宇。

　　經(jīng)過適才城門一事，同行幾人皆是心事重重，連帶著給姬老太爺上香都顯得心不在焉，就連林嬋都險些讓香灰燙了手。

　　和姬嫻與那種看了血腥場面的膽怯不同，林嬋是因聯(lián)想到了江氏敲打她的那些話，下意識將今日許太傅臉換成了姬崇望的，一時嚇得不輕。
　　是以給老太爺上過香后，她便要去拜拜正殿里的阿彌陀佛像，以求心安。

　　小輩們跟著去了。

　　只是姬玉落并不熱衷于求神拜佛，故而稍落了幾步，正提步邁入正殿時，與一個頭戴帷帽的白衣女子撞在了一起，那人急急忙忙摁住帷帽，幾乎是小跑著離開。

　　她稍頓片刻，只覺觸碰到女子衣角的手都沾上了她身上淡淡的清甜香味。
　　這味道隱約有些熟悉，姬玉落正蹙眉看過去，便聽姬嫻與在催她，她這才收回目光，進了正殿。