在黃河上游有一條支流名叫洮水，源起于甘肅青海邊境的西傾山東麓，向東流至四川岷縣，而后再折向北行，經臨洮到毛簾峽附近匯入黃河主干。在臨洮與毛簾峽之間的洮水上游，有一片廣袤的山原叫達坂山，達坂山向東連綿數百里便進入了六盤山。在這兩處連綿的山脈中間，有一條大峽谷。洮水恰好從這兩山之間的大峽谷穿行而過。

峽谷兩岸是來回過往的行人馬匹踩踏而成的便捷小道，這條小道是當時隴西關外的戎狄匈奴等游牧民族進...