當(dāng)年楚云飛的父親身負(fù)重傷性命垂危，秦氏急火攻心病倒，就連丈夫臨死前最后一面也未曾見到，而那個(gè)時(shí)候，楚云飛也不過五六歲而已。
    明玉不是沒有經(jīng)歷過這樣的傷痛，她的生母傅姨娘因病去世時(shí)，她也才五六歲而已。她親眼目睹生母慢慢地閉上眼睛。只是，傅姨娘沒了，她還有明菲、還有四太太。那時(shí)候，明菲幾乎夜夜陪著她，等傅姨娘熱孝滿了之后，她便從原來的小院子搬去了四太太正屋后面的小跨院。
    “過繼一事在父親出事前就提到，如今回想，大概那時(shí)候父親和祖父已經(jīng)預(yù)料到后來的事。大伯父、大伯母不敢答應(yīng)，倒也情有可原，我心里并沒有怨他們……”
    楚云飛的聲音低沉沙啞，神情尚算平和，可說了這一句之后，他臉色徒然冷下來，“父親臨死時(shí)執(zhí)意毀了過繼文書，亦是明白了大伯母和大伯父的擔(dān)憂，只望大伯父、大伯母能在力所能及之下保全我和母親。但就在父親葬禮結(jié)束之后，他們……”
    楚云飛眸子里蹦出來的寒意瞬間凍結(jié)了周圍的空氣，明玉心頭一緊，本能地伸出雙手去抱住楚云飛放在膝蓋上握緊的拳頭，安慰的話已不知如何去說。
    “母親并不曉得那文書已毀，我仍舊記在她的名下，她一直以為這不過是大伯父和大伯母的好意，在家里用我原來的名字。一旦出了事，即可保住我的命，又圓了她兒子仍在膝下承歡……也因?yàn)檫@個(gè)緣故，她也不曾提及當(dāng)初過繼的話……”
    喪夫又失子，還整日惶惶不安度日，那樣的痛苦只怕沒有那個(gè)人能輕易承受下來。明玉心里明白，楚云飛沒有將實(shí)話告訴秦氏，也是不想秦氏在那個(gè)絕望的時(shí)候再添一層冰霜。可那個(gè)時(shí)候的楚云飛分明還是一個(gè)孩子，公公葬禮完畢之后到底發(fā)生了什么，他沒說，但想也不用想就明白絕非什么好事！
    明玉唯一能肯定的是，之后發(fā)生了什么，楚云飛同樣瞞著母親秦氏，是不想讓她覺得親人都無法依靠，處于更加孤立無援的境地從而喪失活下去的勇氣。
    這個(gè)高大的男人，用他當(dāng)初尚且單薄的肩膀承受住了一切，讓明玉心頭泛起一陣揪心的疼惜，松開他的手，轉(zhuǎn)而擁抱住他。怨自己竟然只能這樣去安慰他，可卻迎上楚云飛投過來歉然的目光：“讓你跟著我受苦了。”
    明玉用力地?fù)u了搖頭，目光中盡是心疼，道：“母親有你這樣的兒子是母親的福氣，而我能嫁給你做你的妻子，是我的福氣，我和母親都是有福氣的人，所以無論以后如何，我們都不會(huì)覺得苦。可若是沒有了你，我們的福氣便沒了。云飛，你要答應(yīng)我，無論做什么，都不能拋下我和母親。”
    明玉第一次這般親昵地叫他，讓他緊繃的身子慢慢松懈下來，屋里的沉重的氣氛逐漸散去。楚云飛低頭看著懷里的小女人，面部和目光慢慢柔和下來，明玉心疼的只是他的過去，而未來，明玉是完全信任依賴他。
    楚云飛深吸一口氣，語氣平靜，卻藏著沉甸甸的承諾：“你放心，我不會(huì)做自己沒把握的事！”
    明玉輕輕點(diǎn)了點(diǎn)下巴，這一點(diǎn)她是知道的，而這一刻她更覺自己何其有幸，成為這個(gè)男人的妻子。
    燈光柔和，明玉伏在楚云飛懷里，聽著他節(jié)奏分明的心跳聲，胸膛仿佛被什么東西填滿，她覺得很滿足。
    屋里很安靜，楚云飛的聲音隔了半晌才有響起：“等我的事結(jié)束之后，咱們尋個(gè)好地方買一座宅子搬出去吧！”
    明玉毫不猶豫，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好啊。”
    楚云飛嘴角彎起一抹笑，之前的沉重一掃而空，甚有興致地和明玉商議起買宅子的事來：“你喜歡什么樣的宅子？不過咱們家目前人不多，我手里也沒多少錢，只怕是住不起這樣寬大的宅子了。”
    “要那樣寬敞做什么？住得下就好了。住的地方小一些，我每日去母親屋里，也就不用走這樣遠(yuǎn)了。擠在一處反而顯得熱鬧……”
    “可孩子們大了，也要有自己?jiǎn)为?dú)的院子，太小了到時(shí)候安置起來也麻煩……”
    扯那樣遠(yuǎn)？明玉不由暗暗地嘀咕，孩子眼下還不曉得在什么地方呢？想到這里，她下意識(shí)地摸了摸平坦的腹部，楚云飛很希望有孩子吧？可她的肚子卻不爭(zhēng)氣。
    明玉哀嘆了一聲，一抬頭便對(duì)上楚云飛深邃的眸子，眸子里暗流涌動(dòng)，這個(gè)前兆明玉再明白不過，頓覺雙頰火辣辣的，仿佛楚云飛生了一雙透視眼，而她根本就無處可藏。
    楚云飛彎起嘴角笑問：“要不要先喝幾杯酒？”
    酒？明玉急忙搖頭，艱難地辯解：“酒吃多了傷身，還是不要吃才好。”
    “也對(duì)，依稀記得有人說過，吃了酒對(duì)孩子不好。”說罷長(zhǎng)身玉立，明玉還完全沒有留意到，已被他輕輕松松抱起。
    尚且在正月里，雖過了元宵節(jié)，街上仍舊時(shí)不時(shí)隱隱約約傳來零星爆竹聲，阮氏蹙著眉頭，煩躁地道：“已過了年節(jié)，竟然還有人家放爆竹！這三根半夜的，還要不要人睡了？”
    正在床邊看著丫頭們整理床榻的嬤嬤聞言，低頭琢磨片刻朝離她最近的丫頭道：“去看看大爺怎么還沒回來？”
    那丫頭福福身自去，身下兩位大丫頭將被褥整理妥當(dāng)，便也輕手輕腳退出去。
    阮氏放下手里的茶碗，頗為氣惱地道：“既然當(dāng)初是他們提出來的，過繼的文書這些都齊全了，為什么老爺和夫人就沒順理成章地應(yīng)下？那文書留到今日，還不是被四叔當(dāng)面給毀了？！今兒瞧著四叔那模樣，只怕等今日也等了許久了。不曉得接下來他還要做什么？”
    說完忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣：“他如今要做什么也不會(huì)與家里人商議，依我看，以后無論他要做什么，老爺和夫人想管也未必管得住！”
    嬤嬤度量片刻，提議道：“依奴婢之見，姑奶奶合該勸勸夫人，咱們也不必非得在這事兒上較勁，四爺要做什么就讓他去做，只要他還住在這府里，總還是咱們家的人。但若是等他們搬了出去，別說照應(yīng)，只怕看也看不著了。”
    阮氏看了嬤嬤一眼，道：“我何曾沒想到這些，可今兒你也在場(chǎng)，夫人的模樣你也瞧見了，我如何能勸？”
    這倒也是，楚大夫人今兒確實(shí)氣急敗壞了，別說這位嬤嬤，就是阮氏也被嚇著了。她嫁來楚家這些年，還是第一次見楚大夫人這般失態(tài)，氣得雙眼通紅。而楚云飛滿臉嘲諷，更叫人影響深刻。阮氏這會(huì)子想起來，手心也不由得冒出些許冷汗，那樣的眼神，仿佛所有事都瞞不過他不說，他似乎連她們心里想著什么都一清二楚！
    阮氏第一次覺得這位小叔子，有些可怕。
    嬤嬤琢磨著道：“等夫人氣消了，姑奶奶再勸勸夫人吧。四爺雖然成家立室，在長(zhǎng)輩面前終究是晚輩，哪有晚輩與長(zhǎng)輩置氣的理兒？這過繼一事，當(dāng)初如何咱們都不曉得具體的，今兒四爺發(fā)這么大的脾氣，可見此事并非咱們知道的那般簡(jiǎn)單，這話以后姑奶奶還是不要說了。最要緊的不是過繼，而是……”
    阮氏腦海里又冒出楚云飛那嘲諷的目光來，沉聲道：“只怕這一次沒有那么容易收?qǐng)隽耍浚　?br/>     正說著，外面丫頭喊了一聲“大爺回來了。”屋里兩人才打住話頭，阮氏忙起身相迎，只見楚文博一臉頹廢地走進(jìn)來，眉頭蹙成“川”字，走到桌邊端起桌上的茶便咕嚕咕嚕一口氣喝完。
    喝完便在桌邊的椅子上坐下，阮氏與嬤嬤對(duì)視一眼，阮氏這才心平氣和地問道：“父親大人的信寫好了？”
    楚文博心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“寫好了，明兒一早就派人往任上送去。”頓了頓又抬頭叮囑阮氏，“明兒一早你去找二嬸嬸，和二嬸嬸一塊兒去找四弟妹或者嬸嬸說說話。”
    阮氏自然明白是過去說些好話，但婆婆的態(tài)度那般強(qiáng)硬，她遲疑道：“如今大家伙都在氣頭上，即便我去了，嬸嬸和四弟妹也未必聽得進(jìn)去啊。”
    “無論如何，這事總不能就這樣擺著。四弟從十歲開始便請(qǐng)了師傅學(xué)了些拳腳功夫，后來又幫著江大人剿了附近一伙劫匪，那時(shí)江大人就有意要將他收攏，可見四弟是這方面的人才。讀書人讀書考功名為的是安家治國(guó)，他所做得同樣是為家為國(guó)。如今北方戰(zhàn)火蔓延，難民已蔓延到了咱們直沽，京都往北那些地方還不知道是個(gè)什么情形……”一副憂心忡忡的模樣。
    阮氏卻沒他這樣憂國(guó)憂民的心思，心里卻忍不住一動(dòng)，楚云飛以意已決，又因此鬧了一場(chǎng)，可鬧過之后，楚云飛要做什么仍舊會(huì)去做。而他要做得事兒，在阮氏看來完全不會(huì)對(duì)楚家產(chǎn)生什么影響，十年征戰(zhàn)幾人回，他若是一去不回……
    “好吧，今兒累壞了，相公也早些洗漱了歇下吧，明兒上午我得閑就去找四弟妹和嬸嬸好好說說話。”
    不用阮氏來找楚二夫人，楚二夫人一早吃了早飯就到了秦氏屋里。昨天的事兒對(duì)秦氏的打擊很大，明玉曉得她沒什么胃口吃飯，特意大早起來做了幾樣精致的點(diǎn)心，又做了一道開胃菜。
    秦氏見她眉間充滿倦意，眼圈兒底下還有些陰影，加上飯桌上楚云飛吃得津津有味，兒子兒媳孝順體貼，她也吃了兩碗粥，又吃了一些點(diǎn)心。
    楚二夫人來時(shí)，他們還沒吃完。
    “早就聽說淮安陳家的私房菜在蘇州淮安一代是出了名的，我在外面都聞著味道，可見今兒我有口福了！”就和平常似的，說說笑笑地進(jìn)來。
    陳家的私房菜確實(shí)享譽(yù)盛名，很多官員途徑淮安來拜訪，就為了嘗一嘗陳家的菜。明玉自然是跟著廚子上的師傅學(xué)了一年，不過要精通卻有些難，陳家的廚子幾乎是一代一代傳下來的，能學(xué)到真功夫起碼要跟著學(xué)好幾年才成，且有些菜色的做法她也只曉得秘方。
    明玉隨著秦氏起身見禮，楚云飛已吃好，見楚二夫人便準(zhǔn)備告退，楚二夫人忙攔住他道：“無論如何，小四都該過去給你大伯母道個(gè)歉。不為別的，就為昨兒失禮，你大伯母到底是你的長(zhǎng)輩。”
    良好的氣氛因楚二夫人這話讓楚云飛臉色沉下去而變了味兒，楚云飛眼里帶著兩分嘲諷，輕笑道：“失禮自然是我身為晚輩的不對(duì)，那時(shí)之事，想必二嬸嬸也心知肚明！”
    這話的另一層意思是，她知道卻也沒說。雖然這是楚云飛愿意看到的，可她心里難道就沒別的想法？
    楚二夫人笑容有些掛不住，道：“我本是好意來說和的，小四心頭有氣也不必往我身上撒。”
    楚云飛略遲疑，朝楚二夫人做個(gè)了揖，道：“是晚輩失禮了。”
    楚二夫人臉色這才好看些，扭頭和秦氏說起話來：“今兒有口福……”
    秦氏也打起精神和楚二夫人應(yīng)酬起來，請(qǐng)楚二夫人坐下，叫人把吃剩下的撤了，又去明玉和楚云飛院子里的小廚房把多做的沒動(dòng)過的端過來。楚二夫人每樣都嘗了一些，豎起食指贊了一番，又有小黃氏湊趣，宇文氏吃相惹人發(fā)笑，方才不融洽的氣氛也變得融洽了。
    等大家伙都嘗過，秦氏才讓丫頭們將桌上的東西都撤了，擺上果品，另外上了茶水。吃了幾口，楚二夫人暗自琢磨了一番，這才緩緩開口道：“其實(shí)昨兒之事，確實(shí)是大嫂不對(duì)，那文書本來是毀了的，只是如今想想從前的事，大嫂和大伯留著那文書也是安全起見，萬一上面的又追查起來，也追查不到小四身上。”
    明玉到現(xiàn)在也不曉得自己已過世的公公從前到底遇上了什么事兒，但楚二夫人這話卻沒辦法說服她。即便楚云飛真的過繼了，一旦事態(tài)到了楚大夫人和楚大老爺無法抗拒地步，為了自保更有可能毀了過繼文書吧？
    至少她可以確定楚大夫人留著文書，其用意絕非楚二夫人所說的這般！
    秦氏精神狀態(tài)不太好，聽楚二夫人這般說，淡淡笑道：“那都是從前的事，小四平安長(zhǎng)大了，他父親泉下有知也該寬慰。”
    楚二夫人微微不自在起來，訕訕笑了笑：“是啊，當(dāng)初云哥父親沒了的時(shí)候，你又病倒了，里外不得安生。我本來想告訴你，可你若知道了，只怕更多了一層憂心。不管這些，云哥終究還是云哥，沒人叫他瑞哥。”
    正說著，一名婆子從外面進(jìn)來：“大老爺回來了！”