礦山。
    一眾工人交頭接耳。
    “聽說了嗎？這礦被轉手了。”
    “不會吧，這破地方也有人買，不知道是哪家的公子人傻錢多。”
    “哎，希望這位新礦主別開除咱們就行。”
    “噓……小聲點，人來了！”
    眾人議論紛紛之時，一名腰纏玉帶的錦袍青年緩緩走來。
    “大家安靜，給各位介紹一下，這位就是咱們的新礦主，唐鼎唐老爺。”
    “拜見唐老爺！”
    一眾礦工躬著身子，齊齊跪拜。
    唐鼎眉頭皺了皺。
    這古人動不動就下跪叫老爺的規矩，他還真的有些不習慣。
    “都起來吧，從今天起見到我不用下跪，還有，以后叫我唐公子就行。”
    “知道了，老爺！”
    眾人爬在地上不敢抬頭。
    唐鼎：“……”
    “沒聽到唐公子的話嗎？還不趕緊謝過唐公子！”
    “謝過唐公子。”
    聽到巧巧爹的話，一眾礦工這才起身。
    “何伯，咱們礦上有多少工人。”
    “公子，礦工加雜工總共二十三人，除了老李幾個上夜班今天休息，其他全在這里。”
    “二十三人？”
    唐鼎皺眉。
    瞬間一群工人臉色難看的低下了頭，大氣不敢粗喘。
    礦場效益不好，一直處于虧損狀態，他們心知肚明。
    來這里當礦工的，大部分都是缺錢的窮苦人家。
    挖礦雖然苦點累點，但至少比給讓當佃戶賺的多，若是丟了這份工作，恐怕一家人都得跟著挨餓。
    “你們幾個也是礦工？”
    唐鼎目光掃過幾個背著籮筐的孩子。
    這幾人不過十六七歲，滿臉土灰，身體瘦的好似麻桿一般。
    唐鼎根本無法想象，他們是如何背著幾百斤的石頭在礦洞里攀爬。
    “是……”
    “你們幾個從今天起，不用挖礦了。”
    “什么？”
    聽到唐鼎的話，那幾名礦工如遭雷擊一般呆立原地，瞬間眼睛就紅了。
    其余礦工則是長舒了一口氣，看向幾人的目光盡是憐憫。
    “你們去收拾東西吧！”
    巧巧爹話音未落，一個孩子噗通一聲跪倒在地上。
    “何叔，求您給唐老爺求求情吧，我爹斷了腿，我弟弟有病藥不能斷，要是丟了這份工作，我家可就完了。”
    “何叔，求您了！”
    瞬間幾人齊齊跪地。
    巧巧爹長嘆一聲，一臉糾結。
    “唐……唐公子，雖然柱子他們瘦弱，但干起活來十分賣力，從來不偷懶的，您看能不能別開除他們？”
    “老爺，只要您肯留下我們，給一半工錢就行。”
    “對，只要不開除我們，我們什么都愿意干……”
    “開除？”
    唐鼎一臉怪異。
    “就你們這點人我還嫌少呢，我還尋思著再多招些人進來，放心吧，不會開除你們的，就是給你們換個輕點的工作的。”
    眾人：“⊙▽⊙”
    “招人？公子，您不是在開玩笑？”
    “當然不是開玩笑！”
    唐鼎鄭重。
    他剛才去礦里考察了一遍，自己的猜測沒有錯，整個小南山下面埋的全都是煤炭。
    這還是淺層煤，深層埋了多少根本不可估量。
    這么大的煤礦，這點人手連塞牙縫都不夠。
    巧巧爹眼睛一亮。
    “公子，您看我二舅家的侄子行嗎？”
    “壯實，能吃苦就行。”
    “那幾個小崽子壯的跟牛一樣，都是莊稼漢實誠的很。”
    “嗯，你看著辦就行。”
    唐鼎揉了揉耳朵。
    “何伯，以后這招人的事，要不就麻煩你來負責吧！”
    “什么，我？”
    巧巧爹一臉驚喜。
    “唐公子，您放心，我一定嚴格把關，不負您的厚望。”
    “對了，公子，咱們打算招多少人？”
    “越多越好，先招個百十來號吧！”
    “什么，百十來號！”
    瞬間全場嘩然，一群工人興奮的七嘴八舌紛紛開口。
    “老何，我三舅能來嗎？”
    “我外甥可壯實了……”
    巧巧爹一時成了香餑餑。
    “何三斤運氣也太好了吧！”
    “誰讓人家生了個好女兒啊。”
    “你們說我要是把女兒送給唐老爺當小妾，能不能混個管事當當？”
    “得了吧，就你女兒那麻花臉，小心把唐老爺嚇死……”
    “咳咳，都安靜，想報名的一會來找我！”
    巧巧爹清了清嗓子。
    “公子，那……工錢……”
    “現在工人一個月平均工錢大概是多少？”
    “大概三百文。”
    “三百文？”
    唐鼎眉頭皺了皺。
    挖礦掙的可是血汗錢，這些工人的工錢竟然還趕不上馥香齋那些店員的一半？
    這國舅府也是夠黑的。
    “從今天起工錢提升一倍吧！”
    “一倍？我沒聽錯吧！”
    “活菩薩，唐公子真是大好人啊。”
    “太好了，太好了，多謝唐老爺，多謝唐老爺……”
    一眾工人激動的又要下跪。
    唐鼎搖搖頭開口：“六百文只是底薪，以后月錢會按照工作量多勞多得，只要大家努力，月入幾兩，甚至十幾兩也不是沒有可能。”
    “什么？多勞多得，月入十幾兩？”
    “這也太好了吧！”
    眾礦工興奮不已，幾個年老的礦工卻是面無表情。
    “好個屁！”
    “老張，這待遇還不好？”
    “是啊，唐公子簡直就是活佛轉世好不好。”
    “你們懂個屁！”
    老礦工搖頭。
    “這礦早就被挖空了，現在招這么多人，還這么高的月錢，這不是鬧嗎？你們等著看吧，不出一個月，礦場準倒閉，到時候咱們連三百文都拿不到了。”
    “說的也是啊！”
    眾人瞬間神色有些暗淡。
    幾人的對話自然落在唐鼎耳中。
    他笑了笑，卻沒解釋什么。
    煤炭號稱黑色的金子，這么大的礦，只要運轉起來，別說上百人，即便是上千人也養得起。
    “不好了，死人了，死人了……”
    就在此時，一名礦工驚慌失措的跑了過來。
    “老劉，發生什么事了？”
    “老李……老李他們全都昏倒了。”
    礦工氣喘吁吁。
    唐鼎眉頭微皺。
    “跟我去看看！”
    幾人很快來到一座潮濕的茅屋之前，這里正是礦工的住處。
    剛到近前，便有一股刺鼻的味道襲來。
    “這味道……不好！”
    唐鼎瞳子一縮，推開大門。
    房間之中，五六名礦工癱倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐，猶如中邪了一般。??