叮當……叮當……
    風起，竹林疏狂。
    一曲十面埋伏，琴音錚鳴，似有金戈鐵馬。
    吧嗒！
    水珠滴落，琴聲戛然而止。
    楊凌撫琴，緩緩睜開雙眼。
    “少爺今晚的琴聲似乎有點亂。”
    “琴為亂，是心亂了！”
    楊凌笑了笑，起身。
    “元芳，弟兄們都準備的如何了？”
    “所有兄弟都已準備完畢，只待明日宮宴，公子一聲令下。”
    “很好！”
    楊凌抬眼看向那輝煌的皇宮。
    “多么安詳美麗的城市啊，我真不想看著她毀在我手中，可惜，天家逼人太甚。”
    “通知下去吧，一切按照計劃行事。”
    “少爺，還有件事事。”
    元芳目露糾結。
    “說！”
    “九戒他們失蹤了。”
    “失蹤？”
    楊凌皺眉：“他們不是去抓唐鼎去了嗎？”
    “是啊，可唐鼎安全回城，他們至今沒有任何音信。”
    “派兄弟們去找了嗎？”
    “找了，沒有任何痕跡。”
    元芳一臉凝重。
    “公子，會不會咱們的計劃已經被發現了，若是九戒被捕，說出了一切，恐怕這次所有兄弟都會白白犧牲，要不……”
    “夠了，不要說了！”
    楊凌咬牙打斷元芳。
    “為了明天，我已經足足準備了三年，此刻已是箭在弦上不得不發，哪怕是失敗，我們也絕不能停下。”
    “可是……”
    “沒什么可是的，若是計劃敗露，錦衣衛恐怕早就包圍了這里！”
    楊凌目光灼灼。
    “吩咐下去，開始行動。”
    “讓明天的煙花，綻放的再絢麗一點吧！”
    ……
    砰砰砰！
    道道煙花在空中爆炸，絢麗奪目。
    “夫君，你快看啊，外面有人放煙花哦，好漂亮……”
    二花三月開心的拍著小手。
    “啊……嗚……”
    唐鼎打了個哈欠，一臉慵懶。
    “這誰啊，大早上放煙花，是不是有病，我再睡會啊！”
    唐鼎說完，便要回屋繼續睡回籠覺。
    畢竟這幾天天天在軍營跟著糧衛早睡早起，把他也累的不輕。
    “別睡了，該進宮了！”
    唐金元同樣哈欠連天，只不過換了一身禮服顯得精神不少。
    “啊？宮宴不是傍晚才開始嗎？去這么早干嘛？”
    “你懂個屁！”
    唐金元侃侃而談。
    “宮宴可不是誰都能參加的，我們這些外臣進士，早早就要在皇宮外候著，之后還要熏香換衣，學習宮廷禮儀，以免在宮宴上冒犯天家威嚴，然后去文淵閣拜會諸位學士，再后……阿巴……阿巴……”
    “參加個宴會竟然這么麻煩？”
    唐鼎耷拉著眼皮：“早知道我就不去了。”
    “兒呀，你就別的了便宜還賣乖了，要不是你爹高中狀元，深受圣上恩寵，你一個舉人恐怕一輩子都沒機會參加這等宴會，知足吧！”
    “那我多謝唐伯爺咯。”
    “嘿嘿，你要真體恤老爹，趕緊掙錢幫我把柳姑娘輸出來就行。”
    唐鼎：“……”
    兩人匆匆吃了早飯，換上禮服便朝皇宮而去。
    到達皇宮之時，天不過蒙蒙亮，但宮墻之外已經來了不少臣子貢生。
    “狀元公來了！”
    看見唐金元，不少進士紛紛上前打招呼。
    畢竟唐金元乃是狀元及第，現在又被封為車騎校尉，足見皇恩厚重，只要去安南不死，日后定然前途無量。
    “唐公，不知這位是？”
    “哦，這是我兒子唐鼎。”
    “原來是唐兄啊，多虧唐兄的狀元書局，我才高中進士的。”
    “幸會，幸會！”
    唐鼎笑了笑。
    “切，小人得志！”
    金秀冷冷瞪了唐鼎一眼。
    “這人誰啊，對咱們這么大惡意？”
    “他叫金秀，今年的探花郎。”
    楊凌笑著走了。
    “唐兄，好久不見，進來可好！”
    “挺好，倒是楊兄，我還沒來得及恭喜你高中榜眼呢，改日一定要請你吃頓酒。”
    “希望有時間吧！”
    楊凌笑了笑，不在多言。
    “你就是唐鼎？”
    金秀目光居高臨下。
    “有事？”
    “忒！”
    金秀張嘴吐了一口唾沫。
    “你也是讀的圣賢書，竟然用那種邪門歪道投機取巧之術，讓這些垃圾考上進士，你收那些錢是不嫌臟嗎，難道良心不會痛嗎，你這種行為簡直就是敗壞國本，罪不可赦，你唐鼎就是我明教恥辱。”
    唐鼎瞇眼：“你種過田嗎？”
    金秀：“⊙??⊙”
    “挑過擔嗎？”
    金秀：“???”
    “搬過磚嗎？”
    金秀：“？？？”
    “你什么雙手不沾陽春之水，什么苦都沒吃過，什么活都沒干過，有什么資格說別人的錢臟？”
    唐鼎冷笑一聲。
    “等你用自己的力氣賺到一文錢之時，再來評價我的對錯吧。”
    “強詞奪理，我……”
    金秀還要爭辯之時，宮門陡然打開。
    幾名太監走了出來。
    “外臣進宮，你們幾個跟我來！”
    “哼，恥辱！”
    金秀瞪了唐鼎一眼，轉身而去。
    “兒呀，走吧！”
    唐鼎跟著一群進士來到一處偏殿之外。
    所有人換上統一的禮服，然后便是熏香等待。
    足足熏了一個時辰后，一名宮廷禮官開始教授眾人宮廷禮儀。
    “所有人都聽仔細了，宮廷之中一行一止，皆要端莊鄭重，容不得半點差錯。”
    “你們今天要學的禮儀共有大小一百三十六項，還有參加宮宴共有五十八項禁忌，七十二條注意點，現在咱們先從走路開始吧！”
    禮官唾沫星子橫飛侃侃而談，聽的唐鼎有些昏昏欲睡。
    “老爹，你們先練著，我去趟茅房啊！”
    “哦，兒啊，那你注意著點，皇宮大內可不敢亂跑！”
    “知道了，知道了！”
    唐鼎說完，偷偷溜了出去。
    雖然唐鼎對皇宮的布局十分熟悉，卻沒有亂跑的想法。
    畢竟宮宴這種日子，戒備森然，萬一被當成刺客抓起了就麻煩了。
    “這地方不錯，沒人又涼快！”
    唐鼎在偏殿找了個沒人的小花園，打算在樹蔭下睡到下午，直接去參加宮宴。
    初夏的陽光照在臉上暖洋洋一片而不燥熱。
    聽著沙沙樹葉聲，唐鼎很快便來了困意。
    啪……
    就在此時，一道刺耳的喧囂將他猛然驚醒。
    “誰啊，又吵我睡覺！”
    唐鼎抬眼看去。
    遠處巷子中，一只瓦罐打碎，三名太監打扮的人正慌亂的清理著地上的碎屑。
    “混蛋，跟你說了多少遍了，一旦出現任何差錯，所有兄弟都可能遭到拖累，明白嗎？”
    “對不起，大哥，我不是故意的。”
    “幸虧沒有人發現，趕緊收拾好走，快……”
    幾人快速收拾好碎屑，推著推車匆匆離去。
    “現在這些小太監怎么笨手笨腳的。”
    唐鼎搖搖頭，打了個哈欠打算繼續睡覺。
    他陡然神色一凜，睜開雙眼。
    “不對，太監之間怎么會稱呼兄弟。”
    “還有那個聲音……好熟悉啊……”??