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    樊黑臉瞧著他欲哭無淚的樣子，也知道他們藥鋪不是什么大戶人家，沒有余糧也是很正常的，他其實(shí)更多的只是一片好心，想幫他挽回點(diǎn)損失，到?jīng)]存什么指望從他這里買到更多的糧食。聽他這么說了，嘆了口氣，壓低了聲音道：“如果是這樣，你恐怕得多想想辦法，買一些米面?zhèn)渲@仗啊，只怕一兩個月都完不了。”
    “是啊，可是上哪買去啊？”左少陽苦笑。
    “唉別的都好說，就這，我?guī)筒涣四恪０Α?br/>     樊黑臉搖著頭告辭走了，左少陽坐在一邊沉思該如何應(yīng)對。
    樊黑臉沒必要騙自己玩，這個消息肯定是真的，而且完全符合情理。軍隊(duì)一旦征糧令下發(fā)，開始交糧，家里三口人，只能留三斗，剩下差不多兩百斗都要交上去，那可要虧血本，因?yàn)檫@時候如果把余糧交上去，買的時候一斗將近五百文，賣的時候一斗兩百文，那自己可虧大發(fā)了。當(dāng)然，交了糧，可以保住全家性命。
    是保命還是保錢，這本來不是難選擇的，但是如果存在有可能賺錢同時又能保命的兼得情況下，是否要冒這個險，就必須作出艱難抉擇了。
    征糧令現(xiàn)在只是聽樊黑臉說很快就會實(shí)施，但是在還沒有實(shí)施之前，家里有糧食并不犯法，城里那么多大戶人家都有存糧，也沒見軍隊(duì)直接進(jìn)去搶糧的，所以，趕在軍隊(duì)下達(dá)征糧令之前便把能換取好處的糧食都賣掉或者換取相應(yīng)好處，撈取足夠好處之后，等征糧令下了，再見風(fēng)使舵，就算到最后把糧食便宜賣給了軍隊(duì)，也不虧了。
    想到這，左少陽坐不住了，糧食怎么處理？
    這之前必須留足口糧，原來計(jì)劃的是加上姐姐家一共十口人，現(xiàn)在還有苗佩蘭一家六口、白芷寒一家四口和桑小妹、黃芹兩人，總共二十二人。因?yàn)橛欣嫌行。骄疵吭露锟诩Z計(jì)算四個月的口糧，那就是一千七百六十斤。每斗十一點(diǎn)八斤，折合約一百四十九斗。這是基本口糧，是不能動的。
    先不考慮超出每人一斗米這個限量問題，先考慮剩下的糧食怎么辦。
    必須賣掉，換成錢，不能全砸手里。
    如何把這些糧食平安地變成銀錢，這是需要動腦筋的，而且速度要快，要趕在官兵征購令下發(fā)之前。因?yàn)檎骷Z令下達(dá)之后，就不能再私下買賣糧食了。必須要趕在這之前把多余的糧食處理掉根據(jù)樊黑臉剛才說的，那這之前還可以賣糧，但是，很顯然不能公開掛牌出售，否者立即就會引來官兵，強(qiáng)行收購，跟官兵初進(jìn)城時強(qiáng)行低價征購糧食一樣。所以只能私下里瞞著官兵賣。
    賣給誰？
    左少陽第一個想到的便是趙三娘，當(dāng)初母親梁氏曾提議賣一些糧食給趙三娘，因?yàn)樗乙呀?jīng)斷糧。當(dāng)時擔(dān)心泄露消息所以沒有賣，而現(xiàn)在，迫在眉睫，已經(jīng)顧不上泄露消息。
    左少陽立刻把父親左貴和母親梁氏叫到臥室里商議。簡單把樊黑臉說的軍隊(duì)很快會下發(fā)征糧令的事情告訴了二老。
    兩人一聽，都是面色蒼白說不出話來。梁氏更是渾身發(fā)抖，想著那么多的糧食要被軍隊(duì)低價買走，這下只怕要虧到姥姥家去了，又氣又急，卻不知如何是好。
    左少陽隨即把自己趕在軍隊(duì)征糧令下發(fā)之前把剩余糧食全部出售的想法說了，二老都都是連連點(diǎn)頭表示贊同。
    梁氏低聲道：“先賣給趙三娘吧她們家恐怕都揭不開鍋了。”
    左貴道：“可以倒是可以，就怕他們沒這么多錢。”
    “有多少就先賣給他們多少唄。”梁氏總覺得虧欠趙三娘的。
    “行，你跟忠兒你們兩先去問問看。”
    左少陽搖頭道：“算了，娘還是不要去了，她心腸太軟，只怕該要的錢不要。還是我一個人去吧。”
    梁氏笑了笑：“你也別要高價啊，人家也不容易。”
    “好，我就按現(xiàn)在的市價一斗十五貫就行了。”
    “啊？這么高啊？”
    左貴眼睛一瞪：“你個婦道人家懂什么，就現(xiàn)在這個價，好些人舉著牌子抱著現(xiàn)錢在街上等著買都沒人賣呢你還嫌高。忠兒得虧沒讓你去賣，否則，只怕一文錢都要不回來忠兒，你快去吧，我和你母親把糧食從地窖取出來。既然征糧令限制每人只能有一斗糧食，他們家二十人，我們先準(zhǔn)備二十斗吧，看她能買多少。”
    左少陽答應(yīng)了，先跑進(jìn)廚房，梁氏已經(jīng)做好了午飯，蒸籠里蒸著熱騰騰的饃饃。左少陽伸手拿了三個揣在懷里，趙三娘有兩個孩子，他們母子三個可以先抵抵餓，也能說明賣糧的誠意。
    他快步出門往趙三娘家走去。他以前去過，知道路，距離他們藥鋪不遠(yuǎn)。
    一路上，他看見路邊墻角下，向陽背風(fēng)的角落里，三三兩兩蜷縮著流浪和逃難的災(zāi)民。有的躺在地上，已經(jīng)氣息奄奄了。這些災(zāi)民本想進(jìn)城躲避的是兵災(zāi)，卻沒成想等待他們的，是無邊的饑荒。
    還有一些衣著整齊，但是卻兩眼無神一副饑餓裝的人，看穿著打扮應(yīng)該是城里的百姓，盤膝坐在路邊，面前放著一張紙，上寫“高價求購糧食，每斗十五貫”之類的告示。用渴望的目光望著一個個走過的行人。
    合州城里本來就缺糧，糧價一直攀升，聯(lián)系外界的通道又被叛軍掐死。只能靠城中僅有的余糧度日，而進(jìn)駐的數(shù)萬官軍的糧草全部被燒了個精光，人均擁有量無形中已經(jīng)減去一半，衙門糧倉存糧又大部被燒，城里許多家大戶糧倉家宅都被燒毀，所以，城里糧食立刻出現(xiàn)了空前的緊張。
    這些逃難進(jìn)城的難民，頭一天官軍還沒進(jìn)城時，還能買到吃的，或者要飯要到吃的，等到全城糧食一部被搶光，大部被官軍征購，數(shù)萬官軍開進(jìn)城之后，全城幾乎一夜之間，所有的飯館餐廳路邊小攤?cè)筷P(guān)門消失。有錢也買不到吃的了。而要飯也很難再要到東西。上萬的難民沒有吃的，逃出城又被叛軍弓箭給攆回來。這些難民也就成了饑荒的第一批殉難者。
    正常情況下，人在沒有水也沒有食物的完全饑餓狀況下，成人一般七到十天死亡，壯勞動力由于需要能量更大，新陳代謝快，所以存活的時間會更短，而新生兒則更短，少則兩三天多則一周就會死亡。而老年人肌體新陳代謝緩慢，對饑餓耐受性要強(qiáng)一些，比這個期限長。不過， 在沒有糧食但是有水喝的情況下，時間會比這個長。而偶爾還有一點(diǎn)糧食或者野菜充饑，時間會更長。
    但是，假如是嚴(yán)寒情況下，這個時間會大大縮短，因?yàn)槿嗽陴囸I狀態(tài)下，抵御嚴(yán)寒的能力會大幅降低，正常人能挺得過去的寒冷，對嚴(yán)重饑餓的人來說，特別是老弱病患，則是致命的。
    合州這些天便是連日的雪雨天氣，十分的寒冷，所以，每天都有露宿街頭的難民在饑寒交迫中死去，這個數(shù)字在逐日遞增。
    從官軍進(jìn)城到現(xiàn)在，六七天已經(jīng)過去了，迫近了人耐受饑餓的極限時間。餓死的人數(shù)大幅上升。每天都有衙門民壯用板車一車車?yán)鴥鏊馈I死的災(zāi)民運(yùn)到城外扔在亂墳崗萬人坑里。這天寒地凍的，死的人又多，這些民壯也很饑餓，實(shí)在不想費(fèi)這個力氣去挖坑埋人。
    左少陽悲憐地望著路邊的災(zāi)民，一雙雙無助地等待著死亡的眼神讓他心悸。
    便在這時，一個小男孩拉住了他的衣襟，仰著臉望著他。
    這小孩最多四五歲，四肢干瘦，肚子卻圓圓鼓著，披著一件襤褸的葛麻短衫，褲子只到膝蓋，光著的兩腳丫長滿了凍瘡，好多已經(jīng)化膿了。
    左少陽以為只是個要飯的小孩，沒想到小孩仰著臉望著他，說了一句話，讓他驚得心里直抽抽，小孩說：“大爺，要我娘嗎？只要一個饃饃”
    左少陽身子一哆嗦，以為自己聽錯了，低頭問道：“你說什么？”
    小孩又說了一遍，還轉(zhuǎn)身指了指身后的一條小巷。就在十?dāng)?shù)步遠(yuǎn)的一間屋角，蹲著著一個干瘦的**，用一雙無神的眼睛望著他。
    那孩子拉著他往小巷走，左少陽心想自己是不是聽錯了，其實(shí)那**只是生病了，這孩子認(rèn)出了自己是郎中，叫自己去救母親，便跟著那孩子進(jìn)了小巷。
    這小巷里也是稀稀拉拉地躺坐著一些難民，有老有小，面前都放著一個破瓷碗，都用無神的雙眼望著他。他們似乎已經(jīng)知道，乞討也不會得到什么東西，還不如躺著省點(diǎn)力氣。
    左少陽被那孩子拉到那婦人面前。
    這婦人三十來歲年紀(jì)，頭發(fā)有些散亂，明顯有些浮腫，臉上皮膚因而白亮亮的，她艱難地站起身，木然地朝左少陽招招手，轉(zhuǎn)身走到房角的一個樓梯下面，那里鋪著一些稻草，上面攤著一張破爛的草席。另一張草席斜靠在樓梯邊上。
    那婦人將這張草席拿過來豎起圍住樓梯下的空地，望著他，拉開了衣衫，露出一對低垂干癟的ru房，耷拉著象兩只倒空了的米袋。