人來(lái)人往的大街上, 但凡走過(guò)都要多看兩眼那一對(duì)男女。
男子面上戴著奇怪罩子遮嘴，手上叮叮當(dāng)當(dāng)鐵指套，拿一把道士用的驅(qū)邪劍, 看外貌就是個(gè)“奇人異士”。
女子倒是面容姣好，但發(fā)極黑, 臉又極白, 一身孝服似的白麻衣看著讓人心里發(fā)怵。
這兩人的姿勢(shì)也怪，男子把女子背柴一般背在身后，兩人隔著幾根樹(shù)枝背靠著背, 這姿勢(shì)本該非常吃力, 但看那男子輕松自如的模樣, 好似那女子沒(méi)有重量。
挑著擔(dān)，提著籃的普通人, 紛紛避開(kāi)他們，抱著孩童的婦人見(jiàn)不懂事的孩子伸手去抓那白衣女人，忙把他的手捉回來(lái), 低聲呵斥，生怕他沖撞了不干凈的東西。
在這個(gè)時(shí)代, 遇到“不干凈”的東西是很尋常的事, 所以眾人見(jiàn)到些“奇詭”人士都是敬而遠(yuǎn)之。
苦生早已習(xí)慣那些目光, 大步走在街上四處感應(yīng)厲鬼蹤跡。
“這位過(guò)路的道長(zhǎng), 請(qǐng)到家中喝杯茶吧？”走到一個(gè)巷口時(shí), 一個(gè)臉帶忐忑的男人站在一扇門(mén)前說(shuō)。
苦生朝他身后的門(mén)戶(hù)里看一眼, 腳下一轉(zhuǎn)朝他走了過(guò)去。
男人忙殷勤地打開(kāi)大門(mén)，將他迎進(jìn)去，還畏懼地看了眼他背上的羅玉靜。
前面說(shuō)道，這時(shí)的人們常遇見(jiàn)一些怪事, 于是與之相關(guān)的一些驅(qū)鬼捉妖人士便多了起來(lái)，有許多人家若是遇上怪事，請(qǐng)不起本地那些“神圣”，遇到路過(guò)的奇人，就會(huì)將人請(qǐng)到家中幫忙看一看，這也是一種約定俗成的做法。
進(jìn)得小院，見(jiàn)屋舍老舊，院內(nèi)養(yǎng)了雞鴨，但掃灑的很干凈，聞不見(jiàn)什么氣味，院子一角種著棵梨樹(shù)。
男主人按照習(xí)慣倒上一碗茶，捧到近前見(jiàn)這位怪道長(zhǎng)面上鐵罩子罩著喝不了茶，一時(shí)不知道該不該繼續(xù)遞過(guò)去。
苦生道：“什么問(wèn)題？”
男子忙放下茶道：“是我的兒子，睡了三天都喊不醒，在廟里拜過(guò)也沒(méi)什么用，不知道是被魘著了還是什么。”說(shuō)完朝屋里喊了一聲，讓把孩子抱出來(lái)。
里屋他的妻子和老娘都走出來(lái)，妻子雙眼哭腫，懷里緊緊抱著個(gè)幾歲的孩童。
兩個(gè)女人七嘴八舌一通述說(shuō)，眼見(jiàn)又要哭起來(lái)。苦生一手捏著孩子的臉?lè)矗恢笡霰卮猎谒夹模驍鄡扇说目蘼暋?br/>
“是‘走蛙’，讓孩子母親抱著往外面有橋的地方走，走到哪孩子發(fā)出哭聲，就停下挖土，土里會(huì)有一只土蛙，用碗裝了帶回來(lái)，給家里的雞吃。”苦生說(shuō)完就擺擺手。
孩子的母親立即抱著孩子，帶著小鋤子和碗出門(mén)。
苦生將背上背著的柴架子取下來(lái)，單手提著不言不語(yǔ)的羅玉靜，將她放在那棵梨樹(shù)下青石上坐著。
留在家中的男人陪在一邊，他那老娘則小心看了羅玉靜好幾眼，問(wèn)苦生：“這位道長(zhǎng)啊，您這帶著的，可是您降服的女鬼？”
苦生剛想說(shuō)不是鬼，又一想身體里確實(shí)是個(gè)厲鬼不錯(cuò)，解釋起來(lái)麻煩，便直接點(diǎn)了點(diǎn)頭。那老婆婆露出“果然如此”的神色，進(jìn)了屋去，過(guò)會(huì)兒拿出三根香，點(diǎn)著插在羅玉靜腳邊拜了拜，口中說(shuō)：“莫怪，莫怪。”
羅玉靜望著腳邊的香：“……”
香燃盡后，女人抱著孩子回來(lái)了，合著的碗里果然有一只土蛙，拿到雞籠里給雞吃了，很快，屋里就傳來(lái)孩子的哭聲，邊哭邊喊餓。
那家人千恩萬(wàn)謝，最后小心取出來(lái)幾個(gè)錢(qián)，遞到苦生手中。看上去像是怕他嫌少，但苦生什么都沒(méi)說(shuō)，收下錢(qián)就把羅玉靜背起來(lái)。男主人殷勤地將他們送到門(mén)口。
又走過(guò)幾條街，苦生再次停下來(lái)。旁邊是個(gè)用竹篙和布支起來(lái)的面攤子，靠著人家的兩片灰墻，靠墻立著酒甕，擺了幾張桌子。下午時(shí)分，不是飯時(shí)，沒(méi)什么人光顧，攤主坐在那打盹。
將羅玉靜擺在桌前，苦生自己蹲在另一張長(zhǎng)凳上，喊醒店主人：“一碗面。”
“誒，好嘞，稍等。”店主人醒神，見(jiàn)他們形貌異常，不敢多問(wèn)，掀開(kāi)關(guān)著沸水的蓋子，蒙頭下湯面。
一碗面，他端上來(lái)后猶豫一下，放在了苦生面前，大概是覺(jué)得女人看上去不像是需要吃飯的樣子——像個(gè)女鬼。
苦生一根手指把面碗推到羅玉靜面前，又掏出方才那家人給他的謝錢(qián)，付給店主人兩個(gè)。
他自己一個(gè)人行走的時(shí)候，不需吃飯睡覺(jué)，身上向來(lái)沒(méi)錢(qián)，現(xiàn)在得養(yǎng)著一個(gè)人吃飯，只得額外花點(diǎn)功夫管管閑事。
接下去這一路，他便偶爾會(huì)停下來(lái)，管管東家的小兒夜啼不止，再看看西家的老頭老太太半夜夢(mèng)游……給羅玉靜賺飯錢(qián)。
他若是有哪里做得不好威脅到羅玉靜性命，誅邪劍就會(huì)教他做人。他也有大怒之下想過(guò)丟下這麻煩算了，但厲鬼實(shí)在是太難找，錯(cuò)過(guò)一個(gè)，下一個(gè)還不知在哪。
苦生自認(rèn)自己已足夠小心對(duì)待羅玉靜，好歹一天會(huì)停下來(lái)休息片刻，在她餓暈之前會(huì)弄些吃的給她，下雨也不會(huì)背著她出去淋雨——他養(yǎng)自己都從未這么精心，便是如此，羅玉靜還是病倒了。
“病人高熱不退，恐怕有些危險(xiǎn)，弄不好有性命之危……”老大夫說(shuō)到這，見(jiàn)面前奇怪的男子先是面色一喜，接著面色一苦。
苦生：“……”誅邪劍！莫再戳我的腳！
“我看這病人分明七情郁結(jié)，身上還有許多瘀痕，似被人虐待。”大夫狐疑問(wèn)道，“你與這女子是何關(guān)系？”
所謂瘀痕，盡是先前被套竹筐，以及坐著那簡(jiǎn)陋柴架子，走山路顛出來(lái)，若不是這大夫發(fā)現(xiàn)，苦生都未曾注意，心說(shuō)這女子怎如豆腐一般，一顛就壞。
好不容易將話(huà)頭含混過(guò)去，和老大夫一通糾纏后拿到藥，不待他帶著昏迷的羅玉靜出門(mén)，藥堂的小雜工已引著衙役過(guò)來(lái)，指著他便道：“就是這人，像是拐賣(mài)婦人！”
原來(lái)，藥堂掌柜覺(jué)得他一個(gè)奇怪的道士帶著個(gè)女人，女人還受了虐待，懷疑他是劫掠了好人家女子，便一邊和他糾纏，一邊私下使雜工去報(bào)官，才將他堵在這當(dāng)場(chǎng)。
大門(mén)被堵住，苦生只好將一提包好的藥往腰間一系，一手抱起羅玉靜讓她伏在自己肩上，沖到后院，從高墻上跳出去，在一群人的驚呼聲叫喊聲中飄然遠(yuǎn)去。
也不是第一次被人追逐，苦生大步狂奔，與誅邪劍說(shuō)：“次次做好事都要被誤會(huì)，這是第幾次了？”
“真是冤煞我也，我何時(shí)折磨她了？”
“嘔……”昏迷中的羅玉靜忽然發(fā)出不舒服的囈語(yǔ)聲，苦生猜她可能是被他的肩頭硌著肚子不舒服，在行路途中又把她換個(gè)姿勢(shì)，團(tuán)起抱在懷中——那些婦人抱孩童大多是這么抱，這總沒(méi)錯(cuò)。
女人正在發(fā)熱，他又是天生冰冷，被這一團(tuán)在懷里燙的渾身別扭，手指都僵硬地大張著。
“忒的麻煩！早知如此、早知如此……”
離開(kāi)這鎮(zhèn)上，迎面一陣秋風(fēng)，吹得羅玉靜顫抖不停。她渾身發(fā)熱又感覺(jué)冷，在昏睡中也感到痛苦，壓抑之下只下意識(shí)帶著哭音低聲喊姐姐。
同行幾日，苦生就沒(méi)聽(tīng)到她說(shuō)幾句話(huà)，就是這漠然的態(tài)度，讓他幾乎真要將她當(dāng)做一尊泥人。如今這一聲聲姐姐，像是從泥里拼命擠出來(lái)才能聽(tīng)見(jiàn)，也讓她更像個(gè)人，畢竟厲鬼可不會(huì)這樣。
苦生梗著脖子，臉色鐵青。他抱著的人似是將他當(dāng)做了那個(gè)“姐姐”，抓著救命稻草般死死抱著他的脖子，湊得極近，眼淚都順著他的衣襟往里滾落，全滴在他胸膛上。
他不停將腦袋后仰，抓狂得想要暴打誅邪劍，這個(gè)時(shí)候誅邪劍老老實(shí)實(shí)掛在他身上，半點(diǎn)反應(yīng)都不給。
“誅邪劍！你出鞘，莫裝死！若不給她一個(gè)痛快，就給我一個(gè)痛快！”
誅邪劍不動(dòng)。
羅玉靜醒來(lái)，昏昏沉沉中，看見(jiàn)頭頂一尊神像，只剩半張慈悲面容，一株放肆野草從胸前空洞里長(zhǎng)出來(lái)。屋頂上結(jié)了幾層蜘蛛網(wǎng)，似想修補(bǔ)這破漏屋頂。
她翻個(gè)身，身下厚厚的枯草堆窸窸窣窣響。一件男人的外袍鋪在草堆上，有一大團(tuán)被暈出的水漬，羅玉靜摸摸自己仍然濕潤(rùn)的眼睛，發(fā)現(xiàn)那很可能是自己做夢(mèng)時(shí)哭濕的。
“喝藥。”苦生聽(tīng)到聲音，背對(duì)著她說(shuō)。因?yàn)樽毂昏F罩子罩上，他說(shuō)話(huà)時(shí)的聲音總有些含糊沉悶，讓人一聽(tīng)就能分辨出來(lái)。
羅玉靜才發(fā)現(xiàn)空氣里飄著一股苦澀的藥味，那個(gè)在她看來(lái)瘋瘋癲癲的怪道士這會(huì)兒蹲在火堆前煮藥，因?yàn)槊撓铝送馀郏淮┲伪〉呐f衣，頭發(fā)亂糟糟扎著，腳邊丟一堆包藥的紙。
也不知他在哪弄來(lái)的瓢，煎了一大瓢又苦又黑的藥汁遞給她，并語(yǔ)氣臭臭地告誡：“若下次再有不舒服，要提早告知于我。”
羅玉靜抱著藥不動(dòng)：“……我每時(shí)每刻都不舒服，說(shuō)了你會(huì)理我？”
苦生說(shuō)：“我去與你買(mǎi)藥，險(xiǎn)些被那些差役捉拿，他們竟說(shuō)我拐帶良家女子！”
羅玉靜看他一眼，說(shuō)：“你不是嗎？”
被她這反問(wèn)噎住，苦生仔細(xì)一想竟是無(wú)法反駁。
羅玉靜又說(shuō)：“你說(shuō)我是厲鬼，要?dú)⑽遥滞{我不能逃跑，就這樣，還想讓我配合你？”
“可是，你并不畏死，也不想逃。”苦生擰眉道，“我雖想斬殺厲鬼，但也只能等你自己壽數(shù)盡了……你就不能將自己當(dāng)個(gè)人，好生照料，也讓我少些麻煩？”
羅玉靜輕聲說(shuō)：“要我把自己當(dāng)人，你們把我當(dāng)人嗎？”
苦生又被她噎住，氣得實(shí)在忍不住，握著拳頭砸地面，生生在地上砸出一個(gè)拳頭大的洞。
端起那瓢，羅玉靜默默喝了一口藥。饒是她心情郁郁，覺(jué)得什么都難以下咽，入口的這東西還是有一瞬間讓她覺(jué)得想要罵人。
苦生還催促：“趕緊喝完！”
“你想殺我就直接用劍殺。”羅玉靜說(shuō)，“這東西誰(shuí)喝完都會(huì)死。”
苦生與她糾纏幾句見(jiàn)說(shuō)服不了她，一怒之下，奔出去找了只野雞回來(lái)：“莫要以為我害你，就讓這畜生試藥，讓你無(wú)話(huà)可說(shuō)！”
喂了藥的野雞死不瞑目。苦生無(wú)話(huà)可說(shuō)。
對(duì)上羅玉靜眼神，他一陣坐立不安，再一看連誅邪劍都顫動(dòng)起來(lái)。
苦生：“啊，可惡！”
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