當(dāng)那個(gè)陷在泥里的人影抬起頭, 用一種略扭曲的姿勢看向她，梅栗才發(fā)現(xiàn)，這人高得離譜, 或者說身體長得有些嚇人，如果算上埋在泥中的半個(gè)身體, 至少有兩米五高！這完全超乎了她的想象。
    而且這瘦長人影的雙手, 更是長得詭異，和身體顯得很不協(xié)調(diào)，只這一雙手, 起碼有一米七一米八的長度。
    她剛才就是抓住了這么一個(gè)東西的手, 梅栗的身體瞬間有了反應(yīng)——皮膚冒出一層層雞皮疙瘩, 從后腳跟一直涼到了后腦勺。
    僵硬地松開手，她有些呼吸不暢, 眼睜睜看著那東西像是被她吸引，彎腰將腦袋湊過來，陰影瞬間籠罩了她。
    在不甚清晰的黑夜里, 梅栗抬起頭，看不清楚他的模樣。
    “啪嗒?！彼坪跤惺裁礉駶竦哪嗨畯哪菛|西的頭發(fā)上滴下來, 砸在她臉上。梅栗一陣戰(zhàn)栗, 同時(shí)那種因?yàn)榭謶衷斐傻纳眢w僵硬散去了, 她壓下尖叫, 二話不說舉起手中的棍子對著湊近的那東西就是一棍。
    一擊過后, 棍子應(yīng)聲折斷, 她不管不顧提起裙子飛快地扭頭奔逃。
    跑快點(diǎn)！跑得再快一點(diǎn)！
    那東西根本就不是人！那或許是這個(gè)世界的鬼，或許是其他的東西，但絕對絕對不可能是人！
    月亮不知何時(shí)又重新隱沒進(jìn)了云層中，周圍一片晦暗。梅栗踩在泥中, 因?yàn)榀偪竦谋寂?，濺了滿身的泥點(diǎn)。
    身后安安靜靜，那東西似乎沒有追來。
    梅栗沒忍住扭頭回望了一眼，發(fā)現(xiàn)那東西停在原地，佝僂著背，像一根佇立在水中的枯木，遙遙望著她。
    梅栗喘著氣停下腳步，看見那東西又緩緩地、緩緩地把腦袋埋進(jìn)了泥地里，重新擺成了最開始那個(gè)姿勢，整個(gè)身體彎成一個(gè)u形。
    梅栗：“……”
    所以……不追過來嗎？
    看了幾秒，梅栗再度扭頭狂奔，離那片沼澤泥地越來越遠(yuǎn)。天上的云層厚重，地上的風(fēng)越來越狂，她走在茫茫的草叢中，被風(fēng)吹得左右搖擺。
    很幸運(yùn)的，她誤打誤撞找回了之前的路，滿身狼狽朝那棟孤零零沒有光亮的屋子走去，梅栗一時(shí)想著佩格夫人究竟去了哪里，想著要怎么把她找回來，一時(shí)又想著剛才碰見的那個(gè)非人的怪物。
    這個(gè)世界原來還有那種東西嗎？
    她心緒不寧走進(jìn)屋子里，一進(jìn)門就瞧見了黑暗里一雙綠幽幽的眼睛，又是一個(gè)激靈。
    是黑貓翡翠，它趴在高柜上居高臨下看著她。
    “翡翠，你在啊?！?br/>     好吧，好歹貓還在，這屋子里不只有她一個(gè)活物，這讓人稍微安心了那么一點(diǎn)。梅栗擰著眉舀水清洗雙腳，洗手的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己手里有一層薄薄的灰泥，是她之前抓住怪物的那只手。
    “嘩啦——”將手伸進(jìn)冰涼的水里用力搓了兩遍。
    帶著一身濕氣走上樓，梅栗忽然看見佩格夫人原本大開的房門是關(guān)著的。被風(fēng)關(guān)上了？她遲疑一瞬，上前擰開門。屋內(nèi)仍是沉悶的氣息，床上被子蓋著，露出佩格夫人那一頭紅色的長發(fā)。開門的聲響驚動(dòng)了沉睡的人，佩格夫人有些黯啞的聲音從床上傳來。
    “這么晚了，做什么？”
    梅栗站在門口，神情有些愕然。佩格夫人不是跑向曠野，她沒能追上嗎，怎么現(xiàn)在又好端端躺在這？
    “您剛才是不是出去了？”梅栗意識(shí)到什么，有些不確定地問。
    佩格夫人從睡夢中驚醒，語氣冷淡：“你在說什么？”
    “我剛才看到您跑出去了。”梅栗還在試圖描述剛才發(fā)生的一切。
    佩格夫人冷冷說：“好了，你已經(jīng)長大了，不要再因?yàn)樽隽素瑝艟团軄泶驍_我?！闭f完又咳嗽了兩聲。
    梅栗沒再說什么，關(guān)上了門。
    佩格夫人病得很嚴(yán)重，她來這里幾天幾乎沒見她下過地，所以之前看她跑向曠野的時(shí)候，她就感覺很奇怪，因?yàn)槟侨擞芭艿锰炝?，不像個(gè)病人。當(dāng)時(shí)沒想那么多，現(xiàn)在一回想起，仿佛確實(shí)是做了一場噩夢。
    忽然消失又忽然出現(xiàn)的佩格夫人，曠野上的怪物……
    她回到自己的房間，脫去沾了泥和水的睡衣，鉆進(jìn)被子里，冷得顫抖的身體終于慢慢恢復(fù)了溫暖。被子里有一點(diǎn)淺淡的香味，是曬干的玫瑰花瓣香包，從前那位梅莉做的。
    無意識(shí)的，梅栗蹭了蹭臉頰，蹭下來一點(diǎn)干結(jié)的泥塊。
    捏著那泥塊，梅栗忽然想起來，是那時(shí)候！那個(gè)沼澤里的長條怪物滴在她臉上的，她竟然忘記了臉上也有泥，都沒擦洗一下。
    搓了兩下，梅栗從指間嗅到了一股泥土和青草混合的氣味，干凈而清新，像是嫩芽在土壤里生長。
    她不知不覺睡過去，淺淺做了個(gè)夢，夢中一直嗅到那股青草泥土香。
    第二日，她被轟隆的雷聲和瓢潑大雨給驚醒。窗戶外面的天空是漆黑的，烏云密布，偶爾有閃電刺破陰云，在遠(yuǎn)方的樹林梢頭炸開，帶來一瞬間的光亮。
    從床頭摸到小巧的懷表看了眼，竟然已經(jīng)是上午十點(diǎn)了。匆匆起身，做早餐，和往日一樣，如果不是脫下的睡裙和鞋子上沾滿了草屑和淤泥，她都要懷疑昨晚上確實(shí)是自己的夢。
    這一場雨下得很大，直到午后才慢慢停下來，梅栗來到這個(gè)世界后第一次看到這樣大的雨。大雨把她昨日踩進(jìn)院子里的泥都沖掉了，嗅著雨后清新的空氣，梅栗穿上皮靴帶上籃子，前往離這里不遠(yuǎn)的小集鎮(zhèn)。
    走下山坡，穿過一道白色石頭砌的矮墻。這矮墻是許久之前造的，如今荒廢了，矮墻上都長滿了綠茸茸的青草和苔蘚。
    過了這道矮墻是一座小石橋，站在橋上就能看到對面的集鎮(zhèn)，也不知道是什么原因，讓梅莉母女兩個(gè)遠(yuǎn)離人群居住在那么偏僻的地方。
    “梅莉！”
    剛踩上小集鎮(zhèn)前泥濘的小路，就有個(gè)褐色卷發(fā)的姑娘挎著籃子在路邊朝她招手。
    “赫莎?！泵防踝哌^去和她打招呼，聽到她熱情地問：“梅莉，你今天怎么又來集鎮(zhèn)了？從前半個(gè)月才來一次的，最近你已經(jīng)來了三次了。”
    “昨天和獵人喬迪說好了，今天過來拿定好的獵物。”梅栗很自然地轉(zhuǎn)開話題，“你呢，挎著籃子準(zhǔn)備去做什么？”
    赫莎果然不記得自己之前的疑惑了，苦惱地說：“昨天下了大雨，我覺得南邊矮樹林里肯定長了很多白菇，想去摘一些回來燉蘑菇湯，但是大家今天都沒空，沒人陪我去?！?br/>     說著她猶豫著看梅栗，試著問：“梅栗，你和我一起去嗎？不是很遠(yuǎn)，我們傍晚之前就能回來了，而且白菇燉湯特別鮮美，我有個(gè)白菇湯秘方可以教給你！”
    梅栗直接答應(yīng)了下來。她對這個(gè)世界還不熟悉，需要和這里的人交流，赫莎就是很不錯(cuò)的人選，大大咧咧沒什么心機(jī)，年紀(jì)輕又好騙……呃，又可愛。
    見她答應(yīng)，赫莎露出燦爛的笑容，親密地挽住了她的胳膊，快活道：“你病了一場后比以前活潑多了，再也不戴著那大帽子和圍巾，也愿意說話了，還愿意陪我去摘白菇，這樣真好！走，我?guī)闳フ耀C人喬迪拿獵物，然后我們就直接去南邊矮樹林！”
    穿過泥濘坑洼的小鎮(zhèn)街道，從獵人那里拿了一只野兔，兩個(gè)小姑娘手挽著手走上一條小路。走過一段，路邊一個(gè)小屋里晾曬衣物的婦人看到她們，吆喝了一聲，“赫莎，去哪呢？”
    “瑪吉大嬸，我們?nèi)グ珮淞?。?br/>     “才下了大雨，別跑太遠(yuǎn)，離沼澤遠(yuǎn)一點(diǎn)，別遇上沼澤怪物了?！?br/>     “知道啦~”
    兩人加快腳步，梅栗想起昨晚看到的那東西，扭頭問身邊的小姑娘，“沼澤……怪物？”
    赫莎吐了吐舌頭，“都是大人嚇唬小孩子的，瑪吉大嬸還拿我當(dāng)小孩子呢。什么會(huì)把人吞噬進(jìn)沼澤的沼澤怪物、會(huì)讓人迷失在森林里的月夜妖精、能給人帶來夢魘的海格斯、看到就會(huì)被詛咒的腐爛馬鹿……很多這樣的故事，你小時(shí)候沒聽過嗎？”
    梅栗面不改色地睜眼說瞎話：“你知道的，我以前不怎么和別人說話，家里母親也不會(huì)給我講故事?！?br/>     赫莎立刻露出同情的神色，拉著她安慰：“別難過，以后我們就是朋友了，有什么事可以問我?！彼悬c(diǎn)不好意思，“其實(shí)我早就對你很好奇了，但是你以前都不理人?！?br/>     梅栗：“以后我可以邀請你去我家玩?！?br/>     赫莎：“??！真的嗎！太好啦！”
    她開心地蹦蹦跳跳，主動(dòng)和新朋友說起那些集鎮(zhèn)孩子們耳熟能詳?shù)墓适拢罢訚晒治锸桥腔苍谡訚珊突脑系墓治?，它走到哪里，哪里就?huì)慢慢變成沼澤，沼澤會(huì)吞噬森林和動(dòng)物，也會(huì)吞噬人類。它喜歡大雨，所以會(huì)在大雨之前的夜晚出現(xiàn)，如果有人遇上它，就會(huì)被它拖進(jìn)沼澤里……”
    梅栗想起昨晚上看到的那個(gè)瘦長人影，攥著籃子的手緊了緊，“沼澤怪物長得什么樣呢？”
    “這我就不知道了，沒人親眼看過，但我覺得，應(yīng)該是渾身披滿了泥，像個(gè)泥巴怪一樣很丑很可怕吧?！彼鋈粊砹伺d致，拉著梅栗往另一邊的小路跑過去。
    梅栗跟隨著她的腳步，兩人的裙邊撲過路邊一叢叢金黃色野花。
    “去哪？”
    赫莎笑嘻嘻的，拉著她跑了一陣，來到一片稀疏的樹林間，指著前方布滿了綠苔的地方說：“你看，這就是離我們最近的沼澤，如果真的有沼澤怪物，那肯定會(huì)出現(xiàn)在這里?！?br/>     小孩子們都對那些奇奇怪怪的東西好奇，所以她小時(shí)候也曾經(jīng)和小伙伴們一起到處玩耍探險(xiǎn)，尋找傳說中的非人生物，可惜什么都沒能找到。
    大雨停歇后，太陽已經(jīng)重新出現(xiàn)，明亮的陽光照在雨洗過的鮮嫩草葉上，所有的一切都干凈清晰。
    梅栗站在野草叢邊，聽著赫莎在耳邊說話，眼睛一動(dòng)不能動(dòng)地盯著不遠(yuǎn)處的沼澤。
    那里有一個(gè)人影！是她昨晚上見過的身形瘦長的怪物！
    “梅莉，你怎么了？”赫莎見她很久沒出聲，朝她望著的方向看過去，又奇怪地轉(zhuǎn)過頭來，“你在看什么呢？”
    梅栗望著埋在沼澤中的人影，語氣有些奇怪，“你看不見嗎？那里有一個(gè)人?！?br/>     明明離得這么近，赫莎卻一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。
    “哪有？什么都沒有啊，你在嚇唬我，我才不怕呢！”赫莎仍然認(rèn)為她在開玩笑。
    梅栗深吸一口氣，收回視線，拽住赫莎往回走，腳步急促，“好可惜，騙不到你，走，我們?nèi)フ坠?，看誰摘得多?！?br/>     赫莎一聽，搶著跑到她前面，“肯定是我贏！”
    她們離開之后，沼澤中瘦長的人影抬起頭，看著她們的背影，像一座詭異的灰色雕塑，許久沒有動(dòng)作。
    </br>