大正五年的春天，真島兌現(xiàn)了自己去年夏天的承諾。
三月微微轉(zhuǎn)暖的時(shí)候，他就帶著葵子一起開始在那片預(yù)留好的小空地上種向日葵。
真島選的那小塊地陽(yáng)光充沛，土地因?yàn)槟承┰蛞脖容^肥沃，大約四五天就有嫩綠的小芽陸續(xù)從土壤里鉆了出來(lái)。
而自從能看見(jiàn)嫩綠色的小芽后，葵子整個(gè)人就興奮的不得了。每天三次澆水都少不了她，簡(jiǎn)直比真島這個(gè)園藝師還要積極。
澆花怎么說(shuō)也是一項(xiàng)體力活，園藝師專用的大鐵壺本來(lái)就重，葵子若想將其拿起，一次就只能裝半壺水。考慮到效率和體力問(wèn)題，真島專門做了一個(gè)小水壺給她。然后每天根據(jù)天氣陰晴跟她另作交代。
真島本以為勤勞的澆水的葵子已經(jīng)把對(duì)于這片花田期待表現(xiàn)的淋漓盡致了，但他顯然低估了葵子所能做到的——老實(shí)說(shuō)，看著一團(tuán)藍(lán)色在雨幕中忽隱忽現(xiàn)還真是嚇了他一跳。
瞇起眼睛確認(rèn)了那團(tuán)藍(lán)色是小小姐和她的大雨傘后，真島習(xí)慣性的嘆了口氣。
這種情況不去看一看是不可能的。并不想被大雨天弄濕衣服的他只好走出了溫暖干燥的室內(nèi)，拿起門邊放置的雨傘朝著門外那個(gè)被水汽所氤氳的世界走去。
厚厚的雨幕將世界變得一片花白，傾瀉在傘面的大量雨水讓雨傘變得有些沉重。沒(méi)走幾步就浸濕了他的衣擺。
這雨聲實(shí)在是太大了，以至于真島在葵子的身旁蹲下，才引得對(duì)方微微抬起傘面確認(rèn)來(lái)者的面目。
“小小姐，您這是在做什么啊？”
真島雖然這么問(wèn)著，但當(dāng)他靠近葵子的時(shí)候已經(jīng)得到了答案——葵子的傘下赫然罩著幾株嫩綠的苗苗。
這幅場(chǎng)景讓真島有些哭笑不得。向日葵耐旱耐澇，可以說(shuō)是極容易種活的植物，完全沒(méi)有這么做的必要。
這大概是最尊貴的一批向日葵了吧，被子爵的千金紆尊降貴的撐著傘？
“這沒(méi)必要，小小姐。”
真島向葵子伸出手將她拉了起來(lái)。皮膚相觸傳來(lái)的冰涼讓他不自覺(jué)的皺了皺眉頭，但他并沒(méi)有做什么多余的事。
“向日葵喜歡水，這樣的天氣正好讓他們洗個(gè)澡。”
“可是你不是說(shuō)水澆太多不好的嗎。”
葵子回答的一派認(rèn)真。她顯然記著自己被真島定了量的小水壺。
“啊，是不好。所以等雨停了后的兩天就不用去澆了。”
真島笑瞇瞇的說(shuō)著。他一邊微微傾斜著自己的傘，一邊從葵子手中接過(guò)了對(duì)她而言有些吃力的大傘。
為了給盡量多的幼苗擋雨，這位小小姐大概找出了家里最大的一把傘。而打算撐起兩把傘的真島顯然進(jìn)行的并不太順利。
兩把傘的交接處出現(xiàn)的短暫縫隙打濕了真島的衣服，衣服冰冷的黏著在皮膚上的感覺(jué)讓他感到些許的焦躁。
“只要根沒(méi)爛便能繼續(xù)存活下去……嘛，雖然說(shuō)了您也不會(huì)明白，但是這種植物并不需要被如此精心對(duì)待。”
“快回去宅子里去吧，小小姐。找不到您的話，大小姐該擔(dān)心了。”
“可是、可是……”
葵子的聲音小小的。她好似妥協(xié)的低下了腦袋。
“母親和姐姐都以為我在房間里休息，所以一會(huì)回去，我一會(huì)回去也可以。”
她抬起頭，用請(qǐng)求的目光看向了真島。
“我想再多呆一會(huì)，可以嗎？”
真島立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，葵子還是在擔(dān)心這些幼苗。
那孩子大概還想著，能多停留一秒就能多幫它們擋一秒雨什么的。
「完全講不通道理的樣子啊……」
真島認(rèn)為葵子完全沒(méi)聽(tīng)懂他在講什么。
在他打算用更為淺顯易懂的方式重說(shuō)一遍的時(shí)候，葵子先開口了。
“我想看看它們，想好好呵護(hù)它們，因?yàn)槲移诖鼈儭?br />
像是還在組織語(yǔ)言，葵子說(shuō)的很慢很慢，語(yǔ)句的頓挫也有些奇怪。
真島反應(yīng)了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)葵子還在回答他先前的那個(gè)“不需要進(jìn)行對(duì)待”的問(wèn)題。盡管那根本上不上問(wèn)題，盡管他也沒(méi)有期待過(guò)他的回答。
——盡管，他甚至沒(méi)期待于她能聽(tīng)明白多少。
“我喜歡它們。所以我想好好呵護(hù)它們。”
她葵子皺著眉頭又思考了幾秒，確定自己再說(shuō)不出什么后便眼巴巴的望向真島。
她有些擔(dān)心自己沒(méi)說(shuō)清楚，卻又覺(jué)得真島應(yīng)該是能明白的。
真島確實(shí)明白，卻在明白的那一瞬間感到了種自己才能體會(huì)的恐慌。
那抹恐慌似乎是通過(guò)葵子的目光產(chǎn)地過(guò)來(lái)的，但真島卻明白那源自于自己的內(nèi)心。
因?yàn)橄矚g，所以想要呵護(hù)。
就像明白向日葵不會(huì)被淹死也想為其撐傘的葵子一樣，即便明白沒(méi)有姐姐的陪伴和來(lái)自親人的忽視并不會(huì)將葵子摧毀，真島卻仍忍不住給葵子一份超出主仆的關(guān)照。
——就像是，想要彌補(bǔ)葵子的血親所沒(méi)顧及到的空缺一樣。
我想讓你掛著笑容，整日無(wú)憂無(wú)慮。
我想陪在你身邊，為你解決一切可愛(ài)的小麻煩。
我想永遠(yuǎn)珍視你保護(hù)你，讓你不被傷害。
我不想傷害你……
我不想傷害你……
這個(gè)想法出現(xiàn)的瞬間真島全身上下都響起了警報(bào)。一種幾乎凍結(jié)了血液的冰冷從身體內(nèi)部開始蔓延。
復(fù)仇的火焰連同生存的意義被這驚心動(dòng)魄的狂風(fēng)壓的幾近熄滅。
啊，為什么。
百合子也好，葵子也好……
為什么會(huì)這樣……？
天似乎更黑了，沉悶的雷聲從極遠(yuǎn)的方向傳來(lái)。
像是痙攣了一樣，他的手不禁開始發(fā)抖，滂沱的大雨打濕了他的肩膀。
濃重的陰云讓下午的庭院變得和夜晚無(wú)異。恐懼被喚醒了的葵子終于有了回去的意思。
她拉住了真島的袖子，可真島卻沒(méi)有立刻邁動(dòng)腳步往宅邸的方向走去。
“真島？”
葵子有些疑惑的喊了一聲。微弱的幾近泯滅的光線讓她看不清真島的表情。
真島的袖子冰涼涼的幾乎被雨水濕透了。葵子踮起腳碰了碰他裸露在外的撐著傘的手背，發(fā)現(xiàn)對(duì)方體表的溫度與那袖子的冰冷不差分毫。
讓真島一個(gè)人撐兩把傘并不是什么好主意。自覺(jué)做錯(cuò)了事的葵子想要要回自己的傘好好撐著，但真島并沒(méi)有把傘遞給她。
他仍撐著兩把傘，屬于葵子的傘準(zhǔn)確的籠罩在她的頭頂上方，而他自己那邊的傘則因?yàn)椴蛔咝亩鴥A斜的搖搖欲墜。
這一下子，他另一邊的袖子也濕了。
“真島……”
“嗯？”
面對(duì)葵子遲疑的出聲，真島發(fā)出了一個(gè)有些疑惑的鼻音。
似乎短暫的失去了對(duì)溫度的感知，他像是完全沒(méi)有察覺(jué)自己耳側(cè)的頭發(fā)都開始滴水了。在被葵子提醒了之后，被雨淋濕了大半的真島才笑哈哈的將傘撐正。
“嘛嘛，有小小姐這么精心呵護(hù)，今年秋天的時(shí)候，大概會(huì)多結(jié)一點(diǎn)的籽吧。”
被雨淋濕的真島說(shuō)著和自己滴水的頭發(fā)所不相干的話，葵子卻聽(tīng)出他是在繼續(xù)先前的對(duì)話。
這個(gè)發(fā)展令葵子有些驚奇。因?yàn)閾?jù)她以往的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有多少人會(huì)在長(zhǎng)時(shí)間的停頓后繼續(xù)上一個(gè)話題而不是另起話題。而真島的反射弧似乎比她還要長(zhǎng)上許多，因?yàn)樗伎贾绾位卮鸬臅r(shí)間比她剛剛的還要長(zhǎng)多了！
這么長(zhǎng)的反射弧是會(huì)被人笑話的，但葵子不會(huì)笑話真島。
她開開心心的繼續(xù)了這個(gè)話題。
“籽？是葵花籽嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)……葵花籽可以榨油還可以做點(diǎn)心吃呢……海對(duì)面的一個(gè)國(guó)家會(huì)把籽烘干或者炒熟做成瓜子，很香的……”
真島有些輕的聲音在嘈雜的雨聲里變得模糊，這而葵子不得不豎起耳朵去聽(tīng)。可即便如此，卻也聽(tīng)得斷斷續(xù)續(xù)的。
但有些奇怪的，那種造成斷續(xù)的原因似乎并不是因?yàn)槁?tīng)漏了部分詞匯而導(dǎo)致的信息獲取不全，而是因?yàn)槠婀值耐ｎD和句與句之間略長(zhǎng)的間隙所造成的。
“真的嗎，我也想嘗嘗。”
“嗯，八月份收獲的時(shí)候，我會(huì)讓小小姐嘗到的。”
……
他們一邊走著一邊聊著。雖然這嘈雜的大雨讓真島說(shuō)話的方式變得奇怪了起來(lái)，但和平日里一樣，與真島的聊天總能勾起葵子對(duì)于未來(lái)的期待和幻想。
啪嗒。
有雨滴落在了葵子的手上。
現(xiàn)在正下著大雨，偶爾有雨滴濺落在身上并不稀奇——只是時(shí)不時(shí)被雨滴濺一下反而算是稀奇了。
不得不承認(rèn)，真島撐傘的水平確實(shí)比葵子要好。
葵子不由自主的看了看真島。按照滴落的軌跡，這雨滴似乎是從真島被淋濕的頭發(fā)上滑落的。
但是……
啪嗒。
雨滴又一次地落在了葵子的手上，她下意識(shí)的收攏了五指。
經(jīng)由指尖反饋給神經(jīng)的訊息告訴她那并不是她的錯(cuò)覺(jué)。
好奇怪啊。
雨滴溫溫的呢。