這日，烈日當空，周棟剛從衙門回來，還沒進院子就聽他娘一邊切豬草，一邊嘀嘀咕咕。</br> “虧啊，虧了！我這雙眼怎么就這么瞎。”</br> 周棟腳步一頓，面上露出一抹苦笑。從那日他護送顧家三娘子回村，他娘看到人家那一車東西就開始得了眼紅病，每日去顧家門口來來回回地溜達。</br> 可他娘要臉面，三娘子去勇毅軍那會兒，他娘生怕顧家非纏上自己，忙不迭地就給媒人透口風，各種暗示，表明自己如今不想同顧家結親的意思，現在看顧家好了，她再心動也沒臉面找上門去。</br> 等到王知縣和周縣尉再來登門，他娘簡直和丟了個大寶藏一樣心疼，每天見到他就唉聲嘆氣，鬧得周棟現在都有點怕進家門，生怕哪日他娘決定就不要臉了，再逼著他繼續去同三娘說親。</br> 周棟搖頭嘆息。</br> 他沒和那位三娘子說過幾句話，卻也看得出來，以三娘子的脾性，恐怕不可能吃回頭草。</br> 如今可不只是他娘忽然懂識寶了，其他村民們看三娘子，也像看一個金光燦燦的大寶貝。</br> 在顧莊尋常百姓的心目中，能坐在家里就賺好些錢的顧湘，地位絕對比家里那些個只知道種田的男人們還要高得多。</br> 一夕間，村里人人都羨慕顧家養了個好姑娘。</br> 顧老實和姜氏每天出去干活，一路上光應付那些含笑問好的村民們都能把自己說得口干舌燥。</br> 雖然如此這般是有點辛苦，但這兩口子那是相當甘之如飴，每天的心情都相當不錯。</br> 顧湘看著如此高興的父母，到感覺自己做的方便面，還有那幾壇腌菜很是沒白做。</br> 天氣日日寒涼。</br> 李生抱肩靠在帳子外的老樹下，頂著從帳子中時不時冒出的兩道陰惻惻的目光，仿佛毫無知覺。</br> “我記得你抱回來兩壇黃瓜條？另外一壇在哪兒？”</br> 帳子內傳來幽怨的聲音。</br> 李生視線上移，看著樹上幾片孤零零的樹葉，就好似這些葉子是什么稀世珍寶一般。</br> 趙瑛：“……”</br> 真是世道變了，現在居然還有光明正大地坑上官東西的底下人，人心不古啊人心不古。</br> “你有沒有問，顧廚什么時候回軍營。”</br> 李生道：“不知道。”</br> 雖然三娘子說過幾日即歸，但確實沒定是哪一日回，萬一家中有事，多耽誤幾日似也正常。</br> 至于三娘子所言藥酒之事，東西還沒見到，自不必多說。</br> 趙瑛沉默半晌：“《開封探案手札》……顧廚有沒有講新的內容，你有沒有抄回來？”</br> 李生：“不知道。”</br> 趙瑛：“……我是不是哪兒不小心得罪了尊駕？”</br> 李生：“呵呵。”</br> 趙瑛：“……”</br> 他昨晚派李生去監視勇毅軍里那幾個新冒出頭的不穩定份子，然后……他就把這事忘了。</br> “不過是小事而已，怎么這般小心眼。”</br> 趙瑛咕噥了句。</br> 當初監工河堤這事，他幾乎等于立下了軍令狀，為此日日辛勞，每天要處理無數事務，有些許疏忽豈非正常？</br> 李生隱隱聽到趙瑛咕噥，皮笑肉不笑地勾了勾嘴角。</br> 誰讓人家是國公爺？</br> 哪怕他因為替國公爺跑腿，不知道新增了陷阱，不小心誤觸，以至被倒吊上了樹，底下人去詢問國公爺，要不要把他放下來，卻只得了國公爺一句——‘不認識，不知道，滾！’，他也不能抱怨，要老老實實地吊著等天明。</br> 下次國公爺再讓他大晚上加班去探查這個，探查那個，看他還聽不聽！</br> 趙瑛：“我昨晚接到小狄的信，說朝廷擬派欽差來視察，來的還是那頭倔驢，我這不就有點煩，喝了兩杯酒，一不小心睡過去，睡得就有點迷糊，才說錯了話。”</br> 說話至此，趙瑛的神色漸漸變得有些凝重。</br> 小狄的書信里沒太多要緊內容，但京中傳來的消息卻是有些不妙，李賊意圖與遼結盟之勢態越發明顯，朝廷邊疆不穩，內患也嚴重，各地鬧災，賊亂四起。m.</br> 近日又有官員上折子，說起增收河道錢，房屋錢等，其實朝廷沒同意，好些地方還私底下征收了許多雜稅，要是朝廷放開條口子，再想控制可就越發難。</br> 征收雜稅不過飲鴆止渴，全然無用。</br> 他在這片河道上已然耗費了很長時間和精力，若不能按計劃完工，他便只好移交給旁人負責。</br> 趙瑛目光落在桌案上的河道地圖上面，目光幽暗，為了這段河堤，云州……熬死在了任上，他若讓這事半途而廢，死后如何有顏面去見朋友？</br> 李生驚見向來‘冷酷’的國公爺面上露出一點凄色，心下嘆氣，小聲道：“另外一壇黃瓜條我擱在地窖里了。”</br> 趙瑛面上頓時恢復成平靜冷淡嚴肅：“把昨晚你探聽到的信息匯總好，寫一份折子給我，今日便要。”</br> 李生：“……是。”</br> “去暗中打探一下，看看顧廚何時回營。”</br> “是。”</br> “若是顧廚又說了新的探案故事，速速抄錄，送來與我。”</br> “……是。”</br> 李生咬牙。</br> 趙瑛勾了勾唇角，道：“身為我身邊的人，卷入自己人設的陷阱，你好意思生氣？”</br> 李生：“……”</br> 勇毅軍里許多人都在隱隱盼歸，顧湘在顧莊待得卻是安安穩穩，絲毫不見著急。</br> 軍營里能賺的美食點的確多，但也累，身體累，精神上同樣疲憊。</br> 做人要懂勞逸結合，這線條繃得太緊了容易斷，她也要學會偷懶才好。</br> 而且勇毅軍那群小子，動不動就摳她的美食點，不肯好好奉獻，她覺得應該讓這些人多吃幾日軍營里正常的火頭營的伙食，等她回去之后，這些人才懂什么叫珍惜。</br> 事實上她才待了不到三天而已，當初和老杜請假時，說的是回家探親，待個三五日即歸，三五日是個虛數。</br> 顧湘現在有富余的美食點，除了備用不動的1000點，手里又存了600余點，生存危機已經基本解除，多在家閑幾日，可謂毫無壓力。</br> 且家中父母，祖父母和小弟，近日很給她面子，尤其是小弟，每次投喂他魚丸，都能看到美食點蹭蹭地向上躥。</br> 再說，現在隔壁的那個討人厭的東西，也在村里待不住了，灰溜溜地同他娘一塊兒搬出了村子，據說目前在縣城西郊的窩棚區暫時安身。</br> 她在家里住得真是挺順心順意。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>