她的眼睛如同清晨皎荷上凝墜的清露般晶瑩剔透，淚水沿著臉頰緩緩滑落，苦澀而沒有溫度。第一次明白流淚也可以是一種釋放，釋放長久以來被壓抑的心靈。手中的劍慢慢滑落，扎入土中，寒光閃閃。
　　大漠芙蓉
　　“芙蓉花盛于夏季，花莖纖柔花色淡……”娘在她的耳邊低聲訴說著，告訴她芙蓉的嫵媚與多姿，她抬。大漠的行情總是難以捉摸，時而粗暴的有蹦山廢殿的氣勢，時而又如拂面春風，溫柔的讓人無所適從。這是一個靜謐的夜，月光皎潔的出奇，似泛著泡沫的羊奶般柔和，她聽見微風輕過胡楊林的聲音，疏松輕柔的質感，似乎可以看到翩躚的葉飛旋而落的樣子，“沙沙……”像娘說過的雨，江南的梅雨。
　　“芙蓉，記住，你是大漠的芙蓉，纖柔、細膩你可以隨意把玩，但你是血芙蓉。”她抬頭望著娘親，娘的頰上綻放著絕美的笑容，邪氣的、有些陰狠的味道，卻又美得驚心動魄，傾國傾城。那雙眼睛，明亮的眼睛清炯炯地看著她，冷漠而生疏，忽然間，她害怕起來。
　　天未亮的時候，她悄然爬起床，窗外筱遠河上的薄靄還未退盡，隱隱可以看見遠處一片亮锃锃的沙子，娘總是會限制她的活動范圍，縱使她心里充滿了對外界的向往，卻從未踏出過綠洲一步，每次這個念頭悄悄冒出來時，總被娘尖銳的目光硬生生給壓下去。她推開門，輕手輕腳地走了出去。
　　房內，娘睜開眼睛，表情復雜，悠悠地嘆了一聲：“七年了，七年了，也該做個決斷了……”艷麗的眸子里滿是憤怒。
　　沿著筱遠河走到綠洲的邊緣，細柔暈黃的沙子被風勾畫出一道道平緩而優雅的輪廓，安靜柔和得如同女子夢中的呼吸，緩長悠遠。這是她第一次走到綠洲的邊緣，看到從未見過的新奇景象，她興奮地張開雙臂，稚氣十足地向沙漠跑去。
　　不知走了多久，綠洲的影子早已不見，最初的興奮也逐漸轉為忐忑不安，日漸西斜，芙蓉茫然地看著四面的沙子，焦急地尋找返回的路，天色漸漸暗下來了，凜冽的風卷著黃沙肆意抽打著，她抱著頭無力地掙扎著，臉上一陣陣麻痛，連眼睛也睜不開，她只能摸索著在沙漠里爬行著。似乎過了很長時間，她猛然碰到了硬硬的東西，她掙扎著起身，向上抱住。
　　“孩子，你迷路了？”一個低沉的聲音在她耳邊響起。
　　“你家在哪里？”
　　“筱遠河。”
　　“你是――是芙蓉？”聲音聽起來似無限歡喜。
　　她點頭。
　　“芙蓉……芙蓉……”她感到自己被抱入了一個溫暖的懷抱，一雙手輕輕護住她的臉，為她遮擋風沙，她下意識地把頭埋到懷抱里，貪戀那份她之前沒有感覺到過的踏實，甚至和娘在一起時都沒有的踏實。
　　一陣猛烈的咳嗽在她緊靠的胸膛里炸開，熱熱的液體濺到她的頭發、臉頰上，她聽見那個聲音喃喃道：“七步斷腸……七步斷腸……曲終人散，斷腸而何……斷腸而何？”
　　“呵呵，上天待我云楓不薄啊！最后的時刻竟然見到了你，芙蓉……蓉兒、我的蓉兒……”
　　醒來的時候，絢爛的陽光刺得她睜不開眼，她躺在一個穿著黑色鶴羽外氅中年男子的懷中，抬起頭，看清了那張英氣逼人卻蒼白得沒有血色的臉龐。
　　她搖著男子的肩叫著：“伯伯，伯伯，天都亮了，快醒醒呀！”
　　男子依舊一動不動。
　　她才發現男子的衣服上一團團刺眼的殷紅色，如花朵般盛放。
　　揪心的疼痛，慢慢蔓延開，一向純真稚氣的臉上第一次出現可以被稱為悲痛欲絕的表情，她趴在男子身上搖著晃著，不明白為什么――為什么淚水止不住地往下掉，沉寂無聲的憂傷淹沒了她，心痛就是這種感覺吧。
　　顫抖的小手輕撫著那張安謐恬靜似沉睡的臉。
　　“伯伯，天宮很美嗎？是不是也有一池池芙蓉……伯伯……”哽咽的聲音止住，變成了壓抑的哭泣。
　　小小的手使勁挖著滿目的黃沙，沙粒松弛，剛挖出的沙子就會滑入低陷大的沙坑里，芙蓉固執地扒著沙子，粗糙的沙子將她的小手磨得鮮血淋漓。
　　仔細地整理過伯伯的頭發和衣服，芙蓉小心地把伯伯掩好。伯伯……安心地睡吧、這里很安靜……不會有人再打擾你了……
　　直到很久很久以后，她仍然記得，有一個男子在生命垂危之際依然溫暖著她，叫她蓉兒。
　　走了不多時，胡楊林似奇跡般出現在她面前。
　　推開門，看到娘伏在桌上，她怯生生地走過去，低聲叫：“娘……”
　　娘抬起頭，看著她，一雙眼睛通紅，她發現娘的眼里全是淚，娘也會流淚？她驚怔地站著。娘顯然極力抑制自己的淚水，但還是流了出來，她雙唇抖動，指著門對芙蓉喊：“你給我——滾！你本來就是一個錯誤，滾得越遠越好！”最好一句幾乎是吼出來的，以至娘強烈地咳嗽。
　　為什么……她慢慢地往后退……為什么為什么……她拉開門，娘從背后抱住了她，緊緊地摟住她，她幾乎不能呼吸。從很小的時候，芙蓉就一直渴望娘的擁抱，如今得到了，滿心卻是苦澀，而不是欣喜。
　　“芙蓉……”娘的聲音斷斷續續，她感到脖后一陣微涼，娘又流淚了。“只有這一次，血芙蓉是沒有淚的，記住。”
　　娘拿過一把劍遞到她手里，一把她從未見過的劍，劍柄上刻著兩個亮閃閃的字“筱遠”，還有一個匣子，上面只有一個字“毒”。那日，她看到娘對鏡梳妝，傾國絕艷的容顏上滿是怠倦，似乎一日之間抽去了所有力氣，“七步斷腸、七步斷腸……你可曾知道，你離開的那一刻，我就斷腸了……”
　　幾年后，她已成為一名一流的劍客，對唇紅齒白、笑語盈盈的女子，誰都不會設防。
　　那一年，十七歲。
　　十七歲的她已經學會沉默，學會不問為什么，她所需做的只有一件事，完成任務，娘給她的任務。
　　大漠里關于血芙蓉的傳言紛紛，她在每一個在她劍下倒下的人的眉心刻下一朵紅殷殷的芙蓉，撫媚而妖嬈。
　　娘讓她去江南，目標是風陵山莊的少爺云屹和小姐云陵。沒有為什么，她收拾行裝去江南。離別時，芙蓉回望了一眼，蒼茫的暮色下，娘笑著，笑得那么釋然，明眸中沒有憤怨、傷痛，平靜純凈的如同秋日陽光下的湖水，始終始終看不透娘，有誰能給她答案。
　　踏著濕潤的青石板，她看到了在娘記憶里揮之不去的江南，纏綿的流水縈繞著小鎮，撐著船忙碌的渡工，岸邊繁華的街市……一切仿佛都是似曾相識……這里有著讓她熟悉的味道……仿佛芙蓉本應屬于江南，而非大漠。
　　突然下起雨來，江南少有的大雨，銀亮的水珠四濺，她茫然地站在匆忙奔跑的行人中間，不知所措，忽然記起七歲那年，她面對茫茫的沙子不知所措，她記起那男子，眉宇間有一種柔和的氣息，在垂死前救下她，叫她蓉兒。淚水浮上眼眶，本以為已死的心復活起來。雨滴順著她的長發、臉頰往下滑。
　　在慌亂的人群中，她看到了一個著月白衣的男子，心里一瞬間平靜下來，卻再也挪不開目光，那種久違的熟悉的感覺，柔和的氣息……男子笑著向她跑來，朗聲道：“你怎么不躲雨？喜歡在雨里站著？”
　　她不知該如何回答，抱著行囊，怔怔地站著。
　　男子又笑了，舉足間流出溫柔儒雅的氣質，似曾相識。“走吧，快走呀！”
　　她不知道自己為什么會跟在一個陌生的男子后面走，為什么自己對他會有一種依賴感，就像對七歲那年遇到的伯伯一般，那種感覺就如疲憊的旅人，見到綠蔭很自然地躺下去，理所當然。在很多人看來，決然殘酷的人，有時很單純，像隔著一層薄薄的膜，會被毫無防備地看透，她應該是這樣的人。
　　她猛然停下腳步，望著一池繁華絢麗的芙蓉，一動不動，身邊似乎又響起娘柔柔的話音：“芙蓉花盛于夏季，花莖纖柔花色淡……芙蓉——”七歲那年的夜晚，她伏在娘的肩上聽著，明晃晃如水的月色瀉入她的清涼，那時似乎沒有煩惱與傷痛，一切都平靜美好……
　　“給——”男子遞過一個大如盤的荷葉，瑩晶滾圓的水珠在葉心晃動了幾下，從葉梢上墜落下來。
　　她接過來，仔細地看著，那從中溢出鮮活的綠色有一種沁人心脾的感覺。
　　男子淡然一笑，雙眸清亮如水，他讓芙蓉支起葉片，擋一擋雨。
　　芙蓉笑著，銀亮亮的雨珠沾滿了臉，她閉上眼，雨珠就順著睫毛往下滴，像淚一樣，卻只有快樂，好怪的感覺。
　　走了不多久，男子在一座極為華麗的府宅前停下，芙蓉抬頭一看，門上立一大匾，匾上是鑲金的四個字“風陵山莊”。驀地，仿佛有什么東西在她體內砰開，她抹去眼角的雨水，仔細地辯認，“風——陵——山——莊——”聲音聽起來很吃力。
　　“是啊，快進來吧，看你，渾身都濕透了，”男子笑著招呼她。
　　“從院內迎出了一個像是管家的老先生，老先生匆忙拉住男子道：“少莊主，這雨天，你到哪里了？讓人好找！”
　　“你……你是云——屹？”芙蓉慌亂地后退幾步，心里漫過一道寒流，慢慢向全身擴展開來。
　　“是啊！”云屹答得云淡風輕，風陵山莊的莊主譽冠群雄，對于芙蓉的反應云屹并沒奇怪。
　　“她是誰？”老先生插話。
　　“……你不是云屹，不是的，對嗎？”幾近懇求的聲音，明眸中隱隱藏著幾分希冀。
　　“他當然是我們家少爺！這個丫頭怎么還問！”老先生顯然不耐煩。
　　芙蓉臉上破碎傷痛的表情一閃而過，眼波流轉，似溢著芬芳的毒酒般，散發著一種邪氣的美。
　　“我問你，你是誰？從哪兒來？干什么？”
　　芙蓉手里的荷葉在風中抖動幾下，打著旋落到水花里，她低頭不語，緊緊地抱著行囊，懷里唯一屬于自己的東西，伶仃地站在雨地里，顯得楚楚可憐。
　　“好啦，別問啦，快招呼她進來，再待下去非著涼不可。”云屹推著老先生。
　　老先生用懷疑的目光打量著芙蓉，禁不住云屹三推兩推，下了臺階，低聲說：“既然是少莊主的客人，進來好好休息吧。”
　　芙蓉抬起頭，嘴角掠過一絲微笑，還沒有人敢打聽一個刺客的背景，當然也會有人知道，但這些人知道的時候也是他們進墳墓的時候。芙蓉的笑，傾國傾城。
　　“哥，怎么才回來？青兒，快去倒熱水，順便吩咐廚房熬姜湯，看這渾身水淋淋的……”一個十五六歲的女孩迎過來，嘴里絮絮地不停。
　　芙蓉站在后面看著，女孩有著吹彈即破、白勝雪的肌膚，稚嫩紅潤的小嘴，一雙有些凌厲的不同于一般江南女子的眼睛。這是在江南雨霧里蘊育出的女子，卻有著任性與孤傲，世家小姐也許就該是這樣。
　　云陵，也就是小姐，走到芙蓉面前，輕蔑地瞥了一眼，芙蓉穿得很破舊，一身淡紅色的粗布麻衣，腳下套的一雙布鞋沾滿泥巴，根本辯不出來原來的顏色，雨水滴滴嗒嗒地往下落，從頭發、衣角、褲管往下流，芙蓉的腳下是一灘雨水和著泥。
　　云陵厭惡地皺起眉頭，“哥，你從哪兒撿來的？乞丐似的。”
　　“你叫什么？”云陵繼續冷冷地打量她。
　　“芙蓉。”她的聲音溫和，馴服纖柔如芙蓉般。
　　“噢？芙蓉？”
　　沒有忽略老先生眼中轉瞬而過的犀利，旋急似是陷入沉思般的表情：“芙蓉……芙蓉……為什么要叫芙蓉？”
　　“我出生那年，滿池的芙蓉開得艷麗之至，芙蓉纖柔美麗，所以大家叫我芙蓉……咳咳咳咳……”芙蓉咳嗽起來，手撫著胸口，似是難受。
　　“只是這樣嗎？”老先生又問。
　　“別問了，沒看見芙蓉姑娘不舒服嗎？青兒，先找間客房讓她住下，去請個大夫來。”云屹扶住她。
　　她垂首隨著青兒走進一間客房，笑盈盈地捧著心口，微皺眉頭。
　　房內置一木桶，青兒手里拿著一個籃子，籃內滿是熏干的香花瓣。
　　“芙蓉小姐，洗個澡吧，可以防傷寒的。”青兒笑著，一邊把花瓣往桶里撒。
　　“別叫我小姐，叫芙蓉就好了。”芙蓉輕柔地揚起嘴角，笑意卻沒進入眼中。
　　熱騰騰的水氣中，色彩斑斕的花瓣輕浮著，舒展開柔柔的花片，空氣里充盈著花的香氣，與蒙蒙的水氣融合，沁人心脾。
　　芙蓉從水中伸出潔白的手臂，幾片花留在手臂上，沿著水珠往下滑，她一手拈過花，仔細看著，眉頭展開，微微一笑，然后攥緊了手，淡紅的花汁就順著她的手心往下流，像血一樣。
　　少傾，芙蓉從房內踱步而出，有著一汪清澈如寒泉秋水的雙眸，泛著瀲滟的水光，一朵粉白的牧丹壓住烏云鬢，紅潤的臉頰似花揉出的汁水，美麗恬淡，她穿著一件緊綃綢衣，頷首曼行，風姿綽約，似落入凡間的仙子，芳華絕代。
　　遠遠地看見正堂里，云屹正激烈地與云陵爭論什么，她扶著門框踏進去，那兩人的談話戛然而止。
　　云陵微愣一下，走近她，上下打量著，僅是一瞬的驚訝，轉眼恢復了她慣有的高傲，目光里的嘲諷越來越明顯，像針芒一般刺著芙蓉。
　　芙蓉抿嘴輕笑，修挺細長的眉高揚著，完美紅潤的唇彎成溫柔的弧度，芙蓉的笑美得讓人屏息，但仔細凝望，不難從中找到幾分不耐煩。
　　顯然是芙蓉無所謂的笑容激怒了云陵，她走近芙蓉，銳聲道：“我道是誰啊！剛才看到的流浪孤魂原來也會是這樣的人物，只是我看了就覺得惡心！”
　　從第一眼看到芙蓉起，云陵就不自覺地感覺到芙蓉身上似有若無的狠絕氣息，讓她心驚，讓她恐懼，作為風陵山莊的小姐，竟然會懼怕一個卑微的女子，于是她用惡毒的語言掩蓋著，那明若秋水的眸子似能看穿一切般，無聲地嘲諷著她。
　　芙蓉依舊溫順地低著頭，她的氣焰更盛了，極為輕蔑道：“如果你知道什么是廉恥，最好現在就搬出去，一個女孩子家的……”
　　芙蓉可憐兮兮地看著云屹，一雙明眸里似有淚水浮動。
　　芙蓉踏入房間的那一刻，云屹再也移不開他的目光，艷麗容顏上溫柔的笑容美得不可思議，美得不真實，好想好想永恒地留住這個笑顏……溫柔的眸光似哀求般望向他，他恍若夢中初醒，不自在地避開她的目光，臉微微漲紅。
　　“你別以為是我哥帶回的就能為所欲為，我告訴你——”
　　“陵兒，你太任性了——”云屹不悅道。
　　“我任性？！你因為這個丫頭說我任性！”云陵氣極，“好，我就是任性啊！你把她打發走，我就不任性！我們風陵山莊可不要白吃白喝的米蟲！”
　　“你——鬧夠了沒有！簡直不可理喻！”云屹大動肝火。
　　“算你狠！”云陵恨恨地看到芙蓉一般，揮袖而去。
　　“對不起，都是我不好，都是我不好。”芙蓉壓低聲音，似是哽咽，一手捂住心口，弱不禁風的樣子，“我這就走，不會再給你帶來麻煩。”她匆匆向外走，云屹拉住她。
　　“你去哪兒？”
　　“……不知道。”
　　“……可是……云陵她——”
　　“沒關系的，她只是一時任性。”
　　芙蓉抬頭看著這個男子，這個對她一點戒心都沒有的男子，心底隱隱作痛，娘，為什么要是他，為什么一定要是他！她的手攥緊了，咬著牙站在風里。
　　“怎么，不舒服嗎？”云屹笑著，暖暖的感覺。
　　“……噢，沒什么。”她記起娘對她笑的樣子，那從未給過她溫暖的感覺，只是一種嫵媚混合著狠絕的神氣，但她固執地把那當做母愛的標志，是的，就是母愛，娘是愛她的，一定是這樣的！所以……娘要她做的事她一定會做到，不管對誰。她倔強地嘟嚕著嘴，目光漸漸冷下來了。
　　她慢慢走回房里，這是一間很舒適的客房，擺設著精美的器具，鑲金的、嵌珠的、雕花的……顯示著世家大族的富豪與榮耀，相襯之下，自己的背囊顯得那么寒慘，與身處之處格格不入。她看自己和娘所住的小木屋，木制的墻壁在夏日的驕陽下總會散出淡淡的清香，樸素自然，給人一種溫馨的感覺，綿長的筱遠河泛著粼粼的碧波如絲緞般舒展緩流，娘坐在桌邊，望著窗外，似是等待，帶著一絲絕望地等待……娘……芙蓉淺淺喊了一聲，心里寂靜一片。
　　穿過幾個回廊，可以看到“芍藥園”，芙蓉喜歡去那里，那里給她一種清靜淡雅的感覺，似一觚甘露，慢慢浸入心田。
　　“芍藥也叫木芙蓉，花朵碩大極其艷麗……”云屹告訴她。
　　夕陽黯淡的紅色籠罩著她，她臉上似滌過胭脂般，紅艷艷，她微低著頭，迎風站著。
　　“園里還有芙蓉池，現在是盛夏，花開得很盛。”云屹補充著。沒有告訴她，她的動作，即使是愉悅，也存在著一種防備，似乎對一切都有著不安的感覺。當然，他不會知道，她防著什么，怕著什么。