湯姆叔叔的小屋是用圓木蓋成的，緊緊毗連著“上房”——這個(gè)黑人奴仆對東家住處所使用的稱呼。屋前，是整整齊齊的菜地。每逢夏天，草莓、山莓，以及各種水果和菜蔬，都得到精心栽培，欣欣向榮，一片生機(jī)。正面墻上，開滿大朵顏色深紫的比格諾藤蘿花，還有當(dāng)?shù)氐囊环N薔薇花，藤蔓交錯(cuò)，枝葉纏結(jié)，把個(gè)小屋蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，幾乎看不到一絲粗糙圓木的痕跡。同時(shí)，到了夏天，這里還生長出形形色色的年生花卉，像萬壽菊啦，牽?；ɡ?，紫茉莉啦，等等，在菜地一角茁壯成長，恣意展現(xiàn)各自的綽約風(fēng)姿。這就是克露嬸嬸心頭的喜悅和驕傲。
列位不妨進(jìn)入小屋看個(gè)究竟。上房的晚飯已過，掌勺主廚克露嬸嬸張羅著準(zhǔn)備好飯菜之后，把清掃洗涮的活計(jì)交代給廚房里的下手，便由上房出來，回到自己舒適的領(lǐng)地，“給老頭子弄晚飯吃”。因此，你在爐火旁邊看到的，無疑就是克露嬸嬸。她正照料著燉鍋里的一些吱吱作響的食物，心急火燎，而又興趣盎然。不一會(huì)兒，又正經(jīng)八百地想起烤爐，掀開蓋子。一股熱氣冒了出來，提醒人們，肯定是“好吃的東西”。她圓圓的黑臉龐，閃耀著光輝，像自制的茶點(diǎn)餅干一樣，光滑細(xì)膩得猶如用蛋白澆過似的。頭戴漿得挺括的方格頭巾，整個(gè)豐滿的臉上神色飛揚(yáng)，露出心滿意足的神情。而且，如果我們不得不承認(rèn)的話，在這一帶鄰里之間，由于克露嬸嬸是眾所公舉和承認(rèn)的主廚，臉上還掛著些許自己對此有所意識(shí)的神色。這是與主廚身份十分相宜的。
要說廚師，自然，她從骨子里及靈魂深處，都是一把好手，倉前空場上養(yǎng)的雞鴨或者火雞，一見她走過來，個(gè)個(gè)都黯然失色，顯然都仿佛想到了它們的末日。毫無疑問，她總是在盤算怎樣縛住它們的翅膀，填塞蒸烤。結(jié)果，每一只活的家禽，都愁眉不展，到了心存驚懼的程度。她做的玉米面糕餅各式各樣，有烤玉米餅、煎玉米餅和圓玉米餅，以及其他種類的糕餅，多得不勝枚舉，對于沒怎么做過這些糕餅的人來說，這些都是高度機(jī)密。說起同行們一心想趕上她的高超手藝，結(jié)果白費(fèi)力氣的事，她總是興沖沖的，帶著不加掩飾的自豪，連胖胖的腰身也左搖右晃。
上房來了客人時(shí)，安排“時(shí)髦的”晚宴或晚餐，會(huì)喚起她靈魂中的全部活力；看到走廊上丟著一堆旅行箱籠，最令她感到高興。因?yàn)槟菢右粊?，她就?huì)估計(jì)到，又要做一番努力，獲得新的喜悅了。
此刻，克露嬸嬸正往烤爐里瞧著。不過，我們想暫且不表她的這種愜意操勞，等列位看過小屋內(nèi)的光景，再表不遲。
在屋內(nèi)一角，擺著一張床，上面整齊地罩著雪白的床單，旁邊鋪著一塊尺寸很大的地毯。就是這塊地毯，確定了克露嬸嬸的地位，說明她屬于上等人物。事實(shí)上，床和旁邊的地毯，以至于整個(gè)角落，都是經(jīng)過特殊考慮布置起來的，盡量使它成為圣地，不準(zhǔn)孩子們來洗劫、偷襲和褻瀆。這角落其實(shí)就是小屋里的客廳。屋的另一角，有一張寒磣得多的床，顯而易見，目的在于實(shí)用。壁爐上方的墻壁上，裝點(diǎn)著幾幅非常鮮艷的《圣經(jīng)》故事圖片，還有一幀華盛頓將軍肖像。肖像的筆觸和著色都不精致，倘若這位英雄偶然看到這類肖像，勢必會(huì)大吃一驚。
在角落的粗糙長凳上，有兩個(gè)毛頭男孩，黑色的眼睛炯炯有神，胖胖的臉蛋閃閃發(fā)光，正忙活著指點(diǎn)女娃初次學(xué)步的動(dòng)作。嬰兒學(xué)步，通常都是先站立起來，穩(wěn)住身體一會(huì)兒，然后撲通一聲，摔個(gè)屁股墩兒，而每一次連續(xù)的失敗，都會(huì)惹出狂呼大笑，仿佛這是聰明的舉動(dòng)。
爐火前面，拉出了一張飯桌，四條桌腿晃晃悠悠，上面蓋著桌布，擺著圖案極為漂亮的杯碟。這些，還有別的跡象，都預(yù)告著晚飯的來臨。就在這桌子旁邊，坐著謝爾比的得力仆人湯姆叔叔。由于他是我們故事的主人公，所以得為列位看官精雕細(xì)刻一下他的相貌。他，牛高馬大，胸膛寬厚，膚色黝黑放光，長得十分健壯；臉上那地道的非洲人的五官，帶著嚴(yán)肅、鎮(zhèn)定和通曉事理的表情，又透出深深的善良和仁慈。凡舉手投足，都表露出某種自尊和高貴，然而又不乏謙恭和以心換心的淳樸。
此刻，他聚精會(huì)神，正忙著在面前的石板上，慢慢地，小心翼翼地努力抄完那幾個(gè)字母。抄寫過程中，由喬治少爺指點(diǎn)著。喬治少爺十三歲，聰明伶俐，似乎充分意識(shí)到自己當(dāng)老師這個(gè)位置有多么莊嚴(yán)神圣。
“別那么寫，湯姆叔叔，別那么寫，”湯姆叔叔吃力地把‘g’的尾巴錯(cuò)勾到了另一邊時(shí)，他連忙說道，“你瞧，那就寫成了‘q’啦。”
年輕的老師大筆一揮，為了開導(dǎo)示范，寫出了無數(shù)個(gè)‘q’和‘g’，“老天，是嗎？”湯姆一邊神色羨慕而又畢恭畢敬地看著，一邊說道。然后，粗笨的手指握起鉛筆，開始再一次耐心地寫起來。
“白人干起事來，總是那么容易！”克露嬸嬸烤叉上叉著一塊火腿，往烘烤鐵箅上擦油的當(dāng)兒，停下來自豪地盯著喬治少年，說，“喏，他字寫得那么好！書念得那么多！晚上還到這里給我們念功課。這么帶勁兒！”
“克露嬸嬸，可我肚子餓極啦，”喬治說，“煎鍋里的煎餅快熟了吧？”
“就熟啦，喬治少爺，”克露嬸嬸掀起鍋蓋，往里瞧了瞧，說，“焦黃好看，真的，焦黃得可愛，嘿，還是叫我自個(gè)兒煎的好。有一天，太太吩咐薩莉做一些煎餅，只是叫她學(xué)學(xué)，太太說。‘算啦，太太，’我說，‘眼睜睜看著那么好的吃食，就那樣給糟蹋了，我心里難受！煎餅一邊往外鼓著，一點(diǎn)都不成個(gè)樣子，就跟我那雙鞋子一樣不經(jīng)看。算啦！’”
克露嬸嬸對薩莉手藝的生疏，終于露出了不屑一顧的神情。接著一下子揭開烤爐蓋子，讓人們看到了烤得精致的奶油磅餅[1]，跟城里糕餅店里糕餅相比，都毫不遜色，顯然，是晚宴的主食。于是，克露嬸嬸在用晚飯的地方忙忙碌碌，一本正經(jīng)地張羅起來。
“嘿，莫斯跟皮特，你們給我滾蛋！給我走開，你們這些小黑鬼！你也走開，波莉，寶貝——媽咪過一會(huì)兒給寶貝點(diǎn)東西吃。喏，喬治少爺，你把那些書拿走，跟我老頭兒一塊兒坐下，我端過香腸來，再馬上把第一爐烤餅放到你們盤子里。”
“你們要我到上房去吃晚飯，”喬治說，“不過，到哪兒吃飯，這我心里有數(shù)，克露嬸嬸?！?/p>
“你是很有數(shù)——很有數(shù)，寶貝，”克露嬸嬸說著，在他盤子里堆滿了熱氣騰騰的蛋奶餅，“你老嬸嬸總把最好吃的東西留給你，這你明白。嘿，去你的吧！走呀！”說著，克露嬸嬸用手指頭戳了喬治一下，意思是開個(gè)天大的玩笑，隨著，又輕快地轉(zhuǎn)過身，去照料烘烤鐵箅去了。
“好，吃蛋奶餅吧。”等烘烤鐵箅那邊的事稍稍輕閑一些，喬治少爺說。說著，這個(gè)少年舞動(dòng)大刀，打算切開蛋奶餅。
“上帝保佑你，喬治少爺，”克露嬸嬸一邊說，一邊煞有介事地抓住他的胳膊，“你不該用這把又大又重的刀切！這會(huì)把它壓扁了——蛋奶餅發(fā)得這么好看，不就弄壞了嘛！我這里有把薄薄的舊刀，是我特意留著的。來，你瞧！這不就像快刀斬亂麻一樣，一下就切開了嘛！喏，吃啊，沒有再比這個(gè)更好吃的啦。”
“湯姆·林肯說，”喬治說，嘴里塞得滿滿的，“他們家的吉妮，論起做飯，比你還好哩?！?/p>
“林肯家的人沒什么了不起的，本來嘛！”克露嬸嬸不屑地說，“我是指跟咱們的人相比的話。按常理說，他們也夠體面的啦，可是論起干事入時(shí)來，他們腦子里還沒這根弦。單拿林肯老爺跟謝爾比老爺打個(gè)比方吧！我的老天哪！還有那個(gè)林肯太太——她能跟我們太太那樣邁步走進(jìn)家里，那樣有風(fēng)度嗎？這你明白！得，你算了吧！別再跟我嘮叨什么林肯家的人啦！”說著，克露嬸嬸揚(yáng)起頭來，儼然一個(gè)希望自己是見過些世面的人。
“是啊，不過我聽你說過，”喬治說，“吉妮是個(gè)蠻不賴的做飯的?！?/p>
“這也是，”克露嬸嬸說，“我也能這么說。稀松平常的煎烤烹炸，吉妮干得不錯(cuò)，能把玉米餅烤好，把土豆煮到火候，可她做的玉米糕餅沒有什么特色，這會(huì)兒也沒特色，吉妮的玉米糕餅沒特色，可也過得去?？墒牵咸炷?，說到烘烤上等糕餅的行當(dāng)，她究竟能干個(gè)啥？不錯(cuò)，她做得了餡餅，稍微會(huì)做一些，可是皮兒又怎么樣？而她能發(fā)得軟軟活活，到口就化，在嘴里又松又脆嗎？得，瑪麗小姐結(jié)婚那會(huì)兒，我到他們那兒去過，可吉妮呢，她只是讓我看了她做的結(jié)婚餡餅。吉妮跟我交情很深，這你知道?？晌覊焊鶝]說過什么，只是我干我的，喬治少爺！唉，要是我做了那樣一堆餡餅，一個(gè)禮拜，我睡覺都會(huì)合不上眼。那根本不叫餡餅?！?/p>
“我看，吉妮還準(zhǔn)會(huì)覺得蠻不錯(cuò)哩。”喬治說。
“哼，覺得蠻不錯(cuò)！定準(zhǔn)她會(huì)！那會(huì)兒，她在那里還傻乎乎地叫我看那些餡餅哩。你瞧，就是這一點(diǎn)，吉妮搞不明白。哎呀，那家子人沒什么了不起，人們也不指望她明白這些！這不是她的不是。哦，喬治少爺，你在家里長大成人，受到的寵愛，連一半都不明白呀！”說到這里克露嬸嬸長出了口氣，眼珠兒深情地翻動(dòng)著。
“我敢說，克露嬸嬸，我受到寵愛，我全都明白，嘗餡餅、吃布丁什么的，”喬治說，“每次見到湯姆·林肯，我都跟他吹一吹牛。不信，你就問問他?！?/p>
克露嬸嬸身朝后仰，靠在椅子上，聽到少爺機(jī)智的談吐，盡情大笑起來，笑得眼淚直順著她那閃光的黑臉膛往下淌。同時(shí)，間或愛撫地拍打觸摸著喬治少爺，說去你的吧，又說他是個(gè)怪人，真樂死人，總有一天會(huì)把她樂死。嬉笑怒罵的語言之中，又破涕為笑，夾雜著一陣長似一陣的笑聲。后來，喬治真開始認(rèn)為，自己是個(gè)危險(xiǎn)的機(jī)靈鬼，對自己“盡量滑稽的”談吐，應(yīng)該小心從事才行。
“那么，你跟湯姆說啦，是不？上帝呀，你們這些小東西真有一套！你跟湯姆吹過牛？哦，上帝！喬治少爺，你不讓人笑起來沒完，才怪哩！”
“吹過，”喬治說，“我跟他說，‘湯姆，你該看看克露嬸嬸做的餡餅，那才叫正宗哩！’我說。”
“可惜的是湯姆看不見，”克露嬸嬸說。她心腸慈善，想到湯姆不明她做餡餅的真情，心中久久不能釋懷?！案奶炷銘?yīng)該請他過來吃頓飯，喬治少爺，”她又說道，“這你臉上也光彩，你知道的，喬治少爺。你不該因?yàn)榈玫綄檺郏陀X得高人一頭。我們得到的寵愛全都是上帝賜給的，什么時(shí)候也別忘了這點(diǎn)?！笨寺秼饗鹕袂槊C然。
“對呀，我是想下個(gè)禮拜找一天時(shí)間，請湯姆過來，”喬治說，“到時(shí)你可要露一露拿手好戲，克露嬸嬸。讓他來個(gè)喜出望外。吃了餡餅，半個(gè)月還忘不了！”
“對，對，得這么個(gè)樣，”克露嬸嬸滿心歡喜，“你瞧好吧。上帝呀，還記得咱們請人吃的幾頓晚飯吧！我們請諾克斯將軍吃飯時(shí)，你沒忘了我做的雞肉大餡餅吧？搟皮兒時(shí)，我跟太太還差點(diǎn)拌了嘴哩。我不明白，太太們有時(shí)候是怎么回事。不過，正跟你說的一樣，有些時(shí)候，太太們挑的擔(dān)子最重，正兒八經(jīng)忙活的時(shí)候，可她們偏在那個(gè)時(shí)候出出進(jìn)進(jìn)，橫挑鼻子豎挑眼的！一會(huì)兒吩咐這么干，一會(huì)兒吩咐那么干。后來，我有點(diǎn)莽撞，說：‘喏，太太，光瞧瞧你那雙漂亮的手吧，長長的手指頭，戴著戒指锃光油亮的，跟我養(yǎng)的沾著露水的白水仙一樣。再看看我這雙粗大的黑手，難道你不覺得，主的意思是讓我來做餡餅皮兒，讓你坐客廳里嗎？’哎呀！我當(dāng)時(shí)就這么粗魯，喬治少爺?！?/p>
“那媽媽說什么來著？”喬治說。
“說啥？嘿，她的眼睛——她那雙漂亮的大眼睛——里，露出了笑容，‘好吧，克露嬸嬸，我看，這件事你說得八九不離十?！f，接著走進(jìn)了客廳。為了我的粗魯，她本來該敲我的腦袋，不過，事情就是這樣。在廚房里，我拿太太們什么辦法都沒有?！?/p>
“不過，那頓晚飯你做得很棒——我記得大伙兒都是這么說的?！眴讨握f。
“當(dāng)然啦！那天，我不是躲在餐廳門后嗎？不是看到將軍拿著盤子要了三回餡餅？他還說：‘你那做飯的想必不同一般，謝爾比太太。’上帝呀，我高興得笑破了肚子?！?/p>
“再說那位將軍，他也懂得做飯的手藝，”克露嬸嬸說，一邊很神氣地直直身子，“將軍可是個(gè)好人！他住在弗吉尼亞，是個(gè)最古老的家族。他懂得做事情的訣竅，就跟我一樣——我說這位將軍。你明白，不論什么餡餅，都得有特色，喬治少爺。不過，不是憑什么人都知道這些特色是什么，或者應(yīng)該是什么?？墒菍④娭馈乃f的話里，我看得出來。不錯(cuò)，他明白這些特色是什么?！?/p>
吃到這時(shí)候，喬治少爺?shù)搅诉B一口也吃不下去的地步，即便是男孩子，處在特殊情況下，也會(huì)出現(xiàn)這種情況。于是，他便有了閑暇，來注意那些目光炯炯的小毛頭了。他們躲在屋子對面的角落里，饞涎欲滴，正眼巴巴盯著少爺他們吃飯。
“嘿，莫斯、皮特，”少爺說著撕了好幾大塊餡餅，丟給他們，“你們想吃點(diǎn)，對不？嘿，克露嬸嬸，給他們烙點(diǎn)餅吧?！?/p>
喬治和湯姆走到壁爐旁邊，舒舒服服坐下來?？寺秼饗鹄恿艘淮筠?，然后把女娃抱到膝頭，一會(huì)兒往女娃嘴里塞，一會(huì)兒往自己嘴里填，同時(shí)把餅分給莫斯和皮特。莫斯和皮特偏偏喜歡鉆到桌子底下，連滾帶爬地吃，你胳肢我，我胳肢你，還不時(shí)拽拽女娃的腳指頭。
“哼，滾、滾、滾，行嗎？”克露嬸嬸說。當(dāng)桌子下面的動(dòng)靜過于騷亂喧囂時(shí)，她還不時(shí)輕輕踢上一腳，“白人來看你們，規(guī)規(guī)矩矩的不行嗎？別鬧了，嗯？放老實(shí)點(diǎn)，你們，不等喬治少爺走就要我狠狠教訓(xùn)教訓(xùn)你們！”
然而，在這種嚴(yán)厲的恐嚇之中，到底寓含著什么意思，卻難以說得清楚；不過，顯而易見，含糊其詞的恐嚇，對于年幼的罪犯，并沒留下深刻印象。
“上帝啊，”湯姆叔叔說，“他們總是這么頑皮打鬧，沒個(gè)規(guī)矩?！?/p>
突然，小毛頭們從桌子底下冒了出來，手上和臉上滿是糖漿，使勁兒地親起女娃來。
“給我滾開，你們！”他們的媽媽說，一面推搡開他們毛茸茸的腦袋。“你們要是這樣，就粘在一起，別想分開啦。滾，到泉水那里洗洗去！”她說道，一邊啪地打了一巴掌，來加重她的數(shù)落。這一拍響聲盡管可怕，可仿佛只是惹出了孩子們更多的笑聲。于是，他們倉皇出逃，一骨碌兒跑到門外，樂得大喊大叫。
“有誰見過這么叫人生氣的孩子呀？”克露嬸嬸不無得意地說，一邊拿出一條為這些場合備用的舊毛巾，從裂紋的茶壺里倒出一點(diǎn)水，動(dòng)手把女娃臉上和手上的糖漿擦去。她把女娃擦得锃光發(fā)亮，放在湯姆懷里，自己便忙著收拾晚飯的盞碟。女娃利用這些間隙，開始扯湯姆的鼻子，抓他的臉，一雙小胖手伸進(jìn)他羊毛似的頭發(fā)里。最后這個(gè)動(dòng)作，似乎令她特別滿意。
“她可是個(gè)活潑的小玩意兒，對不？”湯姆說著伸平胳膊舉著，把她全身打量了一遍。然后站起身來，讓孩子騎在自己寬闊的肩膀上，跟她一起手舞足蹈起來。喬治少爺則用手帕在她面前抖落著。莫斯和皮特這時(shí)已經(jīng)回來，跟在孩子后面，狗熊似的一陣吼叫，直到克露嬸嬸宣布，他們的叫嚷“會(huì)把女娃的腦袋吵昏”，才告一段落。因?yàn)椋凑账约旱恼f法，把人的頭吵昏的事，在小屋里天天都有，無論說什么，都不能減少這種歡樂于萬一，除非人人都滾爬跳躍得使自己復(fù)歸平靜。
“夠啦，我看你們是鬧夠啦，”克露嬸嬸說著已經(jīng)拉出一張粗糙箱子般的腳輪矮床，“現(xiàn)在，你，莫斯，還有你，皮特，都給我上床去；我們要聚會(huì)祈禱啦?！?/p>
“噢，媽媽，我們不睡覺。我們想等著看祈禱會(huì)，祈禱會(huì)真好玩，我們喜歡?！?/p>
“呃，克露嬸嬸，把床推進(jìn)去，讓他們等著吧?！眴讨紊贍敂蒯斀罔F地推了一下粗糙的矮床。
克露嬸嬸這樣保全了面子，也樂得把床推進(jìn)去。一面推，一面說：“那好，祈禱會(huì)也許對他們有些好處。”
這會(huì)兒，小屋里的人組成了全體委員會(huì)，考慮祈禱會(huì)的布置和安排。
“椅子不夠怎么辦？我說，我可沒主意?！笨寺秼饗鹫f。由于很長時(shí)期以來，祈禱會(huì)都是每個(gè)禮拜在湯姆叔叔家里舉行一次，椅子總不富裕。這一回，人們仿佛受到了鼓勵(lì)，希望找到解決辦法。
“上個(gè)禮拜，老彼得大伯唱詩時(shí)，把那把最舊的椅子唱斷了兩條腿?！蹦固崃藗€(gè)醒。
“去你的！保準(zhǔn)是你拽下來的，都是你淘氣淘的?！笨寺秼饗鹫f。
“對啦，只要貼著墻放，椅子還立得起來?！蹦拐f。
“可彼得大伯不能坐在上面，他唱起詩來老是拖動(dòng)椅子。有一天夜里，他差一點(diǎn)把椅子從屋子這頭拖到那頭去?！逼ぬ卣f。
“哎呀！就叫他坐在上面好啦，”莫斯說，“那樣他就會(huì)開口唱：‘來吧，圣哲和罪人，聽我細(xì)說端詳。’接著就會(huì)撲通一聲摔下來。”莫斯毫厘不差地學(xué)著彼得老人甕聲甕氣的鼻音，然后一下子倒在地上，來表演想象中的那場災(zāi)難。
“去，去，放規(guī)矩點(diǎn)，行不行？”克露嬸嬸說，“也不臊得慌？”
然而，喬治少爺也跟罪人一起哄笑起來，而且還果斷地說，莫斯“很了不起”。結(jié)果，母親的訓(xùn)斥，似乎遠(yuǎn)沒收到效果。
“我說，老頭子，”克露嬸嬸說，“你得把那些木桶弄到屋子里來啦。”
“媽媽的木桶就跟那寡婦[2]的木桶一樣。喬治少爺在經(jīng)書[3]里念過，它們可真靈?！蹦乖谂赃厡ζぬ卣f。
“我敢保證，上個(gè)禮拜，有一只木桶癟進(jìn)去了，”皮特說，“唱詩的時(shí)候，要是都癟進(jìn)去，那就不靈了，是不？”
正當(dāng)莫斯和皮特在一邊說話時(shí)，人們把兩只木桶滾進(jìn)小屋，四周墊上石塊，防止它們滑動(dòng)，再在上面鋪上木板。安排好之后，又把幾只水盆和水桶倒過來，再擺上幾把搖搖晃晃的椅子，才算終于準(zhǔn)備停當(dāng)。
“喬治少爺經(jīng)文念得很好聽，我知道他會(huì)留下來給我們念經(jīng)文的，”克露嬸嬸說，“這就更有意思啦?！?/p>
喬治二話沒說，表示同意。這孩子只要是使他身價(jià)倍增的事，他一向都愿意干。
不久，屋子里便擠滿了各色人等，從灰白頭發(fā)的八旬老者，到年方十五六歲的小姑娘和小伙子，少長咸集。接著人們家長里短，談起了各種無傷大雅的話題，諸如薩莉嬸嬸從哪里買到了大紅新頭巾啦，莉齊的東家太太打算等她的羅紗新衣裳做好以后，就把那件細(xì)紗點(diǎn)子罩衫送給她啦，謝爾比老爺計(jì)劃新買一匹栗色小馬，讓莊園額外風(fēng)光一番啦，等等，不一而足。有幾個(gè)教徒是附近一帶家族的人。他們得到允許，來參加祈禱會(huì)，帶來了種種珍貴新聞，雖然是片言只語，但都有關(guān)他們東家和莊園上人們的所說所為。這些新聞，跟上等人們當(dāng)中淺談輒止的交談一樣，無拘無束地傳誦著。
一會(huì)兒，唱詩開始了。到會(huì)的人們，顯然都十分高興。曲調(diào)既粗獷又充滿生氣，即使是壅塞難聽的鼻音，也仍然取得了天然好嗓音的效果。有時(shí)，歌詞里教堂唱的盡人皆知的普通贊美詩，有時(shí)是從野營布道會(huì)上偶然學(xué)來的歌詞，風(fēng)格更加粗獷，更為飄忽不定。
其中一首疊句，唱得精神昂揚(yáng)、熱情奔放。歌詞是這樣的：
白骨拋疆場，
白骨拋疆場，
我的靈魂哪，
享受著榮光。
還有一首大家特別愛唱的疊句，不斷重復(fù)著這樣一些詞句：
哦，我欲奔赴榮光——
君可愿偕我同往？
君不見天使在招手，
喚我遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)？
君不見永恒的歲月，
和那城郭金燦輝煌？
還有其他一些疊句，不斷提到“約旦河之岸”和“迦南田園”，以及“新耶路撒冷”[4]之類。因?yàn)椋诤谌藷崆槎挥谙胂罅Φ男撵`中，總是把自己同生動(dòng)如畫的贊美詩和歌詞聯(lián)系起來。他們唱著唱著，有些人大笑起來，有些人哭泣起來，有些人拍起手來，還有些人興高采烈地相互拉起手來，仿佛已經(jīng)完全到達(dá)了約旦河的彼岸。
人生經(jīng)驗(yàn)的規(guī)勸和訴說，與唱詩前呼后應(yīng)，交織在一起。一個(gè)花白頭發(fā)的老婦人，早已不能干活，卻受到崇敬，被認(rèn)為是歷史的化身。她倚著拐棍，站起來說道：“哎，孩子們！嘿，又一次聽到你們唱詩，又一次看到大伙兒，我可真高興，因?yàn)椋B我也不知道啥時(shí)上西天呀。不過，我都收拾好啦，孩子們，我好像打好了小鋪蓋卷兒，戴上了帽子，就等時(shí)辰一到，帶我回家了。有時(shí)候，在夜里我覺得聽到了吱吱呀呀的車輪聲，我一直在巴望著。現(xiàn)在，你們也得準(zhǔn)備好，我給你們說，孩子們，”她把拐杖在地上戳得嘎嘎響，“上西天的榮耀可真了不起！是件了不起的事，孩子們，你們根本不明白，那可太妙啦?！蹦菋D人老淚橫流，似乎整個(gè)心都受到了感動(dòng)，同時(shí)，整個(gè)人群開始了唱詩：
哦，迦南，光明的迦南，
我注定前往迦南的田園。
應(yīng)大伙兒的請求，喬治少爺朗讀起《新約·啟示錄》的最后幾章。朗讀常常被打斷，人們贊嘆著：“啊呀，上帝！”“聽聽說得多好！”“想一想吧！”以及“這一切都快來了吧？”
聰明的喬治在母親的指點(diǎn)下，受過良好的宗教訓(xùn)練；而且發(fā)現(xiàn)自己成了眾人贊美的目標(biāo)，他便不時(shí)加進(jìn)自己的解釋，臉上露出值得贊佩的肅然正顏。因此，年輕人羨慕他，老年人祝福他，他們異口同聲地說：“連牧師也不如他講解得好，可真叫人吃驚！”
在鄰里之間，湯姆叔叔是宗教事務(wù)上的長者。在他的氣質(zhì)中，道義生來占著突出地位，加之他心胸寬闊，所受的教化又比同伴深厚，人們推崇敬重他，視為他們的牧師；而且，他那淳樸、真誠、發(fā)自內(nèi)心的規(guī)勸方式，甚至能啟悟受到良好教育的人們。但是，使他特別出類拔萃的還是他做的祈禱。無論什么東西，都無法望其祈禱的項(xiàng)背：樸素動(dòng)人，至誠得猶如赤子，而又得到了《圣經(jīng)》語言的豐潤。這種語言似乎已經(jīng)糅進(jìn)了他的人格，變?yōu)樗约旱囊徊糠郑刹唤?jīng)意地從舌尖唇邊脫口而出。用一個(gè)虔誠的老黑人的話說，他的“祈禱是直接跟老天說的”。所以，湯姆的祈禱總是左右著聽眾的虔誠心情，使周圍所有的人產(chǎn)生一連串的反應(yīng)，大有完全淹沒在反應(yīng)當(dāng)中之勢。
正當(dāng)這一景象在湯姆叔叔的小屋里上演的時(shí)候，老爺上房里，卻演出了截然不同的一幕。
在上面說過的餐室里，那奴販正同謝爾比先生坐在一張桌子旁邊，上面擺滿了筆墨和紙張。
謝爾比先生忙忙活活，正在清點(diǎn)一疊疊鈔票，一邊清點(diǎn)，一邊推給奴販，后者也照樣清點(diǎn)一番。
“好極了，”奴販說，“現(xiàn)在，在上面簽字吧?！?/p>
謝爾比先生急匆匆把賣契拉過來，簽上名字，仿佛履行令人討厭的公務(wù)，之后，連錢一起又推過去。黑利從破舊皮包里拿出一張文稿，端量一下，遞給謝爾比先生。謝爾比先生懷著克制的急切心情，打了個(gè)手勢，接到手里。
“好啦，事情辦完啦！”奴販說著站起身來。
“事情辦完啦！”謝爾比先生若有所思地說，長長地出了口氣之后，又重復(fù)了一遍，“事情辦完啦！”
“我看，你對這件事好像不大高興?！迸溦f。
“黑利，”謝爾比先生說，“但愿你忘不了以自己的名譽(yù)所作的允諾：如果不了解買湯姆的人，你是絕不會(huì)把他賣掉的?！?/p>
“咦，你剛才不就是這么干的嗎，先生？”奴販說。
“這你完全明白，我是為情況所迫?！敝x爾比先生語出輕蔑。
“唉，你也明白，我也是為情況所迫的，”奴販說，“不管怎么樣，我要盡量替湯姆找個(gè)好差使。說到我待承湯姆不好，那你就一點(diǎn)也別擔(dān)心啦。要是有什么值得感謝上帝的話，那就是我壓根沒有一點(diǎn)兒狠心。”
聯(lián)想到奴販以前對自己慈善原則所作的解釋，這些大言不慚的話，并沒有讓謝爾比先生特別放心。不過，由于黑利的話是這件事所能有的最好安慰，他同意奴販悄悄溜開，獨(dú)自吸起雪茄來。
注釋
[1]磅餅：原指加入奶油、食糖和面粉各一磅而烤制成的糕餅，故直譯如此。
[2]典出《舊約·列王紀(jì)上》，其中敘述有一寡婦的桶內(nèi)的食物，永遠(yuǎn)享用不盡。
[3]此處指《圣經(jīng)》。
[4]“約旦河之岸”“迦南田園”和“新耶路撒冷”，在《圣經(jīng)》里均系古以色列人向往的天堂。